МИКУЛА И КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ

ложа и осмотрелся по сторонам. Кругом царил бардак. Скамейки перевернуты, стол чуть ли не разбит в щепки, на полу валялись горы бутылок из-под рома, некоторые были разбиты. А вот моряков след пропал. Они испарились, как утренний туман. Впрочем, сие обстоятельство было знакомо Микуле. Много раз он сам дружил с зеленым змием. Однажды, малость поднабрался и пошел куда глаза глядят. Смотрели они далеко. Шел долго ли, коротко.
Проснулся ночью и не поймёт куда попал. Кружил, продирался через бурелом, в конец замотался и лёг спать. На утро проснулся, глядь, а он почти дома. Буквально два шага не дошел до крыльца.
Интуиция подсказывала Микуле, что моряков следует искать в трюме корабля. Туда он и направился. Пролез сквозь узкий лаз к днищу корабля, разогнулся во весь рост и осмотрелся. Убранство трюма выглядело удручающе. На полу валялись маслянистые бочонки, по углам кто-то накидал тряпья, с потолка свисали клетки с пернатой живостью. Мебель была сбита из досок. Причем, из некоторых торчали ржавые гвозди.
В первой переборке Микула обнаружил хозяев «Арабелы». Они распластались в неестественных позах и громко храпели. Капитан, единственный из команды посапывал на гамаке.
Микула подошел к нему на цыпочках и тихонько похлопал за плечо.
–– Капитан,- тихо произнёс он.
В ответ тишина.
–– Капитан, мы тонем,- чуть громче сказал Микула.
Эти слова возымели эффект. Капитан вскочил с гамака, как ошпаренный, вытащил из ножен шпагу и приготовился проткнуть ей любого неприятеля.
––Ты кто?- спросонья спросил капитан.
–– Микула.
–– Какой Микула? И чего ты бродишь в трюме?
Микула замялся.
–– Я прибыл с севера. Мою невесту похитил Кощей,- пояснил он.
–– Ах, да Микула. Свалился тут, как снег на голову. Который час приятель?
–– Понятия не имею,- с удивлением ответил Микула.
–– Ну и молодёжь пошла, всё приходится делать самому,- буркнул капитан.
Далее, он достал из внутреннего кармана бридж округлый корпус с цепочкой. Нижняя часть его была металлической, а верх представлял собой выпуклую линзу. Под линзой двигалось несколько стрелок.
–– Черт побери уже восемь утра,- добавил капитан.
–– Опять чудеса какие-то вы творите капитан. Что это за коробочка?- ахнул Микула.
–– Это не коробочка, а часы. Парень из какой ты деревни приехал?- задал наводящий вопрос капитан.
–– Её больше нет,- заявил Микула.
–– Очень плохо друг. Но такова жизнь. Мы всего лишь жалкие винтики в этом большом механизме. Поверь мне, пройдёт время и всё плохое забудется. И давай уже собираться в путь,- подбадривал капитан своего гостя.
–– Как же попутный ветер?- удивился Микула.
–– Нужный нам ветер дует третий день.
–– Вчера ты говорил совсем другое!- воскликнул Микула.
–– Вчера я был немного не в себе парень. Дело в том, что мы контрабандисты. Возим запрещённый груз за хорошее вознаграждение. Работёнка, конечно опасная! В море всякое случается. И шторм и постоянно курсирующие в здешних водах пираты. От них лучше держаться подальше. Тем более ты сам видел, какая у меня команда. Нет, я в том смысле, что нас мало. Всего шесть человек. Этого, конечно достаточно, чтобы кое-как управлять корабликом. Но для защиты от пиратов просто пшик. Если не дай бог нападут, то нам полная полундра. Так, о чём это я,- произнес капитан.
–– О нашем отплытии,- намекнул Микула.
–– Точно. Об нём родимом. Я не намеревался покидать эти края. Но в карманах шаром покати. И вот буквально неделю назад, сваливается нам на голову один тип. Сказал, мол у Кощея свадьба намечается и нужно много выпивки. Разумеется, я спросил его, почему он обратился к нам. А он ответил, что Кощей уже связывался с нами, парни проверенные и доверяет он нам полностью. Заказ очень большой. Это шанс для тебя Микула, проникнуть в логово бессмертного монстра,- добавил капитан.
–– Ты серьёзно так думаешь?
–– Ещё бы. Кощей устраивает большие смотрины, выбирает себе невесту и только потом идёт под алтарь. Хотя говорят, что во время последнего похода ему вроде бы кто-то приглянулся. Если твоя девушка жива и… Она красивая?
–– Нет на свете лучше этой девушки,- произнёс Микула и схватился за сердце.
–– Тем более. Если она чертовски красива, есть маленький шанс, что она окажется на смотринах. А мы в свою очередь доставим ему кучу рома. Это неплохой шанс, чтобы узнать что-нибудь о ней,- выговорился капитан.
–– Очень даже неплохой. Но почему ты хочешь мне помочь?
–– Хорошие парни должны объединятся друг с другом, чтобы противостоять злу. До появления Кощея всё было прекрасно. Люди влюблялись, встречались, заводили детей в конце концов. Они не страшились гулять по узким улочкам городов в ночное время. Я мог открыто возить контрабанду в любую точку мира. С его приходом всё поменялось. Почти все деревушки разграблены, люди убиты, а те, что уцелели запуганы. Они, даже имя Кощея бояться произнести вслух. Наверно ты заметил это в пути?
–– Это да. Те, кого я спрашивал про Кощея словно воды в рот набирали. Говорили, что не знают ничего о нём. А в глазах их витал жуткий страх,- подтвердил Микула.
–– Вот-вот. Люди испуганы. Вокруг шастают его шпионы и вынюхивают ценную информацию. Потом стучат хозяину. Ляпнул к примеру кто-нибудь нехорошее про Кощея, они записывают это к себе в тетрадочку. А на следующий день за трепачом подъезжают и запихивают в вороную карету.
Микула немного поднапрягся. Поверить в существование бесчисленных шпионов было трудно.
–– Что за шпионы?
–– Ходят слухи, что это лесные гномы. В давние времена они жили под горой Хоргана и держали в объемных хранилищах кучу сокровищ. В один прекрасный день Кощей отобрал их золото, каменья и древние манускрипты с тайными знаниями. Именно, после этого он якобы стал владеть тёмной магией. Кстати, Кощей обещал вернуть им золото и каменья, но за услугу. Они должны в течении пяти веков шпионить за людьми. С тех пор и ходят по пятам за большим братом. А воды бояться, как огня. По этой причине я и прирос корнями к «Арабеле». Здесь можно говорить что угодно о подлеце и не боятся его гнева.
–– Здорово,- приободрился Микула.
В этот момент Микула наклонил своё лицо к лицу капитана с выражением восхищения и протянул ему руку.
–– Что это значит?
–– Хочу пожать тебе руку,- пояснил Микула.
–– Интересная традиция,- наигранно ответил капитан и удовлетворил просьбу гостя.
Покончив с любезностями, они отправились в переборку, где мирно спали моряки. В воздухе летали огромные жирные мухи, а из-под дощатого пола разносился писк мелких грызунов. Немногие иллюминаторы, врезанные в борт корабля были чёрные от копоти.
«Во, что это вы превратили моё корыто?!»- произнёс про себя капитан.
Глаза капитана налились бешенством. Мускулы на его лице задрожали и изобразили жуткую гримасу. Он был в гневе. Мало того, что его команда была мертвецки пьяна, так ещё и устроили бардак в каюте. Как правило, человек редко замечает в себе плохие качества. Гораздо проще увидеть их в других. Капитан так и сделал. Свалил весь бардак на команду, мол его вчера здесь не было, а сам он белый и кроткий как ягнёнок.
–– Что вы тут устроили черти?- заскрежетал зубами капитан.
Первым проснулся брат-близнец. То ли Крог, то ли Дрог, кто их разберёт. Одинаковые с лица и всё тут. Открыл глаза он в самый раз. Как раз в тот момент, когда большой сапог летел ему в голову. Брат-близнец показал молниеносную реакцию на этот выпад. Сапог коснулся волос счастливчика и прошел по касательной.
–– Что за дела капитан,- негодовал близнец.
–– Это я у вас хочу спросить слюнтяи. Опять всю ночь развлекались. Устроили из корабля свалку.
Вопли капитана разбудили оставшихся членов команды. Те попросту не понимали, что происходит. За исключением одного: капитан не в духе и скорее всего затрещин им не избежать. А капитан всё не унимался. Разъярённой волчицей он метался по каюте и приводил в чувство бравых морячков. Даже Соне досталось на орехи.
–– Что случилось Бренн?- обратилась девушка к капитану и добавила,- Если тебя не устраивает бардак, так мы уберём его в три счёта.
––  Напомните мне дорогие друзья, где мы должны появиться в скором времени?- поинтересовался капитан.
–– Я знаю капитан,- деловито произнёс Хлодвиг и тут же запнулся.
Ляпнув это спросонья, он тут же пожалел об этом. Но слово не воробей. Вылетит, не поймаешь.
–– И, где Хлодвиг?- со злорадной улыбкой поинтересовался капитан.
–– Не могу знать,-