заняты другими пациентами или возились с бумагами.
То, что лежало в кровати, опутанное катетерами и оплетённое различными датчиками, лишь отдалённо напоминало давно знакомую ему миловидную девушку. Ди хотел взять Катю за левую руку, но понял, что брать не за что, кисти не было. Ему стало не хватать воздуха, такое состояние Ди испытывал впервые в жизни. Он сорвал маску пытаясь надышаться пропитанным лекарствами воздухом. Позади появился врач.
- Вы кто? - спросил он. – Из какого отделения?
Ди медленно повернулся к нему взглянув в глаза, потом указал рукой на Катю.
- Как… это…, - лишь смог произнести он.
- Это ты, - узнал его врач. – Посещение запрещено, Ди.
- Что… она…, - продолжал бессвязный разговор Ди.
Врач устало сел на стоявший рядом стул.
- Всё плохо, - нахмурился он. – Позвоночник сломан, много костей раздроблено. Кисть оторвало, одну ступню пришлось ампутировать, а мозг….
Он замолчал.
- В общем он чистый лист теперь, - закончил врач. – Водила сядет сто пудов.
- Что делать? – спросил Ди.
- Молиться, - пожал плечами врач.
- Кому?
- Шут его знает кому. Тому, кому не всё равно. Но знай, если и выживет, что сомнительно, она никогда не будет полноценным человеком, максимум овощ.
На ватных ногах Ди шагнул к тому, во что превратилась Катя, взглянул в разбухшее от гематом лицо, дотронулся до лба пальцами.
- Сколько возможно поддерживать в ней жизнь? – спросил он.
- Три - четыре месяца, плюс, минус, - ответил врач.
- Молиться говоришь, - сквозь зубы процедил Ди.
Он склонился над Катей, поцеловал её в лоб.
- Держись, - шёпотом сказал он. – Я скоро вернусь, и мы ещё сходим на то дурацкое кино.
Катя чуть заметно вздрогнула. Ди направился к выходу, снимая по пути медицинскую форму. Проходя мимо родителей, девушки бросил форму рядом с ними на лавку, произнеся:
- Врач сказал молиться. Молитесь, если считаете, что это поможет, вдруг достучитесь до кого-то.
- А ты что? – спросила его мать Кати.
- Побеседую с кое-кем, - ответил он, направившись к выходу из покоя.
Вечерний лес встретил Ди затяжным, проливным дождём. Размокшая почва хлюпала под ногами, ручьи и речушки вышли из берегов, кое-где пройти можно было только по пояс в воде. Наконец он добрался до небольшой полянки, окружённой чёрным, давно высохшим ельником.
- Где ты?! – крикнул Ди. – Где ты, отец мой лесной?!
- Здравствуй Ди, - послышалось сквозь громовой раскат. – Что-то случилось?
- Будто не знаешь, - опустил глаза Ди. – Всё ты знаешь.
- Ах да, - в голосе Хтона послышалась усмешка, - твоя самочка умирает. Что ж, таков закон существования. Кто-то рождается, кто-то умирает.
- Ты можешь спасти её?
- Я всего лишь лесное существо Ди, такое же смертное как все.
- А кто может? Создатель, Создатель Создателя, Чайки или может Копытный? Кто? – начинал злиться Ди (см. часть-6).
- В тебе чувствуется человеческая злость Ди. Это плохо, - посетовал Хтон. - Ты превращаешься в обывателя, охотник в тебе умирает.
Ди упал на колени в бурлящую от капель ливня лужу, закрыв лицо руками. Рядом послышался шум мохнатых крыльев, Хтон тихо приземлился перед ним, вонзив когти в мягкий грунт. Ди почувствовал, как его головы коснулась когтистая лапа.
- Брось её умирать сын мой, - произнёс Хтон. – Таков закон леса. Слабые и раненные умирают. Часто попытка помочь приводит к смерти благодетеля.
- Нет, не могу, - вздрогнув плечами сказал Ди. – Пожалуйста помоги ей. Я знаю ты ведаешь про то, ты древнее всех выдуманных земных богов. Прошу.
Ди обхватил его ноги, уткнувшись лицом в колени существа. Небо расколол целый сноп молний, грохнуло так, что где-то далеко в городе из окон повылетали стекла.
- Жалость, жалость и излишняя доброта - прорычал Хтон. – Что не сделаешь для любимого сына и отважного охотника. Ступай назад и жди, мне нужно посоветоваться со своими.
Хтон отстранил от себя приёмного сына, и взмахнув крыльями скрылся в грозовых тучах. Промокший насквозь Ди поплёлся назад, не обращая внимания на проходимость дороги.
Прошло три дня, во время которых, чтобы справиться с раскалившимися нервами, Ди рубил дрова, копал огород и практически не ел. Ночью он почувствовал, как Лесной Отец зовёт его. Быстро одевшись, выпрыгнул в окно побежав в самую чащу. Хтон ждал его в древней дубовой роще, стоя меж двух самых огромных дубов.
- Слушай и запоминай Ди, - сказал Хтон, протягивая ему свёрнутую в свиток карту, нарисованную на странной на ощупь выделанной коже. – Тут, на коже кентавра, нарисовано как добраться до Спящего Курума, как его называют люди, хотя это никакой не Курум. В его восточной стороне будет вход внутрь, а выход в очень интересном, неземном месте, куда не суются боги.
- Почему? – спросил Ди, разворачивая карту и разглядывая топорно нарисованную схему будущего похода.
- Потому что там они будут кем угодно, но не богами. Оно появилось когда-то очень, очень давно, ещё до рождения моих прапрапрапредков. Тогда умер создатель всех создателей, думаю оно возникло после его кончины.
- А разве сверхсоздатель может умереть? – удивился Ди.
- Все умирают, рано или поздно. Просто кто-то живет гораздо дольше других, - ответил Хтон. – Если коротко, то оно появилось тогда, когда самого понятия времени не существовало. Пройдя сквозь Курум ты найдёшь то, что ищешь, лекарство от смерти и любой заразы.
- Как оно выглядит?
- Для каждого выглядит по-своему. Надеюсь, сможешь узнать его. Но берегись, дорога туда хуже минного поля, да и среди людей есть желающие поживиться тамошними чудесами. Они ориентируются на рассказы побывавших там счастливчиков, тех кто выжил, - коротко хохотнул Хтон. – Прикрою тебя на сколько смогу, но туда не пойду, на мне миллионы километров лесов. Если меня не станет, леса могут исчезнуть, а значит и ваша цивилизация идиотов канет в лету.
- Да ладно, - выпятил нижнюю губу Ди.
- Не дерзи мне! – вспыхнул Хтон.
Ди виновато опустил взгляд.
- Выступай по готовности, но для всех будет лучше если Катерина умрет. Поверь мне сын.
- Я попробую.
Хтон тяжело вздохнул, разведя когтистыми лапами.
- Упрямый, - где-то внутри древней души обрадовалось лесное существо.
- Ещё вопрос, - сказал Ди. – Просто любопытно.
- Спрашивай.
- Как выглядел сверхсоздатель?
- Примерно так, - Хтон протянул руку к небу указывая на усыпанный звездами небосвод.
- Я не понимаю, - прошептал Ди, заворожённо уставившись в ночное небо.
- И не пытайся, чай не три полушария в башке, - серьёзно произнёс лесной отец.
***
Утром Ди стоял в сарае перед верстаком, разглядывая своё вооружение, раздумывая, чтобы такое взять в поход. К нему подошла Маша.
- Куда собрался? – настороженно спросила она.
- В аптеку, - задумчиво произнёс Ди.
- С копьями? – не поняла Маша.
Ди кивнул, помяв подбородок.
«Пожалуй, - подумал он, - возьму обычное копьё, гарпун, три дротика, три метательных ножа, тесак, как замену лопаты, охотничий нож, пращу, топорик и стилет, который в прошлом году забрал у расхитителей древних могил».
Он коснулся его пальцами.
- Это откуда? – спросила Маша указывая на оружие.
- Нашёл, - соврал Ди.
- Что-то сомневаюсь, - продолжала она. – Откуда спрашиваю?
- От расхитителей могил, - сознался Ди.
- Каких расхитителей? – не поняла Маша. – Что случилось чего я не знаю?
- Помнишь в газетах писали, мол, пропала группа туристов из трёх человек. Так это не туристы были, а мародёры и браконьеры.
- И где они сейчас?
- Ну, - Ди замялся, поглаживая стилет, - утонули в болоте после того, как пьяные напали на женщину, собиравшую грибы. Грибы их не интересовали, кстати.
- Господи, Ди, - поморщилась Маша.
- Что Ди? У нас закон, часто мешает правосудию. Доберись они до неё, что бы стало? Наигрались да зарыли под корягой, - он вышел из сарая, оставив Машу в тяжких раздумьях.
Ди вошёл в приёмный покой в то время, когда врач из реанимации разговаривал с каким-то хорошо одетым, встревоженным бородатым мужчиной. Как только Ди появился, врач замолчал, виновато взглянув на собеседника. Ди тут же понял кто это.
- Это вы сбили Катю? - спроси он подойдя ближе.
Мужчина коротко кивнул, протянув руку Ди.
- Анатолий Эрцман, - представился он.
Ди не стал её пожимать, а посмотрел в бегающие глаза виновника трагедии.
- Вы правда не видели её? – спросил Ди.
- Правда, - виновато ответил тот, - я хочу чем-то помочь. Деньгами, лекарствами, всем чем угодно. Молюсь за неё каждый день.
- Это вы можете…, молиться, - оскалился Ди. – Мне нужно уехать на некоторое время. Постарайтесь чтобы Катя и её родители, ни в чем не испытывали нужды, вижу вы мужчина денежный.
- Всё что понадобиться, всё что захотите, лишь бы она выжила.
- Если у меня всё получится вам не придется сидеть, - произнёс Ди. – А если нет…, - он развёл руками. – Здравствуй параша, в лучшем случае.
Анатолий побледнел.
- Как она? – спросил Ди у врача.
- Плохо, - ответил тот. – Надежды мало.
Ди развернулся и бесшумно ступая по кафелю пошёл к выходу.
- Дождитесь меня, - сказал он, выходя на улицу.
***
Маша наливала в тарелку Ди гороховый суп, часть пролив на стол. Степан нервно барабанил пальцами по маслёнке, наблюдая за приёмным сыном. Обед не клеился, он скорее походил на заседание какой-нибудь комиссии.
- Куда опять намылился? - спросил
