глиняная крынка, а в углу примостились поленница и прялка.
- Вот здесь и переночуете. Доброй ночи.
- А как отблагодарить вас?... - спросила я.
- Ничего не надо. - покачала головой старушка.
- Но как же?... - опешила я.
- Много говоришь, дочка. Спите с миром, утро настанет - тогда и поговорим. - улыбнулась старушка и закрыла дверь.
Мы стянули с себя носки и обувь, и обессилев совсем, повалились на кровать, совсем устав - и от осознания нашего путешествия, и от впечатлений и от трудного долгого пути. Только успели свернуться калачиком и прижаться к друг другу как коты - нежно, мягко, тепло, уютно и хорошо-хорошо...
А за дверью тихо улыбнулась старушка.
- И да хранит вас матушка-Валахия. - тихо прошептала она, и перекрестившись, растаяла в воздухе.
Глава 27.
Мне снился кошмар.
Настоящий, удушающий, из которого почти невозможно выбраться - настоящий бич жаркой летней ночи. Казалось, что я практически из ниоткуда падаю вниз, в страшный чёрный тоннель - и нет ни веточки, ни верёвки, за которую я могла бы зацепиться и тем самым спастись. Меня кружило в разные стороны ветром, и словно притзюягивало к земле - а в конце моё тело словно разбивалось на мелкие окровавленные осколки и наступала темнота.
"- Это хорошо. - подумала я во сне. - значит, скоро все закончится и я проснусь."
Вдруг темнота стала отступать и я во сне увидела, как стражники в суровых рыцарских доспехах ведут нас к трону господаря Влада, и смотрит он на нас - опасный и неумолимый в своей жуткой красоте. Он открывает рот Сильвиу, а мне кладёт на лоб холодную, изящную ладонь. Затем резко перечеркивает ладонью воздух и по его приказу услужливые палачи вонзают нам колья в грудь...
- НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Я судорожно дергаюсь - и просыпаюсь в холодном поту. Трясусь как в лихорадке, вытираю испарину со лба. Оглядываюсь: вокруг все та же изба, а рядом со мной на кровати сидит Сильвиу, прямо у меня в ногах.
- Ох, проснулась, draga mea. - он крепко обнимает меня и я мигом забываю про все свои кошмары. - Мне вот тоже не спится. Ну что ж, раз такое дело, сначала позавтракаем и будем думать как отсюда выбраться и добраться до самого господаря.
- Ладно уж, сейчас помогу тебе. - говорю я и незаметно щиплю себя за руку. Все по-прежнему, значит вчерашний день был не сном. Ладно уж, поможем князю и сами выберемся, вперёд и с песней!
- Будем готовить булц!
Никогда прежде мне не приходилось готовить в настоящей печи, и признаюсь честно, для меня это был бесценный опыт. Пошарив руками на полке, висящей аккурат над кроватью, мы нашли мешочек с просяной мукой (вначале возникли вопросы по поводу наличия кукурузы, но потом наши дурные головы вспомнили что её еще двести лет в Европе не будет). В прохладном погребе нашлась головка домашнего сыра, а потом мы с боем отвоевали у кур в курятнике пару яиц.
Мелко накрошив сыр на примитивной терке, мы смешали его с мукой в глиняном горшке, и залив все это великолепие яичным желтком, аккуратно перемешали ложкой - ну красотища же! К тому моменту печь была уже жарко растоплена и мы поставили горшок прямо в горячие угли. Меньше десяти минут - и наше блюдо готово, и нам ещё ни разу не приходилось есть такой вкусный "сырный хлеб". Только-только начало рассветать, природа, потягиваясь в сонной неге начала пробуждать все живое, а мы сыто жмурились после вкусного завтрака. Я хотела было ещё и собрать яблоки с заброшенного дичкового деревца, растущего рядом с нашей хатой, но тут услышала дикий топот копыт. Мы подбежали к окну. Мимо нас пронёсся целый отряд всадников, и в воздухе поднялся столп дорожной пыли. И что самое главное - отряд казался знакомым...
Сильвиу аж рванул к двери, но я быстро окликнула его:
- Стой! Давай сначала переоденемся, в наших современных нарядах нам тут неизвестно что могут сделать.
- А где мы одежду возьмём?!
- А вот - я взяла сумку и выудила из сундука пару мужских нарядов, довольно большого размера. - Ты пока за яйцами в курятник ходил, я всю избу осмотрела - когда ж ещё такое увидим! Теперь быстрее, может от этих рыцарей что-то важное узнаем!
За две минуты мы управились с новой одеждой (мне пришлось повозиться с поясом, завязывая так, чтобы штаны не спадали) и буквально вылетели из дома, Сильвиу на бегу обернулся летучей мышью и спрятался в карман моего костюма, мне же пришлось на ходу запрыгнуть на телегу старика, что ехал по тропинке в горы - куда почему-то и направились всадники. От одной только мысли в душе волнительно защекотало, а разум сразу вспомн ь страшные сказки про горную нечисть. Ветер начал раздувать мои волосы и я немного приободрилась: отставить панику!
Пока мы ехали в горах, я заметила что только-только встающее солнце озаряло путь из-за серебристых строгих вершин лишь поначалу, а потом снова стало темнеть и отчётливо повеяло горной прохладой. Неужели мы направляемся вглубь, по самыс узким тропкам?... Но нет, вроде мы заехали не очень далеко. Я прислушалась: по-моему, недалеко город, так как слышны шум и людские голоса. Сильвиу в образе летучей мыши начал успокаивающе пищать, но меня это мало утешило. Ладно, сейчас я затаюсь, но когда мы доедем - сумею отразить нападение, я же не одна!
Сильвиу словно понял мои мысли и на всякий случай вылетел из моего кармана, приняв свой настоящий облик.
Вот телега остановилась. Мы напряглись: неужели наше предположение оказалось правдой... Но тут мы услышали голос:
- Твое величество! Вот, привез провианту, как и было велено: хлеб, пиво, мясо вяленое, рыба, зелень, сыр - хоть понемногу да на всех собрали...
- Отлично, Виорел. Если все пройдёт так как надо, этого хватит на время осады. Можешь распрячь лошадь и отдохнуть - услышали мы суровый мужской голос, притом донельзя знакомый. Влад, неужели?!
Сильвиу чуть восторженно не заорал "Мы здесь!" но я быстро зажала ему ладонью рот.
- Тише. Мы попали в прошлое и он нас ещё не знает. - шикнула я и разжала руку.
- А, понял. - прошептал Сильвиу, убрав с губ мою руку - в прошлом мы не встречались, познакомились в "нашем настоящем", которое в будущем...
- В смысле? - теперь запуталась уже я.
- Ну мы же с тобой попали через портал сюда, в Средневековье, так? Так. Значит, до того как войти в портал, мы жили в нашей настоящей жизни, в двадцать первом веке. А сейчас мы с тобой находимся в пятнадцатом веке, то есть в прошлом и поэтому для нас двадцать первый век будущее, поняла?
- Ааа, вот я дура, так... - начала было я, но тут же над нашими головами прогремел голос:
- А ну, кто там прячется! Покажись и прими вызов на бой честный, иначе кольев вам не миновать!
Мы на трясущихся ногах вышли из-за повозки и поняв, что надо делать, я пала ниц со слезами на глазах:
- Твоё величество, не вели казнить, вели слово молвить! Мы простые странники, шуты-скоморохи. Прослышали мы, будто Мухаммед, собака османская, на святую землю-матушку идти хочет, вот в бега и подались!
- А бежать-то тяжко было! От самого Сибиу четыре дня пешком шли, по скалам да пешерам прятались, словно горные туры, а оголодали, что гончие перед охотой! Прими нас в свой стан, твоё величество, сделай милость, а мы отблагодарим, добрую службу тебе сослужим, неверных выкосим аки чёрная смерть! - подхватил Сильвиу, соориентировавшись как и я.
- Что ж, живите в моем лагере, и надеюсь, вы действительно славно послужите и мне, и отечеству нашему. - улыбается господарь. - Но помните - тут его взгляд стремительно мрачнеет - коли обманете меня или предать вздумаете - на кольях будете гнить и смердеть. Помните об этом - и снова добродушная улыбка, будто угрозы и не было.
Несмотря на то что мы понимали и господаря, и его политику, и непростое время, в которое мы попали, мы все равно побледнели как смерть, а внутренности сковало холодом.
- Да уж - тихо ворчал Сильвиу, когда мы помогли разжечь костёр, и наконец-то присели на землю. - Спереди султан, сзади господарь, а выкручиваться нам! Влада я уважаю и люблю как родного отца - только вот непредсказуемый он, да и вспыльчивый как бес. А ну как из-за случайности какой в немилость попадём? И самое главное - как ему про нас правду-то рассказать?! За неё нас - либо на колья осиновые, либо на костёр!
- Спокойно, draga mea. - я серьезно уставилась на огонь костра - надо безо лжи, искренне и честно. Расскажу как есть, про дар свой тайный, как мне сложно по жизни было, но это огонь души моей, счастье моё - не жить мне без него. В каждой деревне своя чародейка имеется, авось господарь и простит...
- Авось да небось до добра не доведут. От одного купца славянского я такое слыхал - пояснил мне друг сердечный. - А мне-то как быть?! Ты хоть и колдуешь помаленьку, но в целом обычный человек. А мне тут светят чеснок да серебро, такое дело. Правда, скажу честно: насчёт чеснока да солнца - это всё враки. Максимум живот скрутит, но не умрёшь. Умереть насовсем получится только если тебя на раскаленном солнце целый день продержат, да без возможности раны зализать. А вот по поводу отражения в зеркале, то это по-разному. Если амальгама серебряная, то да - а в остальных случаях все в порядке.
- А насчёт святого креста? - подколола я.
- Ой, тут нас конечно, трясти может, если не сдержаться. - вздохнул Сильвиу. - Чувствуешь себя плохо, на душе больно до смерти, трясёт в разные стороны, да так что умереть хочется.
- Сейчас это называется "паническая атака" - улыбнулась я.
- Да как не улыбайся, все одна задница. - пригорюнился вампирёнок и я крепко обняла его. - Хотя в ту ночь, как стал я вампиром, было мне видение религиозное. На слух больно нелепо звучит, но что поделать - сейчас к Владу пойдём, расскажу как на духу, а там пусть сам все решает. Готова? - недовольно кряхтя, Сильвиу поднялся на ноги. Эх, лежать бы сейчас после ужина у костра на циновке, а не вот это вот всё...
- Казнить нельзя помиловать, без запятой... Всё, я готова. - перед моими глазами вся жизнь промелькнула, и у меня предательски задрожали губы, но я взяла себя в руки: не сметь плакать! Всё-таки мой любимый правитель - благороднейший рыцарь, а не огнедыщащий монстр, он нас точно поймёт - идём!
Нежно-голубое летнее небо в окружении острых гор, поросших всеми оттенками зелени и нежных цветов выглядело по-сказочному красивым. Небеса казались высокими и прозрачно-хрустальными, покрытым серо-серебристой дымкой, настраивающей меня на решительный и боевой лад. Мрачновато-вольная горная цепь, радующая меня обилием красок, вкусным чистым воздухом и особой, тамнственной атмосферой, казалось, защищал наш лагерь, в сердце которого полыхал огромный костёр. Вокруг него сидели наши знакомые и будущие сослуживцы, о которых я поведаю чуть попозже - кто вырезал деревянные ложки, кто тихо бренчал на лютне, а остальные рассказывали были и небылицы... Только нам было не до смеха - как-никак, сейчас будет проходить дипломатия на высшем уровне.
Возле ярко-красной узорчатой палатки господаря мне первый раз в жизни чуть не захотелось помолиться, но я тут же себя одёрнула: не сметь! Сильвиу сжал мою ладонь и преданно посмотрел мне в глаза. Я ответила таким же тёплым и нежным взглядом и громко спросила:
- Великий господарь, дозволите ли вы к вам войти?
- Дозволяю, заходите, люди добрые. - благодушно отозвался Влад.
Мы ещё раз глубоко вздохнули и зашли внутрь. В палатке уютно горели факелы, на землю был брошен узорчатый ковёр, да поставлены
