Двое из Марамуреша. Часть 5.

снаряжением и припасами везли тысячи быков, мулов и верблюдов. Войско вели лучшие полководцы империи - великий везир Махмуд-паша, Омер Турхан-оглу, Али Михал-оглу, Али Эвренос-бей-оглу, Умур Дели-оглу из Янины. Сам Мехмед ехал в центре в громадной повозке-шатре, сопровождаемой караваном слуг, поваров и невольниц". И весь этот жестокий, покорный, льстивый, алчный, раззолочёный табор видел лишь своим смыслом жизни лишь служение своему господину - этой сверкающей бриллиантовой туше, видящей в своих сладких мечтах бессильное склонение всего остального мира перед его величием (а также красоту хрупко-угловатых тел и влажных чёрных очей).
Но рано радуешься, почтеннейший! Наши воины заслуживали той же славы, и не их ли ты боялся, содрогаясь ночью в шатре на груде шелковых тюфяков? Наши отряды легко и быстро налетали верхом в темноте словно летучие мыши и ваша стража гибла от их нападений как презренные насекомые! Волк не задирает ягненка в овчарне с той же ловкостью, с какой мы открывали стрельбу горящими стрелами по вашим стоянкам! Так-то почтеннейший и ворочайся же во сне с жалобным и трусливым стоном: "Казыклы идёт..."
Чтобы хоть как-то решить этот вопрос, султан срочно приказал созвать диван - государственный совет. Собирали его быстро, по-походному, расположившись в просторной, богатейшей султанской палатке, дабы никто в лагере и подумать не смел, какие серьёзные, опасные государственные тайны там обсуждают. Даже огромным мускулистым стражникам залепили уши воском, дабы они не впали в соблазн подслушать что-либо важное.
И вот султанские царедворцы, с алчными взглядами и строго вытянутыми в ниточку губами, почтенно заходили по одному в шатёр, оставляя у входа свои дорого украшенные посохи и чинно рассиживались на вышитых подушках, склоняя головы, увенчанные обьёмистыми чалмами. Они безмолвно ждали повелителя, и когда тот вошёл - в своём гневе похожий на грозовую тучу - они поклонились в пояс со всем возможным подобострастием, не разгибаясь, пока султан легонько не взмахнул ладонью - знак того, что надо пасть на колени, коснуться лбом искусно вытканного ковра и ждать, пока вас всех не заставят встать небрежным хлопком в ладоши. Затем они встали полукругом, боясь сказать и слова без повеления Мехмеда. Трое неслышно проникнувших и самых верных слуг заняли свои места: один следил за работой кальяна, второй подносил восточные сладости, третий отгонял мух и комаров. Придворные поэты, философы, историографы и прочие льстецы тоже были наготове, дабы в любую минуту записать бессмертный афоризм своего владыки.
- Кто повелитель всего подлунного мира?! - начал тихим от ярости голосом Мехмед Фатих. - Кто, мы вас спрашиваем?!! Мы или этот шелудивый пёс Казыклы?! До каких пор это будет продолжаться! Он без конца вносит хаос и сумятицу в наш лагерь! Его гяуры заставляют бледнеть от страха даже самых верных спахиев! Он разбил наголову нашу армию в недавней атаке, а нас - святейшее солнце и повелителя половины мира - чуть не убил при переправе через Дунай! До каких пор это будет продолжаться, я вас спрашиваю?!!
Толпа подданных была обьята страхом при виде султанского гнева и самые бесстрашные военачальники осторожно подталкивали друг друга локтями, выбирая кто же будет отвечать за столь несоизмеримое по досаде происшествие.
Наконец заговорил самый главный царедворец и дипломат - пронырливый и двуличный Катаволинос, недаром прозванный "греческим дьяволом":
- О светоч вселенной и благороднейший сын солнца! Мне, ничтожному червю, копошащемуся в пыли и прахе, больно даже смотреть на величественный, блистающий силуэт моего повелителя, ибо Аллах наградил его столь великим разумом, что я не сомневаюсь в том что вы родственник Авиценны, о повелитель! Да будет тебе известно что по моему приказу мы обложили солдат всех званий, пленников и всех жителей захваченных нами деревней такими налогами, что в скором времени они будут платить даже за то чтобы вытереть нос, нижайше прошу прощения. Скоро эти европейские дикари будут продавать своих детей и родителей, дабы выручить хоть немного денег! Поэтому повелеваю: каждый, кто утаит местоположение Казыклы, лишится головы! Зато тот, кто осмелится его убить, будет щедро вознагражден пятью тысячами таньга и званием придворного шпиона!
- Вот! Вот единственный достойный среди вас, о пожиратели пищи, поглотители вина и проминатели перин, бездельники и мошенники! Дорогой Катаволинос, за это тебя ждёт ценная награда - обратился к нему "светоч вселенной". - А все остальные - вон! ВОН, Я СКАЗАЛ!!! - на этот бешеный крик прибежала меднолобая стража и стала выгонять из шатра всех мудрецов. Те по-стариковски кряхтели, охали и причитали, путаясь в загнутых носках туфель и обьёмистых чалмах 
Наконец в шатре остались только сам султан и его "правая рука".
- Что прикажет мой владыка? - низко поклонился грек. 
- Ммм... Да, приведи сюда Раду. Он с самого утра проводит смотр, а я его давно не видел. - лениво протянул владыка, отправляя в рот кусочек рахат-лукума.
- Сей момент. - поклонившись до земли, придворный интриган умчался с ловкостью кошки.
Через минуту пред очами солнцеликого султана предстал молодой человек удивительной красоты - высокий, изящный, с удивительно бледной кожей и золотистыми локонами, огромными черными глазами, аристократическим профилем и чувственными губами, и несмотря на хрупкое телосложение, чувствовалось что под кожей скрываются жилистые мышцы, что владеет он любым оружием и золотые доспехи носит столь же ловко, как и дивный восточный наряд из синей парчи. Это был родной брат господаря Влада, а ныне - наместник султана, Раду Красивый.
- Мой дорогой мальчик, ты ведь не забыл обещание своего господина - лениво, с хищной кошачьей грацией мурлыкнул султан, изучая юношу.
- Да, мой светлоликий повелитель. - глубоко вздохнув, ответил юноша и взмахнул своими пушистыми ресницами. 
- Ах, почему ты не зовёшь меня просто - Мехмед!... - скривился султан как от зубной боли. - Ты помнишь, что поведешь самый первый отряд?
- Это ясно как день, о прозорливейший. - тут же взгляд Раду стал серьёзным и горделивым, а в глазах сверкнули молнии.
- И ты прекрасно понимаешь, что должен принести мне голову Влада? Своего родного брата. - произнося эти слова, Мехмед наступал на молодого наместника как кот на мышь. А затем резко схватил молодого человека за лицо, вжав затылком в один из столбов шатра.
- Да... владыка... - еле слышно прохрипел Раду, чувствуя как больно сжимают ему лицо.
- Молодец, послушный отрок. - в глазах султана промелькнула вороненая сталь. - Словно ягнёнок перед закланием. Быстро иди и доставь мне голову Казыклы в самый короткий срок! Ты меня понял?
- Я понял, повелитель. - вырвавшись из железной хватки, султанский миньон низко склонился и на его глазах заблестели слёзы. 
- А я за это тебя награжу так, как сам Аллах не награждает праведников. - взгляд Мехмеда Фатиха снова стал как у дикой кошки. - Как серна беги, как орёл лети!
- Так точно! - Раду стремительно вырвался из палатки и помчался сделать коня. При этом взор его был затуманен от слез, ведь разум разрывался между семьёй и властью.
Но довольно о них - ведь не таков Влад Цепеш чтоб попасться в лапы султану, и не таковы жители благородной Валахии чтоб предать своего господаря!... А вот сейчас и узнаем, как там дела в нашем лагере.

Что и говорить, великий господарь - да и вся наша армия пребывали в шоке. Да и как тут не застыть столбом, увидя настоящего, живого дракона с мощными когтистыми лапами и хищными жёлтыми глазами! 
Коротко мотнув головой, словно отгоняя наваждение, Влад жестом приказал следовать за ним.
Спустившись вниз, мы чеканным шагом направились в его покои. Ответ наш был давно заготовлен.
Представ перед светлыми очами Дракулы, я вышла вперёд и поклонившись, заговорила:
- Давеча мы отправились поутру в дозор, дабы посмотреть, не появились ли у заставы лазутчики султана. Все было благополучно, так что обратной дорогой мы решили проехать через горный перевал. Каково было наше изумление, что в одной из скал была обнаружена пещера из которой доносился слабый стон.Мы решили обследовать пещеру изнутри, дабы проверить, не устроили ли наши враги в ней тайный лагерь. И пройдя по длинному , слабо освещаемому туннелю, мы застали столь дивное зрелище, что я до сих пор не могу поверить своим очам.
Я кивнула Сильвиу, и он спокойно, вдумчиво заговорил:
- И внутри находился тот самый дракон которого тебе довелось видеть, твоё величество. Он оказался ручным и смирным, да к тому же легендарным балауром Карпатских гор, которому предначертано было помочь родной земле в самое тёмное время - когда же, как не сейчас?! И попросил нас великий зверь передать вам его просьбу служить верой и правдой, дабы изгнать османских захватчиков с земли валашской именем древних даков - предков родной земли, почитающих великих драконов-балауров как символ боевого духа и воинской доблести.
Перед глазами Влада словно пронеслась его дикая, полная боли жизнь и вместе с тем - восхищение столь опасным, но мудрым и справедливым созданием, словно нарочно ставшее его символом, его талисманом. И склонив голову, наш господарь тихо проговорил:
- Истинно удивительно слышать такие новости, друзья мои. Истории о драконах-хранителях издавна ходили среди народа, но мало кто мог доказать их подлинность. Этот знак, который вы привели с собой - не как покорившегося зверя, но дар природы и близкого друга, говорит сам за себя. Ваше открытие может стать мощным символом объединения народа вокруг общего дела освобождения от османского гнета. Надо только доказать что это не ловушка сатаны, а рука провидения, направляющая к защите родной земли. Необходимо тщательно продумать, как лучше всего воспользоваться военной мощью этого существа. Воистину, Судьба сама ведет руку князя в тяжелые времена испытаний.
- Что прикажешь делать нам, твоё величество? - спросил Сильвиу. 
- Прежде всего, обеспечьте безопасность дракона. Возьмите в помощь соратников, чтобы построить самый крепкий загон и обеспечьте наилучшую охрану. Затем подготовьте подробный отчет о способностях этого существа, какие задачи оно способно выполнять наиболее эффективно. Нужно выяснить, насколько велико влияние такого символического защитника на боевой дух войска и народ. Это поможет спланировать дальнейшую стратегию. Во имя святой Троицы, будем действовать мудро и осмотрительно.
- Есть! Дозволите идти для выполнения столь важного задания? - отрапортовала я. 
- Действуйте немедленно, друзья мои. Я доверяю вам выполнение этого поручения. Возвращайтесь с докладом о проделанной работе и успехах. - кивнул Влад. Мы поклонились и вышли из палатки. 
Нас тут же окружили те двое, с которыми мы вчера крепко повздорили. 
- Так это вы ту зверюгу приперли? Ну и тварь! Лапы как деревья, когти - как турецкие ятананы, хвост - с улицу длиной, сама ростом с церковь! - с круглыми от ужаса глазами продолжил первый, тот что красавчик. (Хоть для меня ни один из них не сравнится с Сильвиу, тоже мне... Стоп, это я сейчас так подумала?!)
- Я вас попрошу! Этот дракон красивее целой роты, а уж в них-то я разбираюсь! - грозно посмотрел на парней