пристально осмотрел его, затем решительно кивнул:
- Дозволяю отправиться в дозор и постарайтесь вернуться с рассветом. Уже знаете, как происходит смена караула?
- Так точно, ваша светлость.
- Идите. - мы только собрались уйти, как нас окликнули:
- И постарайтесь уберечься... Сейчас каждый витязь на вес золота, и надеюсь, нашими общими усердиями Валахия будет спасена.
Выйдя из палатки, мы оглядели освещенный факелами лагерь и мрачно темнеющий в горах лес взглядом, полным восторга.
- Слушай, Сильв - заканючила я - а нет ли у тебя какой волшебной штуки, чтоб и я могла в летучую мышь превращаться? Мы бы тогда за ночь быстро слетали - и к рассвету уже вернулись, никто и не заметит!
- Есть одна вещь - посуровел лицом Сильвиу. - Только поклянись, что будешь обращаться с ней самым-самым-самым бережным образом.
- Клянусь! - торжественно протянула руку я.
- Клянись: пусть у меня язык отсохнет.
- Пусть у меня язык отсохнет.
Глубоко вздохнув, Сильвиу снял рубашку. На груди под ней виднелся золотой амулет в виде летучей мыши. Невероятно красивый, с глазками-изумрудами, на золотой цепочке с крупными звеньями.
- Это что? - восторженно прошептала я.
- Амулет моего отца, единственная память о нем. Беду стороной отводит, любого смертного может превратить в кого пожелает. Береги его как свою жизнь - и с этими словами Сильвиу торжественно надел его мне на шею.
- А вдруг не успеем вернуться? Что тогда будет? - задумалась я.
- Ладно, пойдем к часовым. Попросимся к патрульным - шепнул Сильвиу. Я спрятала амулет под рубашку и мы побежали к двум солдатам, собирающимсч выходить из лагеря:
- Смена патруля?
- Так точно.
- Вас вроде в списке не было.
- Мы вам пожрать принесем. И выпить.
- Ладно, отправляйтесь, только живее. Пароль.
- Dragonul și crucea. Отзыв.
- Foc și sabie. Идите. - и с этими словами они отправились в лагерь вместо нас. Дождавшись когда они уйдут, и убедившись что за нами никто не следит, я и Сильвиу спрятались за дерево, дабы никто не заметил нашего волшебства.
В пару секунд мы обернулись летучими мышами и неслышно, стараясь прятаться за деревьями, вылетели из лагеря. Благо, тихая летняя ночь была удивительно светлой, пространство и предметы казались нежно-синими, а тени - лёгкими как пёрышки, так что следить за таинственным золотым огоньком оказалось проще простого, так как он, паря над тропинкой, ещё и игриво подпрыгивал, зовя за собой.
Ощущая всей кожей сладостную прохладу тихого ветерка, мы все дальше углублялись в лес. Осины зловеще шелестели, заросли орешника отбрасывали причудливые тени, в один момент стало так темно, что я испугалась и стала лететь рядом с Сильвиу. Хорошо что в облике летучих мышей мы прекрасно видели в темноте.
Наконец, огонек остановился у малинника рядом с опушкой и растаял в воздухе.
- Что теперь делать будем? - шепнула я. В окружавшей нас тишине голос звучал столь непривычно что я даже удивилась.
- Сядем и подождём: по-моему, там кто-то есть. - столь же непривычно ответил Сильвиу.
Приняв свой настоящий облик, мы уселись в кустах и стали ждать. Через полчаса нам до смерти захотелось спать, но тут за кустами послышались голоса, явно на турецком. Через десять минут неизвестный враг ещё и запалил костёр.
- Вперёд. - шепнул Сильвиу и с диким криком мы ринулись в атаку. В диком азарте я пожелала превратиться в волчицу и мне это удалось, да так что я разорвала на части одного из двух шпионов. В это же время Сильвиу легонько укусил второго янычара и тот потерял сознание.
- Надо его связать. - решил мой любимый напарник и восторженно посмотрел на меня - в волчьей шкуре, перемазанной чужой кровью, с горящим азартом в глазах - и не выдержав, подскочил поближе и поцеловал меня в мокрый волчий нос. От нежности я так растаяла, что превратилась обратно, не в силах встать, и пока Сильвиу вытирал мне лицо сорванным подорожником, я буквально металась между печалью и счастьем - между войной и любовью...
Крепко обнявшись, мы посмотрели друг другу в глаза - и словно боясь чего-то, отвели взгляд.
- Смотри, они расположились рядом с вон тем сараем! Там наверное, и веревка найдется, чтоб пленного связать. - Сильвиу подскочил и побежал к старому, даже поросшему мхом маленькому деревянному сараю, из тех, где крестьяне хранят скошенное сено.
- Больно уж он старый, может и развалиться. Ты уверен, что там хоть что-то есть? - осторожно уточнила я, еле затащив нашего пленного внутрь. Тот попытался очнуться и что-то замычал, но мне удалось его вырубить рукояткой заржавевшей лопаты.
- А вот и веревка - в старом ящике с инструментами, что стоял на верстаке нашлась и длинная пеньковая веревка, которой мы вместе связали лазутчика. Покончив с этим делом, я поняла что пора возвращаться в лагерь. Надеюсь, удастся как-то незаметно пронести и пленного...
- Чего ты там застрял? - я потянула за рукав Сильвиу, который уже умудрился найти кое-что интересное.
- Смотри... - смотря абсолютно зачарованным взглядом, он показал мне на деревянный сундук - углы его были обиты серебром, на крышке были вырезаны балауры с волчьими головами и весь этот сундук был окрашен в тёмно-красный цвет. "Словно кровью" - подумалось мне. А в замочной скважине торчал небольшой золотой ключ, украшенный рубинами.
- От отца я слыхал легенду, будто такие сундуки могут переносить в любое место, куда пожелаешь. А матушка - что выполнить желание, одно и самое заветное. И все это получится, если повернуть ключ.
- А что если повернуть ключ и подумать сразу о двух этих вещах - и чтоб желание исполнилось, и мы перенеслись домой?! - осеняет меня. - Тогда давай загадаем: чтоб Влад обязательно победил султана, будучи живым - а мы бы перенеслись обратно домой, в двадцать первый век!
- Конгениально! - обнимает меня Сильвиу. - Только давай ты положишь свою ладонь на мою и я поверну ключ - у меня в таких делах опыта больше. Ну пожалуйста... - он смотрит на меня глазами котика и я плавлюсь от умиления. Ну как не уступить этому пухленькому рыжему няшке?!
- Ладно уж, давай вместе, на счёт три. Мы сложили ладони друг на друга.
- Unu, doi, trei! - и повернули ключ, загадав оба желания.
В ту же секунду мы провалились под землю куда-то вниз, пролетев секунд за десять, как на горке в аквапарке. А когда наконец-то приземлились и пришли в себя, то обнаружили что находимся в каком-то древнем помещении, напоминающем старую-престарую избу лесника - прямо-таки "проклятый старый дом"! Крепкий сосновый сруб, по бревна которого так приятно проводить руками, гладко выскобленные половицы, горящий каменный очаг с варевом в котелке, охапки сена и сухих листьев на полу, следы когтей на стенах, вместе со звериными шкурами, и... человеческие черепа на подоконнике у окна, за которым царила черно-синяя тьма с золотыми искрами.
Вдруг за запертой дверью послышались шаги. Мы в ужасе прижались к друг другу, обнялись, не смея зажмуриться, и не зря- распахнув дверь, в комнату ворвались какие-то дикие звери. И приглядевшись мы поняли что это оборотни. Я даже не помнила, приколичи это или триколичи - от страха даже вылетело из головы.
- Так-так-так, и кто же это к нам пожаловал? Вампирский молодняк? - хищно скалясь, положил нам руки на плечи урсид - огромный, тучный, с густой бородой и длинными волосами.
- Хорошенькая нам досталась пожива! От вот этого щегла, проку пожалуй мало будет, зато второй - хорошая дичь, на чистой свинине откормленный... - нас приподнял и хорошенько ощупал тощий длинный волколак со спутанным ирокезом и шрамами по всему лицу. - Ну что, как будем их делить?
- Грабли убрали!!! Мирча, Дорин, фу! Это не добыча, а наши гости! И их, я, между прочим, жду так давно, что и сказать нельзя - особенно одного конкретного гостя. - все оборотни почтительно расступились и к нам подошла прекрасная девушка этой породы - то ли лиса; то ли рыжая волчица. Высокая, весьма пышная, крутобёдрая, копной длинных бронзово-рыжих волос и огромными тёмными глазами. "Как она похожа на Сильвиу" - словно молнией меня ударило. А уж мой сердечный друг и вовсе находился в глубоком шоке. Подойдя к нему, девица взялась за его лицо холёными пальчиками с острыми коготками, внимательно посмотрела в глаза и прошептала, как громом поражённая:
- Неужели это ты?...
- Это я... - прошептал Сильвиу с таким же лицом. Я следила за ними, затаив дыхание - это лучше любых сериалов, что я смотрела в жизни! Правда , меня тут же легонько кольнула искра ревности, но на душе снова воцарилось что-то спокойное: не к чему тут ревновать.
И тут эти двое откололи такой номер: взялись за руки, как дети и хором пропели:
- Дом без дома, без камина, без кота -
Он полон пыли, нанесённой сквозняком
И вроде мы, но ты не тот, и я не та,
И лишь шуршат шаги по листьям босиком
Дом без дома, и ключицы без ключей,
Без весла уключина,
Ах, сироты - я ничья и ты ничей,
Мы смерчем перекручены.
- Это наша песня... - слаженно прошептала они, и тут же кинулись в обьятия друг друга, рыдая и хохоча.
- Ах ты дурила пузатая! - захлебываясь, орала незнакомка.
- А ты корова рыжая! - в тон ей орал Сильвиу.
- Да ты больше любого кабана! - весело препиралась девушка.
- А ты вообще венгерская мангалица! - беззлобно поддакивал Сильвиу.
Сначала я была в растерянности, но потом мой мозг начал складывать два и два. Так они родственники?...
- Знакомься, это сама Стефания Маринеску, царевна Семиградья. - задорно ухмыльнулся Сильвиу.
- Старшая сестра этого дурика. - весело добавила наша собеседница.
- Да ладно?! Нифига себе, ну вы даёте! Ну озорники, близнецы Уизли просто нервно курят! - я поедала щедрую порцию бараньего окорока, запеченного с репой и травами, и восхищалась россказнями двойняшек Маринеску.
- А кто эти близнецы? - удивился Сильвиу.
- А, потом расскажу, вы не знаете. - отмахнулась я. Какой тут, блин, "Гарри Поттер"...
- Не знаю, как у вас, а у нас это называется "беззаботное детство" - авторитетно пояснила Штеффи и тоже потянулась к мясу. - Давай, Сильвиу, расскажи что-нибудь самое прекрасное... Например, ту самую, про ярмарку. Самую первую и эпичную проделку, а?
- Ну слушай. - младший брат как следует прожевал свою порцию (даже больше чем у урсида Мирчи), как следует откашлялся, мечтательно закрыл глаза и плавно повёл свой рассказ:
- Ну, слушайте...
***
Каждый год в румынском городке Титу царила осенняя ярмарка. И уж такой знаменитой да роскошной ярмарки - поверьте моим глазам! - никто у нас в Румынии не видывал. Туда всякий приезжал кто за чем: продать свиней, купить коров, узнать грядущее, найти жениха, выпить пива, поглядеть на дрессированный зверинец, сплясать на площади, от души подраться и вообще развлекаться как в самых небывалых мечтаниях все остальные 364 дня в году. Даже наша турецкая служанка Лейла-Зара признавала великолепие этой ярмарки наряду с Курбан-Байрамом и Рамадан-Байрамом, главными мусульманскими праздниками - вот видите, как дело обстояло!
Поэтому ничего удивительного, что на последней неделе сентября, в один прекрасный день служанки будили нас раньше обычного (часиков в четыре утра), и мы, проснувшись с радостными мыслями, немного поиграв и помолившись с родителями для приличия, завтракали и вовсю ехали на ярмарку. Стояло туманное осеннее утро, накрапывал мелкий дождичек и вовсю завывал осенний ветер, клацая ветками деревьев, а мы, тепло
