придет в себя. Было время прикинуть по ситуации: где-то за пределами видимости моей клетки стоит охрана, и повышать голос здесь нельзя. Хорошо. Ребята не ответили, но причин могло быть несколько: либо их выводили, как меня с Кастетом, либо они были без сознания, либо им кто подсказал, что здесь лучше молчать. Что ж…. Скорее всего мы были в одной из секретных лабораторий, скорее всего под землей, уж слишком просторно тут было, да и окон я не заметил. Оборудование новейшее, опять же, много его. Не иначе, как с участием Монолита, продолжают работу «О-сознания», а я так надеялся, что их всех уничтожили и никто больше не пострадает от внедрения чужого разума.
Пока я пытался связать воедино полученную информацию, принесли сухой паек и вроде Кастет начал приходить в себя.
Я успел рассказать Кастету о своих умозаключениях, чуть помедлив, по сути мне уже нечего было терять, продолжил:
- Кастет, я знаешь, чего хотел сказать, пока не поздно. Ты отличный парень, спасибо тебе! Я… Мне очень жаль, что моей рукой был брат твой убит. Меня скорее всего скоро прикончат.
- Да брось! Ты тоже оказался не таким, как я думал. – Помолчали. – Ты мог бы стать отличным долговцем!
- Неее, точно нет, – я вздохнул. – Кастет, часть сознания Семицкого живет в моей голове. Они хотят его достать. Судя по всему, эта гнида продолжит делать то, что делал. Я не знаю, как именно они его собрались вытаскивать. Мне кажется, они знали, что Семицкий не сдох и сделали все, чтобы вернуть его обратно. Вона как закрутили все… А я…
- Помолчи минутку, - перебил меня Кастет. Я замолчал.
- Значит он в твоей голове? Поправь меня, если я не прав, он видит и слышит твоими глазами, как ты тогда, да? То есть, он в курсе всего, о чем мы говорили, он в курсе всего, что знаешь ты?
- Я не до конца разобрался в тонкостях, он иногда появляется и говорит со мной, но он не может управлять телом. Я не мог появляться, как он… Я не знаю, что еще добавить…
- Жаль, что ты только решил рассказать…, - Кастет замолчал. – Информация – правит этим миром, запомни. А вовремя переданная информация может этот мир спасти…
Продолжить он не успел, опять включили яркий свет и монолитовец начал открывать мою клетку. Меня вели теми же ходами, в одном из коридоров, как будто меня что-то толкнуло я замедлил шаг и завертел головой по сторонам. Через стекло бокса увидел одного из бедолаг на кушетке с проводами из головы. В изможденном и заросшем неухоженной бородой лице я с трудом угадал Серегу Козыря, значит он правда здесь. А я так надеялся, что Семицкий блефовал. Монолитовец за моей спиной толкнул меня вперед, чтобы я не задерживался и шел дальше. Когда меня довели до нужного места там на кушетке, уже подключенный к установке, лежал Лёха. Меня посетила смутная догадка, что и Лёха им был нужен, как новый человек в Зоне. А значит сможет втереться в доверие любому. Хитро придумали, хитро… Но все же я не понимал, зачем же Зона вернула меня и помогала мне, вела меня так долго, чтобы меня убили?…. Бессмыслица, какая-то….
Мне подключили уже знакомую капельницу. Прощай Зона, прощай Шило, ты оказался хорошим другом, прощайте все, свидимся еще на том свете, успел подумать я в последний раз.
…Я стоял в густом тумане. В нем белыми сгустками перемещались фигуры, слышались перешептывания разных голосов, но не понятно, мужских или женских:
- Это он… Слышишь…. Алёшеньку моего спасиииии… Зеленую кнопку не трогать…. Красный провод, режь красный….Это он… Сказочник… Вы слышали его сказки?... Это он…
Вдруг стало тихо. Туман отодвинулся, обнажив пространство передо мной и с противоположной стороны вышел Семицкий, нагло ухмыляясь он начал обходить меня по кругу, стараясь зайти со спины…
В его руке появился нож, и одновременно я ощутил тяжесть рукояти в моей руке. Что ж…. Что бы это ни было, у меня была возможность прикончить этого гада, и я не собирался ее упускать. Будто прочитав мои мысли, он бросился на меня с замахом, я еле увернулся, перекатился в сторону и сразу вскочил. Мы начали движение по кругу, теперь я приблизился на расстояние вытянутой руки, я полностью сосредоточился на его атаках. Охх. Его нож вспорол мое плечо, чиркнув по кости. Я видел самодовольную рожу рядом со своим лицом. Но вместо боли я почувствовал, как ярость разрывает меня изнутри, я не мог умереть от руки этой мрази, не сейчас, не когда мы нашли Козыря, не в моем последнем сне (или где мы вообще). Он ожидал, что я отпряну от него и он сможет меня добить с размаху. Я же вместо этого двинулся ближе и засадил свой нож ему под ребра. Он, не ожидав такого маневра опешил, и это удивленное выражение не покидало его, уже переставшее двигаться лицо. А я все наносил и наносил удары ножом…. Боль в руке заставила меня остановиться. Я не стал смотреть на монолитовца, точнее на то, что от него осталось. Встал на ноги и пошел в туман. Голоса, молчавшие до сих пор, снова начали перешептываться.
- Ну как ты? Приходи в себя, скорее! – раздалось как будто со всех сторон.
Я ощутил, что могу дышать. Я могу слышать. Резкий свет полоснул по глазам, и я ощутил, что они заслезились.
- Вот так, хорошо, дыши! Сказочник, ты слышишь меня? Это ты? Кивни.
Голос был явно знакомым. Я кивнул. Когда удалось проморгать глаза увидел, как на меня обеспокоенно смотрел Лёха Шило. За его спиной улыбался Кастет и Тесла, живые и здоровые, а придерживаясь за дверной косяк стоял Козырь, тоже довольный, но было видно, что стоять ему тяжело.
Пока я приходил в себя, из меня вытаскивали многочисленные провода. По коридорам ходили люди в форме Долга. Редко мелькали белые халаты ученых.
Как оказалось, не только наша ловушка была хитроумной и давно спланированной. Мне уже казалось, что вся Зона вступила в заговор и мне на спину повесили красную мишень. Кастет с ребятами давно пасли Громова, частично из-за его научных интриг, частично из-за его научных работ. А работы были из сферы внедрения разума и подавления контроля, телепатические способности мутантов и многое другое. Долг догадывался, что работы «О сознания» велись дальше, но никак не могли найти концы. Когда появились мы с Лёхой, искавшие во всю Козыря, долговцы решили пасти нас. Даже когда мы пошли в разные стороны, для видимости, они бы пошли тихонько за нами, если бы не засада на дороге. А уж дойдя с нами до деревни и получив конверт от Хвостатого, сразу сообщили своим о новой зацепке. И Долгу удалось провести давно спланированную операцию по лаборатории №5.
Громов под пытками выдал всё, что знал и его застрелили. Долговцы подчистили монолитовскую охрану. Освободили подопытных. Выходит, мне опять спасли жизнь.
Мы вышли на улицу, над нами темнело ночное небо, освещая мириадами звезд территорию НИИ. Кастет меня догнал, позвал с собой, только строго наказал молчать, чтобы я не увидел, и увел в сторону, там за забором, в стороне от широкой дороги выстроились долговцы, когда подошли ближе стало ясно что они стоят вокруг ямы, со дна которой доносился отборный мат чертовски знакомым голосом. Моим. Но ее дне сидел Сказочник и срывающимся голосом орал, что это ошибка, что он не тот, за кого его принимают…
- Здесь ты и сдохнешь, сука. – сказали со стороны хриплым голосом. Короткий выстрел, и человек замолчал навсегда. Сверху на него полетели комья земли…
В Спящей нас тоже встретили долговцы с довольным Мясником. Когда мы ушли он немного осмотрелся, много чего интересного нашел: чужие вещи да приборы всякие, конверты нашел с карточками. Он успел вызвать Долг и доложить обо всем, а уж когда Хвостатый вернулся, думал, что наживется на раненом, что тот отпор не даст. Но Мясника не зря назвали Мясником. Перед тем как отправиться на тот свет к жене и дочке, Хвостатый успел много чего занятного рассказать, и к слову, Хвостатым его не просто так прозвали, а был он мутантом, голова лишь человеческая и руки, то есть части тела, которые на виду. А вот остальное…. И хвост конечно же имелся. Прижился тут из-за сговора с Громовым и монолитовцами, они ему мясо поставляли периодически, тем и жил. А сам направлял, значит, сталкеров, которые друзей спасти хотели в ловушку, да слухи пускал, чтоб к нему в деревню на поиски приходили. Сталкеры пропадали каждый день, кого Зона забирала, кого пуля, так что ушедшие и пропавшие без вести сталкеры никого не удивляли.
Я долго разглядывал себя в зеркало, на меня смотрели холодные голубые глаза незнакомого мне человека, выше меня, плотно слаженный. Кажется, Кастет упомянул вскользь, что парень был монолитовцем, но новеньким, не успел ни лицо засветить свое, ни врагов нажить.
Я начинал свою жизнь заново. Зона нашла способ оставить меня себе, и признаться, я был рад. Серега Козырь решил отдохнуть на Большой Земле, Лёха сказал, что тоже вернется, но по его глазам я видел, что задержится он в Зоне, не он, так она его уже полюбила и считает своим.
А я…. А я решил вступить в Долг. Наверняка эта лаборатория была не единственной, и где-то такие же Громовы продолжают свои опыты, а такие же Семицкие валят сталкеров без разбора.
Мы смотрели вслед уходящим Шилу и Козырю, Кастет похлопал меня по плечу:
- Пойдем, Ученый, расскажу тебе, что значит - Долг.
октябрь 2021 - февраль 2022
