Бил.
- Ты умный, Макс. Ты мне скажи.
Старики умолки. Стали думать о том, почему предки добровольно покинули зачарованный лес. В чем была причина? В том, что чудотворцы обнаружил сооружение, исполненное в готическом стиле?
Замок выглядел суровым. Кованые шпили на крыше внушали ужас. При приближении открывалась яркость витражных красок. Путник погружался в запредельное. Возникало одно желание: войти в замок и слиться с небесным.
Со смертью последней королевы замок пустовал. Раз в году к замку отправляли маляров, чтобы освежить стены.
Вернулись феи. В их ведрах было много воды. Поблагодарив чудотворцев, выставили тех за дверь.
Чудотворцы не обиделись. Бил и Макс расправили крылья. Благодаря феям крылья вновь были наполнены силой. Чудотворцы взмыли вверх.
Быстро показался лес.
Условия жизни в сторожке были вполне пригодными. В лесной сторожке сохранилось кухонное оборудование. Первым делом Бил и Макс развели огонь. Когда был зажжен очаг, Бил на поперечную перекладину повесил чугунный котел. Старикам следовало согреться, их руки и ноги замерзли.
- Вот мы и в лесу. – Сказал Бил.
- Добрались быстро. – Кивнул Макс. – Позавтракаем? Есть яйца и фрукты. На горячих углях можно запечь овсяную лепешку.
- Стоит принять теплую пищу. – Согласился Бил. - Интересно, как дела у оленя?
Радостная оленья морда тотчас прильнула к окну.
- Помяни оленя, он тут как тут. - Бил громко рассмеялся.
- Раньше присылали одного чудотворца. Добрячка-простачка. – Потянул олень. - Теперь явились и не запылись Бил и Макс. Счастье-то какое! - Золотыми рогами олень стал стучать в стекло. - Отворите глаза ветра. - Требовал он.
Пришлось открыть окно.
- Как вы заполучили кофе? У белок кофе нет. У зайцев нет. Вчера птицы склевали последние кофейные зерна. Где они их нашли, никак не пойму.
Олень любил кофе. После второй чашки кофе мог часами гоняться за ласточками.
Прощаясь с Билом и Максом, фея Олетт шепнула: «Вручаю вам мешочек. В мешочке ровно сто грамм кофе. Мешочек обладает духом. Храните мешочек в сухом и темном месте. Кофе никогда не закончится».
Олень причмокнул. Верхняя губа, покрытая волосами, приподнялась.
- Кофе укрепляет отношения. - Олень жалобно уставился на Макса.
Ради сохранения дружбы, старику Максу пришлось предложить оленю чашечку. Олень жил в лесу всегда. Олень был в лесу задолго до рождения Макса и Била. Олень знал поболее, чем было спрятано в архивах. От оленя можно было добиться каких-нибудь любопытных признаний.
Прибывая в радости, олень звонко стукнул копытом. Прилетели птицы с человеческими лицами. В их черных крыльях находились золотые перья. Необычные птицы распелись волшебными словами.
Два чудотворца, свесившись через окно, разглядывали птиц. У птиц были глаза, как у людей.
В зачарованном лесу жили птицы, но другие. Их перья были цветные. Они красиво пели, но не волшебные песни. Местные птицы не носили человеческие лица.
- Откуда вы взялись? – спросил Макс у птиц.
- Мы прибыли издалека. - Птицы рассказали историю. - Когда умерли, угодили в золотую клетку. Мы были без формы, но не знали это. Нам казалось, что у нас есть тела. Мы стеснялись своей наготы и плакали черными слезами.
- Я убила человека. - Сказала одна птица.
- Я предала любовь. - Сказала другая птица.
- В моем сердце не было сочувствия. - Сказала третья птица.
Птицы затрещали хором: "Мы сделали много плохого! Не сразу это поняли и осознали".
- Как долго вы находились в клетке? - Спросил Макс.
- В тесном пространстве отсутствует время.
- Почему не распахнули клетку? - Спросил Бил.
- Не было рук. Нам было не выйти. Внутри клетки находилась боль. Она поглощала нас. Поедая, выплевывала. Мы падали на колени. Мы были рабами. Мы печалились о своей участи. Жалели себя и лишались силы духа. Преодолев жалость к себе, стали вспоминать тех, кого обидели. Из наших глаз потекли белые слезы.
- У вас же не было глаз. – Олень подметил странную деталь.
Птицы тотчас подтвердили:
- Не было глаз. Только воображаемые проекции. Эти проекции не соответствовали действительности. Нам всё казалось. Мы видели белые слезы. Мы видели заплаканные лица. Мы слышали рыдания.
- Вы были по-настоящему мертвы?
- Что тебе сказать, Бил? Нет ответа. – Сказала одна птица.
- Из наших глаз посыпались жемчужные слезы. - Произнесла другая птица.
- Слезам нет цены. - Произнесла третья птица. – Внутри меня чистый источник.
Птицы стали говорить хором.
- Мы выбрались из клетки. У нас выросли крылья. Теперь мы носим золотые перья.
- Как оказались в лесу? – Спросил Макс у птиц.
- Поднялись вверх. Полетели на свет. Увидели ваш лес. В вашем лесу есть любовь? – Птицы завертели головами.
Их глаза смотрели на объекты. Их мозг получал новые сигналы. Их ум был способен постичь завершенность.
Олень стал хвастаться. Олень активно нахваливал лес.
- Наш мир полон любви. Любовь в цветах. Любовь на кончиках моих рогов.
- Мы нашли то, к чему стремились. – Сказала одна птица.
- Мы давно не спали. – Вторая птица легла на траву.
- Нам будут сниться спокойные сны. – Третья птица прислонилась к подружкам.
- Мы пребываем в счастье. – Хором сказали птицы.
- Почему вы счастливы, птицы? – Полюбопытствовал Бил.
- Мы верим в Него. – Хором произнесли птицы.
Птицы широко зевнули, закрыли человеческие глаза и быстро уснули.
- Что-то я ничего не понял. - Шепнул Бил. – Они откуда?
Бил хотел услышать ответ. Стал дожидаться вразумительного ответа. Бил его не получил. Истина осталась сокрытой.
С птицами случилось нечто ужасное. Птицы не теряли надежд. Птицы спаслись. Остались в лесу.
- В нашем лесу появились новые жильцы. – Цокнули белки.
Пока чужие птицы говорили, белки сидели притихшие. Белки и не подозревали, что бывают трудные дни. В лесу орехи сыпались с неба. Белки не рождались и не умирали.
- Хорошо, что в сторожку заселились Бил и Макс. – Потянул Олень. - Без вас было скучно, чудотворцы. Я был лишен слушателей. Теперь вы тут. – Олень поглядел на стариков хитро и внимательно. – Используя создавшуюся ситуацию, кое-что расскажу вам. – Олень улыбнулся и прищурил глаза. - Меня создали в любви. Я помню акт своего рождения. Ослепительно блестели звезды. С одной стороны сияло созвездие Кассиопеи. С другой стороны расположилось созвездие Жирафа. Потом меня отменили. Все забыли про меня. Одно хорошо, в то время у меня была жена. Её сделали из моих звездных рогов. Дайте еще кофе. – Попросил олень. - Кофе расширяет сознание. В сознание без границ являются фантазии. Вы жадные, Бил и Макс?
Олень был весьма смекалистый и успел это доказать.
Бил предложил оленю еще чашечку кофе. Кофе был принят и старик спросил:
- Куда же подевалась ваша супруга?
- Внезапно, как сквозь землю провалилась.
- Ни что не предвещало перемен?
- Накануне супруга нашла черное зеркало. Выпуклое зеркало сделано из меди. На тыльной стороне зеркала изображена Луна. В магическом зеркале видится всё темное, что есть в каждом.
В зачарованном лесу ничто не может появиться. Вещи и предметы в определенном количестве находятся на своих местах. Магические предметы придумали давно. Магические предметы хорошо защищены.
- Без жён тоска. Когда жены в добром настроении, они восхищаются нами. Супруга делает жизнь лучше. Так ведь, чудотворцы? – Олень смотрел и улыбался.
- У чудотворцев нет жен. – Сказал Макс.
- Мы довольствуемся малым. – Сказал Бил.
- Давным-давно ваши семьи были большими. С детьми мир становится непредсказуемым. С ними столько проблем. - Оленьи рога загорелись ярче. - Ступайте в старый замок. Найдите шкатулку. Крошечная шкатулка хранит два кольца.
Олень отвернулся от окна и умчался в лес. Белки, ничего не произнеся, играя, стали скакать по веткам.
Все разошлись. Спокойно лежать на траве остались птицы с человеческими лицами.
- Какое странное утро, Бил.
- Макс, от нас что-то скрывают. Макс, я скоро умру. Осталось мало времени, чтобы узнать правду. Пошли в замок.
- Бил, нас там не ждут. Замок – не постоялый двор. Ворота постоялого двора всегда нараспашку. Ворота замка закрыты. К тому же, мы не маляры. Нас не пропустят.
- Макс, мы войдем в замок. Расстелется красная дороженька перед нами.
- Да? Что-то непонятно каким образом окажемся внутри замка.
- Понятно. У меня есть нетронутые слова. Я их бережно хранил. Берег от самого себя. Макс, в замке что-то творится.
- Бил, собирай свой рюкзак. Задержались мы в лесной сторожке. Нас ждут дела.
Потушив огонь, чудотворцы оставили на столе записку следующего содержания: "Жители зачарованного леса, временно в сторожку никто не заселится. Ваши, Макс и Бил".
***
Белка сразу догадалась, что утро родилось счастливым. Птицы пели громче обычного. На завтрак орешек раскололся быстро. Белка надела новое платье. К платью подобрала бусы. Весьма довольная собой, помчалась в сторону сторожки. В лесной домик заселились Бил и Макс.
Сторожка давно пустовала. С тех пор, как её покинул старик Мэрил, из города не прислали нового лесничего. Сторожка опечалилась, накренилась. Её крыша «уехала». Совсем чуть-чуть.
Белка желала обсудить с чудотворцами тему. «Я умерла, поэтому я здесь. Или я здесь, чтобы не умереть».
В зачарованном лесу о смерти не думали. Жизнь не обрывалась. Танцуй. Наслаждайся. Празднуй жизнь!
Время от времени, город покидали старые волшебники. Отправившись в последний путь, стремились найти уединение. После их ухода, горожане не произносили их имена вслух. Существовал запрет. Чтобы не тревожить звуками тех, кто подвергся изменению.
С Белкой случилось невероятное. Одной ночью она спокойно спала внутри дупла. Белке снились орехи. Много орехов!
Ореховый замок из орехов. В ореховом замке стоял ореховый трон. На ореховом троне восседала королева. Её ореховая корона блестела. Корону покрыли жёлтой фольгой.
- Принесла орех? – Строго спросила королева у белки.
Белка стояла растерянная.
– Не принесла? – Возмутилась королева. – В тюрьму её! – Выкрикнула королева.
Прибежали слуги.
Слуги носили панталоны из ореховой скорлупы. На их головах были колпачки, сделанные из фантиков от конфет «белка в шоколаде».
Чтобы не угодить в сырое подземелье, где томились белки, не принесшие орехи, Белка проснулась, высунулась из дупла и увидела рудокопа Нариуса. Тот пел. Рудокоп был весел, словно только что пропустил чашечку пунша в хорошем заведении. Приплясывая, рудокоп шел по лесу.
Белка решила проследить, куда шагает Нариус. Любопытство часто бывает опасным.
У холмика рудокоп разбросал еловые ветки, икнул и… пропал.
Белка за ним. Белке открылась информация. С того дня Белка потеряла покой.
С дерева на дерево. С ветки на ветку. Белка летела в сторону сторожки. А навстречу – олень.
- Ей, олень. – Позвала белка. – Чудесный день, не правда ли?
- Куда собралась, белка? – В ответ спросил олень.
- Скачу в сторону лесной избушки. Знакомый запах разбудил меня. Ты же знаешь, чудотворцы пахнут, как земля после дождя. Их аромат имеет силу.
А далее, всё случилось так. У модистки белка примерила шляпку с желтым цветком. Модистка показала новые кружева. «Твой гардероб значительно пополнится». Пообещала модистка белке.
Белка обо всем забыла. Белка не успела застать чудотворцев в лесной избушке. В глубине души надеялась перехватить их на полпути.
- Спешите
