забором, на пенёк уселась белая кошечка. Ей срочно понадобилось примерить новые ажурные гольфы, их только что доставил почтальон.
Городской почтальон разносил не только письма и телеграммы. Почтальон с удовольствием приносил и мелкие посылки. Почтальону не трудно! А очень даже интересно. Иначе, сидел бы почтальон на своей унылой почте и скучал.
За желтым забором стоял тот самый дом… Дом сильно накренился. Вот-вот завалится. Если произойдет несчастье, что будет делать Лаура, когда вернется?
Пончик вздохнул.
- Вижу, куда ты смотришь, Пончик. – Тетушка сова Сквош медленно повела клювом в сторону покосившегося дома.
Тетушка сова все делала медленно. Сове было много лет.
– Я был там, в желтом доме. – Доверитель произнес Пончик.
- Ты был в заброшенном доме? – Тетушка сова Сквош удивилась, но ни так сильно, чтобы воскликнуть: «Не может быть!»
- Я познакомился с Лаурой.
- Уф-уф. – Тетушка сова Сквош не знала, что и сказать.
- Лаура – само совершенство. Лаура не человек. Лаура – женщина-кошка.
– Что скажу, Пончик. Некоторые жители, заселившиеся недавно, думают, что женщина–кошка – это городская легенда.
- Ничего подобного. Лаура настоящая.
- Я тебе верю, Пончик.
- Тетушка сова Сквош, вы знакомы с Лаурой?
- Прежде мы встречались. Слушай, Пончик. Недавно нашлись желающие снести старый дом. Кому-то пришло на ум возвести на месте желтого дома административное здание. Только ничего не выйдет у господина Дзинь! Дом снят в аренду. Арендатор полностью оплатил аренду на тысячу лет вперед. Никто не имеет права что-то совершить с домом без согласия арендатора.
- А арендатора нет дома!
- Вот именно, Пончик! Как же ты ее застал?
- Ничего особенного я не сделал. Дом позвал меня. Вначале Лаура была старенькая, верите?
- Отчего же не поверить?.. Путешественники всегда возвращаются стариками.
Тетушка сова кое-что знала. Тетушка сова решила поделиться с Пончиком информацией, но через окно вылезла Ворона.
- Кар-кар! Долго вы там!? Пригласили на обед, тетушка сова Сквош, а сами не кормите! Разве так можно с гостями?
Ворона, как могла, стала упрекать тетушку сову Сквош.
Внутри комнаты было уютно. Изразцовая печь украшала комнату. На полу стопкой лежали мягкие пледы. Пончику захотелось на них прилечь, вытянуть лапки, затянуть душевную песенку «Муррр».
Пончик важно подсел к столу.
Тетушка сова Сквош, как гостеприимная хозяйка, принялась усердно хлопотать. Налила чай в чашки. Проследила, чтобы каждый гость получил одинаковое количество настоя, и предупредила друзей, что чай горячий. Позаботилась о том, чтобы гости не обожгли клювы.
Чайный аромат расположил гостей к беседе.
Сова раздала пледы.
- Вот ещё. На улице жарко, уважаемая тетушка сова. Ваши пледы ни к месту.
Крыша дома разъехалась в стороны. На тарелки и блюдца посыпался снег.
- Снег? Га-га-га.
Господин Брамс был ошеломлен. Господин Брамс никогда не видел снега.
- Кар-кар! И вот опять снег! На планете Земля зимы затяжные и холодные. Зимой трудно добывать пропитание. Одной зимой я чуть не умерла.
Зимой Эйли подкармливала птиц. Эйли прежде не была знакома с Вороной. Иначе, предложила бы ей семена растений.
- А кормить нас будут!? – Звонко потребовала Ворона то, зачем пришла.
Настенные часы тикали. Время шло… Пончик стал вспоминать Колю. Как живет друг без него?.. Во что играет?
«Печка кормит, печка греет, печка – мать родная». Сказала тетушка сова Сквош.
У печки возник чугунок.
«Кушайте, гости дорогие!» Голос шел из печки.
- Печь разговаривает? – Спросил Пончик у Эйли.
- Печь разговаривает? – Спросила Эйли у тетушки Сквош.
- Га-га-га! Печь разговаривает! – Загоготал гусь.
- Кар-кар-кар! Печь разговаривает! – Расшумелась Ворона.
Тетушка сова стала доставать из буфета праздничные тарелки. Были они расписные. Удачное сочетание цветов и узоров говорили о том, что художник обладает безупречным вкусом. У художника были необходимые навыки и творческая смелость. Мастер рисовал без применения трафаретов.
Сова разложила по тарелкам кашу.
Пончик поморщился.
- Каша непростая. – Сказала тетушка Сквош. – Кто кашки поест, тот сил наберется.
Пришлось Пончику попробовать каши. Господин Брамс и Ворона её клюнули. А Эйли кашу поела.
Каша оказалась замысловатой. Когда все насытились, сил, действительно, прибавилось!
Первой в пляс пустилась Ворона.
«Ладушка – ладушки. Ладушки – калядушки. Кар-р». Пела Ворона, приплясывая.
«Ой, примятый бок, накренился теремок. Гаг-га». Гогоча, кричал гусь.
Ничего Пончику и Эйли не осталось, как пуститься в пляс вместе со всеми.
- Удалась кашка? – Тихо спросила печь у хозяйки.
- Гости довольны. – Шепотом ответила тетушка сова Сквош печке. – Спасибо, кормилица. – Поблагодарила тетушка сова Сквош свою печь.
В нужный час в круглое окошко заглянула полная луна. Сова Сквош нарочито широко зевнула и сказала:
- Пора спать.
- Уже? – Возмутилась Эйли. - Не хочу спать!
- Эйли, ступай домой.
- Тетушка сова, вы разгоняете веселую компанию. Только знайте, тетушка сова!
- Что, Эйли?
- Дома я стану играть. Не лягу в кровать.
Всеми силами Эйли демонстрировала свое несогласие.
Тетушка сова Сквош задернула шторы.
- Вовремя не ляжешь в кровать, останешься без приключений. Без опозданий ляжешь в кровать, я отправлю тебе интересный сон. Уместно будет подать сигнал. Помаши рукой сове.
- Тетушка сова, вы придумали свежий сон? Когда же вы успели?
- Я его создала вчера. Ещё никому не показывала. Сон интересный. Эйли, ты будешь гулять по тайному городу. На одной короткой улочке встретишь крупную птицу. В её крыльях будут золотые перья. Вначале птица будет перед тобой важничать. Станет задавать нелепые вопросы. Все будет делать для отвлечения твоего внимания.
- А что ей нужно на самом деле, тетушка сова?
- Птица желает получить достоверную информацию о тебе. Слова не выдадут твоих чувств. А вот голос.
- Какая хитрая птица!
- Когда птица лучше узнает тебя, она расскажет, как найти страшное послание, которое напугает тебя до мурашек!
- Какая польза от такого сна?
- Большая выгода. В кризисной ситуации человек узнаёт себя. Хочешь понять, на что ты способна? Как далеко сможешь зайти?
- Нууу. Я могу испугаться сильно. Не смогу сдвинуться с места.
- Во сне у тебя будут большие возможности. Ты способна исчезнуть.
- Тетушка сова, ваш сон может не понравится. Разрешаете его вернуть?
- Приму обратно сон.
За снами выстроилась очередь.
- А мне? Га-га-га.
- А мне? Муррр.
- А мне? Кар-кар.
- Со всеми установлю сонную связь. А теперь - уходите.
Двери совиного домика захлопнулись.
Первым с дерева слетел господин Брамс. За ним улетела Ворона.
Эйли, как послушная девочка, спустилась с дерева по лесенке. Пончик, как непослушный кот, съехал по стволу.
Поверьте, ствол был гладкий и скользкий. Тетушка сова Сквош загодя обработала его специальным маслом. Тетушка сова Сквош отлично знала, что за гости явятся к ней в домик на дереве.
АРХИВ И ЕГО ТАЙНА
Ворона улеглась спать, вернувшись в теплое гнездо из свежих веток. Никто не кричал Эйли и Пончику в спину: «Давайте еще потанцуем! Что вам жалко?»
Господин Брамс отправился на покой в свою уютную соломенную хижину у озера. Никто не важничал: «Поверните налево. Поверните направо. Без меня здесь все развалится».
Эйли и Пончик пошли домой самой длинной дорогой.
– Эйли, как думаешь, звезды не упадут на нас?
- Звезды смотрят издали и им это нравится.
- А мне кажется, что этой ночью парочку звезд всё же упали на купол архива.
- Стоит узнать, так ли это.
Архив – важное городское сооружение. В архиве хранились документы, удостоверяющие личность проживающего в городе. В архиве работал господин гусь и его большая гогочущая команда.
Купол архива был сделан из стекла. В хорошую погоду через стекло можно было смотреть на звезды. Прежде никто не замечал, чтобы звезды с неба падали на стеклянный купол.
И всё же! Звезды на куполе появились.
Может кто-то недавно акриловыми красками разрисовал купол светилами? Краски отлично подходят для работы с стеклом. Нанесение рисунка на стекло – удовольствие для настоящего художника.
В волшебном городе было несколько серьезных художников. В прошлом художники были обычные. Некоторые зарабатывали на жизнь раскрашиванием стен домов. Волшебный мир помогал художникам расширять их границы творчества. Некоторые сильно продвинулись в своем творческом путешествии. Большой художник, преодолев трудности, мог взобраться на крышу архива.
Желтые звезды – это искусство. В желтых звездах чувствовался художественный голос.
Чтобы проверить, настоящие звезды на куполе, или нарисованные, девочка и кот сменили направление.
- Эйли, а ты помнишь дом у моря?
Эйли кивнула.
- А осень?
Эйли кивнула.
Листья, кружась, густо покрывали ступеньки дома и дорожку к морю. Гуляя, можно было слушать, как они хрустят под резиновыми калошами, жалуясь на первый мороз.
- А здесь не скучно, Эйли?
- Стоит найти приключения, Пончик!
Тетушка сова Сквош никогда не спала. В том ей помогал бодрящий чай. Где сова брала чай, не известно. В волшебном мире не было ни одной чайной плантации. У тетушки совы Сквош чай никогда не переводился. И был он отличного качества!
С домика на дереве хорошо были видны улицы. «Что задумали, ребятки? Уф-уф». Вздыхала тетушка сова Сквош. «Спать не легли. Одеялком не укрылись. Что за времена?»
Конечно, сова могла слететь с дерева и бесшумно отправиться следом за Эйли и Пончиком. Нагнать их. Отчитать и сопроводить домой. Тетушке сове это не трудно. Если тетушка сова Сквош упорхнет с поста, кто будет следить за другими жителями города!?
Архив – громоздкое и неповоротливое сооружение. Некоторые дома в городе были передвижными. В случаи разлива реки дома перемещали в другое место, подальше от берега.
Здание для хранения документов никогда не перестраивали и не переделывали. Архив нес на себе исторический отпечаток и являлся источником полезной информации.
Дверь архива была закрыта.
«Бум-бум». Эйли постучалась.
Дверь не открыли. На порог не вышли. В здании никого не было. Два года прошли с тех пор, как уволили последнего сторожа. Должность сторожа пустовала. Городские начальники решили больше никого не брать на должность сторожа.
Ночные сторожа проливали на книги молочко. Беседы с ночными сторожами не помогали. С приходом ночи коты начинали облизываться и пить молочко. Ладно бы в укромном уголке лакали. Пили молочко, читая книги.
Когда сторож не открыл дверь, его ведь не было, Эйли прочитала, что было написано на табличке.
Эйли узнала, что «архив» работает с девяти утра до семи вечера. В другое время попасть в здание невозможно.
- Теперь домой, Эйли?
– Мы зря шли, Пончик?
Маленькое окошко, совсем крошечное, созданное исключительно для вентиляции, а не для перемещений через него туда-сюда, находилось там, где начинался подвал. Если пролезть через отверстие, то сразу можно угодить в приключения. К счастью, вход в приключения, не был закрыт.
Каждый уважающий себя кот, если он, конечно, не очень толстый, а среднего размера, такой, как Пончик, может протиснуться в узкий проём.
Вдруг Пончик заявил:
- Мы туда не пойдем, Эйли.
- Почему?
- Я передумал. В подвале черным-черно. В
