Кипящая жидкость радостно плещется через край ожившего конструкта. Не уверен, способна ли горячая вода повредить механическому телу и тем забавнее наблюдать как Тенебрис рефлекторно отпрыгивает, шипя и прикрываясь лапами. Пятясь, кошка во все глаза наблюдает за ожившим существом, исторгающим столбы пара, из-под танцующей крышки в комнату проникает оживлённое бульканье. Неожиданное представление призывает нас обступить изобретательницу и её приобретение нестройным полукругом, зачарованно разглядывая ожившую диковинку, те что пониже осторожно напирают, в надежде оказаться в первых рядах. Мы стоим затаив дыхание. Умудрившись найти подобие равновесия, голем-котёл замирает, будто бы робея под десятком взглядов. Чтобы перекрыть удивлённые вздохи и восхищённые возгласы, Джимджару приходится громко присвистнуть. Тенебрис купается в гомоне оваций за двоих, пока причина всеобщего умиления, словно неоперившийся птенец, пытается совладать с дрожащими конечностями и неловко оседает на землю.
Причудливая грация сопровождает движения голем-котла, абсолютно нечеловеческие, но при этом ничуть не похожие на дёрганье рук-ног присущее куклам на уличных театрах. Пытаясь понять как эта штука в принципе способна действовать я пожёвываю губу и всё более явно слышу лёгкий гул и какое-то звяканье - перезвон исходит из рюкзака Персиваля. Поглядев по сторонам с явным сомнением, юноша открывает сумку и ему едва удаётся схватить выпрыгивающий предмет, вознамерившийся преодолеть земное тяготение - диковинку, отдалённо напоминающую морскую раковину. Камешек был уже на полпути к потолку, когда воитель ловит её, собираясь объясниться, но Тенебрис опережает его, автоматон напирает, тянет цепкие лапы к новой игрушке, вертит её и нарушает рассказ металлизированным бормотанием:
— А? О… да это же Пять Орехов… жеманничает там, через эту говорящую каменюку! Поторапливает нас. “Судьба драконьего яйца вскоре станет известна недоброжелателям, и если вы желаете провернуть дельце и покинуть Греклстью цельём, вам не стоит медлить…” и всё в таком духе. Просит не забыть о Клариссе… Какую интересную вещицу ты мне подарил, Персиваль!
— Ну… знаешь что? Будет лучше, если я как следует сберегу её у себя, верно? — выкручивается юноша, глазом не моргнув, решая не комментировать явную манипуляцию. Мозолистые пальцы смыкаются на камешке и вытаскивают его из механических лап, после чего Персиваль задумчиво убирает камешек обратно в сумку.
Да, нам было о чём подумать: городок увлекал бездной дел, но все прекрасно понимали, что чем дольше мы здесь остаёмся, тем чаще нас будут пытаться втянуть в местные дрязги. Вездесущие дроу не желали нас отпускать, умудряясь обнаружить отряд словно гончие натренированные на запах иноземцев… быть может таковыми они и являлись, пауколюбы грязные. Быть может за время последних приключений они потеряли нюх, разленились и разжирели на местных хлебах, однако воображение упорно рисовало целые полчища тёмных эльфов, поджидающих нас под каждым камнем и за каждым крупным грибом. И если уж я вновь коснулся темы, ленивых и толстых… Темберчёд, а точнее авантюра с продажей подделки его последователям, тоже вызывала сомнения. Не поймите неправильно, - в былые годы, я бы влез в какую-нибудь мутную авантюру одним из первых, движимый желанием обогатиться и укусить побольнее этих мерзких, закостенелых в своей безнаказанности, богачей, но сейчас приходилось ставить на кон ещё и чужие жизни… лишние проблемы были ни к чему. Монетка подаренная королевой приятно грела карман, хотелось поскорее воспользоваться этим козырем, но ещё сильнее было желание приберечь его для себя и в долгосрочной перспективе, а для этого было необходимо чтобы свидетельство королевского расположения не обрело схожесть с чёрной меткой находясь в руках у чужеземца.
Спор разворачивается нешуточный, постепенно затягивая всех присутствующих: Сарит недовольно качает головой; Джимджар поддакивает Тенебрис, этой зачинщице всеобщих волнений, гномом явно движет желание повеселиться и этим они здорово напоминали друг друга, спелись, голубки; Ахана, в привычной манере, пытается примирить нас сглаживая углы и предлагая просто продать копию яйца кому-нибудь другому, например Серым Призракам.
— Добрая Госпожа Ахана права, Торгар даже оставил мне указания, на случай если мы хотим связаться с ними… — подаёт голос Ханаан, решившись присоединиться к дебатам. Чародейка проступает из теней, неестественно густо обволакивающих её фигуру.
— Да, но! — Повторно начинает играть моя потрёпанная шарманка — Если мы свяжемся с убийцами и стражники об этом проведают, воспользоваться покровительством Королевы станет…
— Ой, да я тебя умоляю Холт! Мы ведь направляемся в Блингденстоун, верно? Не найдёшь ты серых космачей в столь цивилизованном месте — протягивает Джимджар с беззлобной усмешкой. Вот только её подхватывает менее тактичная Тенебрис:
— Тебе копоть все мозги забила, Холт? Полюбился горело-вонючий вкус этого угрюмого города, Холт? Да ладно, Холт, ты ведь не можешь быть таким наивным, Холт - Мы совершенно точно не вернёмся в Греклстью!
Я чертыхаюсь и закатываю глаза. Неужели мне нужно попросить Стуула установить для нас споровую связь, прежде чем они осознают вес моих сомнений? Но остальные соратники ко мне прислушиваются, верно? Да, безусловно. Поэтому из-за меня этот вопрос приходится обсудить дважды и... Удовлетворившись сразу двумя отказами вместо одного, я дую губы и сажусь перекладывать собственные вещи так, чтобы рюкзак не бил меня по рёбрам во время бега. Это пригодится. Приходится признать - слишком поздно играть в благородство, да и… в самом крайнем случае можно фальшивку и для себя припасти, в надежде, что она послужит должным отвлекающим фактором, если появится необходимость резко сматывать удочки, от тех же дроу например. Обращение с подделкой, равно как и обмен идеями на её счёт, напоминали мне игру в горячую картошку, но разжившись таким количеством верных соратников я ощущал нарастающий страх - неровен час кто-нибудь из нас обожжётся.
По итогу мозгового штурма, Тенебрис всё же решает отправиться с фальшивкой к Хранителям Пламени, Персиваль соглашается сопровождать её как незаменимый источник тягловой силы и здравого смысла, а Ханаан будет с ними, чтобы при помощи магии повысить шансы отряда выйти сухими из воды. Сомнительный план, но обладающий рядом разумных предосторожностей - образцовый пример рецепта для успеха или катастрофы.
— Давайте, давайте! Лучше вспомните о тех деньжищах, которые бородатый старик обещал за эту конфетку! — задорно восклицает Тенебрис, с удовольствием взвешивая в руках драконье яйцо. Так она и подначивает нас на все лады, пока теневые чары Ханаан не скрывают из вида наглую металлическую морду.
Остальные следуют моему примеру, начиная готовить пожитки к очередному переходу. Из-за нервного напряжения мои руки мелко дрожат, и я запоздало вспоминаю о необходимости дыхания. В голове крутятся наиболее депрессивные сценарии предстоящей вылазки, но я гоню их прочь глядя на друзей - воодушевлённых, энергичных, взбудораженных. Ахана выудила из поклажи диковинный рог - ещё одну волшебную игрушку найденную на Базаре Клинков - подуешь в такой, и необходимые люди услышат твои слова так отчётливо, словно между не сотни метров, а лишь пара шагов. Вещица преподносится Ханаан, их прощание вообще оказывается зрелищем безмерно трогательным - эффектная чёрная перчатка нашей портальной странницы взметается для рукопожатия и сконфуженно отскакивает, испугавшись фамильярности подобного жеста. Пользуясь заминкой, я подхожу к месту где Тенебрис стояла до того как стать невидимой и наклоняюсь, переходя на еле слышный шёпот:
— Знаешь о чём я подумал? А ведь именно Персиваль дольше всего охраняет нас по ночам, чаще всего таскает твои вещи, и… да, точно, - большая часть рационов умещается в этом раздутом бауле, который парень отчего-то продолжает своим рюкзаком. Поэтому, если ты вернёшься без Персиваля, мы скорее всего сначала умрём от нападения диких зверей, потом подохнем от голода, а следом сгинем из-за истощения и перенапряжения таская тяжести по хитросплетению одинаковых пещер. Я не угрожаю, ничего такого - если таковы твои представления о веселье, я тебя поддержу, но… очень хочется пожить, понимаешь?
Вместо ответа я получаю тычок в ребро, нежный такой, заботливый, я вмиг будто оказался в детстве - только так мы и общались тогда…
— Приятно говорить с тем, кто тебя так хорошо понимает. — усмехаюсь я, прежде чем проводить троицу, где третьим - металлическим, искусно созданным, полным глубинного яда и энергии творения, визуально выступал голем-котёл.
Мои спутники являли собой пример неустанного движения. Засиделись мы в Греклстью. Матильда явно торопилась покинуть не только собратьев-великанов, но и город переполненный смогом и безумными дерро. Гиганты напутствовали нас тёплыми словами, в надежде на не скорую, но всё же встречу, что казалось перспективой приятной, если долговязые ребята прекратят отращивать лишние головы. Словом, ещё немного поиграв желваками, мрачный Джар’Ра смирился со свободой воли окружающих, кивнул собравшимся и шаркая двинулся на выход. Топот Матильды идущей следом слегка потряхивает меня, делая походку излишне пружинистой, горелый дым мгновенно забивается в глотку и ноздри, рабочий грохот затмевает учащённое биение сердца, мы почти двинулись в путь - нам ещё и за Клариссой тащиться.
Покидая южную часть города отряд взял курс на Сломленный Шпиль. Выверенное спокойствие дуэргарского спального района снующими толпами разномастного народа. Окружающие бегают, галдят, сталкиваются, блуждают из стороны в сторону как сбрендившие мотыльки, каждый влеком своим собственным путеводными светом. Стоило преодолеть мост через Жёлоб Ладогера, как городская публика разрослась, а улочки напротив поскромнели, усиливая
| Помогли сайту Праздники |
При цитировании ссылка на сайт обязательна. Exsodius 2008 - 2025
18+