деланно-сочувственным голосом. – Наверно, я её слишком взболтала.
С подбородка капало. Мокрая футболка противно липла к телу. Леонид Бенедиктович и сам понимал, как он смешон. Без лишних галантностей, он отдал девушке бутылку и быстро ретировался. Девушка ещё какое-то время крепилась, но не успел он дойти до угла, как услышал её звонкий прерывистый смех.
Ехать переодеваться было бессмысленно – за то время, пока доедешь до дома, футболка высохнет трижды, но и ждать, пока это случится в первый раз, Леонид Бенедиктович не собирался. Набредя на спортплощадку, он снял футболку, придав себе независимый вид физкультурника, и повесил её на забор. Широкая тень, как тряпка, легла на асфальт. Леонид Бенедиктович отжал её взглядом и, убедившись, что на него никто не смотрит, поменял тень и футболку местами. Теперь оставалось лишь поднять с асфальта сухую футболку и стряхнуть с неё пыль. Что он и сделал.
Напоследок Леонид Бенедиктович решил ещё раз пройтись под окнами Мишиной квартиры. Вдруг там он сумеет найти какую-нибудь ценную мысль.
Вот и знакомый подъезд. Леонид Бенедиктович остановился и прислушался к голосу вдохновения. Внутри было тихо.
– Что, милок? Никого нет. Все уехали. – У подъезда на дряхлом стульчике сидела старушка в тёплой вязаной кофте. Она заинтересовано разглядывала Леонида Бенедиктовича, примериваясь, можно ли раскрутить его на разговор.
«Вот оно. Эврика!» – подумал Леонид Бенедиктович. Главное теперь – не вспугнуть.
– И мальчик? – поинтересовался он осторожно.
– Какой мальчик? – как бы удивилась старушка. Её глаза хитро поблёскивали.
– Миша.
– Хороший мальчик. Вы его знали?
– Он мой ученик. – Это была не совсем ложь. Леонид Бенедиктович действительно хотел кое-чему научить Мишу. Но вряд ли Миша относился к нему как к учителю. Леонид Бенедиктович почувствовал, как заложило грудь –пожалуй, к волшебству ему сегодня больше прибегать не придётся.
– А, вы давали ему уроки... – покивала головой старушка. – Какие?
– Мастерства. – Неприятное чувство в груди усилилось. «А если бы я сказал правду, был бы от этого толк?» – спросил он сам себя. Подразумевался ответ, что толка бы не было. Но поручиться за это головой Леонид Бенедиктович не мог. Пора было переходить к контрвопросам.
– Так что, говорите, он уехал? Придётся зайти попозже. – Начав врать, сложно остановиться. «Больше не буду», – подумал Леонид Бенедиктович, – и следом: «А какова цена этому обещанию?».
– Нет. – Старушка торжествовала. – Он не уехал – он выехал!
– Выехал? – пришлось опять врать, выражая неподдельное удивление. Идеала неподдельности достичь не удалось – не хватало профессионализма. Впрочем, старушка уже утратила бдительность.
– А так, милок. – Она спешила скормить ему информацию. Так бросают голубям хлеб – ради интереса посмотреть, как птицы будут жадно глотать попавшиеся им крошки. – Приехал грузовик, жёлтый такой, с чёрной надписью на боку "Перевезём Ваш комфорт". Вылезли из него грузчики, и давай шастать в дом да из дома. Шустро так. Вещи таскали. И Миша таскал. И мужик кругленький такой – на хомяка похожий. Уж не знаю, кем он Мише приходится, да только тот его "дядей Женей" звал. Погрузились они часа за полтора. Этот хомяк Мишу в свою машину посадил. Машина у него – из богатых. Большая, иностранная. Красивая машина. Оставил он Мишу в машине и к грузовику подошёл – рассказывать, куда ехать. То ли водитель глупый попался, то ли место такое хитрое, но сразу объяснить ему не удалось. Хомяк и щёки надувал, и усы двигал, чуть даже на крик не сорвался. Потом карту потребовал и ногтём по карте водил, дорогу указывал. – Старушка замолчала, потом сказала задумчиво: – Наверно, и вправду место хитрое – Лесное озеро. Сколько в Москве живу, а такого не слышала.
Коттеджный посёлок "Лесное озеро" довольно быстро отыскался на карте. Маленькая точка. В этой малости было своё преимущество – всё же не Москва, Мишу найти не трудно. Но был и недостаток – в такие посёлки чужих не пускали, без точного адреса на руках вряд ли удастся пройти дальше охраны.
Впрочем, у Леонида Бенедиктовича имелся план, как достать точный адрес. По пути домой он зашёл в итернет-кафе, и уже через десять минут знал, что "Перевезём Ваш комфорт" – это девиз транспортной фирмы "Жилая Москва", а также располагал её телефоном.
Ближе к вечеру он позвонил. Пришлось опять врать.
– Девушка, не могли бы Вы мне помочь? Я из коттеджного посёлка "Лесное озеро". Мой сосед говорит, что его вещи перевозила то ли ваша фирма, то ли "Частные перевозки" (а это был подсмотренный по Интернету злейший конкурент "Жилой Москвы"). Ему очень понравилось. Я, знаете, тоже планирую скоро переезжать... Не могли бы Вы посмотреть, не вы ли делали эту доставку?
– Когда?
– В конце августа.
– "Лесное озеро", шестнадцатый коттедж?
– Совершенно верно, спасибо.
Теперь Леонид Бенедиктович знал, где находится Миша.
Глава 8. Гостья из-за забора
Миша прощался с летом. Стояли тёплые осенние дни и даже довольно тёплые ночи. Но листва деревьев, не замечая этого тепла, упорно желтела. Пронзительная голубизна неба уже не окрыляла, уже не хотелось разбежаться и упасть-взлететь в этот бездонный простор; наоборот, земля казалась гораздо уютней, а взгляду, нечаянно заплутавшему меж белых курчавых тучек, вдруг отвечало сердце щемящей и острой грустью.
Стараясь не пропустить ни одного из этих последних волшебных дней, исчерпать их до самого донца, Миша, по возможности, всё делал на улице. Для подготовки уроков во дворе был поставлен столик, отгороженный от посторонних глаз буйной зарослью тёрна, к которой если и прикасались садовые ножницы, то не на Мишиной памяти. За этим столом он просиживал часами, соскальзывая взглядом со страниц учебника то в небо, а то – неизвестно куда.
Впрочем, Миша догадывался – куда. Где-то там, за горизонтом реальности живёт его мечта. Ещё немного, и он сможет понять, что она такое. Но в этот раз опять не получилось. За спиной возникло какое-то движение, какой-то неясный шум. Миша обернулся. По траве катился голубой мячик.
Некоторое время Миша сидел, смотрел на него вполоборота и буквально хлопал глазами. Совсем рядом послышалось сдерживаемое хихиканье. Из-за кустов тёрна по ту сторону забора выглядывала девочка – Иринка.
– Привет!
– Здравствуй. – Миша ещё никак не мог собрать свои разбежавшиеся мысли. Жизнь состоит из неожиданностей в большей степени, чем мы можем предположить.
– Что, задачка трудная? Я засекла время – ты за десять минут не написал в тетрадке ни одного слова.
– Шпионишь за мной?
– Нет, охочусь. Ты – дичь. Я – в засаде. Но если дичь долго не выходит, её можно попробовать подманить. Видишь, получилось.
Миша закрыл тетрадку и учебник, и убрал их в портфель.
– Что, уходишь?
– Просто я уже давно всё сделал.
– А чего же сидел?
– Так.
– Мечтал! – радостно вскричала Иринка и несколько раз кивнула головой. – Да-да, мечтал. Признайся же – мечтал?
– А теперь ухожу. – Миша взялся за лямку портфеля.
– Верни мне мой мяч! – Это было категорическое требование.
Мячик действительно следовало вернуть. Миша перекинул его через ограду.
Иринка поймала и тут же кинула мяч обратно: – Теперь ты!
Они перекидывались, переругивались и просто болтали. Мише стало легко и весело. Он заметил, что Иринка задавала тон, а он подыгрывал, но как-то смирился с этим. К тому же Иринка за всё время ни разу не назвала его Палисадником.
Минут через десять она спросила: – Тебе не надоело разговаривать через забор?
Миша растерянно замолчал. Видя, что правильная реакция отсутствует, Иринка пришла на помощь.
– Ты можешь зайти ко мне в гости.
– Прежде чем уйти из дома, мне надо отпроситься у дяди Жени. Да он, наверное, и не отпустил бы. – Миша вспомнил прогулки по лесу в компании охранника. Точно бы не отпустил.
– Тогда пригласи меня к себе.
– Не получится.
– Нельзя без спроса? – Иринка сощурила глаза. Две острых колючки больно ужалили Мишино самолюбие. Он честно ответил: – Нельзя. Да и калитка на магнитном замке, а кода я не знаю.
– Похоже, ты под арестом.
– Похоже... – И вправду. Миша впервые осознал до конца свою несвободу. Заборы, охрана и видеокамеры есть и в тюрьме, а чем он отличается от заключённого?
– Подожди... – Иринка исчезла в кустах.
Миша сел на траву. Маленький перерыв вулканической активности. Жизнь
