Сказки Лас Вегаса. Часть 1

состоянии безмятежной радости. Надо завести такую собачку, чтобы заряжаться позитивом…

А пока зарядиться терпением и выслушать Боба.

- Выкладывай.

- К нам заселился один человек под именем Джон Пэрри. Наша система распознавания лиц узнала в нем Джеймса Тайлера. Лучший карточный шулер нашего времени. Про него даже программа была по Дискавери пару лет назад. Я смотрел, но сейчас его не узнал. Подстригся, отпустил бороду, надел очки. Феноменальная ловкость рук. Творит чудеса без компьютера в туфле, просчитывающего карты, или помощника, издалека  подглядывающего в чужие карты.

Тасуя колоду, Тайлер может ровно через три или четыре карты, в зависимости от количества игроков, положить тузы так, чтобы они попали именно к нему. Не говоря про расклад колоды идеальным веером, доставание ее изо рта и другие фокусы. В программе он говорил – тренировался семнадцать лет, чтобы достичь мастерства. Если сядет играть, разденет казино догола. Многие на Стрипе запретили ему вход. Выдворить его?

- Подожди. – Алекс допил кофе, поставил чашку на столик, чтобы руки были свободны, неподвижны, и ничто не уводило мысли в сторону.

Он не умел думать о чем-то серьезном, теребя пальцами ручку или шагая из угла в угол. Все другие движения, кроме мозговых, отвлекали – заслоняли собой главное, задвигали на второй план, рассыпали бусинками по полу. Кофеин, как слабый возбуждающий наркотик, помог сосредоточиться – хоть и на короткое время, то этого хватит. Алекс уставил взгляд на ничем не примечательную пальму в углу и запустил мыслительный процесс. Мозг его был остёр и вгрызался в проблему, чтобы добыть решение, как бур вгрызается в породу, чтобы добыть нефть.

- Он уже играл? – спросил Алекс. Для вынесения вердикта следует собрать побольше информации.

- Нет. Ходит, присматривается. Я приставил к нему моих парней. Как только соберется сесть за стол, они возьмут его под руки и вежливо попросят удалиться.

- Как думаешь - что ему нужно? – спросил Алекс, отвел взгляд от пальмы и посмотрел в нефтяные капли зрачков Боба. - Играть? Думаю, не рискнет. Хоть изменил внешность, а камера его вычислила, и он это знает. Слушай, Боб. Мы могли бы использовать его талант в своих целях.

- Как это? – Боб выпучил глаза и без того круглые. Еще немного –  они выскочат из глазниц, как у героя фильма «Маска», и с превеликим удивлением уставятся на собеседника. – Предложить охмурять других клиентов в нашу пользу?

- Конечно, нет. Можем, например, предложить, чтобы показал мастер-класс. Зрители любят, когда раскрывают фокусы, особенно карточные. Шулеры, в отличие от иллюзионистов, этого не боятся, потому что подобные фокусы – это «всего лишь»… - Алекс показал пальцами жест «в кавычках» - …ловкость рук, которая вырабатывается годами. Пусть он почувствует себя желанным гостем, а не мошенником, которого отовсюду гонят. Вдобавок заработает легально. И нам клиентов привлечет.

- Думаешь, согласится?

- Уверен на девяносто процентов. Тут психология работает. Если   долго и упорно над чем-то трудишься и достигаешь, хочешь признания. В чем бы он ни преуспел: криминальном или вполне легальном. Человек по натуре тщеславен. Порой хочет простого восхищения сильнее, чем финансового вознаграждения за труд. Почему, думаешь, преступник возвращается на место идеального убийства?

- Ну… посмотреть – не оставил ли улик или еще чего…

- Нет. На месте идеального убийства улик не остается. А возвращается он, чтобы тайком посмотреть на реакцию полицейских – как они будут удивляться и восхищаться его чистой «работой». В общем, понаблюдай за этим Пэрри. Если заметишь у него честные намерения, то есть нежелание садиться за стол, пригласи для беседы на тему, которую мы только что обговорили. Если согласится, я или Дэнни заключим с ним джентльменское соглашение.

- О кей, - сказал Боб, но уходить не поспешил.

- У тебя еще что-то? – спросил Алекс и услышал писк телефона – пришло сообщение: через полчаса ужин с Энн. Черт, совсем забыл. Ужин с мамой – это святое. Только пожар или наводнение могли бы его отменить, будем надеяться ни то, ни другое в ближайший вечер с казино не случится. – Давай коротко, у меня еще дела.

- Хорошо. Как ты знаешь, в отеле гостит член монаршей фамилии одной великой европейской страны. Он уже два дня пьянствует в номере и с девочками развлекается. Как напьется, ведет себя неадекватно, а сегодня вообще учудил. Стоял голый перед окном и орал: смотри, Лас Вегас, на мое королевское достоинство!

- А как вы узнали? Он же, вроде, где-то на верхних этажах проживает.

- Мы регулярно запускаем дроны, чтобы с внешней стороны следить за состоянием отеля. Сделали фотографии…

- Слейте их анонимно в интернет. За принцем наблюдайте, но ничего не предпринимайте. В опасных случаях вмешается его охрана. А нам его чудачества только на руку. Бесплатная реклама. Соображаешь?

- Понял. Сделаем. Спасибо, Ал. – Боб поднялся. – Ты вверх или вниз?

- Сначала вверх, приму душ, потом спущусь в зал. Ты далеко не уходи. Покажешь мне этого знаменитого шулера…

- …а Марайка молодец, не унывает, - продолжала Энн, запивая стейк тосканским красным «супервином» Сассикайя Болгери.

Она полюбила его после того, как узнала, что в Тоскану часто наведываются члены голландской королевской семьи и, скорее всего, пьют лучшие местные вина.

Удивительно, какое влияние имеют знаменитые на обычных. Как пастух на стадо. Как идол на поклонников.

Неумение самостоятельно мыслить, слепое следование чужим советам – начальная стадия идиотизма. Американцам его не занимать: «золотые» кроссовки Трампа сразу после презентации разошлись за считанные минуты, хотя он сам их не создавал, не носил и не имел представления об их качестве. То же самое с омолаживающей косметикой от одной из красоток семейки Кардашьян – расходится мгновенно, хотя эффект не доказан, а цена выше средней. Ну и что? ЭТО не может быть плохо по определению, ведь ЭТО рекомендует все-американская звезда, самая молодая девушка-миллиардер в истории страны. Она знает больше и лучше других - дураки миллиардов не зарабатывают.

Они на дураках зарабатывают.

Стадное поведение соотечественников иногда поражало Алекса, но оно же помогало процветать его заведению, потому не вызывало особых нареканий. И кстати, не было свойственно Энн -достаточно мудрой и трезвомыслящей, чтобы не дать себя охмурять рекламными акциями. Если она чем-то восхищалась, то не слепо, но осознанно – испробовав на себе, и часто это было связано с ее родиной, тогда к восхищению добавлялись нотки патриотизма и ностальгии.

Ее вкусу Алекс доверял. «Супервино» было действительно супер. И стейк – ничего плохого не скажешь, качество приготовления на высоте, а потребления… Был бы Алекс в другом настроении, ел бы не спеша, долго жевал каждый кусок, гоняя по рту, возбуждая пищевые рецепторы, заставляя мозг вырабатывать дофамин - гормон счастья.

Теперь же ел быстро, проглатывал, почти не замечая выкуса, и прикончил стейк только из уважения к японскому повару и собственной матери – чтобы не портить ей удовольствие от ужина с сыном и не дать повод к расспросам о его самочувствии. Пусть лучше продолжает рассказывать о вновь приобретенной подруге…

– Удивительная женщина, имя у нее тоже необыкновенное – старо-голландское, как у жены Рембрандта, - продолжала Энн. – Другая бы заперлась в четырех стенах и топила горе в кофе. Только не Саския. Погоревала и взяла себя в руки. Дома не сидит. Каждый день гуляет на природе, пять раз в год ездит в отпуск. По стране и по Европе. Теперь вот в Америку наведалась. Совершенно одна! (Helemaal alleen! – сказала Энн по-голландски. Время от времени она вставляла слова на родном языке, чтобы, по ее мнению, точнее выразиться).

- Впрочем, ездит иногда с подружкой из Ирландии. Они познакомились на Санторини. Я там была, кстати, с твоим отцом еще. Помню, купила специально белый сарафан на бретельках  и синюю соломенную шляпу, чтобы быть в одном стиле с белыми домами и синими крышами… А какие там бараньи ребрышки (lamskotelett)… А какие живописные закаты… Знаешь ли ты, что самый последний закат Миллениума компания би-би-си снимала именно на Санторини?.. Да ты не слушаешь совсем. В каких облаках витаешь?

- Извини, мам. День сегодня какой-то… напряженный.

Мягко сказано. Вернее, полный стресса день - он до сих пор не упокоился, наоборот, бродит, бурлит, как прокисшее вино в бочке. Недалек момент, когда она взорвется, разлетевшись на дощечки, и нельзя допустить, чтобы они попали в Энн.

- Не обидишься, если я не останусь на десерт?

- Не обижусь, дорогой. И не буду скучать в одиночестве. Сейчас как раз придет Саския, я хотела ее с тобой познакомить. Но если спешишь, ничего. В другой раз как-нибудь. Иди-иди. Обо мне не беспокойся. Я тут посижу, с подружкой поболтаю. По-нашему, по-голландски. Ты-то уже подзабыл родной язык. Он тебе практически не нужен.

В голосе Энн мелькнула жалость, легкая и быстрая, как тень от пролетевшей низко птицы, и тут же растаяла под лучами энтузиазма, свойственного пожилым дамам, умеющим создавать себе настроение. Скорее всего Саския из той же когорты неунывающих – подружки нашли друг друга, значит, ближайшее время Энн проведет на волне воспоминаний о старом, добором прошлом.

- Съедим по огромной порции мороженого. Мне обычно нельзя, но сегодня можно. Постоянный отказ от вкусняшек (lekkernijen) плохо влияет на психику. Вообще-то я насчет лишнего веса не особо расстраиваюсь. Слежу, конечно, но не фанатично. Люби себя какая есть – первый завет боди-позитива! Саския тоже его придерживается. Мы сначала угостимся, потом, может, еще на слотах поиграем, доход вам принесем. Ха-ха-ха!

Энн положила вилку и протянула Алексу левую руку, унизанную перстнями и браслетами, для дружеского пожатия. Раньше, когда сын был маленьким, она постоянно к нему прикасалась: обнимала, целовала в макушку - в самый завиток или круглые, теплые щечки, прижимала к себе, стараясь укрыть от угроз большого мира.

Теперь он вырос и сам справляется с угрозами мира, но для нее остался тем же маленьким, милым, белокурым мальчиком, которого хотелось целовать и защищать. Жаль, те времена прошли, обращаться со взрослым мужчиной, как с малышом нелепо, а на людях даже смешно. Крепкое, теплое, по-настоящему родное рукопожатие – это почти все, что ей осталось. Энн довольна, у Саскии и того нет.

- Спасибо, мамочка, люблю тебя. - Алекс благодарно улыбнулся, поцеловал ее руку, заплатил за ужин и направился обратно в «Золотую Лихорадку».

Время перевалило за семь часов. Рабочий день в Саудовской Аравии давно закончился, инвесторы наверняка уже сидят за игровыми столами или развлекаются в элитных борделях пока их закутанные в хиджабы жены развлекаются в  элитных магазинах. Деловых новостей ждать – пустая трата времени, Алекс мысленно освободил себя от обязанностей и воспользовался правом на отдых. Наконец, можно заняться собой, и в первую очередь своей головой, там опять завертелся червячок недовольства – сказались переговоры без результата, ночь без сна, ужин без аппетита…

Недовольного червячка склюет разговорчивая птичка.

Срочно надо с кем-то поболтать, чтобы проникнуться его проблемами и забыть о своих -