Лиза проснулась ближе к полудню, Марта успела уже переделать все дела. Когда девочка вошла в кухню, она как раз накрывала на стол. Было время обеда.
— Доброе утро, мама.
— Доброе утро. Хотя, скорее уже добрый день. Полдень. Давай, умывайся и садись, будем обедать. Потом нужно объявление дать. Я без тебя не стала, решила подождать, пока ты проснёшься, чтобы мы вместе…
— Мам, ну я не хочу. Поем и пойду на пляж. Девочки звали. Давай вечером?
— Лиза, мы вчера ведь договорились, — произнесла Марта раздраженно. — Мы ведь хотели вместе. Ты забыла?
— Мама! Я тебе вчера помогла! А с этим я тебе как помогу? Ноутбук подержу? Меня девочки ждут, — крикнула она.
Лиза села за стол, Марта поставила перед ней тарелку и отвернулась. Аппетит пропал. Никто из них не произнёс больше ни слова, только стук столовых приборов по тарелкам нарушал тишину.
Когда с обедом было покончено, Лиза встала из-за стола и, буркнув что-то похожее на спасибо, быстрым шагом вышла из кухни. Марта молча смотрела ей вслед. Через несколько минут Лиза вышла из дома, громко хлопнув дверью.
Марта опустила голову, закрыла глаза и выругалась — внутри клокотала злость. Она хотела успокоиться, но слишком сильная была обида на дочь. Вскочив как пружина, подбежала к входной двери, распахнула… Но Лизы уже не было видно. Тогда она со всей силы захлопнула дверь, прошла назад в кухню, села на стул, вздохнула и в первый раз за несколько лет зарыдала. От напряжения, усталости и боли. Стало легче. Успокоившись, медленно встала, убрала со стола, принесла из комнаты ноутбук и села разбираться с объявлением. Случайно кликнула, открылось фото — родители. Быстро закрыла, и механически отрывисто закликала — браузер, нужная страница в интернете. Резкими движениями напечатала объявление, перечитала, стёрла, захлопнула крышку ноутбука. Встала, взяла сумку и вышла из дома. К морю. Посидеть на песке и посмотреть вдаль, на водную гладь. Это успокаивало.
После прогулки, вернувшись домой, снова открыла ноутбук и начала все сначала. Написала текст объявления, промучилась с фотографиями, у нее все никак не получалось прикрепить их, но справилась. Нажала «опубликовать». Все. Точка. Выдох. Марта откинулась на спинку стула, закрыла глаза и улыбнулась. Теперь оставалось ждать отклика.
Время близилось к вечеру, Марта рано поужинала и вышла в сад. Недалеко от входных ворот располагалась небольшая уютная беседка, в которой она с детства любила сидеть вечерами. Взяла книгу, удобно расположилась, накинула на плечи плед и погрузилась в чтение. Пискнул телефон — Лиза написала, что будет у подруги и вернётся позже.
Марта отложила телефон и на секунду задумалась, как быстро будет отклик на объявление. А может вообще не будет. Вздохнула, и снова углубилась в чтение. Она так устала за день, что не заметила, как уснула.
Внезапно её разбудил звонок телефона. Марта вздрогнула, открыла глаза. Книга выпала из рук. Она ещё не до конца проснулась и не сразу поняла, что за звук её разбудил. Потёрла глаза рукой, как в детстве, медленно приходя в себя, и тут сообразила, что звонит телефон. Бросила взгляд на экран — номер незнакомый… Отвечать или нет? Наверное, надо ответить… Вдруг испугалась, а если с Лизой что-то случилось, и ей звонят сообщить. Схватила телефон и резким движением нажала на экран. Ответила.
— Добрый вечер, — раздался на том конце мужской голос.
Она так удивилась, что отвела телефон от уха, моргнула и посмотрела на него. Будто пыталась разглядеть, кто это звонит. Ей не мог звонить никакой мужчина. Вообще. Совсем.
Пока Марта молчала, в трубке снова послышался мужской голос. Что греха таить, очень приятный голос. Он ей понравился. Она даже слегка смутилась — и покраснела.
— Алло? Вы меня слышите?
Молчать было уже просто неприлично, и Марта, кашлянув, проговорила:
— Добрый вечер. Да, я вас слышу.
Она замялась и зачем-то добавила:
— Извините.
И тут же залилась краской.
— Меня зовут Альберт, я звоню по объявлению. Оно ещё актуально? Вы сдаёте квартиру на лето?
— Д-да, — ответила Марта, слегка заикаясь от волнения. Она совсем не ожидала, что отклик на её объявление будет уже через несколько часов после публикации. Потом, собралась, поднялась и вышла из беседки, и уже твёрже ответила:
— Да, сдаю.
— Я очень заинтересован. И цена меня устраивает. Когда можно посмотреть квартиру?
— А когда вам удобно? — спросила Марта обрадовавшись.
— Если это удобно, то я бы заехал через час. Я приехал сегодня утром, и как раз искал жильё. Но если вам неудобно, то мы можем договориться…
— Нет, мне удобно, — перебила его Марта и опять смутилась. Невежливо получилось.
— Извините, что перебила, — произнесла она тихо. — Просто я немного волнуюсь.
Альберт рассмеялся:
— А что тут волноваться? Я же вас не на свидание приглашаю. М-м-м? — весело сказал он. — Раз Вам удобно, буду через час.
И, не прощаясь, отключился.
В трубке раздались короткие гудки, а Марта стояла и слушала их, замерев. Потом будто очнулась и воскликнула:
— Как он сказал? Через час? Боже мой! Уже скоро!
И бегом побежала в дом. По дороге остановилась, отдышалась и одернула себя.
— Ты, чего это? Ведёшь себя как будто тебя и правда на свидание позвали. Да, Марта, одичала ты однако.
Покачала головой и нарочито медленно двинулась дальше к дому.
Альберт появился ровно через час. Позвонил в дверь, Марта открыла и замерла. Перед ней стоял высокий, стройный, обаятельный и ухоженный мужчина. Как с обложки. Марта даже рот открыла, потом спохватилась и закрыла. Сглотнула. Она, конечно, не была ханжой, но таких мужчин еще не встречала.
Он заметил её замешательство, рассмеялся, протянул руку и приятным голосом произнес:
— Приятно познакомиться, Альберт.
Марта пожала в ответ его руку и ответила:
— Марта. Мне тоже очень приятно.
— Я, конечно, не экстрасенс, но у вас на лице написано: «Что за тип стоит передо мной?» — Спокойно, я приличный. Иногда.
И он широко улыбнулся, показав ровные белоснежные зубы.
Марта невольно подумала «отбеливает он их, что ли». Но тут же одернула себя, о чём она вообще думает. Ей тридцать пять, у нее дочь, а она тут…
Альберт наблюдал за ней с лёгкой ухмылкой и думал: «Интересная дамочка, на вид лет тридцать пять -сорок, а ведёт себя, как будто ей восемнадцать». А вслух произнес:
— Ну, показывайте товар, Марта.
— К-какой товар? — Марта даже поперхнулась.
— Как какой? Квартиру! А если в ней ещё и деньги лежат, то я сразу согласен! — и он захохотал.
Марта покачала головой, махнула рукой и пошла в ту сторону дома, где была квартира. Альберт последовал за ней.
Открыв дверь, она отошла в сторону, пропуская его, но мужчина улыбнулся и произнес, ласковым тихим голосом:
— Только после вас, мадам, — и поклонился.
Марта ухмыльнулась, она понимала, что это показательное выступление он устроил специально для неё. Смотрел как кошка на мышку, разве что не облизывался.
Ей вдруг стало неприятно. Слишком приторно и нарочито вёл себя этот мужчина. Если он будет здесь жить, то ей придётся быть начеку. Он способен душу вынуть, помотать, тряпочкой протереть и обратно положить.
Войдя в квартиру, она медленно обвела взглядом обстановку, проверяя, все ли в порядке. Альберт тоже осматривался. Прошёл в гостиную, сел в кресло у окна, взглянул на Марту, улыбнулся и проговорил:
— Просторно. Неожиданно. Я думал, будет как у всех — ковры на стенах и хрустальные лебеди. Помолчал и, словно сомневаясь, добавил:
— Хотя лебеди — это, может, в спальне?
— Почему в спальне? — не поняла Марта.
— Ну как же… хрусталь, спальня, романтика? Ну вы понимаете? Но… думаю, те, у кого хрустальные лебеди в спальне… несколько иначе представляют себе романтику, — сказал он тихо, будто сам себе.
Альберт поднялся и прошёл в кухню, со словами:
— Идёмте в царство еды!
Войдя, остановился, рассматривая мебель и занавески:
— Кухня уютная. Прямо хочется с кем-то сесть, сварить кофе... Ну или хотя бы яичницу пожарить. — Он покосился на Марту и неожиданно спросил:
— Вы не против яичницы по утрам?
Марта не ответила. «Да какая ему разница, против она или нет? Он всё равно будет завтракать у себя.»
А Альберт тем временем прошёл в спальню, заглянул в ванную, обернулся и серьёзно произнес:
— Я, конечно, не риелтор, но атмосфера здесь правильная. Знаете, когда заходишь и чувствуешь — можно остаться. Он улыбнулся, провёл рукой по картине на стене и добавил: — Такое редко бывает.
Помолчал, смотря на неё, хлопнул в ладоши, так что Марта вздрогнула и громко произнёс:
— Мне нравится. Я хочу снять эту квартиру на месяц. Пока. А там посмотрим. — Он подмигнул ей и отправился к выходу.
— Я могу переехать уже завтра. Это удобно?
Марта кивнула.
— Я правильно понимаю, что у квартиры отдельный вход? — медленно, задумчиво спросил мужчина.
Она снова молча кивнула.
— Тогда я приеду завтра к десяти утра, — сообщил он и вышел.
Марта прислонилась к стене, а потом медленно съехала вниз и села на пол. Положила голову на руки и выдохнула. У неё было предчувствие, что этот жилец изменит её жизнь. Но она ещё не знала — насколько.
Глава 3
— Лиза, просыпайся! — постучала Марта утром следующего дня в комнату дочери.
— Ну, мам… Каникулы же… я легла вчера поздно… — прокричала девочка в ответ.
Марта не любила говорить через дверь, поэтому приоткрыв её громко предупредила:
— Лиза, я захожу, — и вошла.
Девочка лежала на кровати и, открыв один глаз, смотрела на мать.
— Мам… ну что? Я ещё немного полежу.
— Лиза, ты пришла домой в десять! Тебе не шестнадцать — тебе одиннадцать!
— Ну я же тебе прислала сообщение, что задержусь у подруги.
— У какой подруги ты была? Я звонила Луизе. Тебя там не было.
— Была!
Марта вздохнула. После ухода возможного квартиранта, она звонила подруге дочери, и когда оказалось, что ее там не было, догадалась, что Лиза с другими девочками пошла на пляж. У Марты и Лизы была договорённость, даже можно сказать правило: девочка не должна была ходить вечером туда без взрослых. В это время часто поднимались сильные волны. Лиза почти не умела плавать — и Марта, конечно, переживала.
— Сначала да, ты там была, Лиза. Но вечером, нет.
— Мама, Я. БЫЛА. У. ЛУИЗЫ. ВЕСЬ ВЕЧЕР! — отчеканила девочка громко и раздраженно.
Марта разозлилась, ведь дочь говорила неправду. Она точно знала это: после звонка Луизе сама сходила на пляж — и увидела там Лизу. Она же мать, и просто не могла не волноваться.
Сделав глубокий вдох и выдох, успокаиваясь, чтобы не вспылить, Марта тихо проговорила:
— Елизавета. Сейчас я скажу один раз и больше повторять не буду. А ты встанешь и приведёшь себя в порядок.
Девочка напряглась. Полным именем мать называла её только когда была очень недовольна, даже зла.
Марта подошла к кровати дочери, посмотрела ей прямо в глаза и тихим голосом чётко проговорила:
— Я была вчера на пляже и видела тебя там. С девочками, да, но без взрослых. А ты сейчас мне кричишь, что была у Луизы весь вечер. Во-первых, ты нарушила наше правило, а во-вторых, нагло врёшь. Ты всё время так хочешь быть взрослой. Так вот, дорогая моя, взрослые люди несут ответственность за свои
