От этой какофонии мыслей разболелась голова. Марта подскочила, резким движением сорвала с себя фартук, бросила. Он упал на пол, она не стала поднимать, засуетилась, схватила ключи и выскочила из дома, на секунду остановилась, огляделась, будто не понимая, где находится. Быстро прошла к воротам, открыла, машинально захлопнула, сорвалась с места и побежала. На пляж. К морю. Туда, где она сможет успокоиться.
Альберт наблюдал за бегством Марты из окна. Подумал было, что что-то случилось. Метнулся в дом, где жили женщина с дочкой. Никого не обнаружил. Постоял так несколько минут, в его голову закралось подозрение. Удовлетворенная улыбка появилась на его лице. Он медленно развернулся и пошел к себе. Похвалил себя за проницательность, достал ноутбук и углубился в работу. Об остальном он еще успеет подумать.
Успокоившись, Марта вернулась в дом, убрала всё в кухне и взяла в руки телефон. Потом снова положила на стол экраном вниз. Нужно заняться работой, два заказа доделать. Прошла в гостиную, села за швейную машинку и тоже углубилась в работу.
Когда за окном начало темнеть, Марта тяжело от усталости поднялась, разогнулась, услышала за спиной голос Альберта и вздрогнула.
— Если бы я был котом, я бы уже сидел у твоей двери и жалобно мяукал. Но раз уж я человек, просто спрошу: можно к тебе на огонёк? А может быть ты меня ещё и чаем напоишь и спать уложишь?
Марта зажмурилась. Собрала все силы в кулак, выдохнула и повернулась к нему. Он стоял перед ней, высокий, мужественный и улыбался хитро, как тот самый кот, которым по его утверждению он не был. Да, он не кот. Он хуже. Посмотрев ему в глаза, Марта тихо ответила:
— Что тебе надо?
— Ну… я подумал, у меня свободный вечер, ты, как вижу, тоже освободилась, — почему бы не провести его вместе в приятной компании?
Марта наклонила голову и пристально посмотрела на него. Но также тихо произнесла:
— Давай в другой раз. Я устала.
Альберт усмехнулся, вытянул руку и тронул Марту за плечо, легко провел вниз по руке до запястья и снова назад к плечу. Едва ощутимо. Медленно. Смотря ей в глаза.
Марта стояла и не могла пошевелиться. Словно приросла к полу. Не дышала. Тело предательски дрожало. А разум кричал «НЕТ». Очнувшись, она отпрянула от него, ударилась локтем, зашипела. Собралась и тихо, но отчетливо проговорила:
— Уходи.
Альберт опустил руку и засмеялся. Потом вкрадчивым голосом заговорил, подходя к ней всё ближе.
— Когда женщина молчит дольше минуты, я обычно начинаю опасаться. Но с тобой — интересно. Ты как ребёнок — и хочется и колется. Боишься. Борешься с собой. Но подумай, а может, лучше сдаться? Не мучиться, а просто наслаждаться? Мне кажется, что ты этого хочешь. Твое тело хочет. А разум строптивый, сопротивляется. Ну же…?
Марта оцепенела и ощетинилась как кошка, готовая к прыжку, и когда он подошел совсем близко, прикоснулся указательным пальцем к её губам, она сглотнула, оттолкнула его, дрожа всем телом, как в лихорадке, и громко прокричала, указав на дверь:
— Пошёл вон!
Мужчина удивленно посмотрел на неё, поднял руки, будто сдаётся, отступил на шаг и уходя бросил:
— Мы ещё к этому вернёмся, — подмигнул и вышел.
Марта опустилась на пол, схватилась руками за голову и закачалась в стороны, будто маятник. Из глаз бежали злые слезы, она стирала их, а они продолжали катиться по щекам. Спохватившись, что Лиза может в любой момент вернуться, Марта поднялась, прошла в свою комнату, закрыла дверь на защёлку, и стала сбрасывать с себя одежду, рвано и нервно. Раздевшись, встала под душ, включая то холодную, то горячую воду. Смывая с себя его прикосновения. Марта тяжело дышала, будто бежала марафон. А в голове была только одна мысль. «Выдержала, не сдалась, хотя была на грани». Выключила душ, двигаясь машинально, вытерлась полотенцем, вошла в комнату, залезла под одеяло, укрылась с головой и сразу уснула.
Глава 5
Лиза проснулась, потянулась и посмотрела на часы на стене… Десять утра. Нормально. Позавтракать и к девочкам. Она поднялась, сунула ноги в тапочки и вышла из комнаты. В доме было тихо. Странно. Мама всегда в это время что-то делала. Ну или работала, когда были заказы. Лиза остановилась возле двери в комнату Марты и постучала. Ответа не было. Тогда она приоткрыла дверь и заглянула. Её мать спала, и это удивило девочку. Лиза решила, может быть мама заболела или устала. Ну она сама может приготовить завтрак. Всё-таки уже взрослая!
Девочка вошла на кухню и застыла на пороге. На месте, где она обычно сидела, сейчас удобно устроился их квартирант. Альберт. Лизе он не нравился. Надо же, какая наглость, он снимает отдельную квартиру, а все время таскается к ним.
— Что вы тут делаете? — громко сказала Лиза, пройдя к столу.
— И тебе доброе утро, девочка-припевочка. Хотя ты скорее вредная маленькая принцеска. Как спалось? — произнес Альберт, с интересом разглядывая девочку.
— А это не ваше дело! Что вы сюда опять пришли? У вас квартира есть!
— Я как раз собирался поехать в магазин, но не знаю где он. И вот зашёл спросить, — он широко улыбнулся.
— А почему вы не вошли в дом, как положено? Позвонив, чтобы вам открыли? Как это делают воспитанные люди! Или вас не учили, что врываться так неприлично?
— Ну видишь, какой я невоспитанный и неожиданный. Ой, какая ты строгая. Я что, прямо ворвался? Ну прости, не с цветами, а с улыбкой пришёл. Где твоя мама?
— А это не ваше дело!
— Ты это уже говорила. И все же, она хозяйка квартиры, которую снимаю. Так где она?
— А вы, оказывается умеете серьезно говорить? Без этих ваших шуточек…
Альберт хохотнул.
— Ну это смотря с кем, деточка.
— То есть с мамой можно? А она что вам нравится? — спросила Лиза и отвернулась. Решила сделать себе бутерброд.
Альберт ухмыльнулся, поднялся, подошёл к девочке. И тихо, но твёрдо произнес:
— Кто мне нравится, а кто нет, я с детьми не обсуждаю. Так что сюда, постучал пальцем по груди, — не лезь. Он подошёл к окну, потеребил занавеску и снова спросил:
— Так где ты говоришь, твоя мама?
Лиза посмотрела на него, покрутила пальцем у виска и показала ему язык. Да это не было поведение взрослого человека, но ей вдруг захотелось так сделать. Этот мужчина её сильно раздражал.
— А что вы так напряглись? Я угадала?
Альберт ухмыльнулся, приблизился к девочке и потрепал её по голове.
— Малышка…
И внезапно серьёзно посмотрел на неё и жёстко, почти беззвучно, покачав головой, произнёс:
— Не лезь.
Вдруг из комнаты послышались шаги, и в кухню вошла Марта. Увидела Альберта и резко остановилась. Сделала шаг назад.
— Опять ты?
Альберт повернулся, посмотрел на Марту и поклонился.
— Доброе утро, хозяйка. Да, я вот заглянул на огонёк. Ты же не дашь умереть с голоду бедному страннику?
Марта прищурилась:
— Насколько я помню, в квартире есть холодильник. Так в чем проблема?
— Проблема в том, что он бессовестно пуст!
Марта подошла к столу и села, будто защищаясь. Ей так казалось.
— А кто тебе мешает сходить в магазин и купить продукты. Только не говори, что у тебя нет денег, и ты пришёл занять до получки.
Альберт захохотал.
— Нет, не буду говорить. Но парадокс в том что я не знаю где магазин. Но есть очень хочется. Ну так как? Покормишь путника?
Марта обвела взглядом кухню, посмотрела на дочь, потом на Альберта и ответила:
— Мне кажется, ты даже чемодан ставишь с выражением. Такое ощущение, что я в какой-то пьесе, а ты — главный актёр.
В этот момент Лиза, закончив завтрак, положила в раковину кружку и обратилась к матери:
— Ты уверена, что с ним всё в порядке? Он слишком… весёлый. Как будто ему весело заранее. Зачем ты ему квартиру сдала? А нельзя было завести просто кота?
— Лиза, успокойся, — ответила Марта и вздохнула.
— А что сразу успокойся? А что он припёрся? Его кто звал?
— Лиза! — громко с нажимом проговорила Марта, — если тебе нечем заняться, то сделай уже уборку в своей комнате.
Лиза замахала руками, протестуя.
— Нет, мам, потом. Сейчас я очень занята. И она быстро прошмыгнула мимо матери, снова показав квартиранту язык.
После ухода Лизы Альберт подкрался к Марте сзади, положил руку ей на плечо и тихо прошептал:
— Не бойся. Не обижу.
Марта подскочила от испуга, метнулась из кухни на ходу прокричав:
— Не уверена!
Потом остановилась, обернулась и быстро скороговоркой произнесла:
— Я тебя очень прошу, уходи. Не будь таким навязчивым. Я прекрасно понимаю, чего ты хочешь, и мой ответ — нет. Она развернулась, и краем глаза увидела, что он идёт за ней. Поэтому ей показалось, что единственный выход — бежать. И она побежала.
Лиза вышла из комнаты, когда её мать пролетела мимо, дернула входную дверь и выбежала на улицу. Девочка проводила её взглядом, повернулась к Альберту, а он всё так же стоял в проходе кухни, и широко улыбался:
— Это вы мою маму испугали? Что вы сделали? Почему она вас боится?
Мужчина усмехнулся:
— Она боится не меня — себя. Помолчал и добавил: — Но это пройдёт. Твоя мама очень упрямая женщина, и я думаю, что она сначала должна разрешить себе быть свободной.
— Это вы сейчас о чём? — спросила девочка. — Она не замужем. Она свободна.
Альберт покачал головой.
— Ты ещё очень маленькая, чтобы понять. Взрослые часто играют роли… Иногда сами себе их выбирая, убеждая себя, что так надо. Что это их роль в игре под названием жизнь. И ещё чаще они ошибаются, не могут выйти из тех рамок, в которые себя загнали. Или не хотят. Он хлопнул в ладоши.
— Ты, кажется, куда-то шла? — поинтересовался он, словно вынырнув из внутренних мыслей.
Лиза молча, надела кроссовки и выскочила из дома. Ей нужно было обдумать всё, что он сказал. А потом поговорить с мамой. Может стоит… попробовать?
Альберт вышел в сад, потом за ворота и пошёл в сторону моря, пнув носком ботинка маленький камень.
На пляже было довольно тихо. Мужчина задумался, почему так мало туристов? За эти несколько дней он их почти не видел. Или просто приходил не в то время. В море плескалось несколько семей с детьми. Альберт поискал глазами Марту. Почему-то он был уверен, что она побежала именно сюда. Не найдя её, он прошел дальше в сторону пирса, и в этот момент заметил женскую фигуру, сидящую там на краю и смотрящую в даль. Это была Марта.
Альберт усмехнулся. Побрёл в ту сторону. Задумался. Вот ведь судьба-злодейка, из всех женщин вокруг он почему-то хотел именно эту. Нет, он, конечно, и на других смотрел, и был не прочь развлечься. Но Марта привлекала тем, что рьяно сопротивлялась, бегала от него, боялась. А у него включился инстинкт охотника. Да ему 45, ну и что? Ещё в расцвете сил. А она была очень зажата, сдержана и ему хотелось разбудить демонов, которые глубоко в ней прятались. И он был уверен — они там есть. Раз у неё есть дочь, значит минимум один мужчина в её жизни был. И сплыл. Да… не потянул он эту женщину, не оценил.
Альберт обернулся, заметил, что пляж опустел. Решил, что это знак ему.
— Тогда действуй, — сказал сам себе и зашёл на пирс.
Он шел медленно ступая, чтобы не испугать Марту, хотя отлично понимал, что бежать тут некуда, вокруг морская гладь. Подошёл сзади и, легко касаясь, провёл по плечу. Женщина вздрогнула, отпрянула, но он удержал. Марта дернулась, посмотрела на него и встретилась с его глазами. Словно
