ещё не было на свете.
У самой двери Ёжик произнёс ломким голосом:
- Ты когда-нибудь поймёшь, что это…пожалеешь потом об этом…
И вышел.
Секунды складывались в минуты, минуты в часы, часы в дни, дни в месяца. Весна прошла, настало лето. Потом и оно подошло к концу…
Ёжик и Крот больше не приходили к другу-другу в гости, не беседовали, не совершали прогулок по долине, как то было раньше. Иногда Крот выходил из норы по своим делам и если замечал Ёжика вдалеке, то просто молча кивал ему головой. Ёжик поступал так же. Разумеется, они порой чувствовали, что происходит всё не так, как должно быть. Но они ничего менять не хотели и оставались верны своим принципам.
Остальные обитатели тоже скоро заметили, что некогда два вечных друга теперь стали просто знакомыми. По этому поводу было высказано нимало злословий и предположений.
- Лично я Ёжика вполне понимаю, - говорил, например, Медвежонок. – На кой ляд ему этот кидала Крот? Я бы вообще на месте Ёжика набил эту слепую рожу!
Конечно, соседям не приходило в голову, почему Ёжик и Крот перестали дружить. Но особенно это их не беспокоило. Мало ли на свете всяких проблем? Так рассуждали соседи. И перестали судачить об этом.
…Секунды складывались в минуты, минуты в часы, часы в дни, дни в месяца. Наступил сентябрь. И медленно стал подкрадываться октябрь.
За всё это время Крот ничего не написал. Он честно пытался начать всё сначала. Но у него почему-то не выходило.
- Творческий кризис, - объяснил этот факт Крот самому себе.
Но потом он понял, что это не творческий кризис. Ему пришла в голову мысль, что во всём виновата безыдейность, которая сейчас царит в его голове. Он начал искать идеи. Искать тщательно и рьяно. А идеи не хотели находиться.
- Где они прячутся? – подумал Крот.
И сказал самому себе, что идеи не прячутся. Их просто нет в его голове.
- Тогда о чём писать? Как писать? – мучился Крот.
Он много времени провёл в размышлениях над этими вопросами. Все ответы его не устраивали.
Крот не мог врать самому себе. Из его мозга не уходили слова Ёжика: «А ты сможешь создать что-нибудь КРАСИВОЕ? Ты сможешь что-нибудь ПОЛЮБИТЬ?».
И Крот искал в своём мозгу то, из чего можно было создать Красоту. Крот начал высматривать то, что сможет полюбить. И ничего не получалось.
Все эти нелепые творческие усилия приносили Кроту только вред. У него часто начала болеть голова. Потом он начал беспричинно почему-то плакать по ночам. Чтобы это прекратилось, Крот решил себя крепко встряхнуть.
Тут надо сказать ему приходила мысль о том, чтобы… Но Крот приходил в ужас и гнал эту мысль. Ему становилось страшно. Он жутко трусил. Но сквозь эти страхи в него проникало любопытство.
- Что же такое Ёжик увидел в Лесу? Что же это такое – Таинственный Лес? – часами он размышлял над такими вопросами.
И отвечал самому себе:
- Нет. я этого не узнаю, если сам туда не отправлюсь.
Но страх перед неизвеведанным и опасным было так трудно перебороть! Он брал за горло и заставлял бездействовать. Крот просто с ума сходил, когда начинал сражаться с ним, чтобы в один прекрасный день...
Этот день оказался вторым днём октября. Крот встал очень рано и быстро собрал свой рюкзак. Затем в таком же темпе выскочил из своей норы и поспешил в сторону Леса, не оглядываясь и не смотря по сторонам.
Глава восьмая. О ТОМ, ЧТО УВИДЕЛ КРОТ В ТАИНСТВЕННОМ ЛЕСУ.
Крот шёл и шёл, всё дальше углубляясь в Лес. Крот шёл уже целый час, он и бояться уже всего перестал, и ничего такого сверхъестественного не происходило.
- Лес, как лес… - думал поэтому Крот. - …ничего необычного.
И тут зарядил дождик. Неожиданно. И быстро.
Крот посмотрел на небо и увидел там солнце.
- Слепой дождик, - догадался Крот.
Он улыбнулся, ему почему-то стало радостно и он, скинув свой рюкзак, побежал стремглав по Лесу, огибая по пути деревья и кустарники. Потом он остановился и тяжело задышал. Огляделся по сторонам.
…Красотища..! Мокрый лес, мокрая трава, кругом большие капли воды и в каждой капле отражается солнечное сияние… А дождик-то и лить совсем перестал. Крот побольше вдохнул в себя лесного воздуха и… Крот хотел сделать шаг, но не смог. Он опять дёрнул свою ножку, но её что-то держало. Он посмотрел вниз.
Ножка была захвачена капканом. И как же он угодил в него? Даже боли не почувствовал.
Крот озадачился… Странно. Удивительный капкан.
- Может, такой капкан доставляет боль душе, а не телу? – робко предположил Крот.
И тут он увидел, как к нему приближается гигантский паук. Он был в три раза больше, чем Крот, и двигался стремительно. Подбежав к Кроту, паук захватил его двумя своими мохнатыми лапами, а третьей потянулся к его глазам. В этой лапе был острый нож.
- Нет! – закричал испуганно Крот. – Только не ЭТО! Только не мои глаза!
- Дорожишь ими? – усмехнулся паук. – А зря. Всё равно ими ты ничего не видишь!
Кроту стало так невыносимо больно, что он потерял сознание…
…Пробудившись, Крот увидел, что вокруг него темнота. Да такая, что можно было с ума сойти. Он прикоснулся лапками к своим глазам. Их не было. И Крот заплакал. Кровь и слёзы текли из пустых глазниц. А ножку всё так же держал капкан.
Крот плакал и вспоминал свою жизнь. О чём-то он сожалел. Вот только о чём?…
…Неожиданно кто-то прикоснулся к нему.
- Кто это? – встрепенулся Крот.
- Почему ты плачешь, Крот? – спросил голос.
- Я… Я попал в капкан и мне вырезали глаза.
- Кто тебе вырезал глаза?
- Какой-то большой и страшный паук.
- А, может, это ты сам себе вырезал глаза? Может, ты вырезал их не сразу, а постепенно, молекулой за молекулой? И потом перестал видеть истинную реальность нашего мира.
- Не…не знаю…
- А в капкан когда ты попал?
- Начался дождь, я побежал, потом остановился и заметил, что…
- Тебе не кажется, что в капкане ты давно? Ещё до того, как пошёл в Таинственный Лес? Все твои мысли – капкан? Вся твоя жизнь – жертва неведомо чему?
- Наверное… - неуверенно произнёс Крот.
Невидимая рука прикоснулась к пустым глазницам и Крот начал видеть. Он радостно вскрикнул и жадно посмотрел вокруг, словно опять мог потерять зрение и опять погрузиться во тьму.
Рядом стоял Лесник. Это он говорил с Кротом. И это его рука вернула Кроту глаза.
- Спасибо вам, - поблагодарил Крот.
Лесник улыбнулся и открыл капкан. Крот осторожно вытащил свою ножку. Она была вся в запёкшейся крови. Лесник достал свою аптечку, взял оттуда бутылёк с целебной мазью и ею смазал раненную ножку Крота. И произошло чудо. Рана тотчас зажила и затянулась. А потом исчезла. Даже шрама не осталось.
Крот подскочил на месте. Ему стало так хорошо, что захотелось перекувыркнуться через себя…
…Всё пространство засияло разноцветными красками. Появилась громадная радуга, которая заполонила это пространство. Крот прыгает и смеётся. Он во власти какого-то только ему одному понятного веселья… Скачи и радуйся, маленький зверёк… Наслаждайся… больше таких сахарных дней не будет. Детство исчезнет. А пока…пока жадно лови каждое его мгновение…
Крот словно купается в радуге. Его заносит и бросает в разные стороны…
…Проснись!…
Посмотри… Да, это ночь. Но это необыкновенная ночь. Космическая ночь.
Приподнимись!…
Ты на стартовой площадке… Круги перед глазами. В мозгу – тысячи многоликих и фантастических миров.
Видишь эту машину? Космический корабль! Сейчас ты взлетишь.
Куда тебя несёт?
В ночь?… Или в те миры, что у тебя в голове?
Сейчас раздаться взрыв. Это разлетятся твои миры.
Ты уже летишь? Приготовься увидеть то, что ты ещё не видел.
И Крот приготовился. Он слышит, как кто-то бежит и тяжело дышит. И Крот понимает, кто это.
Это он сам
Взрыв!!!…
Призрачный домик в тени серого утра…
Сотни приведений кружат возле домика, сливаясь в одно целое с ним…
Крот среди приведений. Они ему улыбаются и приглашают зайти в этот домик.
Крот видит, что он прозрачен. Сквозь него всё видно. Сквозь него всё слышно.
Какие-то звуки… Это так говорят приведения?… Какие-то звуки…
Крот чувствует, что что-то его растягивает и сжимает. И ему не больно. Он подобен маслу. Сначала сливочному, а потом подсолнечному.
…Время проваливается в какую-то бездну. И Крот вместе с ним тоже…
Волшебные джунгли… Лианы…
Куда-то поворачивает и болтает туда-сюда… Крот будто плавает по воздуху среди этого пространства… Он улыбается и ему не хочется думать…
…Лианы… Разноцветные пластмассовые лианы и пальмы из пенопласта…
…Большие игрушечные обезьяны… Одни в котелках, другие с бабочкой на шее, третьи в галстуках… Глаза этих обезьян вращаются и светятся… Словно это пьяные глаза…
Крот смеётся и показывает на обезьян пальцем. Он тоже словно пьян.
…Обезьяны вращаются, они все застывшие и неподвижные, с вечными улыбками… Они соединяются и разъединяются…
…Пластмассовые разноцветные лианы…
Огромное поле и великолепные колосья пшеницы над этим полем. Фермеры косят пшеницу. Они похожи на великанов.
Пшеничный сок брызжет в разные стороны. Колосья складываются в гигантские снопы.
Крот приветствует фермеров. Они в ответ ему улыбаются и машут своими руками.
…Сок… Запах… И всё это на фоне ярких и тёплых лучей доброго солнца…
…Колоссальные часы… Громко тикает Время…
Крот смотрит на стрелки, которые в сто раз больше, чем он сам. Он смотрит на часовой механизм.
Крот в изумлении застывает на месте. Он чувствует, что сейчас…
Его кто-то уносит в прошлое…
Его кто-то уносит в будущее…
…Берег тёмно-зелёного океана. Вода в нём густая и подобна янтарю. Не вода, а самая настоящая смола.
Крот стоит на берегу. Он смотрит на волны океана. Они поднимаются и опускаются, как в замедленных кадрах. Волны напоминают кисельное желе.
Здесь всё зелёного цвета. Даже лучи солнца. Даже атомы воздуха.
Крот бросается в воду. Ему становится трудно дышать и трудно двигаться. В такой воде невозможно плавать. Кроту кажется, что он сейчас пойдёт на дно. Его засосёт. Поэтому он закрывает глаза. Да и всё тело тоже становится безвольным…
Глава девятая. ЕЩЁ РАЗ О ТОМ, ЧТО ПРОИСХОДИТ В ТАИНСТВЕННОМ ЛЕСУ.
Люди переодеваются. Их мало. Двое мужчин, куря сигареты, разговаривают.
Чувство такое, что ожидается нечто неожидаемое, но интересное. Что ожидается вроде путешествия.
На улицах вечер, горят фонари.
В ракету заходят – Питер Пэн, Мэри Поппинс, Винни-Пух, Алиса и Чеширский Кот. А вслед за ними спешат Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Они держат путь на Луну.
Космодром. Ночь. Немного холодно.
В большом зале множество людей – военных, космонавтов, учёных и политиков. Курят сигареты, разговаривают, занимаются своими делами. Большой экран – на всю громадную стену – показывает ракету.
Все ждут старта.
Все ходят. Стоят на месте. Некоторые пьют кофе.
Звуки стучащих подошв разносятся по всему залу. Как и многие слова.
Там же находится постель. На ней лежит молодой парень. Он умирает. Он выпил очень много снотворных таблеток. Он дышит ртом и слышит, как гулко стучит в груди сердце.
Шум.
Люди заволновались. Оживились.
Парень, прилагая последние усилия, приподнялся с постели и поглядел на экран. Ракета начала подниматься в небо.
Ракета летит. В
