донкихотцы привыкли ко всяким неприятным сюрпризам, почти всегда где-нибудь рядом - в местной пивнушке или на танцах - устраивали разборки и потасовки, выбивали зубы и расшибали лбы. Короче, скучно никогда не было. Зачастую даже просто прогуливаться на свежем воздухе и щелкать семечки было чревато всякими опасностями. Казалось бы, широкое морское побережье могло бы быть отрадой, единственным местом отдыха. Но нет, риска там было не меньше - на пляжу к почти в чём мать родила загорающим девушкам приставали лица кавказской национальности.
Читатель может судить сам, какой захолустной страной была Донкихотия, находясь на отшибе цивилизованного мира, на самой его окраине. И донкихотцев это, разумеется, совсем не устраивало. Больше того, сей факт приводил их даже в возмущение. Они находились в стороне от космических торговых путей с Рамаяной - планетой, изобилующей всякими сокровищами и ценностями. И объяснялось это отсутствием своего собственного звёздного флота. По правде говоря, у всех земных государств не было своих космических кораблей. У рамаянцев тоже не было. Поэтому прямых торговых контактов между этими двумя планетами просто быть не могло. Космические корабли были у марсиан, у этих коварных и хитрых созданий, какими их считали обделённый космосом и антигравитацией земляне. Марсианские купцы прилетали на Рамаяну, закупали там то, что можно было впихнуть землянам, но совсем не нужно было самим марсианам, затем отправлялись на Землю и перепродавали рамаянские товары купцам из Макаронин и Алладинии. Макаронские купцы в свою очередь везли эти товары в Хренландию, Фигландию, Шишландию и Кукишландию. Беднягам-купцам из Донкихотии, чтобы приобрести необходимые и очень нужные, да и модные на Земле, эти рамаянские ценности и сокровища - например, полное собрание сочинений профессора Толкиена, запонки для кальсон, шнурки для ботинок, сачки для ловли бабочек и прочее - приходилось ехать в эти самые страны. И заметь, мой дорогой читатель, ехать на свой страх и риск, ибо дорожные пути в Будущем были очень опасны — могли ограбить всякие там разбойники, гарцующие верхом на свиньях и летающие на злобных попугаях. Донкихотцам такой расклад был крайне невыгоден, ведь самим жителям Донкихотии приходилось покупать у своих же купцов рамаянские диковинки за цену в четыре раза превышающую их настоящую стоимость. Марсиане наживались на землянах, макаронцы наживались на хренландцах, фигландцах, шишландцах и кукишландцах а те в свою очередь наживались на купцах из Донкихотии. Последние, разумеется, дабы не остаться в убытке, наживались на собственных соотечественниках. Вне всяких сомнений, донкихотцам было очень обидно, что им самим не на ком нажиться. Выход из этой столь бедственной ситуации был только один - самим отправляться в космос. Как понятно читателю, для этого надо было сначала построить космические корабли, а для этого дела требовалось не только желание, но и силы, знания и время. Долгое время все эти три вещи властителями Донкихотии тратились исключительно для удовлетворения собственных потребностей, но потом пришёл черед правителей, которые начали всерьёз задумываться о нуждах родного отечества. Вот тут-то пора рассказать тебе, любезный читатель, о самом принц-президенте Генри Астронавте. Его отцом был император-президент Джек Восьмой, правитель Донкихотии, весьма разумный субъект, но, конечно, со своими тараканами в голове. Он уговорил политических лидеров Хренландии, Фигландии, Шишландии и Кукишландии скинуться деньгами и построить межзвёздный военный звездолёт. Затем в звездолёт загрузили бастардов - этаких лихих молодчиков с ирокезами на головах, верхом на мотоциклах, с велосипедными цепями и отбитыми горлышками от пивных бутылок – и в 5138 году звездолёт стартовал на Марс, и, долетев до туда, приземлился прямо в центре самого большого марсианского мегаполиса. Марсиане были вне себя от изумления, бастарды свалились на них, как снег на голову. Они попытались оказать им достойное и решительное сопротивление, но ничего такого не случилось, уж больно нападение было столь внезапным. Земляне, не теряя драгоценного времени, стали крушить всё, что им попадалось на пути, и грабить всех, кого можно было ограбить, без разбора, даже в некоторых случаях и друг друга. Только один человек оставался безучастным ко всему этому безобразию - принц-преэидент Генри. Несколько часов спустя, когда бастарды веселились в стриптиз-барах и шатались по улицам, распевая песни и приставая к молоденьким марсианкам, принц-президент Генри допрашивал марсианских купцов, взятых в плен. От них он узнал о том, что помимо Рамаяны в Дальнем Космосе есть такие чудесные планеты, где находятся «Макдональдсы» с их биг-маками и жареной картошкой фри, где поздним вечером на злачных улицах, освещённых фонарями, стоят красотки, которые за деньги отдадутся даже матёрому самцу горилле, где не надо покупать одеколон и духи - и так можно зайти в парфюмерный магазин и надушиться до умопомрачения пробниками.
Пограбив и от души повеселившись, бастарды забрались на свой звездолёт и отчалили на Землю. Принц-президент Генри крепко задумался: он понимал, что эта увеселительная поездка не совсем то, что ему нужно. Конечно, было захвачено большое количество шотландского виски, красной икры и много курева самого разного сорта, но скоро это будет выпито, съедено и скурено. А дальше что? Опять на Марс? Только вряд ли теперь марсиане будут так беспечны, теперь они будут готовы их принять и надавать по первое число. Нет, мой друг-читатель, принц-президент Генри мыслил широко и глубже, его манил Дальний Космос, далёкие планеты, где в изобилии раки с пивом, редкие коллекционные марки и кепки с всякими модными логотипами. Не успел он возвратиться домой, как из Макаронии приехал его брат принц-президент Джимми и завалил его по этому случаю огромным количеством научно-фантастических книжек и видеокассет с фильмами и сериалами «Стар Трек». Всё это добро ему впихнули предприимчивые макаронские купцы, узнав, что его брат надумал не на шутку бороздить бескрайние космические просторы. Читатель может себе представить, как потирали руки и посмеивались макаронские купцы. Принц-президент Генри тщательно изучил всё подарки брата и решил, что пора действовать. Тем более, что произошли некоторые непредвиденные события.
Алладиния была в некотором роде своеобразным государством и держалась особняком от всех остальных земных государств. Алладиния торговала с марсианами напрямую и поэтому была богата разными рамаянскими сокровищами и ценностями. Очень скоро алладинский падишах сколотил многочисленную армию воинственных, кастратов, агрессивность и злость которых, объяснялась тем фактом, что их лишили всяческих удовольствий с женщинами. Более того, он смог в кратчайшие сроки создать небольшую звёздную флотилию, что повергло всех остальных земных правителей в изумление. Эта флотилия взяла курс на Марс. И марсиане не смогли оказать никакого сопротивления, жуткие кастраты вызвали у них трепет и содрогание, в результате чего марсиане были вынуждены подписать унизительное для них соглашение. Марсиане стали платить пошлину алладинскому падишаху за торговлю с Рамаяной и предоставлять свои торговые космические корабли, курсирующие на Рамаяну, алладинским купцам. Таким образом, в Донкихотии привозимые товары стоили уже в пять раз дороже, чем на Рамаяне. Сие прискорбное обстоятельство негативно отразилось на настроении донкихотцев и еще сильнее подстегнуло принц-президента Генри к решительным мерам. Первым делом он выбрал место для будущего космопорта. Намётанный глаз августейшего наследника остановился на заброшенном парке аттракционов. Стелющиеся, как пожелтевшая листва, афиши по земле, завывание одинокого ветра, расположенные вкривь и вкось полуразрушенные сооружения - всё как нельзя лучше располагало для начала основания будущей космической державы. Для строительства космопорта и звездолётов принц-президент Генри согнал хромых, слепых, глухих, одноруких, одноногих, страдающих болезнью Паркинсона, шизофреников, параноиков, сиамских близнецов, комсомольцев, поднявших целину, и так далее - иным словом говоря, всех мастеров своего дела со всех концов земного шара. Явились даже участники проекта «Манхэттен», но оказалось, что они давно уже мертвы, что от них даже праха не осталось, и посему им посоветовали вернуться на Тот Свет. Каким образом удалось построить космопорт и первые звездолёты при таком раскладе дел и при таких мастерах - остаётся непостижимой загадкой, разгадать которую никто не в силах. Твоему покорному слуге, дорогой мой читатель, коим является моя скромная особа, увы, тоже это не удалось.
Тем не менее, вопреки всему, первая звёздная флотилия вскорости была готова штурмовать вселенские бескрайние просторы. О том, чтобы лететь на Рамаяну, и речи быть не могло - координаты места расположения этой планеты были известны только пилотам марсианских торговых звездолётов, а те держали эти координаты в строжайшем секрете. Поэтому донкихотцам пришлось лететь в Дальний Космос, уповая только на удачу, на то, что, если посчастливиться, то каким-то чудом попадётся на пути заветная Рамаяна или какая-нибудь другая планета, изобилующая диковинками и чудесами. Сам принц-президент Генри в космос, разумеется, не полетел, хотя его и прозвали Астронавтом. Принц-президент обладал великолепным чувством самосохранения, он не мог рисковать своей августейшей жизнью, ибо кто знает, какие опасности таятся в безднах безграничного космоса. Безопасней, конечно, вне всяких сомнений, отправить к этим опасностям других людей, а самому ожидать их и думать, как тепло и уютно сидеть дома.
Первая экспедиция достигла планеты, поверхность которой была сплошь покрыта густым лесом. Поэтому звездолётам пришлось приземляться прямо на верхушки деревьев, что нисколько не навредило самим звездолётам, но нанесло изрядный ущерб, в свою очередь, деревьям. Донкихотцы на радостях закатили пир горой в честь ознаменования того факта, что ими впервые была открыта первая планета, которую они торжественно тотчас нарекли Лес-1. Первооткрыватели разожгли костры, начали жарить шашлык и веселиться до упада. Заснули все далеко за полночь, а проснулись рано утром от едкого дыма. Вокруг полыхали огнём кустарники и деревья. Сие трагическое происшествие было вызвано тем печальным обстоятельством, которое проистекало из того факта, что незадачливые космические путешественники забыли потушить костры прежде, чем уснуть в хмельном блаженстве. Языки пламени лизали обшивку звездолётов, донкихотцы с тяжкого похмелья не могли сообразить, что им предпринять, дабы спастись. Это их - увы! - погубило. Все участники первой экспедиции сгорели в огне. К чести павших донкихотцев, следует отметить, что пожар бушевал на планете Jlec-1 семнадцать лет, погубив всю местную флору, фауну и зарождающуюся форму разумной жизни – навозных жуков, которым предстояло со временем эволюционировать в самую высокоразвитую цивилизацию за всю историю Вселенной.
Принц-президент Генри
