Испытания

1: Крыса
С детства за Ним закрепилось прозвище – Дубовый. И со временем это прозвище переросло в полновесное имя, и уже кое-кто из Его окружения не помнил Его подлинного имени. Он же с ранних лет осознал всю полноту тех особенностей своего тела, которыми обладал с рождения, и благодаря которым физическая боль  продолжалась всего долю секунды, а ссадины, царапины и синяки заживали едва ли не на глазах. Больше того, особенности Его тела позволили Ему однажды пережить без серьезных последствий и неприятных ощущений пережить серьезное отравление грибами. Как будто Его тело каким-то образом адаптировалось к негативному воздействию на него, мягко говоря, несъедобных грибов. Как будто его тело распознало весь яд их, чтобы суметь пережить эти смертельно опасные ферменты, выработав что-то в качестве противоядия.
Но то были грибы много лет назад, несмотря на защиту в Его теле, отразившиеся на Нем сильной диареей и антибиотиками.
В этот же раз яд оказался более серьезным, умело добавленным недоброжелателями Ему в тарелку в ресторане, в котором Он обедал на протяжении, как минимум, лет трех. У Него уже был свой столик, за который он садился в одно и то же время, его уже знали по имени и отчеству, и никто из обслуживающего персонала и хозяев этого заведения не называл Его Дубовым.
Но, конечно, владельцы ресторана знали Его прозвище. Как знали и о Его статусе в городе, и о Его прошлом, связанным с людьми из полукриминальной и криминальной среды. Дубовый не боялся ни тех, ни других, Он не боялся даже правоохранительных органов, у которых имелась не одна возможность изолировать Его от общества на долгий срок. Этот человек не раз попадал в неприятности, но благодаря своим знакомствам и умениям кому и сколько надо заплатить всякий раз уворачивался от тюрьмы. Конечно, у мусоров всегда припрятан не один козырь в рукаве, так что Дубовый никогда не упускал правоохранительную систему из виду.
Он ступил на эту дорогу не намеренно, как-то все само собой получилось: знакомство там, знакомство здесь. Неудивительно, что Он нажил себе не одного врага. Однако в последнее время у Него все, вроде, было как-то под контролем, и несколько из Его наиболее неудобных и опасных врагов кануло в историю. И вроде Ему удавалось ловко лавировать по жизни, избегая камней и рифов по течению. Да и само течение в последние годы стало не столь уж бурным, не позволявшее прежде взять хоть какую-то паузу, и голова Дубового так не отдыхала. Даже с прокурором Он вот только вчера договорились на доставку тому стройматериалов для дачи. Что ж, Он почувствовал себя совсем расслабившимся.
Однако Он сразу почувствовал какой-то не такой привкус в горячем, которое Дубовый всегда брал на первое, ни разу не изменив себе во вкусах. Одна и та же похлебка на протяжении трех лет, вот так. Он проглотил всего пару столовых ложек, чтобы до Него, таки, дошло, что в похлебке присутствовали ингредиенты, которых не должно было быть ну просто никак, ни при каких обстоятельствах. На каком-то интуитивном уровне до Него дошло, что даже одной столовой ложки похлебки оказалось достаточно, чтобы лишние вещества в ней начали свое воздействие на Его организм. Проглотив вторую ложку этой гадости, Дубовый даже на пару секунд, пораженный своими догадками. Все эти мгновенья Он тупо смотрел в тарелку на столике прямо перед ним. Затем неспешно отложил ложку в сторону и потянулся за бутылкой с газированной водой, чтобы налить ее в стеклянную кружку. И ведь налил, наблюдая за тем, как дрожали Его пальцы.
Во рту Дубового в один миг все пересохло, а горло обжигало так, как будто там вспыхнуло пламя целого костра.
Тем не менее, газировка (хотя сейчас Ему больше подошла бы простая вода из-под крана) слегка остудила горевшее изнутри Его горло. Однако огонь зажегся и в Его желудке, колики охватили нутро Дубового, Он вынужден был охнуть и схватиться за живот. Он налил еще в стеклянную кружку и выдул ее одним залпом. Тошнота и рвотные потуги подкатили к горлу, оно вновь наполнилось огненным жаром. В голове Дубового потемнело и стало как-то невероятно легко. Рот Его наполнился кислотой. Яд однозначно начал свое действие.
Однако тело Его будто само собой выскочило из-за стола и устремилось к туалетам, на счастье Дубового никем не занятым в этот период времени. Он чувствовал физическую слабость в дрожавших ногах, он чувствовал ее даже в пальцах рук, вообще во всем своем теле. Сердце Его будто сошло с ума и грозило вот-вот лопнуть от той бешеной скорости, с которой колотилось, пока Он не спустил штаны, усевшись на унитаз в последнюю долю секунды, прежде чем содержимое желудка вырвалось на свободу, едва Его не обгадив.
Дубовый весь был охвачен жгучим огнем изнутри, казалось даже, что огонь изрыгал и Его зад, пока Он занимал место на унитазе. Первые мгновенья сознание Его было практически отключено, в то время как тело стремилось избавиться от ненужных веществ, чтобы более-менее очиститься. Он просто глубоко и жадно дышал, даже закрыл глаза, чтобы перевести дух.
Лишь спустя казавшиеся вечностью секунды в памяти Дубового всплыли подробности давнего отравления грибами, которое проходило похожим образом. Все было как тогда. Почти один в один.
-Мудаки, - выдохнул Он полушепотом, чувствуя некоторое облегчение после яростной работы кишечника.
Ему все еще было достаточно нехорошо, Дубовый понимал, что Его тело утратило большое количество сил. Он очень хотел пить.
-Владос, посмотри в машине бутылку с водой, - обратился Он к ожидавшему Его снаружи ресторана водителю.
-Что случилось? – не смог не спросить тот, который понимал своего начальника с полуслова, и однозначно распознав Его слабый негромкий голос.
-Я на толчке: меня внезапно пронесло. Я очень хочу пить.
-Я понял, - четко среагировал Владислав.
Он вошел в туалет всего через две-три минуты, чтобы застать своего шефа возле раковины, в которую Дубовый вцепился руками подобного бульдогу, сомкнувшему челюсти в теле жертвы. Ноги Дубового ходили ходуном и дрожали. Однако физических сил у Него было достаточно, чтобы держаться за раковину как можно крепче. Несколько раз Он брызнул себе в лицо холодной водой из-под крана, которую при этом не спешил пить, несмотря на сильную жажду.
-Ух, ёпта, - вырвалось из уст Владислава при виде своего шефа в откровенно ****ском состоянии.
-Похоже, отравление, - только сказал Он в ответ и сделал длинный глоток из пластиковой бутылки, что Его водитель принес с собой, - Но вот я продристался и сейчас как-то полегче. Только голова гудит, все какое-то размазанное, тягучее перед глазами.
-Может, «скорую» вызвать?
-Поехали в больничку, - в ответ предложил Дубовый, - Уж лучше мы к ним.
Вода из бутылки сделала свое дело, как Он и ожидал, будто знал, что именно Ему было нужно для скорейшего облегчения. Но по факту Он пока лишь избавился от физической боли, крутившей и обжигавшей Его нутро.
Однако прежде чем плечистый Владислав вывел Дубового обратно в зал, чтобы довести Его до автомобиля, в помещении туалета появился Ярослав – один из двух хозяев ресторана – встревоженный и взволнованный. Он уже был в курсе того, что Дубовый устремился в туалет, подорвавшись из-за своего столика, за которым успел отведать всего две-три ложки излюбленного варева. Очевидно, что столь важному и постоянному посетителю стало плохо.
-Что случилось? – взволнованно выпытывал Ярослав у Дубового, все еще державшегося за раковину.
-Это я хочу у тебя спросить, Яр, что происходит с твоей кухней, - стараясь не повышать голоса, заявил Дубовый, которому все еще пока что было нехорошо, - Я сейчас вызываю мусоров с их экспертами, чтобы они каждый бачок, каждую тарелку в этом заведении прошли, а в первую очередь, ту тарелку, из которой я успел поклевать. Первыми пострадают твои повара. За ними – их руководство. Ты понимаешь меня, Ярик?
-Да-да, я понимаю, - как болванчик закивал тот головой, потерявшийся после предупреждения Дубового еще больше.
Его, кажется, даже пот прошиб.
-Да нихуя ты не понимаешь, - все так же негромко настаивал Дубовый, - Я говорю не о некачественной еде, которая попала ко мне на стол, и которая может попасть кому-то еще. Меня отравить пытались, и я это понимаю совершенно точно. Твое заведение – не то место, где могут накормить тухлятиной даже случайно, из-за расхлябанности твоих людей. Так что я говорю тебе о попытке преднамеренного убийства. И когда я говорю тебе об экспертах, то не сомневайся, что они найдут яд только в моей тарелке.
-Мы найдем того, кто это сделал…
-Конечно найдете, куда вам деваться? Но я возьму с собой материал для предоставления его профессионалам. Чтобы они сказали мне, что за ***ню добавили ко мне в тарелку. Всего две ложки, Ярик: либо лошадиная доза, либо достаточно сильная байда. Среди твоих людей завелась гнида, которая готова лишить человека жизни. Возможно, что в следующий раз на моем месте окажешься ты. Найди гниду сам, без помощи со стороны.
-Конечно, конечно, такого больше не повторится, - вынужден был рассыпаться в извинениях Ярослав, - Чем я могу помочь? Могу вызвать «скорую», хочешь, оплачу все расходы на врачей.
-Лучше займись своим персоналом прямо сейчас, Ярик, - рекомендовал ему Дубовый, - До врачей я доберусь как-нибудь своими силами. Владос, отведи меня к машине, - обратился Он к водителю, - Прежде чем поехать в больничку, найди какую-нибудь емкость (Ярослав поможет), возьми немного супа из той тарелки, из которой я ел недавно. Возьмем каплю этой гадости с собой…
В больнице Ему максимально промыли желудок и вкололи каких-то антибиотиков, рекомендуя Дубовому провести пару дней в палате для небольшого обследования. Естественно, что это была одиночная палата, за тишину в которой Он вынужден был раскошелиться. Ничего, все расходы должен был взять на себя Ярослав, которого Дубовый предупредил по телефону о необходимости провести какое-то время в больничной койке. 
Антибиотики сделали свое дело, придав Дубовому физических сил, и ноги Его уже не были такими ватными, а в руках не чувствовалось дрожи. Все самое худшее Он пережил в туалете ресторана, просравшись просто на всю катушку.
С первых же минут своего пребывания в отдельной больничной палате Он чувствовал себя достаточно комфортно. Как будто Дубовый попал в некий вакуум, могущий быть нарушенным только лишь телефонными звонками. К Нему возвращалось прежнее физическое здоровье, будто не было никакого отравления, изолировавшего Его от внешнего мира на некоторое время. Будто пауза в Его жизни и суете наступила сама собой, даже против Его воли, и Дубовый был только благодарен судьбе за эти моменты некоей передышки в делах и в мыслях. Впрочем, мысли Его так и крутились вокруг инцидента в ресторане. Он ДОЛЖЕН БЫЛ знать, кто и почему.
Хоть силами Ярослава и Бориса, кому принадлежало злосчастное заведение, хоть силами специально обученных заниматься подобными вопросами людей, хоть своими собственными, но Дубовый обязан был получить ответы.
-Кузьма, здорово, брат лихой, - сделал Он важный телефонный звонок уже вечером после долгих раздумий, - Долго тебя не слышал, виноват. Дня через три заеду - шашлыков нажарим, обещаю. Дело есть: меня интересуют два брата - акробата (Он назвал их