— А вы хорошо изучили инструкцию по моей эксплуатации? Я могу исполнить любые ваши желания… любые фантазии. Вы не первый мой хозяин. Я прекрасно знаю, как доставить удовольствие мужчине. Хотите, я надену балетную пачку?
Её голос звучал ровно, без тени смущения. Но в этом спокойствии таилась сила, способная изменить всё.
==
Тёмным, промозглым ноябрьским вечером, когда за окнами кружила ледяная изморось, а в камине тихо потрескивали дрова, Майкл завершил ужин - очередной кулинарный шедевр, созданный безупречными руками служанки.
Селена не спешила убирать посуду. Вместо этого она подсела к Майклу, положила на стол планшет и лёгким движением пальца развернула изображение. На экране - двое детей. Брат и сестра, светлые, хрупкие, с глазами, полными недетской печали. Под фото - строки характеристик: успеваемость, увлечения, медицинские данные, психологические профили.
— Это брат и сестра, - произнесла Селена ровно, но в её интонации проскользнуло нечто, напоминающее тепло. — Они недавно осиротели. Хозяин, моих компетенций более чем достаточно для ухода за детьми. Наше финансовое положение позволяет их прокормить, дать достойное воспитание и элитное образование. Вы же хотели иметь детей?
Майкл замер. Он и вправду когда‑то говорил об этом. Вскользь, в разговоре о смысле жизни, о наследии, о том, что учёный не должен оставаться одиноким. Но тогда это были лишь размышления. Теперь же перед ним лежал конкретный план - чёткий, продуманный, без намёка на эмоциональную импульсивность.
Он посмотрел на экран. Дети улыбались - не ярко, не наигранно, а так, как улыбаются те, кто уже узнал, что мир бывает жестоким. И всё же в их взглядах теплилась надежда.
— Ты серьёзно? - тихо спросил он.
— Абсолютно. Я проанализировала все риски, просчитала сценарии развития, рассчитала бюджет. Это не спонтанное решение. Это… логичный шаг.
Майкл провёл рукой по экрану, словно пытаясь коснуться этих двух маленьких лиц. В груди что‑то сжалось. Не страх, не сомнение, а странное, давно забытое чувство…
В середине декабря, накануне Рождества, в доме профессора Майкла Брауна появились двое новых обитателей. Брат и сестра - Лиза и Марк вошли в дом, сжимая в руках потрёпанные чемоданы. Их глаза, ещё не отвыкшие от страха, осторожно изучали пространство.
Селена встретила их без лишних слов. Она просто улыбнулась и сказала:
— Добро пожаловать домой. Не хотите какао с печеньем?
И это было домом.
Прошло несколько месяцев. Дом наполнился звуками: смехом Лизы, когда Селена учила её играть на рояле; сосредоточенным бормотанием Марка, решающего задачи под присмотром Майкла; шелестом страниц, когда все вместе читали перед сном.
Селена оказалась идеальной опекуншей: она готовила завтраки, учитывая индивидуальные потребности каждого; проверяла домашние задания, объясняя сложные темы с терпением, которого не хватило бы и десятку репетиторов; находила время для игр, разговоров, утешений - и всё это без усталости, без раздражения, без намёка на «перегрузку».
Счастливый Майкл наблюдал за этой картиной и не мог поверить, что когда‑то считал себя одиноким. Теперь у него была семья. Настоящая!
