Наверное, Бог-черепаха простил бывшего Бригадира: кто старое помянет и всё такое. Божество, всё-таки не оставило особь Сашку без награды, отправив в Сашкин инвентарь рыбку. Не огромную рыбину, как он раньше одаривал своих новых прихожан, а небольшую рыбку, грамм на триста.
- И то хлеб, - обрадовался Ловец, но оставлять у себя рыбку, а тем более съесть её он не решился. Лучше эту рыбку сдать, что Сашка и сделал.
Рыбёшка потянула на 1200 полновесных QE. Эти деньги Ловец потратил в резиденции Пятых, заказав себе высокопрочные сапоги и перчатки. Зная обстановку на внешке, надо защитить свои ноги и руки от всяких больно кусающихся неожиданностей.
Теперь у нас опять курс на север: Карта показывает направление на монстров, подлежащих истреблению. Хорошо хоть Диспетчер велел добыть чудовищ, обитающих приблизительно в одном ареале, а не шастающих по всей внешке. Пока Охотник перемещался на север Радиуса, он изучал с помощью Карты пять видов монстров. Божечки, как вы мне не нравитесь, - сокрушался Сашка. Хорошие особи сейчас дома сидят, а тут приходится месить грязь после ливня, и изучать чудовищ. Не радовал даже окружающий пейзаж, из-за остатков влаги превратившийся в акварельную картинку. Надо где-то в лесу сесть на пенёк и подумать: монстры, иху мать, неприятные. Есть ещё проблема: они шастают не рядом с границей Радиуса, а на расстоянии трёх километров до границы. Ещё и не сидят на месте, а перемещаются довольно бодро. На трёхкилометровом участке не только «мои» монстры, но и чёрт его знает, кто водится. Пока добредёшь до «своих красавчиков», тебя несколько раз съедят другие выродки. Вот бы поймать ту заразу, поспособствовавшую проникновению в наш мир опасных монстров. Согласитесь, никто не призывает чудовищ просто для того, чтобы они пообщались с аборигенами на тему культуры.
Мля, матушка природа — самый гениальный инженер, но с больной фантазией. Только обкурившись травкой, воспетой акынами Чуйской долины, и откушав грибов, можно создать то, что сейчас бегает по внешке. Так думал Охотник, сидя на поваленном стволе: надо сначала с помощью Карты, хоть немного понаблюдать над поведением монстров, и дорогу к ним изучить. Знание – сила, незнание – лапша быстрого приготовления на наших ушках.
Итак, что мы видим, глядя на Карту? Мы видим страшных образин, кровно обиженных на генетику. У нас к ним околонаучный интерес. Дадим страшной фауне название. Первые: это «Лошади», условно, конечно. Здоровенные, машу вать, существа, словно жрущие стероиды вёдрами. Твари быстро бегают на четырёх ногах, имеющих копыта. Нифига эти копытные не травоядные. У лошадей длинная шея оканчивающаяся жуткого вида головой, покрытой короткой рыжей шерстью. На морде лошади небольшой нос с широкими ноздрями и полное отсутствие проблем с зубами. Эти исчадья Преисподней охотятся строго группой из трёх особей. Сволочи, хоть бы вы траву ели, так нет, норовят охотиться на других монстров.
Вторые: условное название «Колобки» Шарообразные существа, диаметром с метр и тоже нифига не вегетарианцы. Перемещаются образины на тонких ножках, не так быстро, как лошади, но и на месте не стоят. Объединяются для охоты в группы по шесть-восемь шерстяных колобков, мать иху, с красными глазами и телом, покрытым белой шерстью. Натуральные, иху мать, блоховозки. Страшные, как повестка из военкомата: не дай Бог такая «харизма» приснится – не проснёшься. Морды колобков обезображены злобой, но никак не интеллектом.
Третьи: «Вараны». Эти чудовища слегка на земных варанов похожи: рептилии - метра полтора-два длиной, но тоже сволочи с длинными, как китайская стена, хвостами. Бегают быстро, но не долго. Охотятся строго парами. Хорошо прячутся в траве.
Четвёртые - самые противные существа – это «Черви». Чёрные толстые шланги длиной до метра: где голова, где хвост – хрен поймёшь. Обитают в земле. Выползают большой толпой съесть падаль, а падаль они очень хорошо чуют. Их почему-то боятся лошади, колобки и вараны: не успел хищник съесть свою жертву до появления червей, то его промах. Выползают черви огромной толпой и отнимают у хищника добычу.
Пятые монстры тоже не подарок – это «Ракушки на тонких ножках». Б-р-р-р, противные на вид. Выходят на охоту толпой в 15-30 особей. Чем они едят не ясно, но, суки, прожорливые – едят всё подряд. Едят даже червей, побаивающихся ракушек.
Вот, что мы имеем в процессе, так сказать, прояснения ситуации, скорее похожей на катастрофу. Основная масса народа в Радиусе даже не догадывается, какая чешуя творится во внешке. Вдруг у Диспетчера не хватит энергии на поддержание работы защитного барьера Радиуса? Или Диспетчер опять налажает: у него это запросто. Шестиногов он как-то не сумел задержать на периметре. Тогда, от атаки шестиногов, куча особей погибла. Кто-то из Высших не хочет, чтобы добыча артефактов велась на поверхности всей планеты. Этот кто-то постарался качественно загадить внешку враждебной флорой и фауной. Представляю, какие чудовища завелись в морях и океанах, если суша кишит злобными тварями. Вот такая у нас, карапузики, квантовая флуктуация.
Нервы, Сашка, убери в коробочку. Делай, что тебе велели. А что тебе велели? Диспетчер распорядился сходить на монстра, ага. Теперь главное, чтобы монстр не обиделся, когда поймёт, что на него сходили.
На самом краю Радиуса Ловец решил опробовать свою винтовку. Вот щас достану «кладенец» и кому-то здесь *издец. Я вам не добренькая особь, я справедливый. Конечно, не на человеческую анатомию рассчитано это оружие, но не всё так плохо, как мнилось. Во-первых, винтовка лёгкая. Во-вторых, она оснащена великолепной оптикой. В-третьих, имеется оригинальная струбцина, позволяющая прикрепить оружие, например, к ветке дерева, что испытатель и сделал, направив ствол винтовки в сторону внешки.
Прицеливаться очень удобно: на экране, величиной со смартфон, всё видно очень чётко, предусмотрен зум-эффект. Охотник прицелился в иномирное дерево, обвешанное длинными зелёными шишками, и нажал на кнопку, заменяющую спусковой крючок. Грохота выстрела и серьёзной отдачи не последовало. В данном оружии звук выстрела заменён на свист и огненную нить, исходящую из ствола винтовки и упирающуюся в цель. Что касается дерева, поражённого выстрелом, то оно благополучно разлетелось на кусочки, словно в него танковый снаряд влетел.
Сашка расстроился: каким образом ему добывать тела монстров, если от таких выстрелов их разорвёт на мелкие кусочки? Выстрел из этой винтовки немногим уступает выстрелу из огнемёта, но без спецэффектов. Даже лошадей разорвёт, а от колобков только ошмётки шкуры останутся. Вот Диспетчер задал загадку. Есть в запасе, конечно, арбалет и Антипёс, но это крайний случай. Придётся тащить Диспетчеру фрагменты монстров, а не целые туши, но удовлетворится ли этим Диспетчер – тот ещё вопрос. Надо его задобрить фрагментами флоры и чудовищ не из его списка. Например, пойти и поискать тела термитов, если их не съели черви. Запишем термитов в чудовища. Термиты живут в земле, и черви сидят там же: интересно, как они уживаются; кто кого ест. Выяснить, кто с кем и против кого дружат не получилось; кажется, здесь все воюют против всех.
К термитнику, сожжённому ночью, охотник приближался с опаской. Так и казалось: сейчас из-под земли выскочат черви и кинутся на вкусного Сашку. Посматривал и на лес, ведущий себя подозрительно. Трупов обитателей термитника не нашлось, однако следы ремонта сооружения присутствовали. Значит, ночью Сашка не всех термитов выжег. Давай ещё бахнем по нему, - решил Сашка, - может, тогда живые термиты выскочат наружу, а я их поймаю. Заодно и Крысобоя с Антипсом на них опробую.
«Бахать» по термитнику Охотник решил из винтовки; применять огнемёт слишком круто. Прицелился с двадцати метров и жахнул. Как там матёрые охотники говорят: «Разбегайтесь живые, оставайтесь битые». Опять термитнику не повезло: то его жгут, то взрывают. А как вы хотели? Вас сюда никто не звал. И вообще: жизнь на Земле - это боль. Привыкайте монстрики к такой парадигме. Вам тут не рады, и это научный факт.
Сашка оказался прав: из термитника полезли его обитатели, разозлённые внешним воздействием на их дом. Развороченный родной термитник не пришёлся им в кассу. Крысобой показал себя с хорошей стороны: резал вылезших наружу термитов за милую душу. Хотя, какие они термиты? Этих тварей, величиной с упитанную крысу, так Диспетчер назвал. На самом деле это инопланетные монстры, а с монстрами у нас разговор короткий – трах-бах в них из Крысобоя, если мало – получите из огнемёта. Вот так теперь работает моё обострившееся чувство справедливости, острое, как древнеримский гладиус. Хватаем порезанные трупики и кидаем их в мешок, а мешок в инвентарь. Да не голыми руками хватай их Сашка, вдруг они ядовитые.
С десяток трупиков псевдотермитов Великий Охотник покидал в инвентарь, и совершил стратегическое отступление из-за вылезших из земли червей. Вот же, иху мать, как же быстро эти животные учуяли падаль.
[justify] Пришлось смотреть на битву термитов с червями, а потом и самому присоединиться к сражению. Обе стороны дрались бескомпромиссно и геройски, но на поверхности. Что творилось под землёй, то неведомо, а вооружаться специальными очками Ловца Сашке не хотелось. «Месилово» продолжалось не долго. Черви с аппетитом поедали трупы термитов, те задорно атаковали червей. Причём довольно успешно. Сумятицу в битву вносил Сашка, пуляя и в тех и в других из Крысобоя. На червяков Крысобой слабо действовал, вроде щекотки, но тварям и такое дело не нравилось. Зато Антипёс успешно резал червяков. Ох, и повозился Сашка со скользкими останками червей. В руки он брезговал брать гадкую субстанцию. Сашку передёргивало от омерзения, один «аромат» от останков червей чего стоил, скунс обзавидуется и задохнётся. Торкает в полный рост, ну, просто чума. Воздух, уважаемый охотник, не чувствуется, пока его не испортят – это, мля, народная мудрость. Хотелось блевануть, но лучших вариантов сбора добычи не завозили. Запихивал злой Мозгоклюй останки чудовищ в мешок с помощью рогульки, вырезанной из ветки. Мешки отправлял в инвентарь. Охота на мерзких вонючек запросто отобьёт охотничий инстинкт у охотника. Стесняюсь спросить: «Другие объекты охоты такие же ароматные? Горю от нетерпения это узнать». Если и другие монстры не обременяют себя гигиеническими стандартами и воняют, как