Идеи в голове Шпалы забродили, как дешёвое вино, норовящее взорваться кислым фонтаном, но, надо бежать домой и записать слова новой песни, пока не забыл, и это … надо поменять исподнее, а то оно немного намокло от моего усердия. Уф, инда я весь взопрел. И не говори никому, Шпала, о куче монеток, подаренных тебе Стражем. Всё равно твоим словам никто не поверит, как никто не поверит словам, сказанным Стражем. Ведь все знают – роботы не говорят, а этот вдруг заговорил человеческим языком.
После уничтожения «объекта», Ловец направился на север Радиуса, как он и планировал. Диспетчер отчего-то проявил чудеса щедрости: он подарил ликвидатору скафандр Стража, способный функционировать ещё больше двух часов. Ещё и валюту получил Сашка за убийство - целых 13000 QE, поэтому Исполнитель долго не гадал на тему «Правильно ли он поступил»: выгодное дело убивать людей. Немного Сашку злил сам процесс убийства. Он хотел выпустить только одно лезвие, чтобы остался «красивый» труп, но Диспетчер и тут подсуетился - в цель полетело с десяток лезвий. Теперь на Площади раскидано много кусочков окровавленной плоти. Кому-то теперь выпадет «счастье» убирать всё это.
- Почему я торможу? - вяло соображал Сашка. – Смотрю на всё, как бы со стороны. Нет эмоций, нет всплеска гормонов. Даже руки не трясутся.
Как бы то ни было, скафандр уверенно нёс Ловца к границе Радиуса. Здесь уже практически лес и праздношатающихся особей не встретишь, если только не любителей ночных прогулок. Надо снять скафандр, чтобы не тратить его энергию, - сообразил Сашка, - я пока и так похожу. Чего бояться? Карта есть: она показывает людей и монстров. Люди относительно опасны – только самоубийца нападёт на другого человека, монстры опасны – но у нас есть оружие против них, да и Карта показывает отсутствие монстров поблизости.
Отправив скафандр в инвентарь, Сашка вдруг заметил некоторые перемены, происходящие в его организме: внезапно накатил мандраж, лапки затряслись, наступил отходняк от потрясения. Вот, значит, какой у вас скафандр, - понял Сашка, - он травил меня химией, чтобы я не дёргался от мыслей об убийстве человека. Стоило снять скафандр и получи Сашка похмур. Если для лечения выпить бальзамчика – то станет ещё хуже.
Сашка решил ограничиться батончиком, вспомнив - он ещё и проголодался. Схрумкал батончик, обёртку отправил в карман, а не выкинул в лесу, как какое-нибудь быдло. Дал себе команду не унывать. Грустить – проблему родить. Облачился для начала в первоуровневый комплект Ловца. Мир тут же кардинально изменился: стал чётче. Охота началась. Ловец, зная повадки Артов появляться где угодно, решил в лес не углубляться – можно и по тропинке прогуляться в поисках зазевавшегося Арта. За границу Радиуса Сашка решил пока не переходить, но если вдруг за границей шастает жирненький Арт, то границу перейду, несмотря на подозрительную погоду - полгоризонта затянуло грозовыми тучами, а вдали сверкают молнии. Так, глядишь, и под ливень можно попасть.
Как утверждали Высшие - планета Земля крайне богата на Артефакты. Только не ленись их ловить. Основная задача особей этой планеты (сами себя аборигены называют грязнулями) – это добывать для Высших рас Артефакты, а их здесь, как грязи.
Охотника, как известно, кормят ноги и меткий глаз. В лохматые века неудачливого охотника называли вегетарианцем. Уже через пару минут охоты Ловец заметил потенциальную добычу, устроившуюся на лиственном дереве. Сейчас деревья стояли без листьев, исключая, конечно, ёлки и сосны с их зелёной хвоей. Метров на десять в лесу можно рассмотреть практически всё, дальше ветки мешают. Вот на довольно большом лиственном дереве и расположилась группа Артов. Конкретно эти квазиживые организмы представляли собой небольшие стручки, приклеившиеся к веткам дерева. Висят себе и никого не трогают, а мы их тронем, но не всех. Тех, кто висит высоко, непонятно как доставать: Сашка не обезьяна.
Сначала Ловец решил собирать тех, кто висит низко, благо Артов много и они хорошо подсвечиваются, если ты в очках. Процесс сбора пошёл. Правой рукой, облачённой в специальную перчатку, Ловец хватал Арта и кидал его в сумку. Добыча не сопротивлялась – этот вид Артов оказался не очень шустрым. Метра на полтора вверх Ловец на дерево таки вскарабкался, а потом всё – ветки тонкие не залезть. Ну, и хрен с ними, ага, а Бог с нами, - решил Сашка, - не стану терять время на этих, пойду искать других, и так собрал четырнадцать Артов, похожих на ветки дерева. «Ниасилил» добыть высоковисящих Артов. Может дерево потрясти? Кто меня со стороны увидит – удивится: среди ночи парень в лесу трясёт дерево.
Следующего Арта, попавшегося Сашке на глаза, он назвал жуком. «Оно» сидело на стволе дерева, шевелило усиками и ярко светилось от подсветки. Наверное, оно дорогое, раз так ярко светится, - решил Ловец и стал медленно подкрадываться к добыче. Жук, или что оно такое, не убежал и оказался в сумке Ловца. Других жуков поблизости не оказалась, а жаль: таких медленных Артов ловить одно удовольствие.
- Ставлю в план проведение испытаний модифицированной перчатки в полевых условиях, - дал себе задание Ловец. – Не зря же Полинка корячилась над улучшением моего девайса. Ах, Полинка, как ты там сейчас поживаешь? Без меня, девчата, скорее всего, быстро переругаются, и пойдёшь ты, Полинка, на вольные хлеба. Ничего, мы добыли тебе много монет и QE – мозги есть – выживешь. Вот светлое будущее Ирки и Светки у меня вызывает сомнение, хоть девчата и хорохорятся, фасон держат – эти дамы легко спустят свой рейтинг в унитаз, у них всё «через одно место». А не надо им кидаться камнями, живя в стеклянном доме.
Модифицированная перчатка Ловца воздействовала на Артов дистанционно. Но, шустрых Артов пока не попадалось, чтобы применить новые возможности оборудования. Опять Ловцу попались медленные Артефакты. Эти выглядели как помесь гриба с камнем: лежат себе под ёлкой и светятся. Это, как по грибы сходить, только вместо грибов надо собирать аномальные объекты, из которых Высшие каким-то образом извлекают энергию, являющуюся основой их мира. Артов-грибов Сашка насобирал шесть штук. Определить уровень добычи Ловец не мог, из-за отсутствия определителя уровня. Он, мля, стоит целых 500 QE. Да и зачем определитель, если, всё равно, добычу в полном объёме надо сдавать Сорок Седьмому. Мой «друг» из цивилизации Пятого уровня с рангом Артефактов махинации устраивать не станет, вот на цене он наивных аборигенов-ловцов нагреет, это к бабке не ходи. Платят нам, бедным и несчастным особям, скорее всего, мизер от реальной стоимости Артефакта. Это называется нещадной эксплуатацией разумной особи всякими Диспетчерами и прочими представителями Высших цивилизаций. Ленина на вас нет – Владимир Ильич здорово шарил в теме заговоров, террора и переворотов: он бы придумал, как совершить революцию и освободить особей от гнёта пришельцев. Вся власть Грязнулям и всё такое!
Мысли о пролетарской революции навеяли аппетит. Достав из инвентаря шашлычок (а почему бы и нет?), Сашка решил перекусить на свежем воздухе под размышления о революции. Перекус на свежем воздухе - капец какая прелесть. Шашлычок зашёл в Сашкин желудок «на ура», со скоростью поезда-экспресса, чего не скажешь о теории социалистической революции. Шашлык вещь понятная и вкусная – а теория захвата власти скучная и непонятная. Некому делать революцию, - пришёл к выводу Ловец, - настоящих буйных мало: пока петух не клюнет, мужик не плюнет. Да и ссыкотно закуситься с Высшими: есть несколько способов выманить медведя из берлоги, но ни одного, чтобы загнать его обратно.
Подкормив желудок, Сашка заметил некое прояснение в мозгах. Сообразил: модернизированная перчатка действует на добычу на расстоянии. Точно: если шпага твоя коротка, удлини её шагом вперёд. Следовательно, надо возвращаться к дереву с высоко висящими Артами. Зачем добычу оставлять кому-то?
Улучшенная перчатка показала себе с отличной стороны: в верхней части дерева Сашка ещё снял пятнадцать квазиорганизмов. Вот это дело! Теперь надо выяснить – на каком конкретно расстоянии мы опасны для Арта. Для этого надо найти шуструю добычу.
Шустрой добычи пока не попадалось: это понятно – за шустряками надо побегать. Возле самой границы Радиуса Мокшан, на небольшой полянке, Ловец обнаружил россыпь мелких Артефактов, целую кучу существ величиной в сантиметр, состоящих из трёх соединённых бусин разного цвета. Перчаткой такую мелочь очень трудно собирать с земли, засыпанной пожухлой травой. Да ещё эта мелочь норовила спрятаться в грунт. Кое-как дотронувшись до мелких тварей перчаткой, совершенно не приспособленной для работы с мелочёвкой, Сашка осознал – так дело не пойдёт. Сейчас твари зароются в землю - это с их стороны откровенное «западло» – ищи их тогда. Плюнув, решил использовать дистанционную ловлю тварей. Ага, всполошились, но, блин горелый, поздно пить «Боржоми», быстренько ползите к папочке, залезайте в сумочку. Дистанционный сбор Артов принёс Ловцу ещё 22 штуки непонятных созданий. Чем больше, тем лучше, проверенный наукой факт.
[justify] - Теперь проведём эксперимент с более мощным комплектом Ловца Артов, - решил Сашка. - За оный комплект пришлось отслюнявить 2400 QE. С этим комплектом, по его ТТХ, можно и на Артов сорокового уровня покуситься. Если старый комплект помогал обнаруживать добычу на расстоянии до 150 метров, то новый – до 600