Эх, держи Сашка свои выводы при себе: не подрывай авторитет Диспетчера. Но, как ни крути, а скоро наши особи узнают о жутких делах, творящихся во внешке. Многие и так догадываются о невозможности людям жить вне Радиусов.
Так думал Сашка, довольно медленно бредущий, по задворкам Радиуса домой: шёл, словно его конвоировали по этапу в Магадан. Скафандр он не использовал для экономии энергии. Вот ещё одна глупость Диспетчера: даёт десять дней на выполнение сложного задания, а защитный скафандр может работать только пять часов. Если Сашку во внешке схарчат монстры, то Диспетчер и скафандр потеряет из-за своей экономии.
Природа со своей стороны решила устроить Сашке испытание. Где-то вдалеке сверкали молнии, как вдруг – нет, не «пук» случился, а ливень, не предсказанный местными шаманами от метеорологии. А самому Сашке слабо догадаться о скором ливне? В небесной канцелярии выделили водный лимит земной поверхности и выстрелили по Радиусу тугими струями дождя, вперемежку с хорошими порывами ветра. Обитающим в Горних Высях плевать на Сашку, устало бредущего домой. Пусть особь ещё помучается – помокнет под ночным дождём, помесит грязюку, поёжится от холодного ветра. Морось лезла в Сашкин нос своими мокрыми и холодными щупальцами, а воздух отвешивал пощёчины. Такая погода навевает пессимистические размышления о бренности всего сущего, ибо путь на дороге под названием жизнь в этом подлунном мире на каждом шагу имеет множество вариаций. Смертной особи мнится - это особь делает выбор, куда ступить. Увы, но в нашей, не самой справедливой Вселенной, всё изначально предопределено. Действия путника укладывается в заранее составленную Высшими Силами Программу: особи только и остаётся наблюдать над изменениями на дороге жизни.
Ранним утром, после ночи проведённой в делах, уставший Ловец добрался до «Композитора». Пробирался домой по задворкам, уподобясь серому коту в сумерках: кошаки, как известно, не любят попадаться на глаза двуногим особям. По пути приходилось обходить лужи размером с две Австралии.
Ввалился в свой номер, но отправляться спать не стал, хоть и засыпал на ходу: сначала приведение в порядок одежды, потом он сам долго отмокал в горячей воде, согласившись с мнением, что горячая вода фигурирует в небольшом перечне прелестей того кошмара, называемом существованием. После баньки немного перекусил. И только тогда отправился на боковую, моля судьбу не посылать ему сегодня сны – никакие, даже эротические. Последней здравой мыслью Сашки, перед тем, как он заснул, выкристаллизовалась мысль проверить винтовку Диспетчера. Обязательно Диспетчер налажает. Не факт, что это оружие подходит для использования человеком. Эта винтовка или отдачу имеет колоссальную, или звук выстрела несовместим с барабанными перепонками, или ещё какая гадость выскочит в самое неподходящее время.
Хоть Сашка и просил не посылать ему сны, но одну фантасмагорию, привидевшуюся ему, он запомнил. Снилось, как Сашка смотрит фильм-ужасов: «Пиноккио – охотник на вурдалаков». Там главный герой, чел с длинным носом на лице маньяка-извращенца, караулил на погостах зазевавшихся упырей, подкрадывался к ним и своим носом бил упырю в сердце, но не сразу. Перед убийством нежити Пиноккио всячески унижал вурдалаков, глумился над ними и изгалялся. Объяснял упырям почём куры в Шепетовке. Убийца себя душегубом не считал, так как у упырей нет души. Антураж сцен соответствовал теме: мрачное кладбище, чёрные грачи, покосившиеся кресты, разрытые могилки, гнилая кровь упырей, заунывный вой собаки, стоны убиваемой нечисти, скрежет пенопласта по стеклу.
- Тьфу на вас, - прокомментировал Сашка свой сон. – Как придумают. Разве сейчас темой упырей напугаешь кого-нибудь? Курам на смех такой сюжет. Даже деток из ясельной группы не напугаешь. Совершенно нет фантазии у авторов таких фильмов. Если хотите нагнать страха на соотечественников, то снимайте фильмы, как пенсионер с небольшого города умудряется жить на одну пенсию. Вот где страх, ужас и сплошная мистика.
Дурацкий сон не смог испортить Сашке утренний аппетит. Парень наскоро позавтракал из своих запасов еды и двинул в резиденцию Пятых сдавать добычу. Мог бы, как постоялец «Композитора», на кухне заказать любую еду, причём за небольшую плату. Но Сашка не хотел терять время: отсчёт десяти суток уже шёл.
Сорок Седьмой, как всегда, выглядел нарочито скучающе, но по некоторым признакам, Ловец определил интерес к своей персоне со стороны хозяина кабинета. Начался процесс приёмки Артов.
- Лигнум инсектум грей, - проговорил Сорок Седьмой, забирая добычу. – 29 штук, Арты второго уровня, цена одной штуки 90 QE.
- Скарабей зелёный, одна штука, третий уровень, сто QE. Фунгус коричневый, шесть штук, восьмой уровень по 900 QE. Пунанс де лит, 22 штуки, четвёртый уровень по 130 QE. Витта эрия цветная, одна штука, девятый уровень, 2100 QE. Итак. За всю добычу 13070 QE, плюс 13000 монет золотом. Хорошая добыча особь Сашка. Так держать!
- Мы решили поместить твою фотографию на доску почёта, - торжественно проговорил Высший и достал из потрёпанной бумажной папки фото. – Гордись особь.
Сорок Седьмой, как всегда, криво прикрепил фото Сашкиной физиономии на стену у себя за спиной. Угу, Сашку интересовали только числа под его фотографией: 96-003-0430. Надо постараться запомнить и не перепутать. На своё фото Сашка не глядел: опять Сорок Седьмой, нашёл самое гнусное фото. Издевается гад иномирный. Здесь изображалась Сашкина перекошенная морда, когда он стрелял из огнемёта в термитник. Ага, ему бы такой вспышкой, да по глазам – посмотрел бы я, как Высший тогда бы запел. Так не отвлекаемся, а повторяем про себя набор чисел: 96-003-0430.
Сдав Артефакты, Ловец отправился к терминалу. Набрал 96-003-0430. Всё верно: за вещь требуют 96 QE. А что хоть за вещица? Опять книга. Только теперь это «Теория механизмов и машин, том третий». Хорошо, хоть не самоучитель по рукоблудию на суахили.
Заплатив 96 QE, Сашка стал обладателем книги. Не вытерпел и тут же открыл книгу. На первой странице, вместо текста по ТММ, имелась запись от Сорок Седьмого: «Могу, чисто по-дружески, для себя лично выкупить у тебя Ихор и Амриту, все четыре комплекта за четыре миллиона QE. Здесь напиши согласие и сдай книгу на утилизацию».
Сашка даже в лице не изменился. Достал шариковую ручку. Зачеркнул слова «четыре комплекта и четыре миллиона», и сверху написал: «Два комплекта за сорок миллионов QE, чисто по-дружески». Ага, так справедливее, - улыбнулся Сашка, отправляя книгу в утилизатор.
Пора идти и выполнять задание Диспетчера. Чего резину тянуть, но сначала – опробование винтовки. Сорок Седьмой, наверное, озвереет, когда увидит 40 миллионов. А если он нас … того …договорится с Диспетчером, тот за мной пошлёт своего Стража, а потом они заберут с трупа обе Камадалы и оба Алавастра.
- С чьего трупа?
- Да с твоего трупа, Сашка, с твоего.
- Могли бы отнять Ихор и Амриту, уже бы отняли, - подумал Сашка. Скорее всего, Высших что-то сдерживает, какие-то правила. Здесь легко убивают особей с низким рейтингом, а с высоким рейтингом убийство аборигена чревато последствиями. У Сашки Апраксина рейтинг достиг 162 пункта: мало у кого в этом Радиусе такой большой рейтинг. Диспетчеру неинтересно губить Сашку, выполняющего все его задания.
Гадать «за расклады в верхах» можно долго, - волевым усилием остановил размышления Сашка, - нам пора отправляться на охоту. По дороге заглянем в Зиккурат к Богу-черепахе: давненько ему молитву не возносил, ёпрст.
[justify] Возле изображения Бога-черепахи Великий Охотник читал молитву с выражением и громко. Получилось весьма душевно, наверное. Награду Сашка не ожидал от Бога-черепахи, так как между ними «тёрки», типа трещина пролегла во