попавших в рай?! Не так ли?! Вижу-вижу. Именно так. Попал в самую точку ваших сокровенных ожиданий. И как же, по вашему мнению, мы должны повлиять на него, чтобы он принял именно такое решение?! Какие аргументы привести?! Обычно бандиты в таких случаях берут родственников в заложники, а потом шантажируют. Вы даже этим не погнушаетесь, господа теневые властители жизни?! Мне стыдно за вас! Может быть, вы сделаете упор на апелляцию к нравственным поведенческим мотивам, поставите акцент на пробуждение его совести или того пуще - гуманистического начала?! Смешно. Успокойтесь, все великие люди с этими химерами давно на паях. Они и у вашего давно на посылках, как золотые рыбки.
- Надеюсь, прения сторон закончились?! Тогда последнее. Давно хотела спросить тебя, Владик… - Улыбнулась верховная суккуба. - А что это у тебя такое повязано на левой руке?! Да-да, вот там, на левом запястье, красненькое. Хипстером заделался, что ли?!
- Да это Наташка мне свой амулет повязала. Наверно, чтоб не сбежал раньше срока. А то вы не знаете, что это такое может быть!
- Талисман вечной и верной любви! - Хмуро и ехидно добавил Ивайлик Полубояров, внимательно рассматривая красную нитку на запястье у приятеля. - Я как-то не видел его у тебя раньше! А почему эта нитка так странно связана, почти что запечатана или оплавлена?! В форме какой-то восьмёрочки, лежащей на боку, так, что ли?! Всё понял! Это у тебя теперь как клятва в вечной преданности идеалам ада! Вот это ты попух, друг мой! Вляпался по самое не могу! Глазом не успел моргнуть, как тебя полностью захомутали на сто жизней вперёд. Во, бабы дают! Действительно от таких слабых и беззащитных существ чёрта с два спасёшься! Честное слово, никогда не женюсь!
- Обрати внимание, - серьёзно сказала Лариса Михайловна, - эта восьмёрочка, и в самом деле запечатывающий ярлык или верительный талисман ада, мало того, что на боку лежит, что уже само по себе есть символ и обозначение бесконечности, она ещё и сложена как лента Мёбиуса. Тот есть, является самой надёжной печатью двойной бесконечности, теперь стопроцентно контролирующей жизненный пульс твоего приятеля. Пока он это носит, с ним никогда ничего не случится плохого.
- Вижу-вижу! Так и есть. Откинулся на спинку кресла Ивайлик. - Ну всё, Владька, попался! Теперь тебе действительно хана. Отныне и присно и вовеки веков!
- Я же говорю вам - амулет это. А-му-лет! Ну или талисман. Разницы никакой. Хрен редьки не слаще!
Лариса Михайловна даже не улыбнулась.
- Нет-нет, ты не прав! Она повязала тебе не просто какую-то там красную нитку, а наш фирменный знак. Тем самым тебя посвятили в рыцари тайного ордена Люцифера. На самом деле ритуальное повязывание символа принадлежности к элите ада, есть обряд посвящения в ближайшие служители сатаны. Разумеется, ты теперь не архидемон, не супер-бес, а именно служитель, целиком и полностью разделяющий истинный взгляд сатаны на природу жизни и смерти. Да-да, именно так!
- Ни себе чего! - Изумился Владик. - Но я-то на такое не подписывался! Мне она об этом ничего такого не говорила! А вы знаете, после всего произошедшего с нами, как ни странно, но я вам верю на слово! И что после всего этого будет со мной?!
- Ты меня утомил, становишься всё более несообразительным, капитан Хлебников! - Язвительно заметила «валькирия ада». - Я ведь тебе всё рассказала на этот счёт! Забыл? Когда Наталья сама станет верховной суккубой, полагаю… да что там, просто уверена - тогда-то она тебя по-настоящему и приблизит к себе, в смысле привяжет. Точно уже не сбежишь! Некуда станет, да и незачем. Так что, не думаю, что тебе можно будет позавидовать, зря твой друг кусает себе губы. Если к другому уходит невеста, то неизвестно кому повезло.
- А я и не завидую! - Весело отозвался Полубояров, похлопывая друга по плечу. - Это я так соболезную.
- Но зачем?! Я же и так сейчас вместе с нею! - Продолжал недоумевать Владик.
- Чтобы верхом на тебе кататься, как на Аристотеле! Дурашка! - Рассмеялся Ивайлик. - Верно, Лариса Михайловна?!
- Хуже. - Печально ответила Рейснер. - Твой друг станет у неё личным садовником по орхидеям, но прежде всего - главным конюхом всей конюшни Апокала.
- Но почему так?! - По-прежнему недоумевал побледневший Хлебников. - За что меня так?! Как я мог так попасться?!
- А не надо было с кем попало знакомиться на автобусных остановках! - Продолжал веселиться Ивайлик. - Вот и влип по самые уши!
- Послушайте, да ведь это несерьёзно! - Стал кипятиться Владик. - При чём тут вообще конюх?! Да я не знаю, с какой стороны к лошадям и подходить-то! Не говоря про садовника. Бред какой-то несёте, уважаемая Лариса Михайловна!
- Успокойся. Станешь выезживать всех коней Апокала, вырабатывать у них правильные рефлексы и чувство направления куда скакать и что сеять вокруг, как топтать людишек. Ведь куда и как они в урочный час повезут на себе всадников Апокала, тех самых, ты их уже видел, там и такой начнётся конец света. То есть, опосредованно именно ты будешь подпаливать ненавистный тебе несправедливый мир прежде всего с тех сторон, с которых только тебе лично захочется. Вот тогда-то и сведёшь с ним все свои счёты, как и мечталось в юности.
- Согласись, очень заманчивая перспектива! - Опять вмешался Ивайлик. - Я бы не отказался! Честно! Со всеми начальниками расквитаешься и на патроны тратиться не надо будет. Лошадяку наслал и хватя!
Лариса Михайловна нетерпеливо подняла руку и продолжила:
- Ты же знаешь всех четырёх всадников по именам?! Моровая язва! Голод! Война! Смерть! Так вот, в одном месте обречённой планеты ты сначала запалишь новую Моровую язву, неслыханный ковид, который ничем не лечится. В другом посеешь смертную междоусобицу. В Третьем - Голод и засуху. Ну а горячо любимой отчизне подаришь очередную кровавую войну с миллионами жертв. Она ж без них жить никак не может! Как там выразился наш любимый товарищ Гераклит из Эфеса?! «Война - мать всех вещей!». Вот и следуйте за нею! Выведет куда надо!
- Ладно-ладно. Совсем запугали. Тогда почему ещё и садовник, да вдобавок по орхидеям?! Неужто подпаливания Апокалипсиса мне мало будет в наказание за безответственное знакомство на остановке?! Почему именно на ваших дурацких орхидеях всё сходится?! Я же ничего и в цветах не понимаю, не то, что в каких-то конях!
- Понимаешь, Владик, в строгом смысле цветок адской орхидеи вовсе и не цветок! Или наоборот сказать, он - цветок цветков! Это олицетворение или, скажем, некая голография души человека, пребывающей в аду. Никак не осязаемый цветок, как будто не живой, не пахнущий, без положенных чашелистиков, венчика, тычинок и пестика. Там просто не для чего пахнуть. Главное - произвести ошеломляющее впечатление. Потому и размножается адская орхидея в основном подземной, вегетативной частью, как и всё в преисподней. Правильнее сказать, множится, но не размножается. Цветёт но не пахнет, да и обычным цветком не является. Кривится, а не улыбается. Плачет, стонет, а не смеётся. И в то же время он - самая загадочная квинтэссенция всех цветов живого мира. Именно поэтому все женщины так любят цветы орхидеи, как и вообще все остальные. А всё почему?!
- Да потому что все бабы ведьмы! - Запальчиво подытожил Ивайлик.
- Да-да, всё-всё это про цветы я уже от кого-то слышал. - Уныло подтвердил Хлебников. - Мол, отрезанные гениталии чужого вида. В качестве совокупительного дара, так, что ли?! Какая пошлость в самом деле! Только вдумайтесь! Впрочем, кому я говорю?!
- Вот это ты хватил! - Засмеялся Ивайлик. - А ведь и верно! Всё! Больше девчонкам цветы не дарю! А то не отобьюсь! Голову на плаху сам класть не буду. Зачем пестовать в ангелах сатанинское начало?! Верной дорогой иду я, товарищи?!
- Ты, Владик, не слишком акцентируйся на этом, не залипай. - Улыбнулась Лариса Михайловна. - Просто я всё это рассказала, чтобы тебе было лучше узнать предмет своей истинной профессии, господин будущий главный садовник преисподней. Ты будешь возделывать её символ, станешь его единственным пестователем и хранителем вовеки веков. Абы кому из смертных такого не доверят, поверь на слово и в этом. Так оно и есть. Гордись!
В салоне движущегося средства похожего на внутриадский дилижанс звонко но кратко прозвучал гонг и на экранах высветилась непонятная аббревиатура, наверно то была команда расстрелять всё-таки доставших ад занудных упрямцев или немедленно отбросить их в раскалённую долину горючих слёз под удары пикирующих гиперзвуковых гарпий и фурий. Видимо сатана плотно мониторил и эту непринуждённую и якобы приватную беседу. Верховная суккуба ада встрепенулась и развернулась на крутящемся кресле руководительницы завершающей экскурсии по своим владениям.
- Так-та-ак. - Лариса Михайловна немного повозилась с какой-то аппаратурой на приборной панели адского псевдодилижанса и сделала знак ледяным драконам. Те поймали этот жест тыловыми фасетками своих выпуклых и раскосых глазищ и немедленно остановились, застенчиво щурясь. Дилижанс даже не качнулся. Инерционности - ноль, поскольку соответственно и массы - ноль. До девятого круга и озера Коцит оставалось чуть менее половины предпоследнего, восьмого круга. Рейснер перевела микшером передачу совершаемой трансляции в режим окончания.
Потом бесстрастно развернулась к пригорюнившимся, ожидающим своей участи бывшими оперативниками спецназа.
- Так-та-ак, господа. - Бесстрастно повторила верховная суккуба ада. - Я только что получила сигнал. Торг окончен, гиганты отечественного сыска. Более он неуместен. Думаю, ваше предложение насчёт американского заместителя сатаны его всё-таки заинтересовало, да только боюсь, ваш ни за что на это не согласится, уж больно он правильный у вас, такого ни один ад и в самом деле не примет. Зачем же тогда сатане такой головняк?!
- Жаль! - Пробормотал Ивайлик. - А я только во вкус вошёл! Хотел ещё на реактивных фуриях покататься. На подлёдную рыбалку в Коцит выйти. Авось Мишку с Борькой выловлю! Вот то у нас потеха будет!
- Ладно, товарищи офицеры! Моё время и в самом деле выходит. - Верховная суккуба мельком глянула на циферблат таймера обратного отсчёта внутри дилижанса. - Осталось только сообщить Владику формально конфиденциальную информацию к размышлению, в принципе предназначенную только для него, но в сложившихся обстоятельства, думаю, можно и его другу детства до конца войти в курс нашего общего дела, всё равно узнает. Дело в том, что ваша драгоценная Наталья помимо того, что вы о ней успели узнать, является ещё и агентом, работающим под прикрытием не только ФСБ, но и её непримиримой конкурентки ФСО. Как-то вот так сложилось. Служанка ещё и этих двух госпож, но всё-таки в пределах общей юрисдикции, если не считать междуведомственные разногласия. В общей сложности, с учётом факта непосредственного родства с дьяволом и выполнения прямых его поручений, она является тройным или даже четверным агентом, что, согласитесь, не так уж и часто встречалось в истории даже самых именитых мировых спецслужб. Однако она никогда не опускалась до того, чтобы доносить одной службе на другую. Воспитание не то… да и вообще…
Всё! Точка! С этого момента можете считать себя свободными. Возвращайтесь в жизнь! Можете станцевать джигу, не возражаю. Драконы быстро домчат вас до канадской границы… тьфу!
