Ярко желтые кувшинки так и манили, светлое теплое солнышко убеждало, что вода теплая, и летучая мышка, памятуя о своем делании принять ванную, решилась на такой отчаянный шаг, уделить несколько минут себе любимой. Еще раз внимательно осмотревшись и убедившись, что поблизости никого нет, имеется в виду никого опасного, потому что коровы, лебеди и снующие и летающие туда – сюда насекомые не выказывали никакой враждебности, Сизи быстренько скинула с себя свой дорожно – походный костюм и усадив на него свою новую знакомую, с разбега сиганула в чистую воду приветливого прудика, скрывшись с головой.
Осматривая все еще не пришедшего в сознание оборотня, Баба Яга почувствовала в кармане, где лежал медный медальон, некую вибрацию. Поначалу не придала этому особого значения, поскольку время от времени рассованные по кармашкам магические предметы давали о себе знать. Тем более руки были заняты очередным снадобьем, которое старая целительница пыталась влить в рот пациенту. И уже поднеся плошку с питьем ко рту осознала, что это могла сработать охранка, о которой ее таким образом предупреждало переговорное зеркало. Снадобье на самом деле могло и подождать, а вот если у Сизи возникли непредвиденные трудности, то такую ситуацию Яга считала первостепенной. Поэтому, поставив аккуратно посудину на земляной валун, старая ведьма вытащила начищенный медный медальон и всмотрелась в него, стараясь определить, что же его так взволновало.
- Подменыши! – выдохнула Яга, едва угадывая давно виденный мир. Память сразу же подкинула несколько неприятных воспоминаний, связанные с его посещением. Хвала всем темным и не темным, ингредиенты для создания портала оттуда у Яги в избушке были, вот только Сизи. Если ее успели заметить местные обитатели, то шансов вернуться в жилище Бабы Яга у нее не то чтобы мало, практически нет.
Прошептав над медальоном короткое заклинание, Бабы Яга аккуратно постучала по поверхности, настраивая переговорное устройство. Если все сработает, то уже даже этот стук Сизи должна будет услышать. И она услышала.
Вдохнув поглубже, чтобы как можно дольше можно было остаться под водой, летучая мышка погрузилась под воду, наслаждаясь теплом окутавшей ее влаги и попутно рассматривая обитателей местной водяной жемчужины. Рядом с ней суетились небольшие стайки игривых рыб, и девушка отметила, что они окрашены в довольно веселые цвета, а их передвижения притягивают к себе взгляд, завораживают. Дав телу погрузиться поглубже, где вода была попрохладнее, Сизи решила, что пора всплывать, и в этот момент она всем телом ощутила некое постукивание. Словно некая огромная ладонь постучала по поверхности воды, от чего эхо пошло по всему водоему. Сизи заозиралась, пытаясь понять, что же это могло быть, и именно эта реакция подсказала Яге, что ее колдовство удалось. теперь можно было пытаться отправлять сообщение. Зажав между ладоней медальон, Яга заговорила:
- Сизи, живо в избушку. Это опасный мир подменышей. Любое существо, которое ты видишь, не то, которым кажется. Поторопись!
Только услышав свое имя, девушка тут же начала выбираться из воды, стараясь сделать это как можно быстрее. Теперь рыбешки, все еще продолжающие игриво носиться туда – сюда, уже не выглядели такими забавными. Завораживающее впечатление развеялось. Вместо разноцветной яркой чешуи явственно проступили какие то драные лохмотья неживой плоти, расширились пасти и удлинились зубы. Девушка поняла, что попала в серьезную переделку и не известно, удастся ли ей выбраться из нее живой.
Сизи старалась изо всех сил. Ничто не сдерживало ее в движениях, она испытывала даже некоторую легкость, но что она с удивлением заметила, поверхность воды так и не приблизилась, хоть она и взмахнула руками уже несколько раз и была не так уж и глубоко. Колдовство? Да неужели подменыши умеют колдовать? Опустив взгляд, девушка обнаружила, что ее ступни опутаны прозрачными водорослями. Странно, почему она их не чувствует. Потянулась, чтобы освободить ноги, но тут на нее налетели уже виденные преобразившиеся рыбки и начали кусать. Небольно, они лишь царапали своими зубками оголенную кожу, но их было много, и девушка не на шутку испугавшись, закричала, выталкивая из легких остатки воздуха.
Взглянув еще раз вверх, Сизи заметила две склонившиеся над водой коровьи морды, мимоходом отметила, что это те с луга и в душе затеплилась некая надежда, что они как-то смогут ей помочь, отпугнут напавших на нее созданий. Но вот животные погрузили свои головы в воду по шею, и надежды летучей мышки рухнули. Под водой эти две головы стали выглядеть ничуть не лучше одолевающих ее рыбок. Но даже еще хуже, поскольку размерами они были еще больше. Наверху спасения так же не было.
- Успокойся и побереги воздух. – прогудела вода голосом Бабы Яги. – Тебя не убьют, поскольку какое то время, пока тобой будет питаться, ты нужна живой. Я сейчас что нибудь придумаю.
Последовать совету Яги и перестать бороться за свою молодую жизнь было не очень то легко, но наконец Сизи затихла, чувствуя, как легкие начинает понемногу саднить от отсутствия воздуха. Водоросли, прежде чем распутаться с ног, перебрались повыше и накрепко примотали руки девушки к телу, после чего те же неживые рыбки начали подталкивать спеленатую пленницу к поверхности. Как только голова Сизи оказалась над водой, она тут же начала глубоко, но не шумно, дышать, стараясь привлекать к себе как меньше внимания. Коровы, схватив ее за водоросли, которыми девушка была обмотана, выволокли ее на чистый песчаный берег и тут и оставили.
- И что дальше? – подумалось Сизи, и она незаметно попыталась развести руки в стороны. Ей хотелось определить,насколько прочны эти речные путы и выяснить, сможет ли она их разорвать. А были они довольно прочными, так что о подобном освобождении без посторонней помощи речи и не могло быть. «Попытаться обернуться летучей мышью?» пронеслось в голове мысль, но стайки птиц, летающих поблизости, пока задвинули эту идею на второй план. Эу свою способность необходимо было сохранить в тайне, до лучшего момента.
- «Который может и не настать» - горько подумалось Сизи, и она тихо заплакала, между тем не забывая и осматриваться. Создалось впечатление, что никто за ней не наблюдал, но шелест в камышах тут же рассказал ей об обратном: глаза были, судя по всему, повсюду.
Сизи определила, что за ней наблюдает хорек. От пристального, немигающего взгляда зачесалась голова: так всегда бывало, когда взгляд не предвещал ничего хорошего. Через мгновение появилась и голова самого наблюдателя. Сизи скользнула по неприятной облезлой морде взглядом и отвернулась в отвращении. Хорь фыркнул и исчез.
- И долго мне еще так лежать? – прошептала в отчаянии Сизи, ни на секунду не прекращая попыток освободиться от пут.
- Пи – пи.- раздался знакомый писк под боком и сердечко летучей мышки затрепетало в груди. Звук своей недавней знакомой очень поддержал девушку.
- Я бы тебя попросила мне помочь, но, боюсь, твои крошечные зубки не справятся с этим. – прошептала девушка и немного пошевелилась. Она очень надеялась, что наблюдающие ничего не услышали.
Серая полевка пискнула еще раз, но уже намного тише, и Сизи заметила, как из камышей, но только с обратной от хорька стороны, к ней заторопился весь мышиный выводок. Сердце забилось с утроенной силой от осознания, что появился шанс на спасение. Подбежавшие мышки остервенело вгрызлись в травяные путы, и Сизи, напрягая руки и ноги, постаралась помочь своим спасителям, разорвав свои оковы, но возникшая перед ее носом взрослая мышка очень по человечески отрицательно помотала головой, ясно давая понять, что подобной помощи не требуется. Вместо этого она, встав на задние лапки, изобразила очень быстро бегущего человека, и Сизи поняла, что забег предстоит не из легких.
Оглядевшись, насколько возможно, из лежачего положения, обратившись ко всем своим чувствам, Сизи, насколько возможно, просканировала находящуюся поблизости местность и пришла к утешительному выводу, - рядом были только насекомые. Путы постепенно ослабевали, и уже через минуту или две должны были пасть, но в какой то момент девушка поняла, что земля под ней начала будто бы содрогаться. Словно кто-то большой шел хоть и неспешной, но грузной походкой.а по усиливающимся вибрациям девушка поняла, что это нечто приближалось. Ситуация становилась критичной. Напряженный слух Сизи уловил хриплое сопение, но кому оно могло принадлежать, не было никакого представления.
- Пожалуйста, скорее, пожалуйста, скорее…, - зашептала девушка про себя, чувствуя, как мышки, напрягая челюсти, прикладывают все усилия, чтобы перегрызть неподдающиеся водоросли.
Поняв, что монстр уже поблизости, а путы ослабли настолько, что если она не сможет их разорвать, то просто стянет с рук и ног, девушка напрягла мышцы рук и ног и, о счастье, водоросли одновременно лопнули и упали на влажный песок. Резко вскочив, девушка одним широким гребком подхватила посыпавшихся на песок мышек и во всю прыть кинулась к избушке, рядом с которой, как подсказывали все ее чувства, никого не должно было быть. Огромного облезлого медведя, приближающегося к ее местоположению, увидела сразу же, и огромной удачей было то, что приближался он с противоположной от избушки стороны. То, что косолапые умеют быстро передвигаться, летучая мышка знала и без того, но этот неживой монстр, завидя, что добыча пустилась наутек, кинулся за ней так, что у обернувшейся Сизи закралось серьезное подозрение, а не нагонит ли он ее раньше, чем она достигнет своего спасительного гнездышка, а именно избушки Бабы Яги.
Над головой бегущей Сизи раздалось хлопанье крыльев, но возможности поднять голову у Сиза не было, она внимательно смотрела под ноги, чтобы не запутаться в довольно высокой траве и не упасть, тогда все пропало. Однако свист крыльев и дружный писк вцепившихся в ее одежду мышек подсказал, что птица собирается атаковать. Миг, резкий кувырок, и полусгнившие когти огромного коршуна вспахали землю рядом с телом девушки, а она сама, вскочив на ноги, помчалась дальше, практически не потеряв в скорости.
В скорости не потеряла, но злобный медведь стал еще ближе. Сизи даже ощущала его зловонное дыхание, бившее ей в затылок, и только это удерживало ее от того, чтобы не обернуться обратно. И чего она так далеко оставила избушку? Не могла оставить ее на берегу прудика? Пискнул и растаял в воздухе мышиный голосок, и девушка поняла, что ее спасители потеряли одного из своих. Что же делать? Сизи уже видела бревенчатую избушку, свое в ней спасение. Но удастся ли потом спасти потерянца?
- Что делать то? – в голос прокричала девушка, надеясь услышать ответ от мышек, но темпа не сбавила.
« И дверь заперта» - подумалось Сизи. «Времени не хватит, чтобы ее открыть. А если вломиться с разбега, то медведь тут же ввалится следом за ней!.
Однако дверь приглашающе открылась сама по себе. Вернее, это Сизи сперва так подумала.
