туда». Цыган махнул рукой.
Дом с белыми колоннами. Местный художник-самоучка расписал стены дома сказочными сюжетами. Яркие высокие цветы, совершенно нереальные были странного происхождения и прибыли из другого измерения. Прекрасные цветы с человеческими руками вместо листьев тянулись к солнцу. Среди странных цветов гуляли рыжие львы.
Нарисованные львы смотрели на мир добрыми глазами. В детском саду Люся рисовала львов. У маленькой Люси было особое чутье. Она сразу узнавала, где лев людоед, а где добрый зверь. У льва, пожирающего людей, были злые глаза.
В семь утра папа приводил Люсю в группу. Снимал с неё шапку. Подтягивал ей колготки. Крепко обнимал.
Папа рано умер.
По двору бегал петух. В будке спал пес. Люся постучалась. «Тетя Роза! Это я. Люся.»
У дверей стояли валенки, припорошенные снегом.
Люся осторожно открыла дверь.
«Я ждала тебя. Снег тебе не помешал приехать. Это хорошо». Старая цыганка была рада видеть Люсю.
Рядом с цыганкой сидела молодая девушка. Большой живот прятался за пышной юбкой с воланами.
«Вот-вот родит. – Цыганка поцеловала девушку. – Внук у меня будет».
Кошка потерлась о ноги старухи. Ушла в коробку к котятам. Из коробки раздался писк.
«Голубцы хочешь? С Рождества остались».
Люся впервые видела голубцы в виноградном листе. Люся ела горячие голубцы и причмокивала.
«Не доедаешь». Сказала цыганка.
Люся кивнула.
«В таборе много парней. Сын кузнеца – хороший парень. За цыгана может выйти замуж только цыганка. Я бы тебя удочерила. Да время твоё вышло. Ты стала совершеннолетняя. Сын кузнеца делает добротную посуду. Недавно отец купил ему «жигули».
«Тетя Роза, мой брат умер».
«Не повезу её в город. Можно застрять в пути. Тут будет рожать. С повитухой я договорилась. Останешься на цыганский новый год?»
«Антона надо хоронить». Люся облизала рот.
«Мы своих не оплакиваем. Иногда поем. Ты, если хочешь, поплачь».
«Антон – сводный брат. Мы не общались. Тетя Роза, его убили?»
«Он сам себя убил. Люся, что у тебя в волосах? Кровь запеклась».
Молодая девушка принесла водку и ватные шарики.
- Хорошая голова. На голове две макушки. – Старая цыганка стала обрабатывать ранки.
Венок, рухнув с гвоздя, оцарапал голову. Про инцидент Люся забыла. Так и ходила с запекшейся кровью.
- Две макушки – две дороги. Выбор будет. У цыган выбора нет. Цыгане живут по судьбе. Судьба одна. Цыган свою судьбу знает и молится. Просит у Господа, чтобы никто не испортил ему судьбу. Уповает на Господнюю милость. Цыган живет трудную жизнь. Много ворует. Такая цыганская доля. А у своих красть нельзя.
- Я видела белобрысого мальчика в гробу.
- Мы своих детей не бросаем, а ваши оставляют. Ванечку взяли из детского дома. Два ему было, когда привезли в табор.
- Негодный он к работе. – Молодая цыганка горько ухмыльнулась. – Обидчивый. Ленивый.
Молодую цыганку звали Ягори. Её муж был на заработках, в Ленинграде. Старшие невестки тети Розы тоже были в городе. С ними и дети. Наступили дни, когда цыгане не остаются без дела. Цыганки гадают. Малыши попрошайничают. Подростки обворовывают зевак.
Скоро цыганская семья соберется в большом доме. Тринадцатого января дом закроют до полуночи. Цыганская семья сядет за праздничный стол. Первый откушенный кусок цыган завернет в ткань и положит под подушку, загадает желание. В полночь дом откроют и придут гости. Шумно будет. Внучки тети Розы оденутся в блестящие костюмы и станут танцевать.
- В цыганский новый год мы будем славить заступника всех цыган - Василия. Люся, знаешь, кто это?
- Нет, тетя Роза.
- А я тебе расскажу. – Цыганка благодушно кивнула. – Цыгану всегда жилось тяжело. Цыгана вешали только за то, что он цыган. Наш народ не просто так кочевал, а приходилось нам бродить. Люди от смерти спасались. Но был у цыган сильный заступник. Звали его Святой Василий. Святой Василий всегда следил за цыганским народом. Рядом был с теми, кто в беде. Однажды злые люди захотели истребить весь цыганский род. Собрали всех цыган у воды, чтобы утопить их. Начали с самых беспомощных, дети и старики уже были в воде. Святой Василий каждому цыгану протянул руку. Потом построил мост. Цыгане быстро прошли по мосту. Перешли на другой берег, а Святой Василий разрушил мост, чтобы злые люди не смогли больше преследовать бедных и честных цыган. Люся, когда схоронишь Антона, возвращайся ко мне. – Старая цыганка приобняла Люсю. - Все мои дети счастливые. И ты будешь счастливая. Мы не оставляем сирот.
Люся поцеловала цыганке руку.
Бабушка привезла семиклассницу Люсю в деревню. Из городской школы её забрали посреди учебного года. В доме бабушка сказала: «Это твой дом. Вот твоя кровать. Там - твой стол. Никто не обидит тебя. Я не позволю».
Испуганная Люся стала целовать бабушкины руки. «Что ты, внученька. Не надо». Бабушка смутилась.
- Тетя Роза, а Ванечка счастлив?
- Белобрысому всё ни по чем. В гробу будет клясться, что не брал чужого.
- Сколько ему?
- Семнадцать уже исполнилось. Мои сыновья в его возрасте перегоняли машины. – Цыганка гордилась сыновьями. - За «Волку» давали пятьдесят тысяч. А белобрысый к родной тетке в карман полез.
Люся хорошо училась в школе. В техникуме получала повышенную стипендию. Мама никогда не гордилась Люсей.
Жизнь слишком сложная, чтобы понять её.
Цыганка что-то на своем, на цыганском сказала молодой цыганке. Та вышла из комнаты. За пределами большой комнаты скрипнули ступеньки. Молодая цыганка поднялась на второй этаж, ушла к себе.
- Тетя Роза, я не смогла продать зеркало.
- Почему?
- В зеркале кто-то. Загадочная сущность двигается, кривляется.
- Ты сама видела?
- Оценщик сказал. Оценщик распечатал фотографии и обнаружил живое лицо. Лицо гримасничало, и он это запечатлел.
- Дааа. То ли оценщик болен, то ли твой человек говорит правду, в зеркале поселилась сущность. – Задумчиво потянула цыганка. - Испорченное зеркало не купят. Зеркало опасное, такое зеркало держать в доме нельзя. Но если его почистить. – Цыганка выдержала паузу. Несколько минут молчала, словно, что-то обдумывала. - Люся, я дам тебе деньги на похороны. Пустишь в библиотеку? Я буду гадать.
- К нам уже не приходят. Мы на столах даже лампы не включаем.
- Под верь подложу записочку. Повалят толпой. Мы живем небогато. Сама смотри. Нет сервизов и хрусталя. – Цыганка указала на окно, за которым кружились снежинки. - Во дворе сарай разваливается. Роды дома – это дорого. В роддоме бесплатно рожают. Цыгане уважают советскую власть. Много пользы от советов. – Внезапно старая цыганка замолчала. - Чтобы всё хорошо прошло, за новую жизнь плату потребуют.
Краем глаза Люся увидела, как по комнате медленно двигалась тень. Человеческая тень неестественно растянулась по стене и исчезла. Но может быть странная тень была собственностью вовсе не человека.
- Кто потребует?
- Тебе знать не положено. – Задумчиво ответила цыганка. - После праздника приеду в Ленинград, в городе у нас много родни, но я остановлюсь у тебя. Согласна?
Люся кивнула.
- Заодно зеркало твое почищу. Быстро всё сделаю.
- Перед зеркалом человек повесился.
- Мужчина?
Цыганка заинтересовалась. В дальней комнате, которую цыганка запирала на ключ, она держала старое зеркало. Ключ всегда носила при себе. Родственников предупредила, что, когда она умрет, зеркало надо будет закопать, сверху положить крепкий булыжник, чтобы выхода из-под земли никому не было. И показала место, откуда не подняться на поверхность.
Чтобы оградить близких от беды, цыганка запретила родственникам смотреться в это зеркало. Человеческая психика хрупкая. В зеркале может показаться нечто мрачное и ужасное, тот, кто обитает в зазеркалье. Сущность обманом захочет затянуть необученного человека в смертельную ловушку, откуда будет не выбраться.
Сама цыганка использовала зеркало в своих ритуалах. В особые дни цыганка зажигала вокруг зеркала свечи, раскладывала карты в строгом соответствии и «открывала» зеркало. Для того чтобы проверить силу портала, бросала яблоко в зеркало и смотрела, как яблоко укатывалось далеко, к густому лесу. Цыганка никого не вызывала, ни с кем не общалась, а, читая заклинания с тайными словами, передавала вещи для дорогого покойника. Цыганка любила покойного мужа и отправляла ему подарки, именно те, которые он хотел получить: красную рубаху, красные сапоги и много чего полезного.
Из потертого кошелька цыганка достала деньги. Погладила Люсю по голове и положила деньги в её сумку.
- Ложись, девочка, у печки. Белье чистое. Вчера стелила. А я пойду на улицу. Курятник запру на замок. Чтобы лиса в курятник не забралась. В таборе завелась белолицая лиса.
Цыганка вернулась быстро. Устроилась на топчане.
Раздался шум. Звуки шли сверху. Молодой цыганке не спалось. Девушка возилась, перекладывала с места на место вещи, хлопала крышкой сундука, хоть всё в комнате располагало к отдыху: теплая печь, мягкая постель. Скоро в одной кровати с женой будет спать её муж. Как только цыганка родит, цыганский муж ляжет рядом.
- Тетя Роза, у вас красивая ёлка.
Живая ёлка блестела мишурой, бусами, «дождиком».
- Когда дети были маленькие, мы ставили две ёлки. – Мягко произнесла цыганка. - Одну – внизу. Другую – на втором этаже. Всё делали для малышей. Муж приносил ёлки из лесу. Хороший был цыган. Добрый. Такие рано уходят. Быстро переделают дела и уже их нет. Вначале было трудно без него.
После последних слов в комнате воцарилась тишина.
- Тетя Роза, скоро ваша невестка родит?
- Малыш появится через неделю. На следующий год на втором этаже поставим ёлку. А ты спи. Во сне увидишь своего жениха. Испугаешь, свет не включай. Меня позови. Если кто-то схватит тебя шершавой рукой, значит, что твой жених будет бедный. У богачей мягкие не натруженные руки.
- Что делать, если жених окажется бедный? – тревожно спросила Люся.
- Ты должна будешь отбиться от него. Тебе надо хорошо кушать. Моя невестка хорошо ест и родит здорового ребенка. Люся, с добрым мужем – жизнь в радость. Сын кузнеца – славный парень. Не пьет. Цыганка один раз может выйти замуж. Жаль, что ты не цыганка. Люся, тот, кто тебя обидел, давно сгнил. Твоя жизнь продолжается. Спи, Люся.
Люсе снился цыганский муж. Молодой кузнец. Образ был размытый. Люся почувствовала себя счастливой, но картинка изменилась. Вместо цыгана появился большой, красный петух.
«Кыш-кыш». Сказала ему Люся.
«Садись. Поскачем к жениху». Петух говорил голосом цыганки.
Пришли ряженные. Люди в маскарадных костюмах преградили путь. Пели. Плясали. Заливисто играла гармошка. А потом человек с головой медведя сказал: «Заплати. Отдай что-то». И открыл большой мешок. «То, что тебе самой надо».
Люся носила на пальце серебряное колечко, подаренное бабушкой много лет назад. «Это особое кольцо. - Сказала бабушка. - Я его заговорила. Нечистая сила не будет иметь над тобой власти».
Люся сняла кольцо, и сразу пропали ряженые.
«Путь открыт». Радостно встрепенулся петух. «Оседлай меня. Не стесняйся. Садись на спину. Я сильный».
Быстро петух доставил Люсю к белой стене, у которой находилась фигура в дорогом пальто. Золотые пуговицы были неправильно застегнуты. Хорошее пальто смотрелось отчаянно плохо. Незнакомец был не как все. Носил чёрные рога и истончал неприятный запах гари. Всё говорило о том,
