вибрирующими усами-антеннами и обрамленную бездонными, черными глазами. Ротовая полость трансформировалась в мощные мандибулы. Вслед за этим выросло длинное, плоское брюшко, на спине которого раскрылись прозрачные крылья. Карлос Сантос мучительно, корчась от боли, превратился в гигантское, отвратительное чудовище, повергнув своих товарищей-головорезов в ужас.
Увидев эту мутацию, бандиты, обезумев, побросали оружие и, расталкивая друг друга, бросились бежать. Но энергетический луч, выстреливший из глаз божества, обратил убийц в пепел. После этого облако снова погрузилось в озеро. И вновь в пещере наступила тишина, царившая тут миллионы лет, пока не явились земляне.
Карлос мутировал в того, кого убил ради наживы, и по эстафете принял судьбу Груббера и его товарищей. Он хотел кричать, но не мог, он хотел просить прощения, но слова уже никогда не слетят с его губ. Бежать было некуда. Он стал пленником своей мечты. Он желал вечности и получил её под сводами пещеры, став вечным стражем. А ведь Степан предупреждал его, пытаясь оградить от неприятностей. Но Карлос не внял голосу разума, жажда бессмертия затуманила его сознание и лишила рассудка. В черных глазах чудовища замерла влага, словно слеза, и каплей упала на каменистую землю…
Прошло два месяца. Миллиардер Климентьев скончался от старости, так и не дождавшись обещанного эликсира долголетия. Вскоре эта волнующая история о чудодейственном озере забылась. Впоследствии те, кто посещал Гаран, старались обходить зловещую пещеру стороной, а некоторые путешественники говорили, что замечали гигантское чудовище, бродившее на поляне. Он наводил ужас одним своим видом, что люди предпочитали не заходить в дебри джунглей. Это место было проклято, и об этом передавалось из уст в уста.
Степан не мог заставить себя последовать за другом. Что же произошло с Карлосом на Гаране? Задавался он вопросом без ответа. Эти мысли долгое время не покидали его. Неужто мутировал в насекомое? Жуткий страх сковал его тело. Это был не тот страх, который вызывает внезапная опасность, а первобытное чувство перед неизвестным. Его тревожили не жуки-мутанты, хотя и они вызывали дрожь. Сам вид этих тварей заставлял сердце сжиматься. Истинный ужас наводило древнее могущественное божество, обитающее в недрах пещеры, чья сила могла бы не только исцелить человека, но и поглотить его с головой. Он видел его своими глазами и ощущал тепло, исходящее от парящей над озером облака — Древний Бог Гарана…
