План Арагорна

возмездия".
      Да, существо разлетелось на мелкие части, но оставшихся было слишком много.
      "Хватит ли резерва?" -- мелькнула мысль.
      Одна из тварей пропрыгала мимо неприметного с виду кустика. Кустик вдруг встряхнулся и резко хлестнул своими ветвями. Древо-страж разнес прыгуна на несколько весьма неравных частей и снова замер, прикидываясь обыкновенным.
      -- Готовьсь! Пли! -- услышал я за спиной команду.
      Над моей головой засвистели, запели стрелы. Наполненные светлой магией, они несли неминуемую смерть нападавшим на нас тварям. Я обернулся. Мне весело махнул рукой Арагорн. Он стоял рядом с шеренгой Лесных эльфов, которые деловито, стрелу за стрелой, обстреливали толпу прыгунов. Вот Арагорн вытянул руку. Из кончиков его пальцев вытянулась светящаяся ярко-алая лента. Она прянула в середину беспорядочно прыгающих нападающих и взвилась вверх. На ее окончании извивался, пытаясь вырваться, один из прыгунов.
      -- По этому не стрелять! -- резко приказал Арагорн.
      По ленте к прыгуну побежало светло-зеленое облачко какой-то странной субстанции. Она окутала трепыхавшееся существо. Через несколько мгновений к ногам Арагорна рухнул качественно упакованный сверток.
      -- Будет с кем поговорить на досуге, -- зло улыбнулся он.
      -- А не опасно ли снимать столько лучников у Вадима? -- спросил я, благодарно улыбаясь невозмутимым стрелкам, которые уже сделали свое дело.
      -- Да там отряд не меньше, если не больше, -- усмехнулся один из них.
      -- Да и древо-стражи там пошустрее будут! -- кивнул Арагорн, провожая взглядом беспорядочную толпу древо-стражей, которые, покачивая ветвями, пробежали мимо нас.
      -- Они прикрывали остальной периметр, -- оправдывая их, заговорил Вениэль.
      -- Все равно поговори со Станом, -- посоветовал Арагорн. -- Он поможет тебе правильно организовать оборону.
     
      -- Ну, и что же это было? -- спросил я, когда мы, через пару дней после памятных событий, расположились с Арагорном в тенистой беседке.
      Арагорн с удовольствием потягивал так любимый им коньячок. Я же удовольствовался высоким стаканом холодного клубничного сока. Не знаю уж почему, но на алкоголь меня не тянуло совершенно.
      -- Подарок от одного моего знакомого, -- недовольно объяснил Арагорн. -- Ты, должно быть, слышал о нем.
      -- И...? -- я с интересом посмотрел на шефа.
      -- Его называют: Шайтан.
      -- Черт?
      -- Не путай! -- поучающе покачал пальцем Арагорн. -- Шайтан не черт! И даже не дьявол. Это вполне реальная и очень неприятная личность с большими амбициями, которые не имеют, впрочем, под собой особой почвы.
      -- Надеюсь, ты ответил любезностью на любезность, -- хмыкнул я.
      -- Я не пацифист, -- пожал плечами Арагон и хищно улыбнулся. -- Я ему послал такой привет, что ему придется весьма поднапрячься, чтобы справиться с ним. Если, конечно, он справится, в чем я, лично, очень сомневаюсь. Во всяком случае, на ближайшие столетия мы можем забыть о нем.
      -- Да? И что же это такое? -- с интересом спросил я.
      -- А! Неважно! -- Арагорн в очередной раз глотнул коньяк из бокала. -- Это наши разборки. Я постараюсь, чтобы больше они не доходили до вашего уровня. У вас и так забот хватает. Вот, к примеру: у тебя здесь всего четыре эльфа, вместе с предводителем. Тебе не кажется, что это маловато? В то время как Лесные, Солнечные, Ночные и Снежные -- да-да! И Снежные! -- эльфы успешно увеличивают свою численность.
      -- И что я могу сделать? -- удивился я. -- Мы с Тарасом прочесываем город. И сделали это уже не раз. Никого!
      -- М-да, -- вздохнул Арагорн. -- Высших эльфов мало, и разбросаны они по всему миру. Ничего! Когда начнется завершающий этап, они все прибудут к тебе. Но все равно, ты не расслабляйся! Освоение еще далеко не закончено. А там и Америка на очереди. Ой, чует мое сердце, что и там без сюрпризов не обойдется!
      -- Да уж! -- буркнул я. -- И здесь мне сюрпризов хватает!
      Сашка, развлекающийся тем, что гонял самодельный кораблик по каналу, создавая легкие ветерки с разных сторон, поднял голову и уставился на мостик. Там замерцал воздухом возникающий телепорт.
      -- А вот и Тарас! -- с удовольствием заметил я. -- Он сегодня рано.
      Из телепорта вышел предводитель. За ним, цепляясь за его одежду, появилось еще четверо. Мужчина, женщина и двое детей -- мальчик лет десяти и девочка лет восьми. Взрослые с изумлением и недоверием оглядывались по сторонам. Дети же воспринимали все так, как будто оно и должно так быть.
      -- Макс! -- радостно замахал рукой Тарас, заметив меня. -- Я нашел целую семью! Ты представляешь? И обитали они совсем рядом с нами. Сейчас я их инициирую, и можно будет это дело отметить.
      -- Обязательно отметьте! -- кивнул Арагорн. И лукаво добавил: -- И я не прочь к вам присоединиться, если вы меня пригласите, естественно.
      -- О чем речь! -- воодушевленно воскликнул Тарас. -- Конечно же, пригласим. Прошу вас сюда! Осторожно, здесь мостик. И прямо! Макс, ты не поможешь создать мне воздушные ложа?
      -- Вот видишь? -- усмехнулся Арагорн. -- Вас стало, чуть ли не в два раза больше. Иди, помоги своему другу!
      К тотему уже спешили, вызванные Сашкой, Татьяна и Вениамин Александрович -- с какими-то свитками под мышкой.
     
      Инициация сразу четверых эльфов существенно увеличила площадь, занимаемую Луноградом. Но больше всего меня поразила одна вещь.
      В центре, свободном от построек, вдруг проклюнулся росток. С виду невзрачный. Тонкий и субтильный. Два листочка на верхушке. Я сначала было подумал, что эти листочки скоро отпадут, да и росток, на первый взгляд, был -- не жилец. Но Вениэль, внимание которого я обратил на несанкционированную поросль в центре города, отнесся к растению совершенно иначе.
      Увидев росток, он резко остановился, руки у него вдруг задрожали (и это в эльфийской-то ипостаси!), а лицо приняло восторженно-блаженное выражение.
      -- Макс, ты знаешь, что это такое? -- осторожно спросил Вениэль, не сводя взгляда с ростка.
      -- Прутик с двумя засыхающими листиками, -- высказал я свое мнение. -- Не понимаю, как он оказался в центре ухоженной клумбы, но его следует убрать.
      -- Ты балбес, Макс! -- проникновенно сообщил мне Вениэль. -- Дубина стоеросовая! Казалось бы, предводитель всех эльфов, высший эльф, достаточно взрослый по меркам людей, с высшим образованием, а таких простых вещей не удосужился узнать!
      -- Это воспринимать как оскорбление? -- хмуро поинтересовался я.
      -- Как диагноз, -- отрезал Вениэль.
      -- Хотелось бы более конкретной информации, -- сухо попросил я. -- Я уважаю ваши знания и опыт, но они не дают вам права оскорблять меня на ровном месте из-за пустяка.
      -- Пустяка?! -- выпучил на меня глаза Вениэль. -- Ну, знаете, молодой человек!..
      -- Разрешите напомнить, что, быть может, и молодой, но не человек.
      -- Вот именно! Будь ты просто человеком, я бы еще понял и принял бы твое невежество! Но ты же -- эльф! Присмотрись! Прислушайся к себе и к нему!
      Ладно! Пусть я и главный эльф, пусть и могу указывать, но Вениамин Александрович уже успел себя зарекомендовать как ходячая энциклопедия. К советам его стоит прислушаться.
      Я присел перед ростком на корточки, внимательно его рассматривая. Ничего особенного! Я закрыл глаза и прислушался уже к себе. И вдруг уловил какую-то мелодию. Полузабытая, но до боли знакомая, она едва слышно звучала во мне. Что это?
      Я открыл глаза и снова внимательно посмотрел на растение. Листики! Я принял желтый оттенок за признаки увядания, но это не так! Они свежи! Просто имеют золотистый цвет! В памяти закрутились какие-то фрагменты, и внезапно вспыхнуло одно видение...
      -- Так это же!.. -- даже задохнулся я.
      -- Ты не безнадежен! -- улыбнулся Вениэль.
      -- Присматривайте за ним, уважаемый Вениэль! -- проникновенно попросил я.
      -- Сочту своим долгом и великой честью! -- с достоинством поклонился профессор и архивариус нашего народа.
      -- Не стоит пока никому рассказывать о нем, -- задумчиво произнес я, осторожно дотрагиваясь пальцем до одного из листиков.
      -- Возможно, -- согласился Вениэль. -- Но это дерево -- суть, дающая уверенность, что наши усилия не напрасны.
      Я, уже восхищенно, кивнул головой. Листики были как две капли воды похожи на листву гигантов, увиденных мною в моих видениях при инициации. Если не ошибаюсь, то название этих красавцев звучит не иначе, как мэллорн.
     
     
      Глава 24
     
      Сегодня мы с Олегом завалились к Вадиму домой. Он обещал нам шикарный ужин, но при условии, что мы его и приготовим. А сам Вадик был очень занят и времени на готовку не имел ну совершенно.
      Вадим собирается в Польшу. Это его первый визит за границу. Раньше как-то не сложилось. Традиционно предполагается, что такое мероприятие требует соответственных финансовых возможностей, длительного выстаивания во всевозможных очередях и оформления кипы различных бумажек. И это, увы, недалеко от истины. Ибо выдача всяких таких бумажек -- это синекура и кормушка для чиновников всех уровней. И чиновники слетаются стаями, стараясь показать свою необходимость и важность у этой кормушки.
      Но, в данном случае, все значительно проще. Ни справок, ни загранпаспорта Вадиму для предстоящего визита не требуется. Пересечение границы произойдет традиционным для нас (но очень нетрадиционным для остальных) способом.
      Вадик обложился словарями и разговорниками. Он очень трудолюбиво изучает польский язык. Процесс, конечно, движется, но с явственно слышным скрипом. Бормотание Вадима напоминает плохо настроенный приемник. Сквозь шум и шипение помех иногда прорываются фразы: "...пшепрашам, пане", "...цо то ест?", "...дженкуе бардзо". Изредка в это однообразное бормотание вплетается сказанное с большим чувством: "Пся крев!".
      Вчера весь день Вадим со Станом ползали по раздобытой где-то физической карте Польши и пытались определить, где же, собственно, может располагаться Место Силы. Слышались названия воеводств, городов и селений. К тому же, где-то у границы с Германией, находился центр европейских орков. Что служило дополнительным источником беспокойства для Стана.
      Мы с Тарасом, вдохновленные успехом поисков, в результате которых нас стало больше, мотались по городу, в надежде на новые достижения. Но изменчивая фортуна, сделав доброе дело, оставила нас. Нет, находки были! Только это были те, кто носил в себе частицы других эльфов. Так, за вчерашний день было найдено: двенадцать Лесных, пять Солнечных, два Ночных и даже один Снежный.
      Как вы понимаете, эти находки были сделаны мною. Тарас, в силу своих особенностей, был в состоянии определять только эльфов Крови. Данные по таким находкам сразу же передавались соответствующим лицам, которые тоже бродили по городу в поисках.
      Снежный эльф был окружен вниманием и присмотром. Из Карелии примчался Юрий (или, как он теперь именовался -- Юрас Чистый Рассвет) в сопровождении двух своих сородичей. Уж не знаю, как и что они сделали, но уже вечером Юрас отправлялся домой, счастливо улыбаясь. В его свите было уже трое сопровождающих.
      -- Холера ясна! -- Вадим оторвался от книги. -- Что за день сегодня? Заниматься спокойно не дают!
      -- Что случилось? -- На пороге комнаты появился Олег с половником в руке.
      Олег взял на себя роль