План Арагорна

шеф-повара. Вот уже битый час он колдовал на кухне, в кокетливом передничке, который Олежка выкопал где-то в вещах Вадика.
      -- Вызывают! -- виновато развел руками Вадим.
      -- Что-то срочное? -- спросил я, расслабленно восседая в кресле.
      -- Стан не сказал.
      Вадим встал из-за стола, потянулся и оптимистично пообещал:
      -- Я постараюсь по-быстрому! Только туда и обратно. Вы тут пока без меня управитесь?
      -- Если ты имеешь в виду -- съесть ужин, то да! -- браво отрапортовал Олег. -- А вот убрать и помыть после этого посуду, то вряд ли.
      -- Вот в чем я никогда не сомневался, так это в том, что посуду вы оставите на меня, -- хмыкнул Вадим.
      С негромким хлопком воздух занял опустевшее место, где только что стоял Вадик. Олег пожал плечами и отправился на кухню. Мне шевелиться было лень. Поэтому я только прикрыл глаза, собираясь погрузиться в короткую дремоту. Вчерашний день был уж больно хлопотным. Гудели натруженные ноги, и хотелось тишины после целого дня шума большого мегаполиса.
      Из дремоты меня вырвал сигнал тревоги, поданный Вадимом. Я рывком поднялся из кресла, сбив по пути столик, с которого с грохотом посыпались книги и тетради.
      -- У тебя там что, люстра рухнула? -- донеслось из кухни.
      -- Вадим сигнал тревоги подал, -- торопливо сказал я, готовясь открыть портал. -- Ты со мной, или здесь останешься?
      -- Еще чего не хватало! Конечно, с тобой! -- заорал Олег, чем-то громыхая на кухне. -- Стой! Я сейчас. Только газ выключу...
     
      Как я уже убедился, выходить в городах эльфов возможно только в одном месте. В каждом городе, недалеко от Места Силы, имеется площадочка, идеально приспособленная для таких процедур. Из этого я уже сделал вывод, что подобным образом и в те, далекие от нас времена, общались между собой эльфийские народы. Иначе, зачем было эти площадки сооружать?
      Естественно, Ясеневый лес не был исключением, и мы с Олегом вывалились из портала в строго обозначенном месте. По краям площадки маячили два древо-стража, несшие дежурство тут на всякий пожарный случай. Так же у выхода маялся мальчонка эльфийской наружности. Видимо, его тут поставили, чтобы нас встретить и проводить в Чертог.
      Увидев Олега, он прыснул в ладошку, но мгновенно пересилил себя и вытянулся в струнку, осознавая свою ответственную роль.
      -- Шляпу сними! -- уголком рта проговорил я.
      -- А? -- удивленно спросил Олег, недоумевающе повернувшись ко мне.
      -- Бэ! На себя посмотри! Ты в таком виде и пойдешь дальше?
      Олег обратил на себя взгляд, обозревая кокетливый передничек и несколько ложек, торчащих из его нагрудного кармана.
      -- Ох, ты!.. -- Олег начал торопливо снимать с себя этот аксессуар.
      -- Ты поджидаешь нас? -- обратился я тем временем к пареньку.
      -- Так точно, великий! -- звонко доложил эльфенок.
      -- "Великий" это, конечно, приятно, но не по адресу, -- поморщился я. -- У каждого свой долг, который следует выполнить. Олег, ты уже готов? Или в борьбе с тесемками фартука -- победили тесемки? Ты вон к древо-стражам обратись! Они мигом тебе все распутают. А я пошел. Меня ждут. Я тебе потом все расскажу, а ты запишешь в свойственном тебе эпическо-историческом стиле.
      -- Я сейчас... -- пропыхтел Олег. -- Уже все! Идем!
      Зазвенели ложки, просыпанные на плитки площадки. Олег скомкал в руке фартук и быстро пристроился ко мне.
      -- Как зовут? -- обратился я к парню.
      -- Шалас Легкая Тень, -- снова вытянулся "во фрунт" мальчонка.
      Я не стал "парить" мозги мыслями о производной, послужившей основой для имени Шаласа. Не до этого было.
      -- Веди! -- приказал я.
      Шалас лихо отсалютовал и двинулся вперед кошачьим шагом, бдительно оглядываясь по сторонам и держа наготове свой кинжал.
      -- А что, здесь, в центре города, вблизи от Места Силы, опасно? -- нейтрально спросил я, с интересом наблюдая за стараниями Шаласа.
      Паренек оказался сообразительным. Покраснев от смущения, он принял более расслабленный вид.
      -- Просто мне приказал сам Валашалс тебя встретить и проводить к Чертогу.
      -- Как будто мы сами дорогу не знаем, -- пробурчал Олег за спиной.
      -- Дорогу-то ты знаешь, -- отозвался я. -- Да правило забыл.
      -- Какое правило? -- не понял Олег.
      -- В эльфийском городе гости не могут передвигаться самостоятельно. Их обязательно должен сопровождать кто-то из местных.
      -- Это мы-то гости?! Ну, знаешь! -- возмутился Олег.
      -- Гости-гости, -- шагая за проводником, подтвердил я. -- И это правильно.
     
      Вадим встретил нас в Лиловом кабинете. Наверное, это помещение называлось так потому, что все в нем было выдержано в лиловых тонах, что придавало кабинету некоторую мрачноватость и принуждало к сосредоточенности. Здесь также находились Стан и Влад.
      -- Боюсь, что нам не обойтись без твоей помощи, Максим, -- тихо сказал Вадик.
      -- Да что же случилось?
      -- Пропал Витторас, один из наших.
      -- Что значит, пропал? -- удивленно спросил я. -- Почему ты думаешь, что он пропал?
      -- Он уже второй день не появляется здесь. Хотя раньше он бывал тут ежедневно, -- весомо сказал Стан. -- Мы не можем его найти. Никто его не видел. У себя дома он тоже не появлялся.
      -- Быть может, он куда-то уехал? В командировку, к примеру?
      -- Никого не поставив в известность? -- покачал головой Влад. -- Это исключено! Инструкции на этот случай были даны недвусмысленные.
      -- Ну, знаешь! Всякое может быть, -- вмешался Олег.
      -- Исключено! -- еще раз повторил Влад. -- Витторас -- очень исполнительный и педантичный эльф.
      -- И это хваленая система безопасности! -- с досадой сказал я. -- Ведь решили же, что за пределами городов передвижение в одиночку недопустимо! Почему нарушили?
      -- Напарник Виттораса задержался у себя дома, -- начал пояснять Стан. -- Он опоздал минут на двадцать. Когда пришел к дому Виттораса и не застал его там, то подумал, что тот уже отправился сюда. А здесь сразу не проверил. Вот и получилась двухдневная задержка.
      -- И что вы собираетесь по этому поводу предпринять? -- хмуро спросил я.
      -- Честно говоря, мы думали, что ты сможешь определить, где Витторас, -- с надеждой сказал Вадим.
      -- Как? -- саркастически поинтересовался я. -- Отправиться к нему домой и взять след?
      -- Подождите! -- снова вмешался Олег. -- Я, кажется, могу тут помочь. У Ракса Лучезарного есть маг... Ну, ты его помнишь, Влад. Это Крауншильд, мастер огненных стихий. Он может найти любого, лишь бы была какая-то вещь, принадлежавшая пропавшему.
      -- Надо срочно связаться с Раксом, -- деловито сказал Вадим. -- Там наш посланник, это можно организовать быстро.
      Вадим сосредоточился. Некоторое время он сидел неподвижно, прикрыв глаза.
      -- Скоро они будут здесь, -- наконец, сообщил Вадик. -- Только надо найти какую-то личную вещь Виттораса.
      -- Я этим займусь, -- бросил Влад, срываясь с места. -- Это недолго.
      -- Возьми кого-нибудь для страховки! -- крикнул ему вслед Стан.
      -- Ты думаешь, мне это надо? -- иронично поднял бровь, задержавшись в проходе, Влад.
      -- Ты, конечно, супер-пупер, но не хватало нам еще и тебя потерять, -- сердито сказал Вадим. -- Бери напарника! И вперед!
      Влад серьезно кивнул и исчез.
      -- Я побегу к месту портала, -- торопливо сказал Стан и тоже вышел.
      -- Вот такие пироги, -- вздохнул Вадим, тяжело садясь в кресло.
      -- Да, -- отозвался я. -- Задачка.
     
      Первыми появились Стан, наш посланник у людей, Толанас и Крауншильд.
      -- Как только Ракс узнал, что нам необходима их помощь, он сразу же послал за Крауншильдом, -- доложил Толанас. -- Мастер Крауншильд в таких делах большой дока.
      -- Мне требуется одна из вещей пропавшего, -- тихо и твердо сказал Крауншильд.
      -- Над этим сейчас работают, -- кивнул в знак приветствия Вадим. -- Скоро необходимое будет здесь.
      Минут через пятнадцать, после появления у нас Толанаса и Крауншильда, пришел и Влад, неся в руках несколько предметов одежды.
      -- Это лежало на кресле, -- пояснил Влад. -- Есть основания полагать, что Витторас носил их до того, как пропасть.
      Крауншильд взял рубашку из рук Влада и отрешился от действительности. Некоторое время ничего не происходило. Но вдруг лицо Крауншильда искривилось в гримасе боли и страдания. Он тяжело задышал. Сквозь стиснутые губы вырывались стоны.
      -- Нет! -- Крауншильд отбросил от себя рубашку, с ужасом глядя на нее.
      -- Что? -- с тревогой спросил я, впившись взглядом в лицо Крауншильда.
      -- Орки, -- выговорил Крауншильд. -- Он попал к орку-шаману. Это ужасно и непереносимо!
      -- Ну, все! -- поднялся Вадим.
      Его лицо побледнело от ярости. Черты заострились и затвердели.
      -- Стан! Немедленно собери отряд рейнджеров! Где они его держат? Мы пройдем волной смерти! Я, лично, выжму душу из этого шамана, если у него есть душа. Мы своих не бросаем!
      Крауншильд наклонился и прикоснулся пальцами к рубашке. Что-то дрогнуло в его лице, и он тихо сказал:
      -- Поздно! Ваш сородич мертв. Они убили его, для того чтобы выпить всю душу.
      Кто-то со всхлипом втянул воздух, и в кабинете повисла тяжелая тишина. Я не знал этого парня, но у меня было очень гадко на душе. Гадко от чувства бессилия и невозможности изменить то, что произошло.
      Вадим медленно повернул ко мне голову. Его глаза буквально светились зеленым огнем. Этот огонь не сулил ничего доброго оркам.
      -- Ну что же... Они хотели войны. Они ее получат! Я найду этого шамана и по капле выпущу из его поганой глотки всю кровь. Мы будем их убивать везде, где встретим. Не успокоюсь, пока их лапы топчут землю.
      -- Подожди! -- сказал я. -- Еще...
      -- Нет! -- резко отмахнулся Вадим. -- Хватит ждать! Дождались уже. Я не намерен им спускать смерть собрата. И какую смерть! Страшную и жестокую.
      -- А я сказал: подожди! -- подпустив металла в голос, твердо приказал я. -- На этом этапе такие действия будут подобны катастрофе. Ты ставишь под угрозу весь план. Подумай о тех, кто уже прошел инициацию. О тех, кто прошел преобразование. Они погибнут. Им уже нет дороги назад.
      -- А орки не ставят? -- зло прошипел Вадим. -- Они нагло и открыто нападают на людей, на нас. Они не ставят? Ты что, предлагаешь просто сидеть и наблюдать, как они вылавливают нас поодиночке и выпивают наши души?
      -- В любом случае надо посоветоваться с Арагорном. В конце концов, он должен дать ответ за этот случай, -- непреклонно сказал я.
      -- И желательно, чтобы его ответ услышали все, -- негромко сказал Крауншильд. -- Вы потеряли одного, а мы уже и счет потеряли своим потерям.
      -- Арагорн! -- встав, громко позвал я. -- У нас ЧП! Необходимо твое присутствие.
      Около камина замерцал воздух, и сформировался наш шеф.
      -- Я уже в курсе, -- мрачно сообщил он. -- Этот стервец сумел скрыть свои замыслы даже от меня.
      -- Надеюсь, ты не намерен ограничиться только констатацией этого прискорбного факта? -- язвительно поинтересовался я. -- Не пора ли проучить этих свинорылых?
      -- Я понимаю ваши чувства. -- Арагорн сумрачно взглянул на меня. -- Но пока я прошу вас сдержаться. Нет, что касается их визитов в лес, или еще кое-каких моментов, то без проблем. Тут я вам даю полный карт-бланш. Но в открытую драку еще рано влезать.
      -- Мне нужна кровь этого шамана! -- процедил Вадим. -- Ты понимаешь это?
      -- Понимаю, -- кивнул Арагорн. -- Но мой ответ: нет. Пока, нет.