переносит общество кого-либо живого и разумного. Ну, то есть, с животными она мила и ласкова, а вот чтобы при взгляде на меня в её глазах отражалась хотя бы тень чувства, мне пришлось почти год с ней провозиться. До тех пор я не мог её нормально обучать: она мне не доверяла, а без уверен-ности, что по мне не ударят моими же знаниями, я не мог себе позво-лить их передать (слишком опасны и специфически знания черного мастера-феникса). Зато потом все пошло на лад. Я смог дать ей пол-ный комплекс не только теоретических знаний, но и боевых навыков.
Что примечательно, мне пришлось активизировать свои старые связи, чтобы её понять. Чрезмерно осторожна, нелюдима, холодна…, никого не желала видеть подле себя. Не знаю до сих пор, чем были обоснованы тайны Таины (как звучит!). То ли недоверием, то ли стра-хом, то ли врожденной скрытностью. Но всё подробно разузнав, я пе-рестал удивляться её странностям, и начал искать в этой информации ключ к душе девочки.
Итак…
Отец-историк и следующая за ним во все экспедиции мать… Тут начались первые странности — историки без своей истории. Как мои знакомые не бились, но узнать что-либо про Астора и Маори так и не смогли, даже имени рода! Ни где жили и учились, встретились или работали. Их жизнь начинается с момента, когда Астор был принят на работу на кафедре прикладной истории в Академии Магических и Точных наук (как он умудрился это сделать без истории и докумен-тов, не может объяснить даже ректор). С тех пор — достаточно бурная научная деятельность: несколько важных археологических открытий, неисчислимое множество переданных разным странам могуществен-ных и не очень артефактов, древние записи и архивы, захоронения и сокровищницы… и даже один бестиарий какого-то психа древности. В общем, крайне плодотворная и стремительная карьера, даже где-то слишком… И еще, такое безалаберное отношение к собственному ре-бенку! Ладно бы — просто таскать её везде с собой (насколько я знаю, Таина даже родилась в одной из экспедиций!), так ведь можно было хотя бы как то позаботиться о ней, если с ними что-то случиться. А они спокойно отдавали несметные сокровища по казнам разных госу-дарств, беря за это ровно столько денег, что бы хватило на следую-щую экспедицию. Безумие! Хотя, Таина так и говорила (уже позже), что её безумие — единственное, а потому самое холимое и лелеемое наследство от родителей. Я тогда, если честно, воспринял эту фразу как шутку. Позже выяснилось, что зря.
Последняя экспедиция была инициирована Академией (что в ра-боте Астора бывало редко), и официально искали книгохранилище ка-кого-то мага-дроу. Лично я сомневаюсь, что это на самом деле было так, и Астора вряд ли об этом предупредили… А то, что случилось потом…
Крылом, которое нашло Таину, руководил мой старый армейский приятель и побратим (тоже черный мастер) Шаррар Ар’Рран. Когда я начал интересоваться той историей, он сначала посоветовал туда не соваться, мол, дело темное, но когда узнал, что сейчас у меня живет и обучается выжившая девочка, поделился тем, что знает.
Как казалось на первый взгляд, вырезанная экспедиция — дело рук дроу. Их манера. И так бы все и подумали, не останься в живых девочка. Всем известно, что темные не оставляют следов. Расследова-ние драконов зашло в тупик, работники Академии не мешали, но и помогать не пытались.
А вот после того, как я кое-что рассказал про свою воспитанницу Шару, он ею заинтересовался, и попросил как-то организовать встре-чу, чем собственно и обоснован зигзагоподобный маршрут нашего пу-тешествия. Кстати, эта ленивая рептилия, напрочь отказалась лететь нам на встречу, и ту дорогу, которую дракон мог бы преодолеть за па-ру часов, нам придется шагать практически месяц! Вот оно кому, соб-ственно, надо?
В общем, используя информацию про её родителей, я, буквально, купил душу девочки за знания. Она готова была мне простить всё, лишь бы я позволял ей копаться в своей библиотеке, размерам кото-рой, к слову, могут позавидовать даже некоторые правители (Таина говорит, что у меня гигантомания). С тех пор наши отношения пере-шли на уровень «друзья-товарищи», не смотря на разницу в возрасте, слишком уж девочка уравновешенна и спокойна была для своих че-тырнадцати лет, расчетлива и разумна. Нам стало интересно в обще-стве друг друга, а, как я понял, для Таины — это самое главное.
В будущем и, судя по всему, ближайшем из неё может выйти по-трясающий стратег и гениальный ученый (в конце концов она для это-го достаточно безумна! Если безумие вообще может иметь форму хо-лодного безразличия). Еще, учитывая характер этой девочки, она мог-ла бы стать невероятным фениксом — при должном старании Таина лет за десять может получить звание черного мастера — очень (а по-рой и слишком) целеустремленная, если, конечно, ей это интересно. На данный момент она дошла до уровня белого мастера, но Таине нужна практика работы «в поле», поэтому наше путешествие покажет, можно ли ей давать крылья (так говорят братья).
Сейчас я заканчиваю собирать отдельные мелочи, чтобы завтра на рассвете выехать… С этими сборами было столько мороки! При-чем, что характерно, всю походную дребедень в безразмерные мешки Таина разложила буквально за пару часов. Проблемы начались с её одеждой. Вот когда вся её логичность стала действительно помехой! Нет, за три года общения я понял, что одежда в общем и мода в част-ности Таину не интересуют вовсе, но когда начали собирать в дорогу платья (в конце концов я знаю многих высокопоставленных лично-стей, нас могут пригласить на какой-то бал!), мне пришлось чуть ли не час объяснять упрямой девчонке, зачем они, и знаете что? У меня это не получилось! Мои знания и умения, наложенные на её взгляды на жизнь и характер, дали просто потрясающий результат — девочку можно отправлять послом к гномам, переупрямит! В итоге мне просто пришлось выдать своё значимое «Я так сказал!» и, отодрав Таину от учебника по прикладной магии, буквально за ручку оттащить её к портнихе.
Но, хвала богам, всё закончено, собрано и проверено педантичной ученицей, и завтра можно со спокойной совестью отправляться в путь — Таина просто не способна упустить что-либо важное, а с мелочами мы разберемся!
Глава 3
Счастлив, кому знакомо
щемящее чувство дороги,
ветер рвет горизонты
и раздувает рассвет
Из бардовской песни
Таина
Громкие удары колокола возвестили о начале заутренней молит-вы, и сироты разного возраста, стоя в толпе верующих, тихо перегова-ривались между собой, не взирая на грозные окрики Настоятельницы. Я увидела многих знакомых еще с моего детства. Сейчас мне семна-дцать, и я впервые за десять лет покидаю столицу, отправляясь на по-иски новых знаний — того единственного, что всегда ценили мои ро-дители, и умею понимать я… Все эти люди и нелюди так и остались для меня блеклой массой, которая ничем меня не привлекает.
—Таина, нам пора, — мягкий и сиплый голос моего наставника и единственного, кого я впустила в свой мир, вырвал меня из привычно-го состояния задумчивости.
Я бодро подхватила свой рюкзачок, в который, благодаря магии наставника, можно было вместить и королевскую сокровищницу вме-сте со стенами, ухватилась за гриву Ночи, запрыгнула ей на спину — приучить меня к седлу Арли так и не смог, да и не очень-то он старал-ся.
Моя Ночь — это вообще отдельная история: черная, в белую звездочку, она являет собой странную смесь кровей эльфийских силь-фов и кар’ратов дроу (боевые скакуны темных эльфов, черные с крас-ным отливом шкуры и алые глаза с вертикальными зрачками, а глав-ное — парные клыки в мой палец длиной, и моя Ночька такими тоже может похвастаться). Умная и сообразительная, как бы странно это не звучало в отношении лошади, она сама выбрала меня (почувствовала родственную душу егозы и ехидны, ага) и с удовольствием потомст-венного мазохиста слушалась всех моих заскоков.
Шаг, шаг, плавный переход на рысь, а потом аллюр и галоп… мы с наставником умчались со столицы в таком темпе, будто за нами стая волкодлаков гналась.
Дорога мягко ложится под резвые копыта лошадей, вот уже и го-род исчез из виду, а мы с Ночью спешим убраться подальше, еще дальше, туда, где простор и свобода. Застоялась моя девочка, города не для таких животных, как мы с Ноченькой — нам нужны поля и ле-са, горы и реки…, простор.
—Таина, хватит! — мягкий окрик наставника заставил нас резко остановится. — Я тебя где-то даже понимаю, но мой Страж просто конь, да — боевой и да — тренированный, но все же…
Мне пришлось опустить глаза… Я слишком долго не была на свободе, совсем забылась…
—Ладно, солнышко моё ясное, — наставник опять не злится. Мне уже интересно, умеет ли он это делать вообще! — Ты так резво дер-нула, что мы проедем город, в котором я планировал переночевать за-долго до захода солнца, придется ночевать на улице…
—Ур-ра, однако! — я знаю, не хорошо радоваться глупости, но… небо, звезды, ночь…
Наставник явно заметил, что я опять уплыла в свой мир, мягко улыбнулся и пустил Стража шагом на восток. Ночь, зная причуды своей хозяйки, не спеша поплыла следом.
Как только я выбралась из своего астрала, наставник снова взялся за уроки. Сегодня мы говорили на эльфийском (наши уроки всегда проходили на разных языках, чтобы не терять практику, так сказать), и Арли рассказывал мне про все, мимо чего мы проезжали: травы, де-ревья, птицы и животные. Не то, чтобы я этого не знала, просто мно-гое видела еще совсем ребенком, а потом просто изучала в теории. Теперь восполняю на практике, ага!
Мы так заболтались, что не замечали, как косятся на нас проез-жающие мимо купцы и наемники, разглядывая небедную одежду и редких скакунов.
За разговором пролетело время незаметно, и пришлось искать ме-сто для обеда, хотя я бы с удовольствием до самой остановки на ноч-лег слушала и воспринимала все новое. Но раз мастер сказал, что так нужно, значит будем искать полянку для обеда. Оная нашлась в паре десятков метров от тракта — маленькая и уютная, она была покрыта молодой травкой и первыми весенними цветами.
Перекусив парой бутербродов (я так и не поняла, зачем мы оста-навливались, это можно было спокойно сделать и в седле!), мы не-спешно двинулись дальше… Я наконец-то могла нормально дышать!
Арлексион дор’Наллен
Кажется, Таина так и не поняла, зачем я её остановил на обед… Смешная! Думаю, она давно додумалась, что, по большому счету, это не только путешествие к месту, где она продолжит учебу, но и своего рода экзамен, и одну его часть девочка только что успешно сдала — ту полянку не видел даже я.
А она все рвется в путь…
В каком-то смысле я её понимаю, сам воин и люблю перемены, но то, как она рванула… Не знал, что Таина так засиделась, хотя раньше мы все равно не могли выехать, она не была готова к тому, чему я собираюсь её дальше учить.
А пока мы проходим на практике то, что Таина успела выучить в теории… на эльфийском, ага!
Моя речь течет плавно и заучено, я даже не особо задумываюсь, что говорить в следующей фразе. Флора и фауна… а сам думаю. На-ши уроки — это всегда монолог. Таина не задает вопросов, просто по-том лезет в книги проверять или узнавать то, что не поняла (что она, интересно, будет делать в дороге?). Молчит… Все равно всегда мол-чит, хотя и
