нас окружало. Прозвучал высокий звон, и... мы снова оказались в лесу. Вот только уже другом лесу. Я сразу получил этому подтверждение в виде старой полиэтиленовой бутылки из-под пива. Мы снова дома, мы снова на Земле! Вот только осталось узнать, где именно.
Я взглянул на Семена. Его тело стремительно изменялось. Он снова превратился в человека.
-- Ну, ты даешь! -- восхищенно выдохнул Валерка, так же с интересом наблюдая за превращением Семы. -- Трансформеры отдыхают!
-- Это называется адаптация! -- поучительно сказал Семен, ощупывая ухо. В другой руке он сжимал котомку с необходимыми вещами для обратного перехода.
-- Куда, примерно, нас выбросили? -- деловито уточнил я.
-- По моим расчетам, где-то между Ирпенем и Беличами, -- озабоченно ответил Семен.
-- Отлично! -- саркастически заметил я. -- Да между ними пятнадцать километров! И лес на многие километры в стороны.
-- Зато меньше вероятность на людей натолкнуться во время перехода, -- парировал Семен.
-- Это логично! -- согласился Валера, оглядываясь по сторонам. -- Может, еще и скажешь, куда идти? Я, лично, здесь ни разу не бывал.
Солнце еще не встало. Да если бы и встало, все равно без толку. Небо было затянуто плотной пеленой облаков. Поэтому споры о направлении движения могли затянуться надолго. Но свисток электрички, раздавшийся в самый напряженный момент, сразу же успокоил наши нервы. Мы торопливо направились в сторону шума движения и стука колес.
Верной двадцатки хватило, чтобы добраться до дома. Благо, что мой дом находится недалеко от железнодорожной станции. Я торопливо открыл дверь и бросил взгляд на часы. Если судить по стрелкам, прошло около трех часов с того момента, как мы с Валеркой вышли отсюда. Это же надо! Там дни, а здесь часы. Вообще-то -- это очень серьезно. Эльфы владеют искусством перемещения не только в пространстве, но и во времени. Чем чревато овладение такими вещами нашими спецслужбами, я даже и не берусь сказать. Поэтому и говорить не буду. Надо быстренько все организовать и в темпе отсюда скрыться. Откуда спецслужбы узнают такие вещи -- непонятно. Но то, что узнают, это факт!
-- Влад, ты давай включай комп! -- начал распоряжаться Сема. -- Я сейчас составлю список тем, по которым нам надо скачать информацию. Как только откроются магазины, пойдем, купим запасную батарею для твоего ноута.
-- И еды надо прикупить, -- отозвался Валерка из кухни. -- У этого олуха в холодильнике хоть шаром покати! Но сначала я забегу к себе. У меня как раз отложены деньги. Хватит на все.
-- Богатенький Буратино! -- пробурчал я, тарабаня по пумпочкам клавиатуры.
Вышло даже лучше, чем мы предполагали. Мы купили не только запасную батарею, но и новомодный блок питания на солнечных батареях. Солнцем нас эльфы обеспечат. По заверениям Семы, эльфы такое умеют. Мой ноут трудолюбиво поглощал гигабайты информации. Рядом стучал клавишами Семен, нарезая диски с дополнительной информацией на стационарном ПК. Валерка гремел посудой на кухне, готовя нам какой-то свой кулинарный шедевр. Он, оказывается, увлекался готовкой в свободное от работы, тренировок, учебы и чтения книг, время. Короче, царила рабочая атмосфера. Мы с головой ринулись в просторы мирового Инета, выгребая необходимую нам информацию.
Мама родная! Да этой информации было столько, что хватило бы на десять племен эльфов и на небольшое скопление гномов, в придачу. Мы жужжали весь световой день, вечер, ночь и утро. Я пялился на экран, уже не совсем понимая, что я, собственно, делаю. Валерка прикорнул в кресле. Он сказал, что присядет на пару минут. Эта пара минут вот уже длится с трех часов ночи. Изредка Валерка всхрапывает, внося разнообразие в тихий шелест компьютеров и наши с Семой препирательства по поводу необходимости той или иной инфы. Метко брошенная подушка вызвала особо громкий всхрап и коронную фразу: "Я уже встаю!" Потом Валерка почмокал губами и вставать передумал.
-- Пусть спит, -- разрешил Семен, всматриваясь в монитор. -- Все равно толку от него сейчас не будет. Он нам днем понадобится. Завтрак сделает, пока мы отсыпаться будем.
-- Для тебя, может, и завтрак, а для меня -- обед, -- угрюмо отозвался я, соображая, чего бы такое вставить в глаза, чтобы веки сами не закрывались. -- Или даже ужин. Вот когда пожалеешь, что не подписался на скоростной Интернет. Ведь были же деньги! Так нет! Жаба задавила.
-- Угу! -- невнятно согласился Сема, щелкая клавишей.
Уснул я где-то на середине копирования приличного куска информации о борьбе с сельскохозяйственными вредителями народными средствами. Ребята уже потом перетащили меня на диван.
И чего мы так гнали? Ведь спокойно могли все сделать, не мучая себя бессонницей. Впрочем, Семену хорошо! Его эльфийской модификации хватает четырех часов для восстановления. А мне? Я же не эльф!
С военным блоком пришлось повозиться. Не вся информация была в свободном доступе. Пришлось вспомнить свои хакерские навыки. В свое время, я прославился тем, что взломал "Конвой", программу защиты, которая на тот момент считалась самой надежной. А что? Ящик коньяка еще никому не мешал. А я выиграл именно ящик этого напитка. Вон, в баре, до сих пор пара бутылок стоит. Я возился целый день и часть ночи, проникая в защищенные базы, аккуратно скачивая информацию и тщательно заметая следы взлома. Маршрут, иногда, включал в себя пару десятков стран во всех концах мира, через которые я выходил на нужные данные. Не то чтобы я очень боялся. Но все может быть! Может, нам еще придется сюда вернуться. Очень не хочется, чтобы к нам, в самый неподходящий момент, заглянули люди в штатском и сказали: "Ага!".
Но вот, и с этим мы тоже справились! Все тщательно упаковано и готово к транспортировке.
-- А оно там заработает? -- вдруг спросил Валерка, рассматривая наш багаж.
-- А почему нет? -- удивленно поднял брови Семен.
-- Так ведь там мир магии. Откуда я знаю? Может там, поэтому, и электричества нет.
-- Не попробуешь -- не узнаешь! -- философски заметил я, взваливая груз на плечо. -- Сема, у тебя все готово?
-- Да. И в двойном экземпляре, -- сообщил Семен.
-- А зачем в двойном?
-- А для надежности.
-- Ты учти! Мне прыгать по порталам не очень понравилось. Я после этого становлюсь нервным. Могут пострадать близь стоящие эльфы.
ГЛАВА 11
-- И как это все смогло уместиться в этой маленькой и странной шкатулке? -- зачарованно пробормотал Мармиэль. -- Тем более что это смогли сделать именно люди. Так как, ты говоришь, это называется?
-- Компьютер, -- раздельно произнес Семен. -- Там магии нет, а жить-то надо. Причем жить хочется, почему-то, хорошо. Вот таким образом и пришли к этому.
-- И что-то мне подсказывает, что это еще не предел, -- хмуро добавил я.
Правитель Нортоноэль задумчиво покачал головой:
-- Это впечатляет! И я вижу, что сведения, собранные вами, могут быть очень полезны моему народу. Осталось только проследить, чтобы мои подданные не передрались между собой, распределяя время получения сведений.
-- Не совсем согласен с тобой, Пресветлый, -- вмешался Мармиэль. -- Да, я смог изучить руны людского языка и сам язык, с помощью нашей магии. Но я вижу еще один язык (а может быть, и не один), которого не знаю. Дальше надобно учитывать то, что быть переводчиком при этом устройстве необходимо одному из наших гостей. Наши мастера пользоваться им не умеют.
-- Я считаю, что в первую очередь должны получить знания мы, -- со значением проговорил Фарлатраль, мастер-кузнец. -- Потому что нам еще надо будет создать приспособления для других.
-- А какие приспособления вы сможете создать, если мы еще не знаем, что создавать? -- воинственно вмешался Партнориэль. -- Нет! Надо, чтобы сначала с этими сведениями ознакомились мы, а потом сказали вам, что надобно сделать!
-- Вот именно это я и имел в виду, -- флегматично заметил Нортоноэль.
-- Вообще-то мы сюда прибыли не для того, чтобы при компе обслугой быть, -- уведомил я собравшихся. -- Я могу проинструктировать одного из ваших, что к чему. А пока вы будете разбираться, мы прошвырнемся по окрестностям.
-- Что вы сделаете? -- переспросил Мармиэль.
-- Изучим окружающее пространство, -- перевел Семен.
-- А что его изучать? -- удивился Нортоноэль. -- Обычное пространство. К тому же, оно может оказаться не безопасным для вас.
-- Но в прошлый раз вы же нас отпустили? -- напомнил я.
-- В прошлый раз вы были на других условиях. А сейчас вы стали одними из нашего народа. По условиям нашего соглашения. Значит, мы должны обеспечивать вашу безопасность.
-- Вообще-то меня, в частности, интересует Заброшенный рудник, который оказался не таким уж и заброшенным. Дорогу туда мы знаем. Никаких особых страстей не предвидим.
Мармиэль наклонился к уху Нортоноэля и что-то очень тихо ему доложил.
-- Айраниты? -- удивленно сказал Нортоноэль. -- Вот уж не думал, что они выберутся из своих гор. Какие интересы к ним у тебя, Влад?
-- Ну, меня не интересуют на данный момент все, как ты сказал, айраниты. Меня интересует, конкретно, один из них. Вернее, одна. Очень хочется встретиться с ней.
-- Мы практически ничего не знаем об этом народе, -- нахмурил брови Мармиэль. -- Семенэль рассказал мне о вашей встрече с той девушкой. Как она могла скрывать свою суть? У нее, на момент вашей встречи, действительно не было крыльев? Или то была искусно наложенная иллюзия? Если иллюзия, то они владеют магией. Но тогда это стало бы известно.
-- Кому известно? -- не вытерпел я. -- Если они до сих пор сидели в горах, как вы говорите? Между прочим, это путешествие и в ваших интересах. Мы постараемся побольше узнать об этом народе.
-- Если вы сможете унести оттуда ноги, -- многозначительно сказал Орантоэль. -- До меня доходили слухи, правда, не знаю, насколько они верны, что айраниты не очень-то ладят с драконами.
-- Ну и что?
-- А то, что драконы имеют нехорошую привычку уничтожать тех, с кем они не ладят. Айраниты же существуют до сих пор.
-- Вот мы и проверим эти слухи, -- легкомысленно заявил Валера.
-- А вот за теми кустами нас поджидали разбойники.
Джупан фыркнул, подтверждая правдивость моих слов.
-- И что? -- заинтересованно спросил Валерка.
-- И все. Это последнее, что они в своей жизни делали самостоятельно.
-- Вы что, всех их порешили? -- недоверчиво спросил Валера.
-- Валер. Здесь... э-э-э... милиции нет, -- отозвался Сема. -- Понятие "предельно допустимая самооборона", кстати, тоже отсутствует. Приходится самим выкручиваться. Они бы нас, уж во всяком случае, тоже в живых не оставили.
-- Ну да! -- кивнул я. -- Семен тогда мне показал свое искусство мимикрии. Его лицо, по цвету, не отличалось от молодой зелени листвы. Но надо отдать ему должное! Он лично снял двоих "робин гудов".
-- Эх! И почему меня тогда с вами не было! -- завистливо вздохнул Валера.
-- Сказать? -- хмыкнул я.
-- Не надо! -- отрезал Валерка. -- Это был риторический вопрос.
Мы таки вырвались на короткое путешествие из леса эльфов! Ох, как нас не хотели выпускать мастера! У каждого из них имелась своя маленькая, и не очень, кучка вопросов, на которые они не смогли получить ответы из
