перед этим этой ванной попользуешься ты? -- уточнил Валера.
-- Ну да! Я ее всегда с вечера наполняю.
-- Тогда проснусь! -- облегченно сказал этот тип. -- Вой, который ты при этом испускаешь, разве что мертвого не поднимет. Хотя тут я ручаться не могу. Реаниматоры до тебя еще не добрались.
Валерка быстро смотался домой, и потом завалился ко мне со своими вещами. В длинном чехле, заботливо укутанном спальником, находился его меч из толедской стали. Предмет его гордости и зависти многих парней из "Княжича". Так же Валерка приволок несколько книг, очень нужных в хозяйстве у эльфов. К примеру, "Выращивание злаков в условиях лесостепной зоны черноземья".
Я тоже приготовил несколько экземпляров книг. Вот мне очень понравилась одна из них. Написал ее некий Инесасипов И.В., кандидат каких-то исторических наук. Назвал он ее: "Эльфы -- мифы и реальность". В увесистом томике этот автор с железной логикой доказывал, что эльфов в реальности никогда не существовало и существовать не могло. Все свои доводы он подкреплял результатами археологических исследований, им же проведенных, а так же выдержками из своих же многочисленных трудов, непонятно кем и за чей счет изданных.
Я с немалым злорадством представлял лица Мармиэля и Орантоэля, когда они будут знакомиться с содержанием этого бесценного тома. Да, ребятам предстоит узнать, что они не могут существовать потому, что И.В. это доказал и написал, в подтверждение этого, труд.
Я, когда читал (а надо сказать, что это было нелегкое дело из-за обилия научной терминологии), ржал до слез, встречая перлы размышлений автора, которые разительно расходились с фактами, известными мне. Но если такое издается, то это кому-то нужно?
Так же, я купил несколько зубных щеток и тюбиков с зубной пастой. Помнится, меня страшно доставало то, что приходилось чистить зубы пальцем. Ну, и зажигалка с баллончиком сжиженного газа. Это так, на всякий случай. Если Семы под рукой не окажется, а огонь развести будет надо. Пара маек и трусов да еще рубашки. Вот, в общем-то, и все.
Проснулся я от пронзительного воя мобильного телефона, используемого мной в качестве будильника. Немного побив рукой по тумбочке у головы, я вспомнил, что телефон находится на подоконнике. Я так поступаю, помня о безвременной кончине нескольких будильников, которые по неосторожности ставил рядом.
Резко сел на кровати. Нажатием кнопки прервал вой и ощутил возбуждение, хлынувшее в душу. Сегодня! Сегодня я снова смогу увидеть те картины, которые запали в душу и сердце. Есть возможность оказаться в мире, который соответствует моему вкусу. В котором нет места тем типам, которые заполонили мир Земли. Сытым и наглым, которые считают, что деньги решают все. Там эти расчеты очень качественно можно оборвать одним росчерком меча.
Рухнул в ванну, издав при этом крик Тарзана во время охоты, или когда он там издавался? Не могу сказать, что я тренировал этот вопль. Он как-то сам получается. Попробуйте резко оказаться в ванной с холодной водой. Думаю, что и у вас получится, а, может даже, вы и превзойдете меня.
Энергично обтираясь полотенцем, заглянул в комнату, в которой ночевал Валера. Тот сидел на кровати с закрытыми глазами и шарил вокруг руками, пытаясь что-то найти.
-- Открой глаза! -- скомандовал я. -- Так легче искать будет.
Валерка с трудом разлепил глаза и укоризненно посмотрел в мою сторону.
-- Я подозревал, что необходимость ночевать с тобой в одном помещении, может вредно отразиться на психике. Но действительность оказалась еще хуже!
-- Нечего рассиживаться! Сейчас по кофейку -- и в дорогу. Стенд ап, май френд!
Сема оказался на месте раньше нас. Когда мы подошли, круг уже был нарисован специальным мелом и разделен на восемь секторов. Сема аккуратно пристраивал последнюю подставочку со свечей.
-- А, проснулись, наконец! -- соизволил заметить нас Семен. -- Доброе утро!
-- И тебе привет! Ты что, ночевал здесь? -- ответил я.
-- Нет. Просто не спалось чего-то. Так. А теперь не мешайте! Тут нужна точность.
Семен снова извлек циркуль, вставил мел и сделал циркулем еще одну окружность, в центре первой, но меньшего диаметра. Мы, выпучив глаза, увидели, что линии, пересекавшие центр, исчезли, как только круг был замкнут.
-- Сработало! -- с явным удовлетворением сообщил Сема.
-- Еще бы! Чтобы у тебя и не сработало! -- льстиво поддакнул Валерка.
Дальше в каждом секторе, сверяясь по своему блокнотику, Сема тщательно вывел по руне. Не берусь сказать, что это были за руны. Я в этих закорючках ничего не понимаю. В центре Семен изобразил несколько узоров, все также заглядывая в свои записи.
-- Вот! -- отойдя на пару шагов и любуясь своим творением, наконец, вздохнул Семен. -- Готово!
-- И что дальше? -- полюбопытствовал Валера.
-- А дальше бери вещи и осторожненько, не повредив ни одной линии, на цыпочках, пробираешься в центр! -- распорядился наш маг. -- Тебя, Влад, это тоже касается!
Мне, вдруг, стало немного не по себе. Мы с Валеркой переглянулись. В его глазах я заметил те же чувства. Но, раз назвался эльфом -- отращивай уши! Я решительно выдохнул, подхватил свою котомку и в два приема оказался в центре круга. Валерка не намного от меня отстал. Семен подобрал свою поклажу, осмотрелся, на предмет забытых вещей, и присоединился к нам.
-- Ну что? -- возбужденно спросил Валерка. -- Как эта штука действовать будет? Ты же свечи не зажег!
-- Влад! -- вместо ответа резко сказал Семен. -- Проследи, чтобы этот орел, пока я буду читать заклинание, не пикнул! И сам молчи! Риск слишком велик.
-- Угу! -- кивнул я. -- Валера, если ты издашь хоть один звук, то первое, что я сделаю, когда это закончится, -- это устрою твою безвременную кончину. Уловил? И я не шучу!
-- Все. Молчу, молчу и молчу! -- быстро сказал Валера.
-- Начинайте, магистр! -- сказал я, выдержав внушительную паузу, во время которой пронзал взглядом побледневшее лицо Валерки.
Семен закрыл глаза и, каким-то незнакомым голосом, начал чеканить непонятные слова. В них чувствовался какой-то ритм, завораживающий и вводящий меня в странный транс. Я все видел и чувствовал, но пошевелиться и что-то сделать, мне было бы очень трудно. Я заметил, как в какой-то момент вспыхнула ярким, синим огнем свеча, стоящая прямо передо мною. Потом загорелась вторая. На этот раз огонь был алым. Третья -- зеленый цвет. Вокруг нас сгустился и заклубился серый туман. Он был настолько плотен, что все очертания местности исчезли. На миг нахлынуло легкое головокружение и так же мгновенно схлынуло. А Семен продолжал, не сбиваясь и не прерываясь ни на секунду, взрывать мой слух своим речитативом.
Я не могу сказать, сколько это продолжалось. Время потеряло свой смысл и движение. Себя и окружающее я осознал скачком, когда смолкло последнее слово.
Вокруг нас стеной стоял лес. Ну да! Лес. Это было хорошо! Вот если бы это была степь, или оживленная улица города, то это было бы плохо.
-- У меня есть нехорошее предчувствие, -- пробормотал Семен. -- Что мы попали туда... куда целились.
Я оглянулся на Валерку. Тот застывшим взглядом уставился на Семена. Взглянул и я. Понятно! Уши нашего мага трансформировались прямо на глазах. В прошлый раз ему понадобилось гораздо больше времени для изменения. Ушные раковины вытягивались и уже обозначились острые верхушки. Я удовлетворенно кивнул.
-- Предчувствие тебя не обманывает, мой друг. А для меня вернейшим признаком являются твои уши.
Сема поднял руку и осторожно пощупал этот вернейший признак. Я, тем временем, обратил свой испытующий взор на Валерку. Тот, самым нахальным образом трансформироваться не пожелал. Как был, так и остался. Может, потом? Семен тоже не сразу проявил свою эльфийскую сущность, когда мы тут появились в первый раз.
-- Чего на меня уставился? -- нервно поинтересовался Валера.
-- Да вот жду. Может быть, ты все-таки обернешься в орка. Тогда бы я тебя быстренько зарубил и получил бы бонус от наших друзей, местных эльфов.
-- Разогнался! -- сердито огрызнулся Валерка. -- Между прочим, как ты это собираешься сделать? Меч-то у меня!
-- Ты так думаешь? -- мило улыбнулся я. -- Ну-ну!
Я стряхнул спальник с лезвия и оценивающе взглянул вдоль клинка.
-- Эй! А ну, отдай! -- заволновался Валера. -- Влад, тебе вором не приходилось бывать? Когда это ты успел?
-- А, это мое эксклюзивное свойство -- всегда успевать! -- усмехнулся я, отдавая меч Валерке. -- Это я сделал на всякий случай. Сема, а ведь нас отправляли на Землю как-то иначе. Ты не находишь?
-- Да потому, что здесь сосредоточие силы, -- отозвался мой друг, внимательно всматриваясь в заросли кустарника. -- Отсюда отправить проще, чем сюда попасть. И потом, нас отсюда отправляли силами семи магов, если ты помнишь.
-- Не помню, -- безмятежно отозвался я. -- Я тогда был несколько не в себе. Да, кстати, а почему я не вижу комитета по встрече? Где твои сородичи?
-- А они уже здесь, -- спокойно отозвался Семен (или уже Семенэль?).
Я услышал, как рядом изумленно охнул Валера. Мгновенно включилась защитная программа моего организма. Клинок в нижней позиции, острие указывает на носок левой ноги, чуть отодвинутой назад. Упор на правую ногу. Хотя, это, наверное, не поможет, принимая во внимание количество и расположение взявших нас на прицел.
-- Эй! А ведь они же в нас целятся! -- сообщил Валерка, видимо решив, что мы этого не заметили.
-- Я тебе больше скажу, -- процедил я, рассматривая диспозицию. -- Они целятся конкретно в меня с тобой. Сему они не тронут.
-- Мы рады видеть тебя, брат! -- вдруг услышал я знакомый голос.
Сквозь строй лучников, не спеша, шел, улыбаясь, Мармиэль. За ним, чуть отстав, следовал и Орантоэль. Вот уж, не думал, что так обрадуюсь, увидев их. Но, тем не менее, какое-то теплое чувство все-таки всколыхнулось в моей душе. Неужели я становлюсь сентиментальным? Не замечал за собой такого!
Семен в несколько шагов оказался рядом с ними и (ну, никогда бы не поверил, если бы не видел) начал обниматься с Мармиэлем. Быть может, я бы и умилился, если бы не ощущал всей поверхностью кожи направленные на меня стрелы.
-- Орантоэль! -- окликнул я, впрочем, не двигаясь с места. -- Мне тоже хочется принять участие в вашем празднике обнимания, но ваши лучники меня напрягают! Подозреваю, что они могут мне существенно испортить организм, если я брошусь к вам для проявлений своей искренней радости от встречи.
-- Узнаю голос! -- откликнулся Мармиэль, высвобождаясь из объятий Семы. -- Единственный голос в своем роде. Вот что значит дружба!
Орантоэль сделал знак, от которого лучники опустили луки, а мы с Валеркой облегченно вздохнули, и приблизился ко мне.
-- Владиэль! А знаешь, я даже рад, что и ты к нам пожаловал. Но кого это вы взяли с собой?
Я оглянулся на третьего участника нашей группы. Вот такое лицо становится типичным для человека, попавшего в город за границей. Языка не знаем, но поговорить хочется. Валерка напряженно прислушивался к нашему непринужденному общению, пытаясь уловить хоть что-то знакомое. Так, ситуацию надо исправлять. Я посмотрел на Мармиэля. Тот что-то оживленно говорил Семену, положив руку ему на
