миг пропавший колдовской свет и поступок подруги помог мне прийти в себя.
— Яля, ты ей этим не поможешь, заклинание поразит только ее, - тихо прошептал крылатый, но я его почти не слушала. Я вспоминала давно прочитанные книжки и статьи из Интернета, где говорилось о важности развития силы воли. Вот сейчас и проверим, насколько она сильна. Я прикрыла глаза, сосредоточившись на тьме вокруг, которая оцепенела под светом шара. Я уже сообразила, что это и есть проекция того темного сознания и подчинить мне придется именно тьму. Символично, что ни говори… Раз за разом, словно мантру, я приказывала телу монстра шагнуть вбок. Успехи были, но медленные – я всего лишь раз покачнулась, и тела так и не чувствовала. «Прыгни вбок, прыгни вбок» - если бы я говорила это вслух, то давно бы уже завязала узлом язык. Монстр оживал слишком медленно, шар был уже в метре от нас, и я даже почувствовала его тепло. Я даже хотела смалодушничать – может этот шарик просто усмирит монстра и вернет мне мой облик? Но тогда бы не стали скорбно отворачиваться Теор с Равеном, и насильно закрывать обзор Яльке. Нарастающая паника придала сил. Мысленный крик-приказ сдвинуться, наконец, в сторону, был все же услышан. Я камнем упала в чужое для меня тело и неловко кинулась вбок, почувствовав, что едва не познакомилась ближе со сгустком плазмы – грудь обожгло, хотя шарик меня так и не коснулся. Вокруг были сумерки, все серое и почти бесцветное. Только глаза Теора желтыми угольками светятся в серой мгле. На поляне немая сцена, и я в центре внимания: все взгляды устремлены на меня. Медленно поднимаюсь, не без страха изучая покрытые темной плотной кожей руки, которые теперь напоминают птичьи лапы. Как тогда называл Равен одну из моих возможных форм? Наара? Разновидность реккатов? Похоже, я стала какой-то монстроидной их разновидностью, потому что руки похожи на руки Равена.
— Люкси… - Ялька все же вывернулась в хватке рекката, чтобы посмотреть на меня. Я попыталась улыбнуться, но губы изогнулись в оскале. Теперь, когда шарик света потух, стоило мне уйти с его пути, монстр оживал стремительно, и ему не нравилось мое главенство. Я напряглась, заметив, что мужчины похватались за мечи. Яльку снова отправили на шею Велена. Какой бы наивной не была моя подруга, но соображала она очень быстро – клещом вцепившись в эльфа, она начала что-то лепетать о том, как ей страшно, не давая кровожадному магу присоединиться к моей поимке.
— Санна, успокойся, - я заметно вздрогнула, услышав тихий, вибрирующий голос рекката. В горле застряло ответное воркование, которое заметно смутило не только меня, но и моего внутреннего монстра. Это дало мне лишние мгновения контроля над телом, и я пообещала себе поблагодарить рекката позже.
— Идите… к эльфам! – с трудом справившись с непослушным телом, контроль над которым медленно отвоевывал монстр, я в последнем рывке кинулась в кусты. Оставаться больше на поляне было нельзя – опомнившийся монстр, видно, очень не любил быть растерянным и вместо благодарности хотел оторвать реккату голову. Поэтому ни о какой сдаче в руки знакомых и друзей речи не шло: если вырвусь, то покалечу всех, а может и поубиваю – гуманизмом монстр не страдал. Пока я еще могла хоть как-то направлять тело, я все дальше вламывалась в чащу, подальше от лагеря. Лишь на рассвете я потеряла контроль окончательно, но монстр возвращаться за местью не стал, предпочитая заняться поиском укрытия. Порядком вымотанная постоянной внутренней борьбой, я провалилась в сон сразу же, как тело устроилось в какой-то пещерке.
— И что это было? – тихо спросил Равен, растерянно глядя на Теора. Такого поведения у койр он не встречал никогда, да и не умели гарпии говорить. Единственной возможностью избежать эльфийского «Варелл’Тай» было усилием воли сдвинуться с его пути. Может и правда Санна жива внутри этого чудища?
— Она еще там, - с усмешкой подтвердил Теор – И, похоже, так просто свои позиции сдавать не хочет.
Равен тихо вздохнул. Едва крылатая фигура койры скрылась в кустах, за спиной утихли истеричнее причитания Яльки. Эльфийка оказалась очень хорошей актрисой, даже Велен теперь растерянно смотрит на абсолютно спокойное и собранное лицо своей воспитанницы.
— Вы знаете, что делать? – строго поинтересовалась эльфийка, буравя крылатого взглядом. Реккат только вздохнул, убирая меч обратно в ножны.
— Идти к эльфам, ты же слышала. Что-то мне подсказывает, что Санна будет следовать за нами, - потянувшись, реккат направился к своей лежанке и начал неторопливо собираться – Предлагаю сегодня двинуться медленнее, койра наверняка не согласится путешествовать днем, да и отдохнуть ей нужно. Если ночью она не появится у нашего лагеря, придется двинуться дальше без нее, - взмахом руки Равен резко оборвал все возможные возражения Яли – Поверь, если Санне еще можно помочь, то ночью она появится.
Ялька недовольно поджала губы, не слишком доверяя новому члену их компании. Но аргументов для спора она так и не нашла, поэтому отступила к своим пожиткам, сноровисто сворачивая одеяла, которыми укрывалась. Велен, отошедший от быстрой смены настроений своей подопечной, недовольно нахмурился, но устраивать скандала не стал. В конце концов, койра уже не путешествует в непосредственной близости от них, а переубеждать наивных идиотов, верящих в силу воли человеческой девчонки, не входило в его привычки.
Собрались быстро, без лишних разговоров навьючив коней пожитками. Равен, преобразившись, собирался подняться воздух, чтобы как и вчера продолжить путь на своих крыльях, но Теор его придержал.
— Откуда такая уверенность в девчонке? – мужчина чуть прищурился, пристально всматриваясь в лицо крылатого. Тот неожиданно замялся.
— Ты же сам виде вчера, что Санна вполне себе в уме, - реккат нервно повел крыльями.
— Сам же знаешь, насколько быстро меняется сознание под влиянием темной сущности, - Теор сжал кулак, почти с ненавистью посмотрев на возникшую на коже темную чешую. Реккат ничего не ответил, только вздохнул. – Уж не настроил ли ты бесхозную Метку Санны на свою ауру? – телохранитель спрашивал явно в шутку, но Равен скривился, стискивая руки в кулаки. Теор тихо выругался и тут же понизил голос – Равен, я знал, что ты идиот, но опять на те же грабли?.. Ты же знаешь, что койры не могу стать наарами!
Крылатый неожиданно вскинулся, зло сверкнув потемневшими, янтарными глазами. Едва сдержался, чтобы не последовать недавнему примеру Санны, и не стесать костяшки пальцев о жесткую древесную кору.
— Да знаю я!.. – тихо пробормотал он. Теор тоже замолчал, только скептически усмехнулся. Легко вскочив на спину рекке, мужчина двинулся за эльфами, которые уже успели скрыться на лесной тропе. Оставшись в одиночестве, реккат опустился на траву, обреченно закрыв лицо рукой. Второй он накрыл четыре грубых шрама на левом плече, которые он когда-то с трудом залечил. Ведь опять совершает ту же ошибку… Ту же, что и тогда…
… Последний летний месяц выдался на удивление солнечным и ярким. Молодой парнишка со светлыми волосами до плеч смущенно мялся у порога небольшого домика, пряча за спиной букет полевых цветов.
— Ксана! – звонко позвал мальчишка, набравшись смелости. Сегодня он скажет ей все, что думает и предложит быть вместе. Сегодня был особый день для Тельравина се’Ивар, младшего из рода реккатов с Иварских гор.
— Ксана! – снова позвал парнишка, так и не дождавшись ответа. Наконец, после третьего окрика, дверь дома открылась, но вместо ожидаемой возлюбленной на пороге появилась ее мрачная мать.
— Уходи, Равен, - голос женщины звучал глухо и надломлено – Уходи восвояси, крылатый!
Обращение, которое прежде пожилая Ламира использовала как ласку, превратилось в оскорбление. Равен растерянно отступил, не в силах выдержать наполненный болью взгляд женщины. На землю из ослабевших пальцев упал скромный букет. Но вместо того, чтобы уйти, парень рванул вперед, без труда ворвавшись в дом, который еще неделю назад встречал его приветливо и радостно. Теперь избушка была погружена в полумрак из-за плотно задернутых штор и выглядела пустой и траурно-печальной.
Ксану он нашел на чердаке, где не было окон. Хрупкая девушка, почти ребенок с виду, сидела в дальнем углу захламленного помещения, привязанная крепкой веревкой к балке. В темноте яростным огнем горели черные глаза с золотой щелью зрачка.
— Надо же, кто пришел… - было видно, что говорила девушка уже с трудом. Связанные руки частично покрылись темной птичьей кожей, тонкие пальцы были увенчаны огромными когтями. Равен без сил опустился на пол там, где стоял, у люка в полу, который вел на чердак. Сомнений в том, что девушка обращается в койру, возникнуть просто не могло.
— Почему?.. – тихо спросил он. Равен знал, что сам не ставил на девушку метки, но поручиться за то, что это не сделал кто-то другой, не мог – видеть ауры он научился совсем недавно, и с того момента Ксану он видел впервые.
— Не твое дело, - глухо ответила Измененная. Недовольно поведя плечами, девушка глухо заклекотала от ярости, но связали ее хорошо. Равену невольно вспомнились те хитрые узлы, которые ему показывал отец Ксаны, хороший охотник. Не в силах смотреть больше в черные глаза на любимом лице, юный реккат отвернулся.
Ксана всегда хотела летать. Тельравин помнил, в каком восторге была девушка, когда он впервые поднял ее в небо, совсем ненадолго, потому что пока он едва мог удерживать в воздухе себя, крылья еще не окрепли. Красивая девушка могла понравиться многим реккатам, и согласиться поставить Метку… Но что же сделала Ксана, чтобы Метку исказить, заставить ее обратить ее не в прекрасную наару, спутницу, а в ночной кошмар, гарпию?
— За что ты так с нашей семьей, Равен? – раздавшийся сзади голос отца Ксаны заставил Равена вздрогнуть и резко обернуться – Мы ведь относились к тебе со всей душой…
— Это не я! – с трудом взяв себя в руки, крылатый виновато опустил голову – Я не мог. Она уже меняется, значит Метке больше полугода. Я же лишь неделю назад сумел увидеть ауры, а без этого Метку не поставишь.
Отец не верил. Равен понимал, что оправдания его звучат жалко и неправдоподобно, но большего он сказать не мог. С трудом он нашел в себе силы снова посмотреть на Ксану. Решение пришло неожиданно, стоило ему заметить маячок Метки в искалеченной ауре девушки. Подойдя ближе, он сосредоточился, настраивая ее на себя. Реккат и его наара всегда связаны, и Равен надеялся, что с помощью этой связи он сумеет уберечь ее сознание от темного влияния койры. Парень не знал, сколько времени он потратил, выстраивая барьер вокруг едва тлеющего огонька сознания Ксаны. Но оно того стоило – когда девушка открыла глаза, она смотрела на него не злым золотом узкого зрачка, а знакомой голубизной человеческих глаз.
— Равен… Равен, прости меня… - Ксана с ужасом осмотрела веревки, и поджала губы. Измученный, но счастливый реккат поспешно ее отвязал, даже не заметив, что руки ее остались все такими же, темными и с когтями – Я попросила одного из Старших поставить мне Метку, как сюрприз для тебя. Если бы я знала, что нельзя колдовать, когда меняешься, то завтра бы мы летали вместе! – голос девушки сорвался, и она, тихо
