ица влезла на дерево и скрылась в ду пле, Белобородов снова восстановил маскировку. Нарушать служебные ин струкции не следовало ни при каких обстоятельствах...
Сначала они спустили рюкзаки на верёвке. По одному, из-за узости прохода. Затем полезли сами: Лешенк ов первым, за ним Колесников, и замы кающим - нейт-набл. Юрий опасался, что скобы на этот раз могут и не выдер жать. Он об этом так и предупредил то варищей. Однако, к его изумлению, они
все до одной держались как влитые. Других странных изменений в колодце
он не обнаружил...
В первом помещении задержива ться не стали. Подобрали и одели рюкз аки, после чего Лешенков сильно дёрн ул за клетку под потолком. Поднявшая ся плита на полу произвела на Колесни кова неизгладимое впечатление. Даже Белобородов покачал головой, увидев под ней винтовую лестницу, теряющую ся в сплошном мраке. Лешенков махнул приятелям и бодро потрусил по гранит ным ступенькам вниз, подсвечивая се бе фонариком. Когда все спустились в нижний зал, он подошёл к Белобогу, привычным движением опустил указую щую за спину руку статуи и открыл ни шу за спинами двух богов. Ткнув в её мерцающую голубизну пальцем, оберну лся к приятелям:
- Вот тут стоял посох-Стабилизатор!
Пока Белобородов с Колесников ым разглядывали причудливое сияние
стен, потолка и пола ниши, он достал
из кармана рубахи на груди телефон.
Уложил на ладони, погладил и мыслен но заговорил:
- Стаксушка! Пора превращаться в пос ох!
- Зачем? - капризно отозвался Стабили затор. Лешенков слегка растерялся.
- Как это зачем? Ты же слышала, что говорил нейт-набл Белобородов? Нам
нужно попасть в будущее...
- Во-первых, я не знаю никакого Белоб ородова! Он мне не авторитет! Во-вто
рых, со мной никто ни о чём подобном
не договаривался и мнением моим не интересовался! В-третьих, я боюсь! Вы трое сговорились отдать меня Повели телю в обмен на твою семью, Юрочка!
- Ничего мы не сговаривались! - возму тился Лешенков, - Я же поклялся ни при каких обстоятельствах не отдавать тебя Повелителю, забыла? И сейчас по дтверждаю: анти-Богу не видеть тебя как своих ушей!
- Людям нельзя верить! Они все клятво преступники и клятвоотступники...
- Я не все!
- Да! Я чувствую в тебе нечто ...благо родное и возвышенное! - в голосе Стак сы послышалось сомнение.
- Вот видишь! Так что? Ты поможешь нам попасть в темницу Повелителя?
- Хорошо, я помогу вам! Но знай, если ты обманешь и отдашь меня Повелите лю, я - умру! Да, да, не смейся! Я умру,
как умирают обманутые любовниками бедные девушки. Всё равно как: в глу боких ли водах графского пруда или под чугунными колёсами паровоза... Не
важно! Главное, что ты потом будешь вечно маяться и молить о прощении. Но меня уже не вернёшь...
- У тебя богатое воображени, Стакса!
И откуда только ты про всю эту фигню узнала?
- Я прочла много человеческих книг...
Телефон на ладони Лешенкова внезапно обернулся посохом. Тот еле
удержал его от падения.
- Теперь поставь меня на место! - поп росила Стакса, горестно вздохнув.
Лешенков протиснулся к нише между двух богов и опустил посох в уг лубление на золотистом полу. Тотчас что-то звякнуло внутри недр и проигра ла короткая мелодия.
- Первый пошёл! - мысленно скомандо вала Стакса, - Только, чур, меня не кас
аться! Сгорите!
Лешенков громко продублировал
слова Стабилизатора. Посторонившись, он пропустил к нише Белобородова. Га
ишник скинул рюкзак, осторожно бочк ом влез в нишу. Едва он поместился в ней целиком, встав за посохом лицом к
выходу, как яркая вспышка озарила по дземелье и он ...исчез!
Колесников с Лешенковым от не ожиданности чертыхнулись.
- Надеюсь, от него после такого огня хоть что-нибудь да осталось! - нервно хохотнул Фёдор.
- Следующий! - позвала Стакса.
Колесников, малость поколебав шись, по примеру нейт-набла скинул рюкзак и как и он влез в нишу. Вспыш ка - и его не стало...
- Рюкзаки забыли! - вдруг весело фырк нула Стакса, - Давай, Юра, снимай свой
и ставь все три вокруг меня...
Когда все вещи переместились, наступила очередь Лешенкова.
- Ты, Юра, должен взять меня в руку и
сжать покрепче, - попросила его Стак са, когда он разместился в нише, - Сде лал? Молодец! Последний вопрос: не передумал?
- Нет!
- Тогда поехали!
- Поехали! - вторил ей Юрий, чувствуя,
как до последней клеточки растворяет ся в ярком пучке Света!
Часть вторая.
Мир-призрак эпохи Полыни.
Глава 25. Вот тебе и будущее!
- Господи, благодарю! - прошептал Ле шенков, одолев очередной метр подъ ёма. Стакса перебросила их в один из вариантов будущего, как они и расчиты вали. Вот только шахта в этом мире по дкачала - оказалась такой ветхой, хлип кой и ненадёжной от древности, что того и гляди обрушится. Да и скобы в пазах почти не держались. Но не сиде ть же из-за этого в подземелье всю ос тавшуюся жизнь? Опасно - не опасно, а
подниматься на поверхность необходи мо. Вот он и напросился первопроход цем...
Юрий медленно поднимался наве рх, ощупывая каждую скобу словно са пёр мину. Белобородов с Колесниковым стояли внизу, дожидаясь своей очере ди. В ногах лежали рюкзаки: они дого ворились, что как только Лешенков вы берется из дупла, то поднимет их по одному на верёвке. Потом той же верёв кой будет страховать подъём приятел ей...
Очередная скоба ходила ходун
ом, он взялся за следующую - та держа лась в каменной кладке относительно
вёрдо - и Юрий осторожно подтянулся на ней, переставив ноги. Ещё один ме тр позади... И ещё... И ещё...
Внезапно над головой забрезжил
свет. Порыв раскалённого воздуха обру
шился сверху и ушёл на дно колодца. Стало неимоверно жарко, по лицу заст руилися пот. Глаза от него защипало.
Этого ещё не хватало! Лешенков излов чился и смахнул ладонью солёные кап ли со лба. Потом задрал голову вверх - что там ещё такое? Круглое светло пят но неожиданно оказалось совсем рядом
- метрах в пяти-шести над головой. Юр ий опешил. Странно! Ему казалось, что он поднялся всего на две трети, а выхо дит - на все три четверти!
Юрий полез дальше, но уже в сл едующее мгновение каменная кладка
колодца закончилась и пошёл выдолб ленный ствол дуба. Древесина превра тилась в камень - он чуть ноготь не сло мал, когда ковырнул её для пробы. Ско бы в стене держались как влитые, при давая верхолазу уверенности. Жалко, что так продолжалось недолго...
Юрий заработал руками и ногами
быстрее. Светлое пятно ежесекундно приближалось и росло в размерах. Вне запно его голова и плечи вынырнули из
шахты наружу. По глазам больно реза нул ослепительнай свет - он зажмурил ся. Несколько долгих томительных мин ут прошло, прежде чем он решился ост орожно приоткрыть веки.
То, что он увидел в узкие щёлоч ки, заставило его содрогнуться: лес во круг кургана исчез! Вместо него прости ралась жёлтая пустыня с торчащими там и сям заострёнными столбами, быв шими некогда и елями, и берёзами, и клёнами. От могучего красивого дуба тоже остался окаменевший пенёк в ме тр высотой и зазубренными краями...
- Лукоморья больше нет.
От дубов простыл и след.
Порубили все дубы на гробы! - запел он тихонечко, выбираясь из пенька на
землю.
Сначала, как и договаривались,
Лешенков поднял рюкзаки. Вслед за ними вытащил из подземелья Колесни кова.
- Уф-ф! - отдувался тот, обливаясь пот ом, - Ну и жуть! Без твоей страховки точно бы сорвался...
Потом, уже напару, они вытяну ли наружу и Белобородова, который не
замедлил пожаловаться:
- Фу! Ну и жарища тут у вас! В подземе лье приятнее было...
Колесников тем временем внима тельно осмотрел и грязно-жёлтый небо свод, и зависший в зените фиолетовый
круг светила.
- Вот тебе и будущее! - воскликнул он, - Что-то оно меня не втыкает! Братцы, вы только гляньте, какая диковина на небе светит! Неужели наше солнце в этом мире стало таким? А небо-то, не бо? Это какая-то детская неожиданнос ть размазана над головой, а не небоск лон...
- Друзья, вы не на небо, вы на землю посмотрите, да вдохните поглубже! - по
советовал Лешенков, обведя рукой вок руг кургана. Его спутники так и сдела ли, моментально сморщив носы.
- Что за чёрт! - воскликнул Колесников,
- Воняет как в преисподней! Воздух пря мо-таки пропитан серой, аммиаком, аце
тоном и ещё чем-то...
- Да! Чем-то похожим на запах паркет ного лака вкупе с трупным разложени ем! - добавил Белобородов, - Хорошо, что мы сейчас на вершине холма! А пре дставьте, какой смрад внизу? Да мы тут через сутки все задохнёмся к чёртовой матери.
- И какой выход? - спросил Колесников.
- Стакса! - позвал Лешенков, - Помоги!
Стабилизатор отреагировал мгно венно. На ладони Юрия материализова лись шесть белых горошин, по виду и на ощупь скатанных из ваты. По подск
азке Стаксы, приятели поделили их, ка ждый взяв себе по две, и сунули в но сы.
- Это фильтры! - пояснила Стакса, - Се йчас они растают, пререйдя в газообра зное состояние, и дискомфорт от прису тствия инородного тела в ваших нозд рях исчезнет. Дышать станет легко и безопасно...
Надо признать, газофильтры и впрямь работали отменно. Теперь в лё гкие путников не поподало ни капли отравленного воздуха, только чистый. Таким образом смертельная опасность миновала и все успокоились, продол жая знакомиться с окрестностями.
- Лично меня больше всего поражает
отсутствие какой-либо зелени вокруг кургана, - поделился своим мнением с остальными Белобородов, - Вид этого песчано-каменистого ландшавта просто убивает. Ужасное и печальное зрелище , парни, не так ли!
- Да! Обратите внимание: эта пустыня простирается до самого горизонта! - в свою очередь указал Лешенков, - У ме ня складывается такое впечатление, что лес в одночасье скончался на кор ню и со временем то ли окаменел, то ли высох... Присмотритесь, на некото рых стволах ещё сохранились обломки ветвей...
Действительно, иные жёлто кори чневые "столбы" до сих пор украшали торчащие во все стороны рогатульки, которые некогда были ветвистыми кро нами. Вдали, за всем этим мрачным ка менным садом, проглядывало обширн ое, серо-зелёное пятно, похожее на за пятую.
- Кажись, наше озеро? - указал на него Колесников.
- Оно! - подтвердил Лешенков, - Вот чу деса: по берегам какая-то растительно сть зеленеет...
- Возле воды завсегда так! - кивнул Ко
лесников, - Интересно, какой нынче год
на дворе? Юр, спроси своего голубого.
- Кого? - удивился тот.
- Стаксу! Он же Стабилизатор, следова тельно мужского рода, мужик. Но, ссы лаясь на якобы женское начало, косит под бабу. Значит, мужик нетрадицион ной ориентации. Как наши голубые...
- Скажешь тоже... - слегка обиделся на шутку друга Лешенков, но про год спро
сил.
- 2083-ий! - ответила Стакса.
- Ну ни фига себе! - натурально обал дел Фёдор, - Братцы, это что же получа ется? Ста лет не прошло, а посмотрите, как всё изменилось на планете...
- Нельзя по одному месту судить обо всём мире! - Возразил Лешенков, - Воз можно, чуть подальше, природа ничуть
не пострадала...
- Наивняк! - снисходительно потрепал Фёдор плечо друга, - Оглянись! Конеч но, досталось всей планете! Без дурак ов!
- Ладно, верю! - отмахнулся Юрий, - То гда объясни, что тут случилось, раз та кой умный.
- А я не знаю! - ухмыльнулся Фёдор, - Может, камета какая залётная по земле
жахнула?
- Комета тут ни при чём! - уверенно воз разил Белобородов, покусывая высох шую былинку. Он присел отдохнуть на один из корней дуба, горбом торчащий над землёй, и жестом пригласил товари щей присоединиться к нему.
- Это верно,
