Последний американец

главную аллею встретились несколько группок гуляющих и пара бродяг, ещё не прогнанных полицией. В воздухе ещё чувствовался жар уходящего дня, пахло цветами, и сухой травой с лужаек. Это сразу чувствовалось и составляло приятный контраст с тем постоянным запахом спиртного пополам со жратвой, что висел в барах.
Опустившиеся сумерки заставили кое-где в аллеях зажечься фонари.
Встретились Ситара с Сергеем на одной из полупустынных аллеек. Не сговариваясь тут же сошли с асфальта, и слегка заглубились в окружающий кустарник.
  - Кажется, нас здесь никто не подслушает... - слегка расслабилась Ситара. - Но всё равно, говорим на англике. Чтобы не было потом лишних вопросов, если кто нас всё-таки услышит. Даже отдалённо.
  - Разумно. - Пребывая всё ещё в некотором напряжении сказал Сергей.
Ситара ещё раз оглянулась по сторонам, а после порывисто и жарко обняла Сергея.
  - Ты держишь обещание! - сказала она.
  - Стараюсь, Сита... И ты тоже старайся! - сказал Сергей отрываясь от объятий. Оба сдержанно рассмеялись.
  - Ну, рассказывай, как у тебя сложилось. Теперь твоя очередь. А то всё я, да я... Ещё в баре всё выболтал. Так и не узнал, в какую семью ты попала.
  - О-у! У меня в этом всё в порядке. Даже каста соответствует моему нынешнему занятию. - иронично заметила Ситара.
  - Значит и фамилия близка к настоящей? - с улыбкой подхватил Сергей.
  - Только по касте. Теперь я типа «принцесса». Обратил внимание на окончание фамилии?
  - Более чем! Впрочем ты и на «Пегасе» была всё равно, что принцесса. По крайней мере для меня9.
  - Ну в этом я не сомневалась! - сказала Ситара и снова поцеловала Сергея. - Я уже не знаю, какими виражами истории Ёс это объяснить, и как приобрёл далёкий предок этой семьи фамилию, но выглядит она очень претенциозно.
  - Однако, окончание Раджакумари тебе идёт очень.
  - Я рада, что это тебе понравилось. Ну а как ты?
  - Я попал тоже в очень хорошую в семью.  К царственным особам ни Ёс, ни Земли они не имеют отношения никак, тем не менее я очень доволен. Они фермеры из «латинос». Очень милые люди. Когда их оригиналов разбудят, я с ними тебя познакомлю. Очень интересные!
  - Да уж! Тебе повезло больше, чем мне. - ревниво заявила Ситара.
  - Это почему?! - удивился Сергей.  - Разве твоя семья бедная?
  - Нет, даже наоборот жутко богатая. Но печаль моего положения в том, что здесь, вся структура общества индийцев почему-то практически полностью сохранила кастовую систему. Получается, что она, по прилёту колонистов на Ёс, была полностью восстановлена... Зачем-то. И я с самых первых минут пребывания в этом мире была жутко стеснена всеми этими... - Ситара брезгливо дёрнулась, -  кастовыми запретами.
  - Уж не из-за них та семья вела очень уединённый образ жизни? - догадался Сергей.
  - Да. Из-за них. Потому она и соответствовала критериям Ирби по выбору. Мне из-за этого очень сильно досталось, когда стала прорываться в пилоты. Пришлось долго убеждать семейку, что пилот относится к нашей касте. Убедила лишь тогда, когда твёрдо указала, что иду именно в военные пилоты.
  - И то, наверное, мать сильно препятствовала.
  - Да... Так!.. Ты даже не представляешь, как у них там всё запутанно и строго. Там даже полюбить кого-то из не своей касты — очень сложно. А выйти замуж или жениться — тем более.
  - Полюбить сложно? - удивился Сергей.
  - Даже не захочешь! - строго ответствовала Ситара.
  - Во как! Какое счастье, что у меня «нужная» фамилия! У тебя не будет проблем с этим. - попробовал пошутить Сергей.
  - Ну... - загадочно посмотрела  в небо Ситара, изображая сильное сомнение, - Это не факт! Твоя изначальная — соответствует. А вот насчёт фамилии Гонсалес — сильно сомневаюсь! Особенно по занятию родителей... Нет, боюсь, что и ты мне не подходишь! Другая каста! Однозначно!
Оба снова тихо рассмеялись.
Но тут им помешали. Раздались громкие голоса. Через тот участок парка, где они укрылись шла какая-то слишком весёлая компания.
  - Черт! Как не вовремя! Я ещё так много хотел у тебя расспросить!
  - Соскучился, бедный?
  - А как же!
  - Ладно. Ничего не поделаешь, но будет хорошо если нас не будут видеть вместе. Тебе туда... - Ситара решила взять ситуацию в свои руки и махнула в ту сторону, в которую, по её мнению должен уходить Диего-Сергей. Места его эвакуации проходили через затемнённые части парка.
  -  А я, туда! - махнула Ситара в сторону раздававшихся голосов.
  - Но... там же эти... - удивился и обеспокоился Сергей.
  - И что? - фыркнула Ситара, - Пусть только попробуют до меня дотронуться!
  - Я ведь принцесса ныне! - со значением прибавила  она и взмахнув рукой направилась по дорожке в сторону шумной кампании, не забыв на прощание чмокнуть Сергея в щёчку.
Сергей пригнулся и бесшумно, рысью двинул перпендикулярным курсом приближающейся группе. Судя по воплям, были они явно из курсантов. Выбежав на другую освещённую аллею, он также быстро постарался зайти той компании в тыл, чтобы на всякий случай проконтролировать. Но это казалось излишним. С той стороны раздались сначала очень фривольные замечания и предложения от какого-то из курсантов прерванные звуками глухих ударов и воплями пострадавших. Через несколько секунд на перекрёсток аллей выплыла неспешным шагом Ситара, мимолётно, будто невзначай, глянула в сторону Сергея и развернувшись к нему спиной зашагала прочь.
Сергей быстро, также рысью, пробежался до пересечения аллей, чтобы узреть тех, кто посмел напасть на Ситару. Там брели двое, поддерживая не совсем пришедшего в себя третьего.
  - Ты сдурел Конрад!!! Это же была та самая принцесса! Ты чего, не узнал её?! Ведь папаша у неё... у-у жуть!!!
  - Ты чё, последний «Лайф» не смотрел?! - добавил второй. - Там же про эту семейку... подробно! Дед у неё командовал там чем-то под Нью-Мадрасом. Вся семья — военные!
  - Хорошо, что не прибила... - после паузы ответствовал пострадавший.
Увидевший такую живописную картину Сергей расслабился. Видно было, что Ситара в целом знала качества этих балбесов. Поэтому, учитывая подготовку к этому десанту, ничем не рисковала. К тому же её как броня защищала слава семьи. Единственно, что не понравилось Сергею, так это то, что газетчики вот так широко пропиарили её. Это могло доставить очень большие трудности и опасности.
Только к побитым балбесам, всё это не относилось. Тут уже можно было отвести душу.
Сергей стал поперёк аллеи, подбоченился и всей своей позой выразил крайнее презрение ко всей троице. Ещё поиздевался над ними пройдясь нелицеприятно, в одном длинном монологе и по ним самим, и по родителям, и по уровню их интеллекта.
Компания, уже оскорблённая тем, что их, здоровенных мужиков, побила «какая-то девчонка», дружно кинулись на обидчика. Даже не совсем пришедший после удара ногой по голове третий, кинулся вослед. Но именно этого и добивался от них Сергей. Он достойно принял всю тройку нападавших, расшвырял по окрестному кустарнику, и с чувством выполненного долга отправился в своё общежитие. На харях нападавших синяков существенно прибавилось.


*****


Каким-то образом, но история с нападением на Ситару и последующим избиением нападавших, стала известна на отделении Астрогации. То, что нападавшим наподдал ещё и Диего Гонсалес, с отделения Армейской Разведки, как-то отошло на второй план. То, что он «априори» должен был защитить даму, отодвинуло его чуть ли не в категорию зрителей и просто свидетелей. Однако то, что именно Ситара их поколотила, стало известно слишком широко.
Памятуя замашки «этой принцессы», и её повадки королевской кобры, когда она считала, что честь касты ущемлена, тут же всю вину списали на неё. Так что её вызов к куратору, для неё самой и для её окружения не стал большой неожиданностью. Впрочем, по части сочувствия или осуждения, вся масса учащихся на отделении, разделилась примерно пополам.
Очень многие недолюбливали Ситару «за надменность». А точнее, за то, что она не подчинялась «общепринятым» правилам негласной иерархии, сложившейся в этой среде. Многие даже подозревали, что соображения касты, которой раз за разом мотивировала свои поступки Ситара — лишь прикрытие её независимого характера и полное нежелание повиноваться тем, кого она считала того недостойными.
Этим же неприязненным к ней отношением, объяснялась и та интрига, в которую она попала, в связи со столкновением с курсантами соседнего отделения.
  - Ты в курсе того, что на тебя накатали эти куры?
Майор, вызвавшая Ситару «на ковёр», сделала неопределённый жест, из которого следовало, что она под «курами» имеет в виду всё женское население Отделения Астрогации.
  - Примерно. - Сдержанно ответила та.
  - Они тебе шьют расизм и расовые предрассудки. К тому же, те придурки, что на тебя напали, видно из соображений защиты наплели чёрт его знает что.
Майор неприязненно швырнула на стол только что прочитанный рапорт.
  - И что ты им сказала? - с угрозой спросила майор. - Там, во время конфликта, что они так тебя возненавидели.
  - То, что есть. Что они грязь под моими ногами. Неприкасаемые. Шудры.
  - Только этого не хватало! Значит это правда...
Майор побарабанила раздражённо пальцами по столу и посмотрела на сохраняющую ледяное спокойствие Ситару-Гиту.
  - Кастовые предрассудки, милочка, надо изживать! Ты находишься в современном, а не патриархальном обществе. У нас так разговаривать с мужчинами не принято.
  - Кастовые предрассудки, мэм, тут не причём. Если кто мне противен, я это говорю прямо.  А тот курсант, к тому же напал на меня.
  - Стоп! Остановись! - подняла руку майор. - Как напал?
  - Обыкновенно, мэм! Пытался облапать. Да ещё был сильно пьян.
  - Ясно! - отрезала Энн. - давай договоримся: я улаживаю это дело, а ты помалкиваешь.
  - Что ему грозит мэм? - спросила Ситара, как-то подозрительно заинтересованно.
  - А ты, наверное, рассчитываешь, что его будут четвертовать? - ядовито поинтересовалась майор.
  - Я не настаиваю. - Царственно ответила Ситара, вовремя вспомнив о своём происхождении и кастовых законах. Майор шумно втянула в себя воздух.
Чуть помолчав майор продолжила отчитывать Ситару.
  - Твоё счастье, что твои предки — герои Нью-Мадраса, и всякие нападки на тебя тут же будут истолкованы в политической плоскости. Но и это только до определённого предела! Ты это понимаешь?
  - Извините, мэм, но есть также пределы, за которые не позволено выходить даже в вашем обществе. А тот курсант, которого я ударила — он вышел. Он нанёс мне тяжкое оскорбление.
  - То есть, ты утверждаешь, что твои слова, сказанные в его адрес вызваны этим оскорблением?
  - Да мэм!
  - А при ментате ты это можешь повторить? - с некоторым подозрением спросила майор.
  - И при ментате. Любой силы, мэм!
  - Ты уверена? - тут же уцепилась за эту мысль майор.
  - Полностью уверена мэм!
  - Как же они тебя достали, - хмыкнула майор, - если ты готова подвергнуться досмотру ментата. Ты хоть понимаешь, что это означает — дать ментату возможность посмотреть мысли? Это посерьёзнее, чем заголиться на городской площади.
  - Я не боюсь, мэм... И несколько иного мнения о досмотре ментата. Ведь они тоже имеют и кодекс, и обязательства которые не имеют права нарушить.
Майор немного помолчала собираясь с мыслями. Сначала она хотела напугать Гиту «свиданием» с ментатом. Ведь не секрет, что большинство женщин панически