Последний американец

боится этих получокнутых странных индивидов, способных прочитать мысли другого. Гита же и бровью не повела.
«Либо выдержка и самоконтроль у неё запредельные, либо действительно не боится», - подумала она.
  - Ну, тогда... Это вариант! Если ты готова это же подтвердить при ментате — дело сильно упрощается. Ты действительно готова?
  - Да мэм!
  - Хорошо! - несколько удивлённо сказала майор. - Можешь идти. Тебя позовут, когда ментат и судья прибудут.

На следующий выходной, Диего-Сергей примчался с утра пораньше на то самое место, где он расстался с Ситарой. И каково его было удивление, когда он заметил на одной из лавочек Ситару, сидящую с неким бравым мужичком, затянутым в незнакомую форму. Но удивление его стало ещё больше, когда он подошёл ближе. Ему навстречу поднялся корабельный психоскульптор. Сеня Глочёвский.
Теперь, когда стала видна эмблема на рукаве Сени, - глаз в круге, -  стала понятна воинская его принадлежность. Здесь, в Армии Ёс он исполнял роль ментата. Впрочем, иначе и быть не могло.
«Ты меня не знаешь!» - на всякий случай просигналил Сеня, оборачиваясь меж тем к Ситаре.
  - Да, мадемуазель! Вы, кажется, говорили, что этот курсант дал показания в вашу защиту.
  - Да, месье Жан. Его зовут, Диего Гонсалес. Армейская Разведка.
  - Очень приятно! - сказал Сеня, протягивая Сергею руку. - Жан Д'Эстер, к Вашим услугам!
«Тут сзади, чьё-то подслушивающее устройство» - параллельно просигналил Сеня, поясняя такую конспирацию. Сергей кивнул, браво щёлкнул каблуками и пожал руку психоскульптору отряда космодесантников звездолёта «Пегас».
  - Может мы пройдём на тот лужок, что над озером? - предложил Сеня, - Мне представляется что там будет очень мило посидеть и провести время за приятной беседой. Чтобы никто не мешал.
  - Полностью согласен, месье! - согласился Сергей.
  - Хотелось бы выразить благодарность за помощь в этом деле с оскорблением... - сдержанно кивнула Ситара поднимаясь с лавочки.
  - Я раньше не имела возможности поблагодарить этого идальго. - «пояснила» она ментату. Ясно было, что они все «работают» на публику, что сейчас жадно присосались к подслушивающему микрофону.
  - О! Не стоит благодарности! Тем более, что я там оказался случайно!
«Угумс! Ну «совершенно случайно»! - было крупными буквами написано на ухмыляющемся лице Сени.  Меж тем он взмахнул рукой и указал направление движения.
  - Вот здесь мы можем поговорить чуть посвободнее,  - вполголоса сказал Сеня, когда они уселись на обширном скальном останце, возвышающемся над лугом и озером. Достоинство этого останца было в том, что он не имел трещин, куда можно было бы спрятать микрофон, и с него далеко просматривалась округа.
  - Ну, друзья, я рад, что вы тут устроились. Я, как вы видите, прошёл экзамен на ментата. И по «паспорту ментата» имею средние способности.
  - Это ты-то имеешь «средние способности»?! - чуть не покатился со смеху Сергей.
  - Тише-тише! На всякий случай говорим не громко... А «средние способности» я специально изобразил. Чтобы не было подозрений. Ведь предполагается, что я их могу и «развить».
  - А! Ну тогда, другое дело! - ухмыльнулся Сергей.
Некоторое время говорили о себе и рассказывали байки из жизни. Приглядывались к тому, - не следит ли кто. Ведь микрофон кто-то поставил не зря под ту лавочку.
  - Не сочтите меня за параноика, - пошутил Сеня, - но мне кажется, что нашу братию ментатов, «пасут» весьма плотно.
  - Есть основания так думать?
  - Да. Меня старшие предупреждали, что следить будут. И проверять будут. Намекали на то, что когда-то среди них была какое-то тайное общество. Потому ментатам полного доверия в Армии нет. Как к категории лиц, имеющей и ведущей свою собственную игру. Да ещё с гандикапом.
  - Гандикап очевидный! - мягко улыбнулась Ситара.
  - Очевидный, но легко компенсируемый чисто техническими штучками. - возразил Сеня. - Благо, что на них я тоже чувствителен. Кстати как продвигаются ваши миссионерские дела?
  - Хорошо. - сдержанно ответила Ситара. - есть эффект от пропаганды.
  - Очень хорошо! - тут же сверхоптимистично заявил Сергей.
  - Да уж! Наслышана. - ядовитым смешком прокомментировала его заявление Ситара. - Особенно среди баб местного Астрогаторского. Только о нём и разговоров.
  - Ну, почему-же,  - смутился и покраснел Сергей, - я и «дома» оставил неплохую группу...
Сеня мягко глянул на обоих, примиряя.
  - Вижу у каждого свои успехи, - то ли похвалил, то ли ушёл от ответа психоскульптор. И Ситара и Сергей глянули вопросительно на Глочёвского.
  - Но я хотел бы ваше внимание обратить на один нюанс истории планеты Ёс... - перевёл ментат разговор на другую тему.
  - Есть серьёзное несоответствие в уровнях развития Ёс... Это может иметь в будущем для нас очень серьёзное значение. Надо обязательно выяснить причины. - подчеркнул он, - Тут не только социальное развитие сильно отстало от технического. Но даже в научно-технической области есть не менее загадочные расхождения.
  - Например? - тут же уцепился Сергей.
  - Например то, что у них сейчас очень слабо развита электроника и вычислительные системы.
  - Да. Я это тоже заметил. - кивнул Сергей. - даже относительно уровня других, соседних цивилизаций, с которыми Ёс вошла в контакт,-  очень бедно.
  - Но списал на те же самые «особенности» развития? - поддел его Сеня.
  - Да. К стыду признаться, действительно так. Но что из этого следует?
  - Есть ещё одно несоответствие. На звездолётах стоит удивительно несовершенная система компенсаторов. Чудовищно громоздкая.
  - И это даже к счастью.  - ухмыльнулся Сергей. - Ведь их тогда нельзя поставить на малые корабли. И из-за этого несовершенства, эскадра Ёс потерпит неизбежное поражение при Чистом Листе. Они не смогут вовремя их запустить, чтобы сманеврировать при неожиданно сильном ответе «паучков».
  - Да. К счастью, это сильно притормозило Ёс в их военных замыслах. Но... Ведь факт — очень сильное несоответствие! Учитывая, что у них электроника ещё так плохо развита...
  - Ты думаешь, что это их остановит? - саркастически заметил Сергей.
  - Не думаю, но всё-таки притормозило. А то почему бы им прямо сейчас туда не впереться? В систему Чистого Листа.
  - Но при чём тут электроника и компенсаторы? - вступила в разговор Ситара.
  - Электроника и гипердвигатель, если точнее. Ведь для того, чтобы создать гипердвигатель, необходимы серьёзные вычисления. Немаленькие. И очень большой срок в целенаправленном развитии физики.
  - Ага... - полез чесать затылок Сергей, - Кажется понял. Да. Я на это как-то не обратил внимание. Действительно, они, двести лет назад, как-то слишком внезапно получили движок. Лет пятьдесят его доводили до ума и на то, что мы имеем сейчас они также выходили очень долго и мучительно. Но сам скачок... И то, что электроника...
  - Вот-вот! Мне кажется, что на их планету свалился некий звездолёт старших рас. Может уже при них, или они раскопали такой, но сильно повреждённый.
Точно! Если принять это как гипотезу — то всё сходится. Даже то, что только сейчас развитие физики и электроники сильно подхлёстнуты алчностью. Они обнаружили, что соседи — совершенно «невоенные». А ранее, выходит, просто пытались скопировать уже готовые конструкции и схемы.
  - Вывод: надо всё это тщательно проверить.


Звезда полынь
Закончился четвёртый месяц осени. Как и на других таких же колониях, с планетами у горячих звёзд, где один оборот планеты вокруг светила был больше, чем Земной год, люди прибавляли к каждому времени года либо лишние дни, либо лишние месяцы.
Сана была довольно большой звездой и год был на треть больше, чем на Земле. Хотя период обращения Ёс вокруг своей оси был почти такой же как и у Земли. Поэтому древние колонисты Ёс добавили по одному месяцу дополнительно и теперь лето длилось четыре месяца, так же как и осень. И прочие времена года.
В местах, близким к субтропикам, осень не так ощущалась, как севернее, но и тут уже значительно похолодало и без тёплой одежды выходить из дома могли либо завзятые мазохисты, либо люди, страдающие комплексом «крутизны». Типа: «мне всё нипочём!». Так как мало кто из курсантов этим страдал, то и в очередное увольнение пошли все достаточно хорошо одетые.
Облака, с утра затягивавшие небо, разошлись, оставив несколько плотных полосок, как арьергард своей дождливости. В щели между ними просвечивала почти полная луна. Закат, как и полагается ему, догорал на западе, заливая своей кровью брюха заблудившихся тучек и сверкал отражаясь в окнах небоскрёбов, опустевших на выходные.
Что-то на наше начальство нашло... сделать нам сразу два выходных...
  - Неспроста это! - задумчиво сказал Диего-Сергей рассеяно озираясь по сторонам,  разглядывая закатное небо.
  - Ну и кому сегодня морды бить будем? - саркастически поинтересовался Расжак, подходя к нему.
  - Не знаю... - с улыбкой сказал Сергей, как всегда пялясь на красные небеса, где одна за другой, меж туч зажигались звёзды. - В прошлый раз в порту морячки нарвались... можно ещё раз туда сходить. Развлечься. Но, что-то мне подсказывает, что сегодня не стоит... Можем сами нарваться.
  - О! Диего! Неужели ты наконец-то начал проявлять осторожность?! - попытался его поддеть  товарищ.
  - А я всегда его проявлял! - выразительно хрустнув пальцами ответил Диего-Сергей. - Просто на их месте, зная, когда у нас увольнительная, я бы подстроил какую-нибудь каверзу. А нас, как сам видишь, всего-то двое.
  - Тогда по бабам?
  - К чертям баб! - скривился Диего-Сергей. - с этим контингентом, что тут шарахается, можно окончательно жёноненавистником стать. Куры!..
  - А та, жгучая брюнетка?
  - Которая? - насторожившись, проявил слабый интерес Диего.
  - Кармен.
  - У Кармен сегодня какая-то вечеринка корпоративная. А... - Сергей вовремя сдержался, так как Гита-Ситара, до сих пор была тайной даже от  ближних друзей. То, что они умудрились сохранить в тайне их отношения, было достаточно очевидно. Иначе бы их уже давно «сдали»  журналюгам, падким на «романы» среди курсантов, да ещё с такими знатными и загадочными особами как «принцесса Гита Сингх Раджакумари».
  - Ну если ты и от неё отбрыкиваешься, тогда лучше я у тебя её отобью. Не возражаешь?
  - Нет! - с внезапным энтузиазмом отозвался Диего и Расжак с подозрительно на него покосился.
  - Ловлю на слове.
  - Да пожалуйста! Чего только лучшему другу не жалко!
Повеселевший Расжак, тут же сменил тему. Чтобы друг вдруг не передумал.
  - Ты заметил, что наши профессора ругаются на новые программы?
  - Нет, но я заметил, что нас стали гонять гораздо интенсивнее. Как будто хотят в кратчайшие сроки впихнуть в нас как можно больше информации... Мне кажется, что наши программы подготовки сознательно уплотняют.
  - И что это, по твоему значит? - спросил Расжак.
  - Это значит, что нам надо просто сейчас пойти в бар и там обсудить всё это. Тихо и не спеша.
  - Куда идём?
  - В «Весёлого Кабана», естественно!
Но далеко им не удалось пройти.
Вдруг, с неба полыхнула яркая вспышка. На несколько секунд стало светло как днём. Это так ярко сиял след только что пролетевшего болида.  Падение метеоров — обычное дело, для любой планеты. Где-то их падает больше, где-то меньше. На Ёс — чуть больше, чем везде в среднем, так как вся система была довольно густо засеяна разнообразным астероидным мусором. Но