СКАЗАНИЕ О ЗВЁЗДНОМ МАЛЬЧИКЕ

только мечами, но и словом. Он уже видел свою роль в будущем своего народа. Да ещё и утёр нос Менелаю. Самому Менелаю, уведя у него прямо из постели такую красавицу… Парис был весел и до беспамятства счастлив. Он словно витал над всеми. Даже над своим могучим братом Геркле…

- Пройдёт время, и все войны мира будут выигрываться вот так! - огласил отец, чем ещё более вознёс Париса.
- Мудрость воцарит над силой! - кто-то огласил тост, и вверх поднялись кубки полные вина.
- Гой! Слава! Слава! Слава! - раздалось в зале, и музыканты ударили по струнам, загудели в дудки, и весёлая мелодия наполнила стены…

Слух о похищении Елены быстро разлетелся по Трое, достиг Хрисы и Киллы85. Об этом подвиге Париса трубили в Тенедосе и на Золотом Роге, и даже в южных землях, в стране расен. Казалось, что весть вот-вот перекатится через горную страну Урарту и достигнет страны киммерийцев. Эллины были посрамлены…
Воины спорили между собой, хвалились, какой из них более проворнее и ловчее сможет похитить себе знатных эллинок. Мальчишки ославляли на все кварталы данайцев криками «Данайцы посрамлены! Данайцы посрамлены!», несясь как угорелые от дома к дому, а старики вещали о скором их уходе туда, откуда те когда-то появились, что, мол, они не могут уследить за своими жёнами, так куда же им удержать страну пеласгов. В этом видели знак Богов…
Троя гуляла, плясала и пела. На площадях разбрасывали золотые гривны, выкатывали бочки за бочками полные вина и хмельного пива, а в рыбацких посёлках рекой текла брага.
- Конец войне! В страну хеттов пришёл долгожданный мир! Царь Приам дарует свободу всем узникам и велит отпустить на волю всех бранников и рабов! - под гул зурн и бой барабанов кричали глашатаи на площадях и базарах, у храмов, а вестовые, неся эту весть пустились сотнями в самые дальние посёлки.

Именно в таком вот настроении, прихватив с собой незамысловатые гостинцы, Таг гнал, что есть прыти Звёздочку в хуторок у реки, к Азнив.

- А мой дядя привёз себе жену! - объявил Таг, едва влетел во двор, - значит, через год у меня будет братик, или сестричка!

Азнив прихлопнула в ладоши и радостно подпрыгнула.

- А какая она?
- О-о, - произнёс Таг, - она такая… ну… такая, - не находил он слов.
- Хочешь поехать со мной? Посмотришь сама…

Азнив побежала к маме. Таг услышал множество увещеваний и обещаний. То ли увещевания помогли, то ли честное слово Тага вернуться к вечеру, но уже через несколько минут, усадив в седло рядом с собой Азнив, мальчик тихонько подгонял коня в сторону города. Осторожно ехал. Боялся выронить Азнив. Да и знал, что девочка впервые в своей жизни села в седло. Пусть боком. Пусть крепко держалась за Тага, но всё же впервые. Зато, какой гордый был сейчас Таг! Он был сейчас самый счастливый! Мальчик представлял себя могучим богатырём, таким как папа, который везёт с собой в седле прекрасную царевну, после смертельного боя со страшным драконом.
Так, проехав через весь город, мальчик торжественно въехал в ворота цитадели. Он остановил коня посреди двора. Спрыгнув, он ссадил хрупкую девочку и взяв её за руку, повёл во дворец…
Они пробежали вверх по ступенькам так, как будто это делали много раз, вместе и каждый день. Уже во дворце Таг остановился, словно вспомнил нечто важное.

- Идём, - сказал мальчик, взмахнув рукой, - я тебя с мамой познакомлю.
- А мама не будет тебя ругать? - спросила Азнив.
- Да нет, - вздохнул Таг, - она никогда меня не ругает. Дедушка только поучать может, но тоже не ругает.
- Тогда может просто, тихонько посмотрим? - шепнула Азнив, - у меня платье бедненькое, и грязное. Как-то неловко с твоей мамой знакомиться.

Таг окинул девочку взглядом. Азнив действительно выглядела бедненько и убого.
- Ничего, - махнул он уверенно рукой, - мама ничего не скажет. Она добрая.

Дети направились дальше. Вышли на террасу, откуда Зал Золотого Трона открывался весь, и видно было всё бурное веселье. Самое главное, что никто не видел детей. Гостей было море.

- Вон, смотри, вон она, - указал на Елену Таг.

Азнив замерла как мышка, рассматривая Елену.

- Ой, какая она прекрасная, - проговорила девочка, - когда я вырасту, то я тоже такая буду…

Из-за колонны было всё хорошо видно. Шум, музыка и песни сливались во что-то одно, общее, накатывающееся навалом. А запах душистых вин, жареного мяса и невиданных ранее яств86 привезённых с востока кружил голову. Есть хотелось всё сильнее и сильнее. Мальчик уже подумывал, что было бы неплохо, если бы хоть кто-то его спохватился, или, на худой конец просто глянул бы на террасу. Сейчас он был бы не против, если бы это был даже Эней. Но Эней, как назло, уплетал персики и томно рассматривал невесту, которой, до него, по большому счёту не было дела. Она держала в одной руке кубок с вином, в другой руке сжимала ладонь счастливого Париса, и что-то говорила старому Приаму. Приам кивал головой, улыбался, и отвечал неслышно Елене. Таг понимал, о чём они говорят. И ему было очень интересно, - о чём же? Но, сюда доносился только шум, который трудно было разобрать.

- Так это и есть Азнив? - услышали дети сзади и обернулись.

Рядом стояла мама. Азнив испуганно спряталась за Тага.

- Мама, это Азнив, - обиженно проговорил мальчик, - это моя подружка. Мы хотели идти к тебе, но задержались тут совсем на чуть-чуть.
- Ладно тебе, - усмехнулась мама, - что же ты прячешь свою подружку?

Азнив вышла к Менрве и виновато опустила голову.

- Это я виновата… не ругайтесь, владычица.

Менрва погладила девочку по чёрным кудрям.

- Вижу, что ты хорошая девочка, - присела она рядом, - и ты хочешь глянуть на Елену Прекрасную?
- Да, хоть одним глазком! Пожалуйста!

Менрва взяла детей за руки и повела с собой, куда то в глубь дворца. На женскую половину, как понял Таг, когда мама отпустила его руку и подтолкнула легонько к выходу в сад.

- Иди, погуляй. Мы скоро будем.

Таг виновато опустил голову, но маме подчинился. Насупившись, он побрёл в сад и в растрёпанных чувствах сел на свои качели. Оттолкнулся от земли и начал ждать, то раскачиваясь, то останавливаясь, почему-то не желая кататься.
Мама увела Азнив и Таг решил, что почему-то её могут обидеть. Но его мама не может же обижать детей? Она же его мама!
Мальчик слез с качелей и стал блукать под яблоней. Ему казалось, что проходит целая вечность. Заложив руки за спину, он ходил, холил вокруг дерева, немного волновался и даже стоял молча, подняв к небу глаза, что бы не плакать. И вдруг он увидел яблоко, большое, золотистое, с румяным боком, которое непременно решил съесть. Яблоко висело совсем низко, и собственно, Таг очень удивился, что раньше не замечал его. Он ловко запрыгнул на дерево, залез на него, словно кошка и сел на ветке, протянув руку к висящему рядом яблоку.
Таг сорвал его, поднёс уже ко рту, но вдруг остановился.

- Нехорошо идти на свадьбу без подарка невесте, - сказал сам себе мальчик, - я его Елене подарю. Наверно она тоже любит яблоки?

Он достал из ножен на пояске маленький ножик и аккуратно, что бы не ошибиться, начал вырезать на яблоке ровные буковки… «Самой Прекрасной», - прочитал Таг, - теперь Елена будет рада, и никто не скажет, что Таг невежа и невоспитан.
Мальчик спрятал яблоко за пазуху и посмотрел на крыльцо. На входе показалась мама, которая вела за собой счастливую девочку.

- Таг! - махнула мальчику мама, - пора!

Таг спрыгнул с ветки и подбежал к ним. Он чуть не запрыгал от радости. Но прыгать было нельзя. Царевич не может вести себя, как простой мальчик. Он просто улыбнувшись, подал Азнив руку, как это обычно делает папа встречая маму после долгой разлуки.
Азнив переодели в ярко синюю тунику, красиво уложили волосы, а её голову венчала золотая диадема с маленькими камешками. На ногах сверками вышитые золотыми нитками сандалии. И пахло от Азнив самыми лучшими мамиными духами. Таг вначале даже её не узнал. Он просто не поверил, что перед ним именно Азнив.
Мама поняла, что Таг слегка растерялся. Она подтолкнула мальчика и улыбнулась ему.

- Ну что же ты стоишь? Теперь Азнив может даже поприветствовать Елену. Идите смело в Зал Золотого Трона и не бойтесь.
- А ты? - спросил Таг, - мы не пойдём одни.

Менрва обняла детей за плечи и повела во дворец.
Когда вошли в Зал, то их появление возвестил удар в колокол. Музыка, песни и шум мгновенно прекратились.
- Царевна Менрва и престолонаследник Таг, сын Геркле! - возвестил глашатай, и гости встали, подняв над головами кубки с вином.

- Гой! Слава! Слава! Слава!

Под это «Слава!» Менрва подвела детей к Золотому Трону, где сидел Приам. По правую руку от него сидел Геркле. Кресло рядом с ним оставалось не занятым. Это было кресло Менрвы.

Слева от Приама был Парис, рядом с которым сидела Елена…

- На земле хеттов четверо царевичей, - обернулась Менрва к ней, - ты ещё не знакома с младшим, Елена. Это Скамандрий, наш с Геркле сын, которого мы зовём Таг.

Елена улыбнулась мальчику.
- Он прекрасен, и носит имя достойное царя. Он подобен Богу моего народа, Купидону. Я буду называть тебя Купидон, малыш, когда буду рассказывать о тебе, кому ни будь. Ты разрешишь?
- А почему Купидон? - удивился Таг, - я раньше никогда не слышал этого имени!
- Этот Бог - вечный и прекрасный, стрелы которого поражают сердца любовью и верностью. Он прекрасный виночерпий могучих богов Олимпа, - ответила с той же лёгкой улыбкой на лице Елена.

Таг ничего не понял. Точнее он понял, что не понял ничего. Елена была им восхищена. Но так говорили Тагу все, и как правило, на всякий случай, что бы слышали родители и дедушка. Так же говорили папе про маму, маме про папу, а дедушке про всех его детей и единственного внука. Мальчик вежливо улыбнулся, не чуть не скрывая официальности.

- Азнив хочет поприветствовать тебя и Париса, - произнёс Таг указывая на девочку.

Елена протянула Азнив руку, и та приняла её.

- И что же в нас такого необычного? Подойди, милая кудряшка.

У Азнив перехватило дыхание.

- Слава о твоей красоте наполнила Трою, - спасла ситуацию Менрва, а девочка только согласно кивнула.

Елена посмотрела на Азнив и поняла, что та растерялась.

- Чего бы ты хотела получить в подарок, Азнив? - спросила Елена.
- Я не знаю, - прошептала Азнив.
- А я знаю, - подскочил Таг.

Что-то его осенило, и он понял, что сейчас самый подходящий момент выпросить то, что душе заблагорассудится.

- Это правда, что любое желание может быть исполнено?
- Правда, - согласилась Елена.

Таг набрался духу и с весёлой улыбкой обернулся к дедушке.

- Дедушка, я хочу, что бы Азнив осталась жить с нами во дворце, что бы все её уважали и когда мы вырастем, то мы поженимся! Я так решил! - на одном дыхании прокричал мальчик и по залу раздался дружный хохот гостей.
- Молодец! Смышлёный малый, знает что просить!

Геркле покраснел и отвернулся, еле сдерживая смех. Зато Эней сейчас был весел как никогда. Он хохотал громче всех. Таг глянул на него грозно и сердито и снова перевёл взгляд на дедушку.

- Ну? Это обычай, дедушка! - чуть не заплакал от обиды Таг.
- Ну ладно, ладно, - встал с трона обескураженный выходкой внука Приам, успокаивая развеселившихся гостей, - согласно наших обычаев, мы дарим подарки на свадьбах не только молодым, но и детям, и внукам, и всем родственникам и гостям.
- Геркле, - обратился он к сыну, - мы только что узнали, как будут звать невесту на свадьбе,