И он решил, что необходимо учить Магду пению, а потому пригласил учителя вокала и сам непременно присутствовал на занятиях. Успехи были очевидны, и тогда король пригласил мать послушать новую певунью. Её величество скептически отнеслась к увлечению сына, несколько шокировало общение короля с простонародьем, но не отказалась от приглашения: сын не баловал мать своим вниманием.
И она была приятно удивлена: эта кухарка действительно обладала изумительным голосом. Не стыдно её талант представить и гостям. Но одежда! Фи! Безвкусица! И решила приодеть дурнушку в более подходящее платье, а в дополнение — причесать в соответствии с модой. И чудо: девчонка преобразилась и уже не казалась дурнушкой. Дальше — больше: королева посчитала, что необходимо обучить её хорошим манерам и танцам. Не могла же она допустить, чтобы рядом с королём находился кто-то без роду и племени.
Надо отметить, что придворные встретили забаву королевы скрытой насмешкой, но высказываться не посмели. Правда, через некоторое время с удивлением обнаружили, что простушка легко и быстро овладела всеми навыками, что танцует так грациозно, что кавалеры приглашают её уже с удовольствием,
а голос завораживает. Правда, королю это не очень понравилось. Прежде всего, он лишился общества слушательницы, да и стал опасаться, что девушка превратиться в этих бездумных кокеток. Тогда он заставил её изучать науки, читать книги. Впрочем, Магде больше нравились эти занятия, чем чопорное общество фрейлин.
Наступило полнолуние, и снова встреча с королём. Ах, какие нежные слова шептал юноша в ночной тиши, как вдохновенно читал свои стихи, даже посмел взять руку феи и прикоснуться к ней губами. Он был влюблён, но Магду это не радовало. Выходит, любовь вызывается только красотой, а она уже хотела, чтобы эти признания высказывались ей, дурнушке, хотя бы за то, что она успешная ученица.
Несколько странно, что и очарованный король на следующий день никак не мог сочинить новую оду в честь ночной феи. Как ни старался, но не находил нужных слов и рифм. И обнаружил отсутствие Магды. Поиски привели его в манеж, где девушку обучали верховой езде. Больше всего его возмутил жокей, который имел возможность прикасаться к наезднице. И при этом позволял себе некоторые вольности, в ответ девушка заливалась звонким смехом. И король решил самому научиться этому искусству. Оказалось, не так уж и сложно, а даже и приятно, особенно если рядом с тобой смелая и дерзкая амазонка.
Через несколько дней они смогли отправиться на прогулку по парку. Вдруг девушка пришпорила коня и умчалась вперёд. Рене испугался за неё и, не помня себя, помчался следом. А догнав проказницу, удивился её виду: раскрасневшаяся, смеющаяся, со сверкающими огнём глазами она показалась истинной красавицей.
Да и сам король совершенно преобразился: куда делась робость, смущение. И на коне как влитой.
Мать-королева так же обнаружила новое в поведении сына, появилась надежда, наконец, женить короля. Давно пора. И решила устроить роскошный бал. Во дворце началась суматоха. Придворные спешно заказывали новые наряды, вспоминали фигуры танцев: хотелось выделиться перед всеми.
Больше всего волновалась сама королева. Модистки и белошвейки с ног сбились от её капризов. Что именно хотелось и сама не знала. Всё дело в том, что послано приглашение одному королю, с которым когда-то давно флиртовала. И, конечно, предстать перед ним надо во всеоружии красоты. Да, прошли годы, но так хотелось вновь пленить кавалера.
Магде тоже шили новые платья - по вкусу королевы, приходилось часами разучивать все танцы, а главное — петь и петь, чтобы на балу всех восхитить. Беатрис беспокоило то, как представить эту невзрачную певунью аристократическому обществу, даже хотела наградить её титулом хотя бы маркизы. Но девушка успокоила королеву, сообщив, что она дочь графа де Верне. Так или не так, но словам поверили.
В ночь полнолуния король, разумеется, поспешил на свидание с ночной феей, но был несколько рассеян и почему-то вместо восхваления начал рассказывать о предстоящем бале, чем привел девушку в недоумение. А она уже привыкла к комплиментам и ухаживаниям. И что могло случиться? Это непостижимо. Красавица испытала незнакомое ранее чувство досады. Свидание закончилось к обоюдному согласию.
И настал торжественный день! Волновались все.
Королева в трепетном ожидании приглашенного короля Конрада, Рене в полной растерянности: как встречать именитых гостей, среди которых должны быть и принцессы, как вести себя на виду у придворных, а главное — дебют Магды, которой придётся исполнять его произведения.
В свою очередь девушка, хоть и была хорошо подготовлена, боялась предстать перед высшим обществом.
Придворным необходимо появиться в полном блеске, быть отмеченными королевским семейством.
Поварам предстояло удивить приглашённых изысканными блюдами, ну а служанки мечтали хотя бы глазком посмотреть на
танцы.
Разряженные гости с нетерпением ожидали выхода короля и матери-королевы. Под торжественную музыку венценосная пара прошла по ковру к тронам. И все испытали шок. Ещё никогда король Рене не был одет в такую роскошную одежду, ещё никогда не выступал так гордо во весь свой рост, ещё никогда не улыбался снисходительно. И даже его огромный нос не казался таким уж большим.
Король слегка кивнул головой, и бал начался. Как торжественно шли перед троном и гости, и придворные, стараясь привлечь взор Рене. Кавалеры и дамы прилагали все силы как можно красивее выполнить все фигуры танцев.
Настал момент выступления графини Магделины де Верне. Встретили её прохладно. Несмотря на роскошный наряд, некрасивость вызвала пересуды, хоть и ходили слухи, что эта дурнушка фаворитка короля. Как? Неужели? Да возможно ли?
Но первые же звуки романса очаровали всех. Девушка и сама не ожидала, что испытает такое наслаждение от пения. Она вложила в каждое слово душу, голос звучал как серебряный колокольчик-
чисто и звонко, а когда в конце рулада от высоко взятой ноты зазвенели хрустальные подвески люстр — вздох восхищения наполнил зал. Это был триумф!
Бал продолжался. Рене, как королю, положено было восседать на троне и наблюдать за подданными. А , Магделина тем временем пользовалась успехом у кавалеров. Щеки раскраснелись, глаза сияли потаённым огнём, лёгкая улыбка на устах, искусное владение танцем — всё очаровывало мужчин, и они шептали нежнейшие комплименты, вызывая смех девушки. Юноша глаз не спускал с танцующих пар, чувствуя непонятную досаду и даже зависть.
Наконец, распорядитель объявил танец короля. Ах, все дамы пришли в волнение: кого же выберет его величество? Возможно,
его избранница и станет королевой.
Рене встал и решительно подошёл к Магделине, и, церемонно поклонившись, пригласил на танец! Вздох разочарования наполнил зал. Как? Эта певичька, пусть и графиня, но совсем непривлекательна, даже некрасива! Что он в ней нашёл?
Магделина и сама не ожидала этого приглашения, растерялась, а куда деваться? Зазвучала музыка, и пара начала танец! Как не волновалась девушка, но подчинилась своему венценосному кавалеру. Его голубые глаза смотрели с такой нежностью, что её сердце почему-то сильно забилось, голова слегка кружилась. Неизведанное чувство блаженства осветило их лица. Мир для этих двоих перестал существовать.
Последний аккорд, последний пируэт, и Рене, встав на колено перед партнёршей, с волнением произнёс:
- Моя фея! Я так тебя люблю! Согласна ли ты стать моей королевой?
И...заклятие потеряло силу! Вмиг Магделина преобразилась, вернулась её красота! Зал ахнул, но для короля это не имело значения: он любил всем сердцем ту, что была ему дорога как друг.
А где-то в колдовской стране раздался испуганный вопль: разбилось сердце злобного Уриотона! От неожиданности его тело превратилось в песок, а лёгкий ветер развеял его над горами.
ЭПИЛОГ
И состоялась свадьба, вернее две свадьбы: королева Беартис обрела своё счастье с королём Конрадом.
А Магделина выбрала для себя жизнь обычной женщины и прожила со своим любимым долгие годы. Их дети унаследовали красоту матери и глаза отца, правда, оба принца имели довольно большие носы, но разве имеет это какое-то значение для жизни и любви?
