наши земли акр за акром. К сожалению, многое ещё в слишком плачевном состоянии……..
Гордон тут же бросил взгляд на безупречный вид Селины-Арно, и тут же задался немым вопросом.
Женщина многозначительно усмехнулась и смело бросила: «Это от Шанель, если не ошибаюсь, вы угадали это. Мне нет необходимости скрывать своё состояние, которое оставили мне господа и которое я поддерживаю и приумножаю…..»
- Я неплохо разбираюсь в подобных вещах…. – согласно кивнул головой Гордон……. – Но я не пытался вас судить…….
- Это сделали ваши глаза, которые постоянно подводят и заставляют чувствовать себя неловко….. После годов войны и лишений хочется расправить крылья и начать жить по новому……пойдёмте. Уже всё на столе и стынет……..
Гордон сидел в огромной гостинной и ощущал, что обедает с призраками а не с людьми живущими в настоящее время……..эта вся обстановка, эти высокие витражи, деревянная мебель, огромный камин, почерневший от времени в центре залла, портреты предков, которых он никогда не знал и до селе даже не интересовался, оленьи рога практически занимающие все стены и каменный пол, выложенный малосохранившейся до наших времён мозаикой……..
Он ел с тарелки из старого как мир фарфора и вертел в руке серебрянную вилку…..еда была необычной, хотя и вкусной……над ним весела необыкновенной величины хрустальная люстра и просто давила на голову……………….этот стол непозволительно больших размеров, который явно сделали в то время, как закладывали фундамент этого дома……………Господи, как же здесь уныло и мерзко……………..
За столом находились только двое: он и Селина-Арно.
Она спокойно резала мясо на маленькие кусочки и ложила их себе в рот, запивая отменным вином, при этом внимательно наблюдая за гостем-брюзгой…….
- Вы уже стали считать минуты, когда покините этот радушный дом, чтобы не вернуться сюда больше никогда………. – спокойно констатировала женщина…..
Гордон уже не скрывал своих чувств и больше не хотел пускать в ход свои галантные манеры…….
- Я не большой любитель старины. Точнее сказать вообще не любитель. Это прошлое, которое меня тяготит. Я привык ко всему современному и новому. У меня дом наполнен жизнью и комфортом по последнему писку моды, несмотря на лишения за годы войны. Всё твердит о жизни, а здесь она умерла……
- Но мы то живие, а вы поди уже записали нас в призраки…..- продолжала так же спокойно есть Селина-Арно…..
- Извените, я сегодня совершенно забыл о вежливости. Это впервые со мной такое за всю мою жизнь………
- Извинения принимаються…….. У вас просто есть с чем сравнить, а мы прожили здесь всю нашу сознательную жизнь……если не считать того времени, которые я провела с господами и несколькими слугами в Египте……………….
- В Египте? А что вы там делали, - оживился Гордон……
- Долгая история, но боюсь на это у вас не будет времени…..
- Ну почему же, я никуда не спешу….
- Я полагала, что вы захотите немедленно покинуть дом после того, как встертитесь с нашим адвокатом, стало быть прошлое вас совершенно не могло бы заинтересовать…….или я не права?????????? – пытливо уставилась на него управляющая………
Гордон только стал пожимать плечами……..
- Так до завтрашней встречи всё равно делать нечего…..
-Хммммммммм…….- хорошо, только для начала давайте закончим наш ланч. Я ужасно голодна, а это последний раз когда я буду есть……..Мои ужини всегда состоят исключительно из апельсинов, а этим сыт не будешь. Таков мой собственный режим……..
Вообще за этим столом за всегда собираеться весь дом, но так как сегодня вы у нас довольно важная птица, мы не знали как вы бы смогли отреагировать на это, поэтому все обитающие дома на отрез отказались пожаловать за господский стол……
- Какая вежливость. Просто лёгкое напоминание, что я мешаю жизненному процессу этого дома……
- Боже упаси, у меня даже не было намёка на это……я просто представляла вас совершенно другим. Человеком, который мог бы стать нашей опорой, тем, на кого надеялись мой приёмный отец и мои кузены…..чтобы рассказать всю жизнь и всё, что с нами произошло. Стало быть дом семьи Беркли ошибся в вас…………..
- Мне очень жаль, но по моему я никак не подхожу на эту роль. И к тому же все финансовые вопросы я готов решать без всяких на то отговорок…….
Селина-Арно отодвинула тарелку в сторону и взялась за десерт в хрустальной вазочке, чернослив со сливками…….
- Попробуйте, весьма на это надеюсь, что вам это понравиться ……..если бы дело состояло в одних деньгах, мне нужен был надёжный союзник……….странно, что вы до сих пор не спросили как погибли ваши родственники……..
- Простите, моё полное безразличие…..я должен был бы сделать, но боюсь моя душа совершенно не тяготит к этому дому, месту, истории и всему, что связано с этим домом……я кажеться стал старым для всякого рода преключений, романтики, любви и прочим глупым сентиментальным вещам……..моя жизнь налажена, скучна и самое ужасное, что я не хочу в ней ничего менять, ну хоть убейте. Кажеться внутри меня что-то умерло. Лопнула одна их важнейших струн, которая и была ответственна за энергию жизни, которая бурлила во мне…………..
Селина-Арно положила локти на стол и подпёрла подбородок…………….внимательно слушая скучного собеседника………………
- В семьи Беркли были три брата и одна сестра. Поездка в Египет в корне изменила их жизнь и мою…..в частности. Мы вернулись от туда спустя какое-то время и они все погибли в одном авто…..смерть была ужасна и не оставила шанс никому выжить……….мы знали, что всем нашим бедам обязаны одному предмету, который был выкраден из гробницы и за прикосновение к которому мы заплатили высокую цену, спустя годы мы так и не знаем где он, чтобы вернуть его на место, и мы несём этот груз в нашей жизни по сей день…………….
Гордон устало потёр виски: «А как этот предмет пропал?»
- Если бы я могла только знать. У моей семьи не было от меня никаких секретов, однако эта частичка их жизни для меня безвозвратно утрачена….я ошибочно полагала, что вы бы могли помочь мне собрать всю мозаику в полную картину, которую мне так и не удалось………..
Гордон встал с места и заложив руки в карманы стал медленно прохаживаться возле окон, с которых открывался волшебный вид цветочных красот и буйство красок……….Селина-Арно стала внимательно наблюдать за его поведением и его восхищенными глазами, когда он смотрел на их сады…….
- Знаете что, - неожиданно он произнёс после долгой паузы раздумий, - У меня вдруг возникла не плохая идея. А что если вы расскажите мне обо всём на свежем воздухе. Шаг за шагом. Я полагаю, что всё-таки буду скучать за этими красотами, в которых утопает старый как мир этот дом. Что вы на это скажите?
Они спустились в сад через четверть часа и открыли скрипящую и поржавевшую калитку в сад, который по праву можно было ознаменовать эдемским ……
- Нет, вот чего я не мог даже предположить, это подобное обилие ярких красок…..тишину и тончайший аромат, что исходит от каждого уголка этого рая…….понимаете Селина-Арно, у нас в Америке не придают должного внимания выращиванию цветов…..всё сконцентировано на минимализме: деревья, кусты и большие просторы, а жаль……здесь присутствет даже что-то магическое….то, чего пока я не могу объяснить….
- Не пытайтесь, просто наслаждайтесь, невозможно объяснить всё то, к чему питаешь восхищение….. – мудро заключила женщина…….знаете, мне даже будет проще обо всём вам рассказать, потому, что завтра вы покините Англию и унесёте все мои секреты за океан, а там всё это уже будет в сущности никому не интересно…….
- Тогда я просто умолкаю и буду вашим внимательным слушателем, обещаю……
Женщина согласно кивнула головой…….
*********************************
1930 год Египет. Луксор. Дом Говарда Картера………
После открытия гробницы фараона Тутанхамона в Луксор приезжали многие известные персоны с туманного Альбиона, чтобы воочию полюбоваться невиданными красотами. Наверное в тот момент семья Беркли посетила радушный дом известного арехолога в последних рядах. Это был предпоследний год, когда великий археолог оставался жить в Луксоре, чтобы потом возвратиться в Англию и прожить там остаток своей жизни.
Сам дом находился недалеко от раскопок, окружённый песками, которые приводили в уныние. Вокруг не было ничего, только пустынный пейзаж, это походило скорее на место изгнания из рая, а жаркий климат и беспощадное солнце было тому доказательство…..здесь не было спасения от пыли……
Такое место вселяло в шеснадцатилетнюю Селину-Арно мучительную пытку, которая плохо, хотя и мужественно переносила жару.
Они прибыли сюда на корабле, после долгих недель морем, а теперь перед ней стояло не менее трудное испытание: пустыня Сахара…
Скромное жилище Картера говорило всё о том, что оно совершенно не предназначено для приёма гостей, а более всего располагало для работы одинокого и замкнутого в себе волка……
В тот вечер в этом волчьем логове было семейство Беркли и один из близких друзей обоих сторон мелкий чиновник при дворе короля Ахмеда-Фуада 1 Рашид Боонуесли. Последний гость был завсегдатаем в доме Картера, хотя дружеским его визиты трудно было назвать. Скорее всего они носили деловой характер, а когда на этом можно было хорошо заработать, то у Рашида на это был необыкновенно острый нюх……..так он уже приобрёл несколько вещиц из гробницы Тутанхамона за неплохую цену и готов был уже обсуждать последующие приобретения на выгодных с обеих сторон условиях, но не в этот день.
Сегодня он пожаловал в дом великого археолога исключительно из за семейства Беркли, которого не видел несколько месяцев………… а им было уже что обсудить……
Гости разместились в гостинной в удобных креслах и попивали французское бордо в приглушённом свете от плохого электричества в этот день……однако весёлая и радушная обстановка скрашивала это неудобство и вносила свою прелесть……
- Никак не могу привыкнуть, что солнце садиться так внезапно и темнота наступает так быстро, - отозвалась Маргарэт Беркли, обращаясь к Картеру…..
- Да, мисс, но если бы это было только одно неудобство в этой жизни, то это было бы возможно пережить, - улыбнулся со снисходительностью он к огненно-рижей молодой сорокалетней женщине, сидящей в походной одежде и живо интересующейся всеми происходящими событиями. Она скорее была мужчиной в юбке нежели нежной английской фиалкой в утончённом саду. Женщина подозвала к себе юную Селину-Арно и девушка тут же с пылкостью обняла за шею Маргарэт и по детски чмокнула в щёку……….
Эта картина не ускользнула от острого глаза Рашида Боонуесли и он тут же обратился к старшему брату семейства……
- У вас потрясающая дочь, мой дорогой друг. Я не перестаю любоваться ею.
- И к тому добавляйте, что она довольно хорошо образована, - тут же подчеркнул отец……
- О, даже не берусь сомневаться в этом…… хотя вижу она не в очень большом восторге от места, куда вы её забрали. По мне, так её надо держать в ваших лондонских садах на свежем воздухе, под зонтом от солнечных лучей а не брать в опасные путешествиея по жаркой пустыне, - лукаво приподнял бровь Рашид……
- Ваши опасения полностью безпочвенны. Она та, которой я могу только гордиться.
- Уж не хотите ли вы сказать, что вы готовы посвятить её во
С уважением
Александр