миска и разбилась вдрызг . Забрякали ложки , начали отбивать ритм на колене . Изя сбегал за гуслями , провел осторожно по струнам .
- Так ! - на пороге появилась , уперев руки в бока , хозяйка . - Концерт окончен !
- Что-о !? - взорвался криком боярин Лютомир . - Уже и посидеть нельзя ? Да , кто в доме главный ?!
- Ну , я , - Драгослава спокойно положила руки на его плечи . - А что разорался-то ?
- Да , я так , ничего , - муж поспешно сбавил тон . - Расходимся , мужики...
Правда , кое-кто так и уснул за столом . Никто и не гнал . Зачем убирать стол , если завтра снова садиться , в последний раз поесть горячего , перед намеченной операцией . Жук подслеповато щурился , вдыхая ртом терпкие запахи смолы и древесины . Терем выстроен без единого гвоздика , насыпь ручная . Бревна так подогнаны друг к другу , что уже не разберешь , да и не к чему . Тусклые лампады горели всю ночь . Подсолнечного масла не жалели . Молчун давно пропал , даже не поблагодарил за барскую щедрость . Впрочем , он же немой ! Споткнувшись о чье-то тело , Жук воровато прощупал пояс .
- Ах , ты крыса ! - в лоб полетел здоровенный кулак .
3 . Оттепель .
Боярин Лютомир сладко потянулся на мягком ложе . Расчесывала густую косу жена . Пышное розовое тело просвечивало сквозь белую сорочку . В распахнутое окно выглядывает солнышко , дует легкий сквознячок . Она тяжело вздохнула :
- Опять уходишь ? Как все надоело ! Хочется предпринять что-то необычное , то , чего никогда в жизни не делала .
- Тогда заштопай мне портки , - грубо прервал ее размышления Лютомир .
Обиженно надув пухлые губы , Драгослава величаво поднялась и направилась к подоконнику , посмотреть , что творится во дворе . Жадным взглядом боярин провожал ее молочно-белые икры . Густые темно-русые волосы струились по спине , спускаясь к пояснице . Свесившись из окна , она помахала рукой .
- Эй , кому это ты оказываешь знаки внимания ? - муж рывком подскочил , губы сурово сжаты , играют желваки на впалых щеках .
Во дворе обтирался снегом Двоемир . Голый по пояс , он стоял босиком и не боялся простыть . Лютые морозы миновали в начале первой части этого масштабного произведения . Зима сдавала свои позиции . Ожидалась оттепель . Блестел мускулистый разогретый торс . Парень соткан был из тугих узловатых жил , что говорило о большой выносливости и скорости . Из таких и получаются идеальные бойцы . В современных спортзалах , воспользовавшись аптечными стимуляторами , можно накачать большие мышцы , но как потом заставить массивное тело быстро двигаться и точно наносить удары ? Качок расходует огромную массу энергии на поддержание сырой мышцы . А из-за этого сердце вынуждено работать в два раза тяжелее .
- Так что большие мышцы и масса имеют много недостатков , - грамотно объяснял брату Двоемир . - И твой жир тоже вреден организму , из-за дополнительной нагрузки на органы . Нечего жрать больше , чем потребляешь энергии .
- Блин ! А бабка Мироновна говорит , что хорошая жопа все стерпит ! - досадливо крякнул Доброхват . - И вообще хватит тут лекции читать . Кому надо , тот в интернете видеоуроки посмотрит !
- Вот иди и посмотри , мой тебе совет , - старший хлопнул младшего по животу .
Они затеяли веселую потасовку . Двоемир сделал вид , что поддается под прямым напором грузного брата . Последний не был слабаком . На широких костях нарос не только жирок . Пыхтя , он давил , что есть мочи . Старший коварно вывернулся у самой земли и оказался сверху . Доброхват не хило приложился затылком .
- Вставай уже , чего развалился ? - брат протянул жилистую цепкую руку .
В гостевую горницу стягивались , готовые к походу , воины . Громыхали тяжелые сапоги из воловьей и турьей кожи . Носком такого сапога запросто можно дверной косяк выбить . Кольчуги упрятаны под меховыми кафтанами . В коротких , до пояса , одеждах легче передвигаться . Распаренные раскрасневшиеся лица полны решимости . Возвышается над всеми здоровяк — Лобан , подтверждая , что не были наши предки хилыми и заморенными , не бедствовали . Именно такие богатыри помогли Древней Руси в будущем превратиться в грозную Империю , с которой все считались .
- Эй , а ты чего не пьешь ? - ткнул десятник Зуйко понурого лазутчика .
- Не могу .
- Это почему же ?
- По трем причинам : во-первых , вредно для здоровья , во-вторых , боярин в отряд такого не возьмет , в-третьих - я и так уже пьяный … - пустился во все тяжкие Жук .
На фоне крепких плечистых воев он казался маленьким и щуплым . Блестели на макушке залысины . Не успел и глазом моргнуть , как горшки с едой опустели . Хотя , у боярина всего 30 человек , не считая смердов . С Киевом , конечно , не сравнить . Купцу такой расклад внушал большие сомнения . У князя Мала охранения не меньше . Чья возьмет ? Не лучше-ли податься обратно ?
- Чего скис , гость ? - боярин заметил перемену в лице мужичка .
- Да , думаю , больно много нас на одного князя Мала . - схитрил Жук . - Сын твой и один управится !
- Молодец ! - Лютомир горделиво приосанился . - Налейте-ка купчику чарку ! Наливай себе да мне — остальные пьяные .
- Отец , между прочим , он подал хорошую идею , - вскинулся внимательный Двоемир .
- Ты это о чем ?
Думаю , стратегически нам лучше разделиться , - герой важно ткнул пальцем в карту . - В первую очередь , нужно засечь неприятеля , а ударим по нему в Волчьем логе , где Быстрина впадает в Уж .
- Чего ? - Лютомир не любил , когда его веселый настрой прерывают .
- Помнишь , где мы ловитву устраивали пару месяцев назад ?
- Ах , ты об этом !
Боярин Лютомир нервно перекатывал в зубах зубочистку , нервно кусал , грыз тонкую спичку . К еде он даже не притронулся , в отличие от бойцов . Удивленно глянул на младшего . Доброхват выжидающе сидел на лавке , возле двери . На щеках играл здоровый румянец . Большая мохнатая шапка упала на глаза , в которых застыли : блеск , предвкушение , азарт . Лютомир понимающе усмехнулся , ласково потеребил парня за красные уши .
- Смотри , в дерево в ней не врежься !
- Зато голову не отморозит , - заметил с усмешкой Двоемир . - Ворот повыше подними , а то мать узнает , что без спросу в лес отправился .
Шумной гурьбой они сбежали с крыльца . Яркое солнце слепило глаза . Снег просел , таяли крупинки . Настывшие за ночь , узоры блестели . Темные ступени светлели , просыхая . С крыш капало . Изя сноровисто скатал снежок и запустил в сосульку . Со звоном она грохнулась , разбилась о бритую голову десятника .
- Кто это сделал ?! - хрипло гаркнул Зуйко , лицо его пылало от гнева .
Отрок поспешно спрятался за широкую спину Лобана . Остальные удивленно обернулись , переглядываясь . Они шли впереди и не видели выходки проказника . Жук товарищески подмигнул Изе и заметил :
- Да , она сама упала . Вон , сколько их натаяло — сосулек . Хорошо , что ты шлем не надел , а то бы помяло !
Старый ветеран подозрительно вскинулся на крышу , непроизвольно почесывая шишку . Воины ехидно улыбались , перешептываясь за его широкой кряжистой фигурой .
- Предусмотрительный вы , дядя Зуйко ! - уважительно сказал Доброхват .
Двигался он осторожно , боясь оказаться в натаявшей луже . Просвечивали проплешины мерзлой черной земли и серой прошлогодней травы . В поле видны бугристые выемки . Щебечут первые пичужки . Зима в Южных областях Руси долго не задерживалась . Скачут , склевывая рассыпанное зерно , трясогуски . Дятел невозмутимо постукивает по коре . Стволы деревьев приобрели зеленоватый оттенок . Даже старые почтенные ели скинули желтые иголки .
- Лишь бы не утонуть ! - коротко гоготнул Доброхват .
- Круглое на воде хорошо держится , - заметил Двоемир .
- Я не толстый ! - обиделся брат . - У меня просто кости широкие !
- Были бы кости , а сало нарастет ! - утешил ехидный Жук .
Под его глазом набух огромный синяк . Наверное , дабы освещать всем путь в темноте . Его ноги уже жалобно ныли , а зад просился заработать мозоль на жесткой лавке . Все-таки 67 годков . Средний продолжительный возраст в 9 веке : 80 — 90 лет . Счастливчики доживали до 130 . Сравните-ка с 20 веком !
- Полная брехня , что наука и техника облегчили жизнь человека , - признал Двоемир .
- Э , хозяин , не скажите , - Жук мечтательно почесал редкую бороденку . - Сейчас бы на БТРе ехали .
- И подорвались бы на первой же мине ! - сделал вывод боярин , внимательно прислушивающийся к разговору .
4 . Тати .
Впереди всех вырвался Лобан . Этот рослый гигант скользил по снегу легко и уверенно , словно биатлонист . Лыжи раньше делали короткими , но более широкими , чтобы не проваливаться в рыхлый снег . Это сейчас для спортсменов заранее прокладывают дорогу . Им гораздо легче , чем нашим предкам . Зато в воздухе не пахнет бензином или соляркой . Если так и дальше пойдет , то наши потомки захлебнутся в отходах цивилизации .
- Кто бы мог вообразить , что жизнь так быстро переменится , - тяжело вздохнул Доброхват .
- Что подустал , паря ? - добродушно ухмыльнулся ветеран Зуйко . - Вон , с купчика пример бери ! Хотя и плешь голову проела , а держится орлом !
«Орел» устало вскинул голову . Сил , чтобы сострить в ответ не оставалось . Радовало , что воины взяли не высокий темп . В тяжелой броне зайцем не попрыгаешь , да и силы нужно беречь для жаркого боя .
- Ну , почему же , не только для боя , - Двоемир подмигнул брату . - Скоро деревня одна будет , девки там горячие .
- Итак не холодно ! - проворчал взопревший Доборохват . - Хотя , бока пускай в бане почешут .
Дыхалка у него была хорошая , вот только ноги не поспевали . Он часто хвастался , что не любил бегать от врага , предпочитая отлеживать бока вместо прогулки по лесу . Свежим воздухом дышать полезно , поэтому курить лучше на балконе . Баловаться табачком начали при Петре 1 , но повсюду эта зараза распостранилась после Второй Мировой . Интересно , что будет после Третьей ?
- Хорош философствовать ! - оборвал мысли сына Лютомир . - В оба глядите . Вон , уже вырубка потянулась .
Близ хутора боярина располагались деревушки , небольшие в несколько общинных домов . Вынужденные селиться возле реки , главы общин платили боярину за охрану , как в лихие 90 частники отстегивали бандитам или ментам . Впрочем , Лютомир много не требовал , в отличие от наших современников . Если появлялись пришлые ватаги , он не давал им безобразничать . Моды на богатые мерседесы или элитных шлюх не было .
Человек не может обходиться без природы , в какое бы время он не жил . Потому следы зарубок на деревьях , голые пеньки , а летом выжженные прогалины , свидетельствовали о близости жилья . Стволы для постройки везли — волокли на быках . Сейчас они измельчали , а раньше это были настоящие исполины , посильнее тяжеловоза . Такие дома врастали в землю — не сдвинешь , даже домкрат не поможет . Бедняки же ютились в мазанках — обыкновенная землянка , вроде шалаша , обмазанная глиной , без выхода дымохода . Зимой в ней топили по-черному . Длинные тонкие линии от полозьев четко прочерчены на рыхлом насте . Следы лошади глубокие , рядом — человеческие . Боярин с сыном переглянулись . Что-то не видно , что за дровами ездили .
- Неужто , твой кум куда наведывался ? - Лютомир впечатал жилистый кулак Лобану под ребро .
Тот даже не поморщился . Неуклюжим подростком он покинул родные стены и ничуть не огорчался . Став полноценным воином в дружине , парень больше не должен горбатиться и корчевать пни , выжигать участки под пашню . Лобан недоуменно пожал плечами 58 размера . Широкий
