Проза.ру
авторы / произведения / рецензии / поиск / о сервере / вход для авторов
Пиротехник
Георг Альба
Георг Альба
ПИРОТЕХНИК или ПОТЕШНЫЙ ОГОНЬ.
(историческая повесть)
Римейк повести Г. П. Данилевского «Царевич Алексей»
(С.-Петербург, Издание А. Ф. Маркса 1901 год)
ПРОЛОГ
Из первого письма отца («Объявление сыну моему»):
«… И егда, сию радость рассмотрения, обозрюся на линию наследства, горесть мя снедает, видя тебя, наследника, весьма на правление дел государственных непотребного, - ибо Бог разума тебя не лишил, ниже крепость телесную весьма отнял. Есмь человек и смерти подлежу, то кому оставлю? За благо изобрел я сей тестамент тебе написать и еще мало подождать, аще нелицемерно обратишься. Ежели же ни, известен будь, что я тебя наследства лишу, яко уд гангренный; и не мни себе, что ты один у меня сын и что я сие только в устрастку пишу: во истину, како могу тебя, непотребного жалеть? Лучше будь чужой добрый, нежели свой непотребный»
Ответ сына:
«По погребении жены моей, отданное мне от тебя, государь, вычел; на что иного донести не имею, только буде изволишь, за мою непотребность, меня наследия лишить короны российской, - буде по воле вашей, - о чем и я вас, государь, всенижайше прошу. Всенижайший раб и сын ваш Алексей».
Из второго письма отца («Последнее напоминание еще):
«Только о наследии вспоминаешь и кладешь на волю мою то, что всегда и без того у меня; а что столько лет недоволен тобою, то все тут пренебрежно и не упомянуто, хотя и жестоко написано. Когда ныне не боишься, то, как по мне станешь завет хранить? Хотя бы и истинно хотел хранить, то возмогут тебя склонить и принудить большие бороды, которые, ради тунеядства своего, ныне не в авантаже обретаются, к которым ты и ныне склонен. Так остаться, как желаешь быть, ни рыбою, ни мясом, невозможно. Или отмени свой нрав и нелицемерно удостой себя наследником, или будь монах. На что дай немедленно ответ, на письме, или самому мне на словах резолюцию. А буде того не учинишь, то я с тобой как со злодеем поступлю».
Ответ сына:
«Милостивейший государь-батюшка. Письмо ваше я получил, на которое больше писать, за болезнию, не могу. Желаю монашеского чина и прошу вашего о сем милостивого позволения. Раб ваш и непотребный сын Алексей».
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Воспоминания детства и история пиротехники.
Солнечные лучи настойчиво пробивались сквозь морозный узор на окнах кабинета, ледяные елочки искрились и переливались всеми цветами радуги. День за окном выдался погожим, но морозец упорно соперничал с ослабевшим зимой светилом.
В черном кожаном кресле с высокой спинкой как у трона у письменного стола сидел худощавый и бледный молодой человек. Судя по длинным ногам, обутым в черные шерстяные чулки и башмаки с серебряными пряжками, он был не низок – в родителя ростом вышел. Темно-каштановые, слегка напудренные волосы длинными локонами ниспадали на узкие плечи, оставляя легкий налет перхоти на сером шелковом кафтане. На вид ему было уже под тридцать, хотя в длинном и нервном лице угадывались следы еще не выветрившейся инфантильности. Черные, слегка навыкате, глаза, не мигая, уперлись в стоявший на столе, отделанный слоновой костью и сафьяном ларчик. Крышка была откинута. Рядом на подносе остывал, принесенный камердинером, кофе со сливками, да свежая булочка тосковала от невнимания к себе.
Царевич так сидел больше часа. Мысли его были далеки от гастрономических – с утра кусок в горло не лез. Перебирал письма, бумаги…
Каждый раз после очередной ссоры с отцом он долго осмысливал все ранее происшедшее с ним: лезли в голову воспоминанья детства, лица людей, давно и навсегда канувших в лету. Эти мучительные образы бередили душу и вселяли все большую неуверенность и тревогу, вопреки укреплению решительности и твердости, которых от него ждало сочувствовавшее окружение, недовольное отцом.
Детские годы в Москве, жизнь в Измайловском, добрые глаза матери. Куда уплыло все это? Не вернуть ничего. Где мать? Она насильно пострижена в монахини и томится в застенках. А у отца при живой жене, новая – бывшая пленная немка. Каково!
В девять лет хотели отправить в Дрезден на учебу, но, слава Богу, этого не случилось. А в четырнадцать – уже носил мундир преображенца. В семнадцать – отец поручил возведение укреплений в Москве, в ожидании шведов… А сколько он возил по воинским и корабельным делам: то в Смоленск и Сумы, то в Воронеж, Севск и Ярославль, хотя в бой под Полтавой почему-то не взял… И кое-чему все-таки удалось научиться: точить, чертить, арифметике, французскому и немецкому. Но более всего мила пиротехника. И почему так тянет к фейерверкам? Это зело злит отца. «Одни потешные огни в твоей непутевой голове!» – кричит он всегда, когда застает за проведением опытов.
Воспоминание о приятном сразу просветлило лицо царевича, но вот мысль снова скользнула в прошлое и Алексей вновь помрачнел.
В девятнадцать – по болезни отправили в Карлсбад. «Не остаться ли здесь навсегда?» – сладко подумалось тогда. Дивные виды и свободные нравы чужих краев вскружили юношескую голову. А как же родина? Да, что там хорошего? Изо дня в день возня и сутолока, воинские смотры и парады, постройки и спуски этих дурацких кораблей… И всему виной один баламут, отец, у которого, как говорится, дурная голова рукам покоя не дает! Еще ведь там и насильно женят, выберут какую-нибудь иностранную принцессу-клячу, и, будь добр, покорись воле родителя и живи с ней. Нет, уж лучше мне остаться простым человеком и хозяином самому себе заграницей!
От этой дерзкой мысли как-то даже на душе полегчало и захотелось есть. Царевич вспомнил про кофе и булочку, и, наконец, вырвался из мечтательного оцепенения. Аппетит, вызванный приятной перспективой жизни вольным человеком, требовал немедленного удовлетворения, и Алексей придвинул чашку остывшего кофе и взял в руку все еще не желавшую терять свежести булочку.
* * *
- Древнейшая боевая пиротехника сводилась к метанию горючих веществ большею частью руками, чтобы произвести в городах и селениях пожар, или чтобы поджечь деревянные стены и укрепления, - говорил увлеченно немец, видя, как его ученик, внимательно слушает, аж раскрыв рот. Так, например, при осаде галльского города Аврик, защищаемого Версингеториксом, римляне, предводительствуемые Юлием Цезарем, воздвигли подвижную деревянную башню для штурма городских стен. Галлы забросали эту башню горючими снарядами, и затем все время поддерживали огонь, метая руками шары из сала и смолы. И хотя метателей этих, одного за другим, римляне поминутно укладывали то стрелами, то камнями, такой пост ни на мгновение не был покинут: место убитого тотчас же занимал товарищ и принимал шары, длинной цепью передаваемые из рук в руки.
- Зело чудно! – заметил, улыбаясь, Алексей. – Сейчас артиллерия - царица боя.
- Да, но не забывайте, когда это было, мой принц. Не было бы этого, – не было бы и пушек, - заметил немец и продолжил лекцию: - Крупный переворот в древней боевой пиротехнике произвело изобретение «греческого огня», приписываемое Калиннику Гелиопольскому и относимое к 668-му году по Рождеству Христову. О замечательном действии этого огня распространяется множество писателей той эпохи, но о составе его – умалчивают.
- Что же это за огонь такой? – оживился царевич.
- Огонь был двоякого рода: метательный и палящий; первый – имел свойства пороха и выбрасывал каменные шары из железных труб, а второй, имевший только свойство гореть, - греки выдували из длинных труб. Под напором воздуха вылетал огненный шар, который опаливал лошадей и всадников. Преимущественно - первых.
- Каменные шары из железных труб? – на миг задумался царевич. – Так это же наши пушки с ядрами!
- Похоже, ваше высочество, - согласился немец, - но не совсем то. Вот свидетельства очевидцев: до извержения появлялось густое облако дыма, которому следовал сильный треск, а затем показывалось пламя…
- Ну, прямо выстрел! – обрадовался царевич.
- Было сделано множество попыток, воспроизвести «греческий огонь» посредством смесей из серы, селитры, вара, смолы, воска и горючих масел. Попытка удалась.
- Давай и мы воспроизведем! – захлопал в ладоши царевич.
- Слишком много, ваше высочество, выделяется удушливых и ядовитых газов, а это может плохо сказаться на вашем драгоценном здоровье… Это средство постоянно употреблялось греками в их бесчисленных войнах. Так, например, пустил его в ход император Константин 1У Погонат, в борьбе против арабов, осаждавших Константинополь в 678 году; императору Алексею он послужил против пизанцев; было и множество других случаев применения – всех не перечислишь. В конце концов, секрет перешел к сарацинам, которые с успехом воспользовались этим для защиты против крестоносцев и, благодаря нему, нередко разбивали их на голову, как, например, при Дамиетте. С появлением пороха «греческий огонь» исчез из употребления.
- Конечно, наш порох куда лучше, - царевич зевнул, но не от потери интереса, а от недосыпа – накануне была бурная ассамблея с дружками и подружками.
- Было и еще одно боевое средство у древних, - продолжал учитель, проигнорировав зевоту ученика (обычно сразу закруглялся, поняв, что утомил). – Это был состав, служивший для сожжения неприятельских судов, который горел на воде и не поддавался тушению. Тут уже речь, очевидно, шла о нефти…
- Эх, хотел бы я этим составом спалить все проклятые отцовские корабли! – зло усмехнулся царевич.
- Что вы такое говорите, мой принц!? – ужаснулся и побледнел немец. – Считайте, что мои уши, наподобие одиссеевых, залиты воск. Урок окончен, ваше высочество.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Женитьба. Новый учитель.
Мечты царевича о вольной жизни не сбылись. Ему двадцатилетнему посватали в невесты Шарлотту Вольфенбютельскую. Он нашел ее вполне сносной и женился, не раздумывая, хотя имел стойкое предубеждение против заморских красавиц. Обряд совершили в Саксонии, в Торгау.
Только зажили молодые, как начались меж ними ссоры и раздоры. Жена не знала ни слова по-русски, да и вероисповедание имела иноверное. Царевич не принуждал супругу к принятию православной веры, надеясь, что по приезде в Москву, она сама захочет ее принять, увидев святую соборную и апостольскую церковь, и ее пышные, и роскошные атрибуты во всей их красе.
Женитьба мало изменила наклонности и привычки царевича. После семейных ссор и огорчений он во хмелю жаловался дружкам сердешным: «Вот батюшкины клевреты чертовку-немку навязали мне!»
Но молодая, образованная кронпринцесса находила способ обуздывать и снова привлекать к себе разгневанного мужа. Вывезя из родного Брауншвейга любовь к музыке, она прекрасно играла на клавесине. Прелюдии и фуги Баха, псалмы и оратории Генделя, и нежные арии, и менуэты Скарлатти приковывали к себе, в ее исполнении, внимание царевича. В неизъяснимом восторге, потрясенный и растроганный до глубины (Алексей имел природное расположение к музыке), он нередко целыми часами не отходил от клавесина, из которого, обычно сухая и чопорная, затянутая в фижмы, кронпринцесса извлекала такие нежные и сладкие, бурные и страстные звуки.
Но вскоре все это кончилось. Жена, родив сына, неожиданно и скоропостижно
