Ему приснился странный сон.
Странностью было даже то, что сон приснился, ибо спал всегда чутко и без сновидений, легко засыпая в любом месте и в любом положении на отпущенный срок. Он был кадровым военным, и этим всё сказано.
Он лежал навзничь среди степи, вдыхая запах прелой земли и аромат степных трав, и мучился болью. Боль была везде, она пронизывала всё тело, точнее — болью был он сам - весь до последней клеточки. И — неожиданно - ощущение чьего-то присутствия. Откуда-то издали по обгоревшей земле ему навстречу шла женщина в сверкающем одеянии. Голубой сарафан или балахон переливался на солнце волнами, ослепляя взгляд. От неё исходило нечто: странное тепло и сияние. Он не видел лица, просто чувствовал её приближение и страстно желал соприкосновения. Женщина подошла, взмахнула руками и, войдя в него, слилась с ним воедино, наполнив невообразимым блаженством и устраняя боль.
Медленно, не открывая глаз, выходил из этого сладкого сна. Затем, не вставая, огляделся. Солнечные лучи заливали светом и теплом полупустую комнату. Да, спал непозволительно долго, но теперь ему некуда спешить. Эта новая квартира, обставленная по-спартански друзьями, и была его нынешним прибежищем — надолго ли — пока не ясно. Он отслужил своё с лихвой, и должен был возвращаться в мирную жизнь. А как можно остановить на лету летящийся снаряд? Последнее время это чувство внезапной остановки на излёте его так и не оставляло, отчего наступало отчаяние: он больше не нужен. Не нужен!
Да, отслужил — честно. И где только не был? Всюду, где были нужны его опыт, его знания и умения. Но всё закончено. Возраст! Но разве он стар? Нет, не чувствовал старости или бессилия. И всё же — отслужил! И что дальше? Пока даже думать о том не хотелось.
Встал, вышел в лоджию. Новый микрорайон, красивые высокие дома, машины, люди, где-то резвится ребятня — мирная жизнь. Всё позади.
Лёгкая разминка с мыслями об приобретении тренажёров, непривычно теплый душ, переходящий в холодный. Не вытираясь, обернулся полотенцем, заглянул мимоходом в зеркало. Да, полковник, вид непрезентабельный — щетина, отросшие волосы, глубокие морщины. На кухне — привычно, на автопилоте, сковородка, масло, яйца, в джезве кофе по собственному рецепту, бутерброд-сэндвич: хлеб, масло, сыр, колбаса, хлеб.
А мысли возвращаются в сон. Женщина! Кого он видел? И откуда такое блаженство, застрявшее глубоко внутри? Любил ли он женщин? Ответа и сам не знал. Может быть. Он сильный и здоровый мужчина.
Но ни одна не осталась в памяти. Даже эта, последняя, что скрашивала дни и ночи в санатории.
Решено — привести себя в достойный вид. Кстати, видел: неподалёку салон-парикмахерская. Появление его в салоне произвело фурор. Внезапная суматоха, беготня, смехи-ахи.
Мелькнул и скрылся некий юноша с длинными кудрями. Хозяйка, а может, директрисса заведения, дама в возрасте рассыпалась любезностями и постоянно мелькала в поле зрения. Торжественно усадили, расспросили о желаниях и вот уже нежные женские ручки колдуют над его лицом. Он почувствовал себя султаном или падишахом среди волнительного гарема. О! Женщины! Кто-кто, а уж они вмиг вычисляют среди мужчин самца. Да, самца, а не пресловутого мачо для услады тела. Нечто вроде одинокого волка или тигра, а в целом — властителя.
Неудивительно, что сарафанное радио немедленно разнесло по всем весям весть о появлении некого мужчины, не обременённого семейством. Как и откуда появляются эти слухи — никому неизвестно. Но они неизбежны и точны.
После салона — обновлённый и вроде помолодевший - пошел прогуляться — оглядеться: куда его забросил случай, и решить — надолго ли. Местность привлекательна: чистый воздух, много зелени, чуть поодаль даже речушка, уже забитая купающимися, небольшой пляж, скамеечки под зонтиками — благоустроенность. С удовольствием уселся на берегу, наслаждаясь этим людским гомоном. Мимо, хохоча, пробежали три девчушки в мини-бикини, одна взглянула на мгновение, хмыкнула и исчезла.
Немного разнежился на свежем воздухе. «Настя-я-я! Настё-ё-ё-на-а-а!» Жаркая волна охватила сердце — острая боль!
Боль от воспоминания! Ах, Настя-Настёна! Самая прекрасная девушка на свете! Первая любовь!
Тогда, перед учёбой в училище, он ненадолго вернулся в родной посёлок повидаться с друзьями. Леха, настоящий друг, придумал байку о неотложных делах, предоставил ему и Насте свою квартирёшку на несколько дней. Они не могли оторваться друг от друга — ни днём, ни ночью. И клятва верности, и уговор пожениться, как только... И всё рухнуло, когда получил весть от Лёхи: Настя выходит замуж. Забыл, вырвал из сердца, задушил любовь... А что это вдруг - сейчас так больно и в то же время сладко? Столько лет прошло! Вся жизнь!
В смятении на транспорт и в центр. Не замечая людской толпы, бесцельно мотался по незнакомым улицам и площадям, вернулся на такси полный желания напиться. Но — не пошло. Коньяк так и остался на столе. По-походному собрал сумку и на вокзал, еле дождался отправления. В вагоне забылся тревожным сном...
Вышел и удивился: ничего не изменилось. Тот же обшарканный вокзальчик, привычный рынок, только деревья вроде подросли. До боли знакомый городок. Ноги несли сами по заветной тропинке. Куда, зачем?
Около дома машина, мужчина — почему-то знакомый- и пацан возятся в моторе. На скамеечке девушка с русой косой на груди с наслаждением ест яблоко, покачивая ногами. «Настя! Настёна!» - три пары глаз недоумённо уставились на приезжего. Недоеденное яблоко покатилось на дорогу. «Нет, я Ирина! А бабушка — там!» и повела рукой в сторону дома. Опомнился: бабушка. Ну, конечно, бабушка, как иначе? Сколько лет минуло. С замиранием сердца, как на Голгофу, пошёл медленно по дорожке к дому. Там на стуле пожилая женщина перебирает вишню в тазу. Взглянула, увидела, замерла. Медленно встала — тазик с вишнями покатился на землю. «Даня!?» - Они молча стояли, узнавая и не узнавая друг друга, не обращая внимания на весьма удивленную происшествием троицу. А его опалило таким блаженством, что не раздумывая и не сомневаясь, сделал шаг навстречу своей любви. Он вернулся! Вернулся!!! Домой!
