на диван, бессонная ночь давала о себе знать. Уже через несколько минут он провалился в сон, как в мягкую подушку. Его разбудил телефонный звонок, Надя справлялась о матери, давала необходимые советы. Шурка хотел спросить, когда она сможет придти снова, но вопрос застрял в горле, и он промолчал. Надя сама ответила на него, сказав, что придёт завтра к вечеру. Время тянулось долго, мать почти всегда спала, и Шурка не знал, чем себя занять. Он уже стал считать часы до Надиного прихода, наконец, в дверь позвонили. Шурка почти бегом бросился открывать, на пороге стояла Светка.
- Интересные дела,- начала она возмущаться прямо с порога, - ушёл из дома и ничего не сказал.
-Можно подумать, что ты волнуешься, - хмуро смотрел на неё Шурка.
Светка молча прошла на кухню, открыла холодильник, и, достав оттуда колбасу, начала нарезать её и укладывать на хлеб.
- Оголодала у подруг – то, - съехидничал он.
- Какой муж, такая и жизнь,- выпалила Светка, ловко уплетая бутерброд.
- Зачем пришла?- спросил он, понизив голос почти до шёпота.
Ему не хотелось, чтобы мать услышала их очередные разборки.
- За мужем пришла, - с нескрываемой ухмылкой отозвалась Светка. – Собирайся, пошли, а то жена дома, а муж где-то пропадает.
- Я должен пожить здесь, и ты сюда не приходи, мать нельзя беспокоить, и звонками тоже, - добавил он, раздражённо глядя на недовольную жену.
- Хорошенькие новости,- начала было Светка, но Шурка резко оборвал её, и в его голосе она уловила новые, незнакомые ей нотки. Она напряглась и настороженно посмотрела на мужа. - Ладно, придёшь, поговорим,- миролюбиво продолжила она, но без денег я не уйду, в доме шаром покати, мне надо на что-то жить.
Шурка молча вынул деньги и отдал часть из них жене.
- Ты считаешь - этого достаточно?- начала заводиться Светка, увидев сколько он оставил себе.
- Я скоро вернусь,- снова оборвал её Шурка - не королева.
- Да уж, в достатке с тобой не поживёшь, - огрызнулась та и пошла к выходу.
Шурка раздражённо курил стоя у окна. На углу дома Светку ждала подруга, и они, обнявшись, побежали к автобусной остановке. Из комнаты донеслись непонятные звуки, Шурка заторопился к матери, та сидела на кровати и вытирала глаза носовым платком.
- Мам, как ты?- спросил Шурка.
В это время в коридоре раздался звонок, пришла Надя, мать сразу повеселела и стала расспрашивать её, как дела на работе. Они погрузились в разговоры и, как ему показалось, намерено не замечали Шуркиного присутствия. Он молча вышел на кухню и оставался там, пока Надя не пришла разогревать ужин. Бывшая жена сновала от плиты к столу, хлопала холодильником, и почти сразу стол оказался заставлен разными тарелками, с непонятно откуда взявшимися в доме продуктами.
- Приведи мать, - сказала Надя - поужинаем здесь.
Он молча вышел, за столом женщины разговаривали о чём-то своём, главное, не о болезнях. Шурка радовался этому и наслаждался журчанием их голосов. Ему хотелось просто закрыть глаза и слушать, слушать их тихий монотонный разговор, даже не вникая в него, и чтобы это длилось долго. Состояние покоя прервал вопрос матери, та справлялась, сколько он ещё сможет у неё жить.
- Мне бы на пару тройку дней выйти на работу, - отозвался Шурка- доделать срочный заказ, а потом можно ещё хоть неделю быть с тобой.
Обе женщины облегчённо вздохнули и сразу же начали договариваться на остальные дни, Шурке пора было собираться домой. Уходя, он расцеловал мать, попрощался с Надей и быстрым шагом выбежал на улицу.
Дома никого не было.
«Это даже к лучшему» - подумал Шурка, и, приняв наскоро душ, помчался в музей, где работал реставратором.
Постоянное напряжение и нервотрёпка со Светкой вымотали его окончательно. Он со страхом думал, что если ещё и в мастерской не заладится, то нервы его не выдержат. Однако погрузившись в работу, он почти сразу отвлёкся от тяжёлых мыслей.
Домой возвращался заполночь. Подойдя к дому, посмотрел на окна, в них было обыденно темно.
«Порхает,» – подумал Шурка, и тяжело вздохнув, поднялся в квартиру.
Там было душно и сильно накурено, он открыл окно, и лёг на диван не раздеваясь.
«Собачья жизнь. Не дом, а конура, чтобы отоспаться, да в непогоду в угол забиться».
Зазвонил телефон, он снял трубку, голос матери оторвал его от неприятных мыслей. Она сообщила, что ей уже гораздо лучше, но теперь её мучает бессонница, и они с Надей коротают ночи за игрой в карты, а также напомнила ему, что скучает и ждёт его прихода. Шурка был рад этому звонку, но голос у него был уставший и мать, пожелав сыну спокойной ночи, быстро окончила разговор.
«Надо же, – тихо пробурчал Шурка - в карты играют. Как они привязались друг к другу, ну прямо подруги. Все не ладят со свекровями, а эти – всегда вместе, и когда они жили одной семьёй, и даже после развода. Вот если бы так сложилось у неё со Светкой».
При этой мысли снова навалилась тяжесть, и он поспешил перестать думать об этом.
Утро не предвещало ничего хорошего, в висках стучало, наскоро собравшись, Шурка помчался на работу. Он намеревался прямо оттуда проехать к матери, но уже ближе к вечеру позвонила Светка, и поездку пришлось отложить. Вернувшись домой, он застал жену в крайнем возбуждении, она нервно расхаживала по комнате.
- Всё картинки восстанавливаешь? - накинулась она без вступления, увидев его на пороге.
- С чем на этот раз пожаловала?- поинтересовался Шурка, устало проходя в ванную комнату.
- Как всегда, с пустым карманом, - набросилась на него Светка. - Стыдно уже к подругам пойти, одеть нечего.
- Тебе, и стыдно? - с неподдельным удивлением в голосе съязвил тот.
Она резко влетела в ванную, и хотела было наброситься на него, но передумала и только демонстративно громко хлопнула дверью, предварительно окинув его уничтожающим взглядом.
- В одном старье хожу, мне нужно обновить гардероб.
- Обновляй, - безразлично ответил Шурка.
- А на что?- вскипела Светка, - на те копейки, что ты мне выделяешь? Так на них досыта наесться невозможно, не то чтобы прилично одеться.
Шурка устало молчал.
- Короче, - продолжала визжать она,- я тут себе кое-что присмотрела, нужны баксы.
Шурка растянулся на диване и закрыл глаза. В комнате воцарилась тишина, неожиданно Светка уселась рядом и дружелюбно провела ему пухлой ладошкой по щеке.
- Жена я тебе, или нет?- продолжила она вкрадчивым голосом, – жена, и причём законная. Значит, ты должен заботиться обо мне и материально тоже.
- Слушай, законная, - повернулся к ней Шурка, - ты бы поесть приготовила, муж с работы пришёл.
Светка вызывающе фыркнула и нехотя пошла на кухню. Через минуту она появилась снова.
- Там ничего нет из продуктов,- процедила она сквозь зубы.
- Как так?- Шурка с удивлённой усмешкой вытаращил глаза, - жена есть, а продуктов нет?
- Издеваешься? - Светка опять начинала злиться.
«Сейчас её понесёт. Интересно, сколько она ещё здесь будет орать?»
Зазвонил телефон, она резко схватила трубку. По её вновь нарастающему раздражению было понятно, что собеседник на том конце провода говорил что-то возмутительное. И когда их разговор перешёл почти на крик, жена быстро, почти бегом побежала из квартиры.
- Ты за продуктами ?- крикнул ей вслед Шурка.
Светка, не оборачиваясь, со злостью хлопнула дверью, Шурка облегчённо вздохнул. Щёлкнув телевизором, он уставился на экран. Миловидная женщина рассказывала о жизни домашних животных.
«Надина передача» - встрепенулся Шурка.
Он вспомнил, что когда они были вместе и вечерами усаживались перед телевизором, Надя всегда искала передачи о животных, и если находила, то потом никому не позволяла переключать, пока не досмотрит до конца. Особенно она любила, когда рассказывали о кошках. Ей было интересно всё, она и свою Соньку растила, и кормила по каким-то там книгам. А Сонька почему- то больше всех любила именно его.
«Парадокс, да и только, - думал он. - И почему это любовь никогда не совпадает? Вот возьми хоть животных, кошку любит Надя, а она больше всех привязалась ко мне».
Если они сидели перед телевизором, Сонька спала на коленях только у него, и мурлыкала чаще всего именно ему. При этом Надя совсем не обижалась этому, а наоборот улыбалась и твердила Соньке, что та умница и любимица. Шурка тяжело вздохнул и подумал, что сейчас мать с Надей наверно сидят за столом и пьют чай, или играют в карты. А кошка теперь живёт у Нади, уходя она забрала её с собой.
«Надо будет при случае спросить, как там животина поживает».
Мысли о Соньке, о её привязанностях и чудачестве настойчиво переплелись со временем, в котором они жили с Надей. Шурка намеренно старался не думать о прошлом. Но почему-то вспомнил, как однажды под Новый год Надя напекла пирогов и принесла целую кастрюлю к ним в мастерскую, чтобы устроить там маленький праздник. А он был этим поступком недоволен, смотрел на неё и думал: нашла, чем обрадовать. Сейчас он отчётливо понимал, что если бы это сделала Светка, он бы и удивился, и обрадовался ещё как, а тогда, с Надей... Он даже не заметил, как мать передала кулинарную эстафету его жене, а та приняла её с большим желанием, целыми вечерами торчала на кухне и пекла пироги по любому случаю. У Шурки засосало в желудке, он вспомнил, что весь день почти ничего не ел. Заглядывать в холодильник смысла не было, там всегда была одна и та же зарисовка, и если она менялась, то исключительно благодаря его нехитрым стараниям. Он выключил телевизор и попытался заснуть, но мысли упорно возвращались в их старую квартиру. Он отгонял их, однако они настойчиво лезли в голову.
Утром без звонка Шурка отправился к матери, та сразу потащила сына на кухню.
- Дай раздеться - то, - отшучивался Шурка.
Мать казалась весёлой и держалась молодцом.
- А мы с Надей вчера пироги пекли, как в старые добрые времена, - сообщила она с улыбкой, и Шурка почувствовал, как у него опять предательски сдавило в груди.
«Значит, не зря я вчера весь вечер о них думал, значит, есть что-то невидимое, что всё равно их связывает». Напившись чаю, и поболтав с матерью, он уже собирался уходить, но тут на пороге появилась Надя. Шурка неожиданно для себя встретил её широкой улыбкой, та удивлённо посмотрела на него, но ничего не сказала. Она принесла для матери кучу новостей, и пока они не обсудили самое, по их мнению, важное, даже не взглянули в его сторону. Он, наблюдая за ними, не переставал удивляться их взаимной теплоте и привязанности. Они походили на мать и дочь, он же, непонятно как, перешёл в разряд их двоюродного родственника. Вдоволь наговорившись, Надя предложила перекинуться в карты. Шурка никогда не любил это занятие и считал его абсолютно пустым, но сегодня он поймал себя на мысли, что для снятия нервного напряжения это не самый плохой вариант, и нехотя согласился. Ему как всегда не везло, он проигрывал, но это никого не огорчало, а наоборот вызывало смех и веселье двух женщин. Они всячески подыгрывали ему, помогали, но Шурка наглухо засел в дураках, и вытащить его из этого состояния у них не получалсоь. Когда Надя стала собираться домой, мать
