не так. В его взгляде читался не испуг, а удивление.
- Ты сдурел, мужик? - морщась от боли, спросил он. - Мы же при исполнении, сечешь?
Только теперь я заметил два лежавших неподалеку целлофановых пакета. Из одного высовывался край форменной милицейской рубашки, из другого торчала кобура. Очевидно, патрулировавшие пригородную зону отдыха стражи порядка решили искупаться и, пробираясь к реке, наткнулись в лесу на Полину. Судя по всему, «влипли» мы с ней на этот раз серьезно.
- Что здесь произошло? - спросил я, повернувшись к ней.
Полина стояла чуть поодаль, безуспешно пытаясь закрепить на плече единственную оставшуюся неразорванной бретельку. При этом поочередно обнажались то грудь, то бедро. Исподлобья глядя на меня, с ответом она не спешила.
В это время говоривший со мной мент встал и двинулся к своей одежде. Я преградил ему дорогу.
- Не кипятись, мужик, - заявил он. - Мы всего лишь шли мимо по лесу. Увидев нас, эта ненормальная начала орать, что, мол, нечего на нее пялиться.
Я вопросительно глянул на Полину. Она отвела взгляд в сторону.
- Мы сделали ей замечание. Тогда сыкуха вообще понесла на нас матом. Поскольку она разгуливала в зоне отдыха голышом и сквернословила, мы вынуждены были задержать ее для выяснения личности.
Сказав все это, мент уже увереннее сделал еще один шаг к своим вещам.
Насчет задержания он сильно преувеличивал. Я был уверен, что эти сволочи просто хотели развлечься с соблазнительной девчонкой. Но теперь все это не имело никакого значения.
Другой страж порядка тоже поднялся.
Продолжение конфронтации было с моей стороны равно безумию. Следовало быстро принимать решение.
Я поднял правую руку вверх и раскрыл ладонь - жест, приглашающий к переговорам.
- Мужики, не будем горячиться. Не во всем были правы мы. Но и вы, возможно, превысили свои полномочия. Исходя из этого, предлагаю все забыть и мирно разойтись в стороны.
Они переглянулись. Продолжать драку с незнакомцем, который столь легко справился с двоими, ментам явно не хотелось. Но и признавать себя побежденными - тоже.
- Она тебе вообще кто? - строго спросил самбист.
- Дочка.
Не знаю, поверил ли он в эту ложь. Но вид, по крайней мере, сделал, что поверил.
- Документы есть?
Я изобразил на лице искреннее удивление:
- Кто же берет на речку документы?
- Ладно, идите. И проследи, чтобы она больше голышом по лесу не шаталась.
Верить на слово представителям этой достаточно циничной профессии было нельзя. Но иного выхода в данной ситуации не существовало. По крайней мере, появлялся шанс мирно разойтись.
- Быстро назад! - скомандовал я Полине.
Зло шмыгая носом, она пошла по тропе в сторону реки. Не оглядываясь - это могло быть истолковано ментами как проявление слабости - я двинулся вслед за ней.
Моему возмущению не было предела. Чудо, если эта история не будет иметь последствий. Менты вряд ли простят унижения.
Девчонка шла метрах в двух впереди меня. На ходу она подтянула разорванную майку, которая от этого почти совсем перестала прикрывать попу. Решение пришло мгновенно. Нагнувшись, я сорвал пучок крапивы и, догнав Полину, принялся с наслаждением стегать ее по соблазнительной округлости.
Девчонка взвизгнула и, отскочив, повернулась.
- Ты что, папа Карло, умом тронулся? - возмущенно крикнула она, потирая обожженное место.
"Папа Карло"? После того, что я для этого Осиного Гнезда сделал, оскорбление было не только несправедливым, но и обидным. Отбросив измочаленный пучок, я наклонился и вновь стал срывать крапиву, выбирая ветки самые жгучие - те, что потемнее.
Полина бросилась прочь, напропалую продираясь сквозь прибрежные заросли кустарника.
Когда я вышел к реке, она уже сидела по шейку в воде и морщилась от боли. На меня демонстративно не смотрела. Майка валялась на берегу.
Следовало оставить ее здесь и немедленно уходить. Но несчастная выглядела столь жалко, что я проявил к ней сострадание.
- Вылезай из воды и собирайся!
Полина на мои слова не среагировала.
Что ж, она сама сделала свой выбор.
- Как хочешь, мне с тобой нянчиться надоело!
Я быстро оделся, выкинул из рюкзака пустые бутылки и пошел назад.
- Подожди меня! - сердито крикнула девчонка.
Все-таки бросать ее здесь одну было подло. Пришлось остановиться.
- Отвернись! А то не вылезу! - потребовала она.
Дрянь еще ставила мне условия.
Присев, я начал перешнуровывать плохо завязанную кроссовку. Полину это не удовлетворило. Но и оставаться здесь она не собиралась:
- Ну и хрен с тобой!
Девчонка резко поднялась - вода здесь доходила ей едва до колен – и, даже не пытаясь прикрыться, стала выбираться на берег.
Опять оскорбление?
Я пошел прочь.
Полина догнала меня.
- Я не успеваю, иди помедленней! - почти сразу капризно потребовала она.
Не отвечая, я ускорил шаг. Девчонка отстала, но вскоре, запыхавшись, вновь догнала меня. Стала оправдываться.
- Они же сами начали приставать! Понимаешь, сами! - ее голос почти срывался на рыдания. - А ты - крапивой!
У меня не было никакого желания продолжать разборку. Я лишь сожалел о том, что слишком мало отхлестал ее. И вообще пора было завязывать с небезопасными амурно-криминальными похождениями. Из-за этой дряни я уже и так был едва не по уши в дерьме.
«Доведу до города и на первой же улице пошлю подальше», - твердо решил я.
Наверное, мне следовало посоветоваться с Полиной насчет самого безопасного маршрута. Но я был так зол, что даже не подумал об этом. Единственный путь, который я знал, был тот, каким мы шли сюда.
Прежде чем выйти на луг, предстояло перейти через шаткий мостик над болотистым ручьем.
Здесь, у мостика, они нас и поджидали. Одетые по всей форме. С тупыми, злорадно ухмыляющимися рожами. У одного в руках была дубинка. Другой держал пальцы над расстегнутой кобурой. Я уже давно не питал иллюзий в отношении порядочности отечественных ментов. Теперь начал презирать их.
Но еще больше я презирал себя.
Баран. Идиот. Дон Жуан. Хуже. Настоящий папа Карло! Нашел время расслабляться на природе с девочкой. Изволь теперь получить по полной программе!
Я метнулся назад, к кустам, и едва не сшиб Полину. Обернулся. Прямо на меня был направлен ствол пистолета. Положение было безнадежное. Будь я хотя бы один...
Тихо приказал ей оставаться на месте, как только начнется стрельба – падать в траву, и, главное, без моего разрешения ничего не предпринимать.
- Стоять! Руки за голову! На землю! - резкие команды следовали одна за другой.
Очевидно, недавний урок пошел им на пользу.
В пыль, которая здесь доходила до щиколоток, укладываться вниз носом совсем не хотелось. Делать этого не следовало также из соображений элементарной безопасности. Они наверняка испинали бы меня до полусмерти.
Я не спешил выполнять команду, зная, что без серьезной причины мент даже при исполнении не имеет права применять оружие.
Попробовать ваньку повалять?
- Как же я смогу лечь, если руки у меня за головой? - искренне недоумевая, спросил я, переводя взгляд с одного стража порядка на другого.
- Ложись, или буду стрелять на поражение!
На этот раз в голосе того, что держал меня на мушке, звучала неприкрытая угроза.
Черт его знает, возьмет да и пальнет по ногам. А если к тому же ненароком попадет?
Я медленно снял с плеча рюкзак.
- Мужики, подождите, мы так не договаривались! - продолжая прикидываться валенком и старательно изображая на лице полный дебилизм, возмутился я.
Это не возымело эффекта. Они переглянулись.
- А мы тебе сейчас покажем как, - похлопывая дубинкой по ладони, мент стал приближаться ко мне.
Второй так же медленно отодвинулся в сторону, тем самым увеличивая возможный радиус применения оружия.
Я начинал терять контроль над ситуацией. Продолжать прикидываться кретином в надежде, что это хоть как-то усыпит их бдительность?
- Последний раз повторяю, ложись! - крикнул тот, что был вооружен.
- Да вы что, ребята, здесь пылища по колено! Ладно, ладно, лягу. Только сначала на траву шагну, - старательно пытаясь перейти в стадию полного идиотизма, как можно более искренне ответил я.
При этом медленно смещался в сторону кустарника. Окажись я там, вести прицельный огонь им было бы куда сложнее.
- Стоять! - крикнул тот, что приближался ко мне с дубинкой.
- Земляки, вы че? То лежать, то стоять. Вы уж сначала договоритесь между собой, чтобы мне понапрасну не пачкаться.
Юмора они явно не понимали. Потому что в следующее мгновение сухо щелкнул выстрел. Пыль в полуметре от моих ног вздыбилась фонтанчиком.
- Следующий выстрел - на поражение! - предупредил мент.
Пришлось остановиться. От этого питекантропа в погонах можно ожидать чего угодно.
Тот, что был с дубинкой, быстро приблизился. В его глазах читалась нескрываемая радость предвкушения неминуемого возмездия.
Резиновая палка просвистела рядом с моим ухом. Я успел среагировать и увернулся от удара. Можно было его сразу обезвредить. Но, вступив в схватку с нападавшим, я тем самым давал бы второму законный повод применить огнестрельное оружие.
Уклоняясь от следовавших один за другим ударов, я машинально продолжал смещаться к кустам, и сам же завел себя в ловушку. Густые непролазные заросли слева и справа, спасительные при пулевой стрельбе, в этой ситуации лишили меня возможности маневра. В итоге я не сумел уйти от очередного выпада и, запутавшись ногами в мелкой поросли, вынужден был прикрыться рукой.
Выяснилось, он умел бить, если попадал. Боль от локтя молнией разошлась по всему телу.
Однако в этой ситуации можно было, по крайней мере, не опасаться выстрела: теперь все мы оказались на одной линии. Но не продолжавших сыпаться на меня один за другим ударов резиновой дубинки.
Даже отточенная долгими годами тренировок мновенная реакция в этой ситуации уже не выручала. Выбора не было.
Оставалось одно - вышибить у него оружие, врезать под дых и сразу же, пока он не упал, войти в клинч.
Наверное, меня выдали глаза.
Мент разгадал это намерение и быстро отступил на пару шагов. Но тем самым вновь предоставил мне возможность для перемещения. Я решил не отказываться от своего замысла. Мгновенно выдвинувшись вперед, я обезоружил его и стал прижимать к земле, прикрывая им себя от возможного выстрела.
Мент хрипел от боли в руке, которую я заломил ему за спину, но поддавался с трудом. Силища у него была немалая. И все же ситуацию контролировал не он. Через несколько мгновений я дожал его, и мог теперь одним движением сломать ему руку, но не спешил делать это. Неминуемый при резкой боли крик мог спровоцировать другого мента к применению оружия.
Тот бросился на помощь напарнику. Приблизившись, он заорал:
- Отпусти его, ложись и руки за голову! Иначе буду стрелять! Считаю до трех!
Теперь прикрываться было бессмысленно. Это бы мне помогло в кустарнике. Но не здесь, на открытом месте: нападавший сразу же переместился в сторону и теперь мог стрелять, не опасаясь попасть в своего напарника.
- Один! - начал он отсчет.
Выполнить приказ и лечь на землю?
Это было единственно верное решение, хотя и чреватое переломанными ребрами, отбитыми почками и сотрясением тяжести не ниже средней.
- Два!
А
