Принц на закланье.

понимание этих слов. Она вдруг замерла на месте и затем ахнула. Маша еле успела её поддержать. Ноги старой женщины подкосились, и она еле успела опуститься в мягкое кресло.
- Как же так? – Бессвязно заговорила она, в согласии кивая головой. – Марат не … Тогда, что же получается? … Не может этого быть?... Но, ведь проклятие выбирает первенца!!! Первенца!!! Да, тогда этого не может быть?!.. Тогда, что же будет?...
- Я вам отвечу, что  будет? – Спокойно произнесла Маша, тем самым привлекая внимание старушки. -  Вам не удастся сохранить первенца, где бы он не скрывался, если вы верите в провидение. Но вы целенаправленно толкаете Марата на закланье, наперекор провидению! Прямо в руки  тайному убийце!
- Что?! Я?! – Из глаз Ролланы потекли слёзы. – Я больше так не могу! Нельзя было вмешиваться в провидение! Я говорила об этом! Я умоляла! Но никто меня не услышал! Никто!
- Я вас услышала. – Сказала Маша, обнимая старушку. – И я вам помогу. Вернее, я буду спасать Марата, а уж провидение пусть делает своё дело.
Леди Роллана продолжала тихо плакать, и Маше пришлось ещё дать ей успокоительных капель Полин. Прошло ни мало времени, прежде чем старушка немного успокоилась.
- Что же ты собираешься делать? – Спросила она, стараясь сдерживать дрожь в голосе.
- Я уже много сделала для этого, но ничего вам рассказать не могу. Обещаю, что я ни одна в моём стремлении, но пусть всё это останется тайной для вас. Так спокойнее и мне и вам. Остаётся только ждать свадьбы, а там пусть работает ваше провидение. – Маша подошла к небольшому арочному окну. На подоконнике стояло растение, источающее нежный аромат. Она наклонилась и понюхала его.  Вдруг голова её пошла кругом и она покачнулась. -  Что со мной? – Проговорила она и тут же опустилась в кресло стоящее рядом. – Надо же, закружилась голова.- Маша положила руку на область желудка. -  Господи, как же я хочу есть!
Спустя минуту все непонятные чувства в ней успокоились, и Маша увидела, что леди Роллана смотрит на неё с таким восхищением и радостью, что было удивительно.
- Я вижу, что вам стало лучше, и вы уже улыбаетесь. – Сказала она, поднимаясь с кресла. – Вот в таком же состоянии вы должны быть и на репетиции, и на нашей свадьбе. Главное не мешайте мне, если уж ничем помочь не можете.
Леди Роллана улыбнулась ещё более светлой улыбкой.
- Ты ошибаешься, моя милая, что я ничем не могу тебе помочь. Именно теперь, я и могу тебе помочь! Тебе и Марату! Теперь я это могу сделать!

Маша обедала на кухне вместе с Полин и семьёй Энн. Ей нравилось простое общение с людьми, которых она уважала и которые приняли её в свою семью. Она слушала весёлую болтовню Полин и Энн и с усердием поглощала еду, приготовленную Эммой.
- Господи, до чего же вкусно! – Восхитилась она, проглотив последний кусочек еды со своей тарелки. – Хочу сказать вам, Эмма, что вы замечательный повар.  
В кухню вошёл Даниэль с подносом в руках.
- Кто отказался от обеда? – Спросила Эмма, заметив нетронутую еду на подносе.
- Сэр Роберт. Он даже не притронулся к еде. Они о чём-то  спорили с Маратом… О каких-то документах, которые Марат заставил подписать Алекса. Но мне показалось, что  возмущение отца сэру Мак-Грегору было безразлично.  Он с таким усердием поглощал твой кулинарный шедевр, Эмма, что этим только подлил «масло в огонь» гнева сэра Роберта. Мне показалось, что он   проглотит пищу вместе с посудой.
Эмма снисходительно улыбнулась.
- Наш Марат ещё с детство очень любил бараньи биточки. И я постаралась ради него.
- Но это действительно очень вкусное блюдо. – Вставила своё слово Маша. – Я представляю, сколько вкусностей вы приготовите на нашу свадьбу?
Эмма заморгала и растерянно посмотрела на мужа.
- Миледи, - пришёл на помощь жене Даниэль, - дело в том, что все свадебные блюда будут привезены в замок из города. Сэр Роберт уже дал такое распоряжение и нас об этом предупредил.
Маша откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на Эмму.
- Я об этом не знала. – Задумчиво сказала она и вдруг добавила, уже с улыбкой. – Но разве невесте на свадьбе  будет, хоть в чём- то отказано?- Её вопрос всех озадачил, но заставил улыбнуться Эмму. – Я делаю вам заказ, Эмма. От себя и Марата, лично только для нас, приготовьте  эти биточки, как подарок на свадьбу!  

Маша проснулась от лёгкого стука в дверь. За окно сгущались сумерки.
- Маша, - услышала она голос Энн за входной дверью,-  миледи,  вас приглашают в большой зал на репетицию свадьбы. – Девушка повысила свой голос и ещё раз постучала в дверь.
«Господи, сколько же я проспала? – Маша посмотрела на каминные часы и ужаснулась. – Более трёх часов? С чего бы это? Надо идти, а я ещё не одета к такому торжеству».
- Энн,  я тебя слышу. – Громко ответила она, вставая с постели. – Передай, что я немного задержусь. Мне надо привести себя в порядок. Энн, я проспала!
Маша влетела в ванную комнату и застыла возле зеркала. Предстояла самая сложная  работа: выбрать соответствующий наряд. Её настроение испортилось на первоё же минуте  поиска наряда. То платье казалось слишком вычурным, то, наоборот, слишком  целомудренным…
Прошло минут десять, прежде чем ей в голову пришла ужасающая, на первый взгляд, идея. Она вышла из гардеробной и подошла к манекену со свадебным платье от женщин семьи Перро.
«Бог мой, как же им удалось создать такое платье? – Подумала Маша, трогая ткань платья. – Прямо скафандр невинности! А этого быть не должно. Решено! Я тебя исправлю! Я сделаю из тебя конфетку, которой подавятся несколько человек, и, которой, я надеюсь, насладится Марат».
Маша взяла в руки ножницы и приступила к работе.
Через несколько минут платье преобразилось. Нижний ряд юбки был оторван и отброшен к окну. Кружевной верх лифа и рукава постигла та же учесть.
-Чудьненько! – Восхитилась своей работой Маша. - Надо отдать должное французским модельерам. Корсет платья они сделали просто великолепным. Это и спасло платье, ну и конечно моя переделка.
Она быстро сорвала платье  с манекена и надела его. Лиф  чётко облегал её тело и поддерживал высокую грудь. Голые плечи и часть спины эффектно подчёркивались  рельефом лифа  с тонкой полоской оставшихся кружев. Длина юбки, чуть выше колена, выставляла напоказ  стройность ног, на зависть всему женскому роду.
Маша надела изящные  белые туфли и поняла, что наряд не закончен. Не хватает одной мелочи, но очень важной.
Наконец-то  Маша открыла дверь и вышла в коридор. Энн ждала её, нервно постукивая пальчиками по каменной стене коридора. Но, когда она увидела Машу, то остолбенела. Она заморгала, и её рот чуть приоткрылся.
- Великолепно! – Произнесла Маша, видя её реакцию.- Именно так меня и должны встретить в большом зале. Пусть там всех столбняк схватит, может, начнут делать ошибки, которые мне просто, очень нужны.
- Но, миледи, то есть, Маша, это же всего лишь репетиция свадьбы?!
- Так Я и надела репетиционное свадебное платье.
- И фату?!
Маша дотронулась до маленькой фаты, которая, как бабочка,  украшала её высокую причёску и улыбнулась. Ей пришлось постараться выстричь это украшение из огромного бесформенного капрона, которого ей предложили в виде свадебной фаты к скафандру благочестия. Видно для того, что бы её вообще не было видно из-под неё.
- Энн, эта фата тоже репетиционная.  Весь этот наряд только ничтожная часть того, который будет на свадьбе.
«Но самое главное в этом наряде, - подумала Маша, - чтобы заставить Марата думать о том, что он теряет. Пусть желание жить ради себя и меня, а не ради других,  родится в его душе и окрепнет. Он должен понять, что любовь важнее любых самых древних предрассудков».


Глава 15.

Маша открыла большую дверь главного зала замка и застыла в дверном проёме. Её окутал тёплый ветерок из зала, и она невольно посмотрела в сторону камина. Огонь в камине горел в полную мощь, освещая и  утепляя большой зал. Это немного удивило и обрадовало.  Свет огня камина делал зал таким сказочным и таинственным. Она невольно залюбовалась этим зрелищем.
Более того, на большом длинном столе стояли  серебряные  пятирожковые подсвечники с зажжёнными свечами. Она попыталась их сосчитать, «пробегая глазами» по всей длине стола, но сбилась со счёта от такой красоты.
На дальнем конце стола, возле стены с гобеленами находилось всё семейство Перро. Они вели разговор, но при появлении Маши, замолчали. Она взглянула на них и вся сказочная атмосфера зала померкла.  Наступила тишина, в которой стали слышны треск горящего большого полена в камине и стук слабого дождя о стекла больших окон.
Маша поняла, что своим появлением ввела всех в шок. Она кокетливо поправила своё украшение на голове, стряхнула невидимую пылинку с белой волны короткой юбки платья, улыбнулась и вошла в зал, закрыв за собой дверь.
«Ну, что ж, сыграем роль  наивной невесты. – Подумала она, делая несколько шагов по деревянному паркету. Стук её каблучков «оживил обстановку». К ней навстречу пошёл Марат. – Господи, до чего же ты красив! – Восхитилась она, рассматривая  своего жениха.- Так, надо постараться на тебя не смотреть, иначе, я не замечу ничего вокруг происходящего, а этого  допустить нельзя».
- Ты всех сразила! – Шепнул ей на ухо Марат, поцеловав в щёку. Его глаза сияли от восхищения и страсти. Он слегка кашлянул и добавил. – Я ни разу не слышал, как свистит Лео, а отец … отец, вообще, чуть не подавился напитком. Тётушки ахнула, на остальных «напал столбняк» и только бабушка хихикнула.
«И, если леди Роллана и Селина промолчали увидя, во что я превратила их свадебное платье, значит, приняли мою игру и мешать не будут».- Мелькнула мысль в её голове
- А я хотела сразить только тебя. – Сказала Маша вслух и тут же спросила. – А, что сделала Мия?
- Мия? – Марат невольно оглянулся на свою семью. – Мия сегодня в очень хорошем расположении духа. Это с ней редко случается, особенно после нашего приезда в замок. Я склонен верить братьям Стоун, которые утверждают, что она влюблена. И видно это взаимно. Я бы очень хотел знать, в кого, до тех пор, пока меня… то есть, я хочу сказать, пока я…
Маша закрыла его рот  своими пальчиками.
- Не торопи события и судьбу. Дай возможность им делать своё дело. А вдруг, они тебя и удивят? – Вот я, смогла же тебя удивить?
Волна чувств  колыхнулась в его глазах и тут же в них появилась боль.
Маша быстро поцеловала его в губы и произнесла: - Давай доверимся судьбе? Вперёд, ей навстречу!- Затем взяла его под руку, и они направились к дальнему концу зала.
Следующие час, полтора Маша внимательно запоминала весь процесс  венчания, который для неё разыгрывали все члены семейства. Этим процессом руководили братья Стоун.
Маша дела всё, что ей велели, одновременно запоминая необходимые ей мелочи.
Итак. К алтарю, который будет установлен возле камина, поведёт её сам сэр Роберт. Марат и семейный пастор, которого в данное время играет сэр Пьер Стоун, будут ждать её возле алтаря. Далее венчание и довольно длительное подписание всех юридических документов…  
Маша перестала слушать братьев и осмотрелась.  
«Удивительно: все женщины находятся со стороны невесты, а мужчины – со стороны жениха.- Мелькнула мысль в её голове. - Но на свадьбе к ним ещё присоединяться Полин и Энн к женской стороне, и Алекс с Фердинандом к мужской стороне.- Она внимательно