МИЛЛИОНЫ ПАРСЕК: Ангел и демон

она много больше. Как мы все, но наоборот, — оценил медуз Дай, удивившись. — Необъяснимый феномен! Это морок…
— Ну, разве я другая? — не согласилась Анна.
— Другая. В пространстве твое тело становится материей. Ты меняешь его плотность. Когда ты облако, ты не меньше планеты гиганта. А можешь стать размером со звезду! Если уж на то пошло, я нечто среднее между тобой и медузой. Так что, от всего нашего коллектива! За пять огромных звезд и одну звездочку!
— Кстати, тебе привет от отца… — вспомнила Анна. — Кажется, я умерла, когда мы были там.
— Это мы сильно ударились о дно… Головой! — засмеялся демон.

Прежде чем вернуться на Прокус, решили предупредить мать, чтобы, как только почувствует силу, немедленно покидала планету и отправляла за нею демона. С силой должен был вернуться и меч.
— Ко мне медуза морока не придет, ей с меня взять нечего, — пошутила мать.
— А сама планета? Каждый человек, каждая тварь хоть сколько-то носит ее. Она же выкачает тут всех! Просто не успела… По следу силы шла, не заглядываясь на пространство, — осудила Анна беспечность матери. — Боже, хоть бы они остались живы! — содрогнулась она.
— Теперь у тебя будут две империи — империя Гидра и империя Карсад! — подтрунила над нею мать, собирая ее в дорогу. — Надеюсь, теперь-то ты понимаешь, что Правители не шутят, когда вершат суды. Мир Правителей не устилают розы.
— В том-то и дело, что пошутили!  — возмутился Дай. — Какому идиоту пришло в голову поставить охранять стелу медуз?! Как они собирались ее удержать?!
— И почему они сразу к Маришке ринулись? — задумалась Анна. — Наверное, там только твоя сила и Мерта, Мариша видела всего лишь одну стелу, а другой была сама. Может, специально сделали дырку, чтобы сила привела медуз морока во дворец Карсада?
Анна заметила, что мать тоже задумалась, отрицательно покачала головой.  
— Кто мог знать, что он возьмет над Маришей опекунство? — не согласилась она. — Сила уже возвращалась к ней, когда вы ее нашли,
— Но не сразу, — нахмурился Дай. — Следовательно, дырка появилась после. И, возможно, дыру прогрызли медузы. Хотя… — оспорил он сам себя, — как  бы тогда медузы нашли Мета-Прокс? Стела протекала.
— Остается только одно: кто-то из тех, кто закрывал силу Мерта, ушел на ту сторону.
Анна, услышав слова матери, почувствовала, как ее настигла ледяная волна, сжимая сердце. Если было так, как она сказала, значит, она была в еще большей опасности, чем Анна себе представляла. Ее стела тоже могла начать разрушаться. И где-то там медузы скребли по ней и пытались залезть внутрь. Ощущение, вынутое демоном из памяти Мариши, было не из приятных.
— Ты что-то говорила, что Правительница Катрин — медуза морока… — ужаснулась Анна. — Что между ними общего?
— Ну не совсем медуза, — улыбнулась мать, стараясь ее поддержать. — Но кое-что общее все же есть. Она перкар. Они пришли в этот мир много раньше обраков, и очень много времени проводят в подпространстве. Как медузы. Там они собирают часть своей силы.  
— Ты мне объясни, как следует, а то я здорово напугана, если ты еще не заметила! — раздосадовано бросила Анна. — Что это за тварь? И кто мы такие? Там, в империи, где все к нам привыкли, мне я сама тоже казалось нормальной, но сейчас, после того, как я посмотрела на себя со стороны… Откуда на земле взялось такое зло?!
Мать усмехнулась, смерив ее взглядом.
— Ты не медуза. Это же так просто! Вот ты, создала амебу, а потом инфузорию туфельку, а потом… Твой опыт переходит от одного создания к другому, уже не нуждаясь в кодировании, — напомнила она.
— И что? При чем тут мои формы жизни? Это вторично. Я про себя хочу понять.  
— Медуза была первым творением Создателя — первым опытом. Он дал ей все, чтобы она могла выжить в Бездне. Плоть, быстрое размножение, крепкие зубы. Он готовил ее к жизни в том бытие, которое было перед глазами — каша из подпространства и Бездны.   Подпространство и есть бытие, а то, что ты считаешь пространством — мертвый холодный камень проматерии, согретый нами. По сути, он тоже подпространство, но может существовать лишь в узких пределах.
— Спектр состояния материи. Я видела шкалу у себя в учебной комнате.
— О пространстве, очевидно, Создатель тогда не задумывался, — мать покачала головой. — Правители — второе и третье его творение. Он дал нам лицо и душу, и сделал похожими на себя. Перкары были первыми. У них необыкновенно сильный меч, способный справиться с притяжением Черных Дыр. Им тогда приходилось противостоять Бездне, воронки были повсюду, а из нее не так-то просто выбраться. А сила проливалась на Поднебесную, как дождь из облака. Создатель был солнцем, мы грелись в его лучах, собирая силу, как листья солнечный свет. Наша сила — огонь небес. Но когда сила стала поглощаться проматерией, наступили тяжелые времена. Некоторые способности перкаров… Они ведь и в тебе неожиданно проявились! — мать улыбнулась.
— А при чем тут я? — недовольно вскинулась Анна. — Все умеют.
— Не все, — она снова с сомнением покачала головой. — Я заметила, твоя сила крепнет день ото дня, в то время как обрак на твоем месте почувствовал бы голод. Даже перкары, когда их источники стали основой материи звезд, собственно, обращая ее в материю, не умеют так быстро восстанавливаться. У тебя нет звезды, у тебя нет империи, у тебя не было ни одной живой формы. Твоя сила — откуда она пополняет свои запасы?!
— Не знаю, — Анна прислушалась к себе.
— Еще одна особенность, ты быстро учишься, — вставила с подозрением Ари.
— Вот-вот, навыки нарабатывают по многу лет, а ты как будто родилась с ними. Это может означать только одно, сила, которая приходит к тебе, уже имеет опыт. Если бы я не знала тебя, как себя, я бы сказала, что ты охотник, — при упоминании об охотниках на лицо матери набежала тень, в глазах отразился страх. — Они были вторыми — жестокие, беспощадные, кровожадные.
— В смысле? — Анна позволила себе улыбнуться над страхами матери.
—  Они умеют собрать вторичную силу. Мы все хищники, но охотник — хищник в квадрате.
— Зачем Богу понадобились такие Правители? Мало ему было медуз?!
— Тогда Бог тоже не думал о пространстве, надеясь населить подпространство живыми формами. Но Бездна разъедала все, что он создавал. Перкары гибли от голода, их почти не осталось. А медузы сумели приспособиться. И тогда, чтобы спасти род Правителей, он послал охотников, которые умели убить медузу и выпить ее силу. Но то, что вышло от него, было хуже медуз. Они сразу объявили себя кастой избранных, поставленных над Правителями. Это вылилось в войну, которая продолжалась миллиарды лет, пока мир не очистился от скверны и охотники не канули в лету.
— Ну, бог с ними! — благословил мертвых Правителей Дай, усмехнувшись. Он тоже заслушался, проявив любопытство.
— Третьей волной, незадолго перед тем, как появиться пространству, стали обраки. С нами Создатель основательно поработал — научил любить, привил желание воспроизводить себя и уживаться друг с другом. А после помог разогреть подвселенную, разделив ее саму в себе. Часть медуз сгорела, обратившись в звезды и межзвездное вещество, часть отбросило во внешнюю тьму. В разломах они иногда вылазят на поверхность, но обычно там и остаются. Но если почувствовали, что здесь есть чем поживиться, их ничто не остановит. Эти твари быстро учатся искать себе пищу. Такое бывало и не раз. Однажды охотники навели их на Престолоград — центральная галактика Маттеруса.  
— А Катрин не могла, ну, натравить медуз? — с неприязнью поинтересовалась Анна. — Наверное, она тоже могла бы, если жила в то время.
— Она их боится точно так же, как любой другой Правитель, — улыбнулась мать. — К чему ей это? У нее есть все, — она пожала плечами. — Мы никогда не ладили с матерью, но тот же Каффа всегда был ее любимчиком. Если медузы нападут на Олеом, не поздоровиться не только Карсаду.    
— Фу! Ну, слава богу, хоть одна версия отпадает! — Анна выдохнула с облегчением.
— Вряд ли вообще кто-то ожидал, что медузы морока сбегутся на Мета-Прокс, — предположила мать, нахмурив лоб. — Пока там была только моя сила, они ее не чувствовали. Шестьдесят пять миллионов лет прошло. А мальчика не судили, его ограбили.
— Кому-то очень понадобилась империя Саха — и не себе, а малолетнему отпрыску, который в настоящее время ее принять не готов, — брезгливо бросила Ари. — Его совершеннолетие должно наступить примерно через пять миллионов лет — вот что имелось в виду, когда при Мерте упомянули сроки заключения силы.
— Именно! Слава Богу, девочка в безопасности. Карсад сумеет вернуть то, что ей принадлежит.
— А когда туда положили дырявый сосуд, медузы сбежались, — догадалась Анна.
Лицо матери стало озабоченным.
— Меня беспокоит другое. Если стела была дырявой, то медузы размножались. Их и без того бывает много на месте разлома. Возможно, какие-то твари отстали. Карсаду может понадобиться ваша помощь. Он обрак — и этим все сказано!  
— Демоны проверили до самого края галактики, ни медуз, ни следа сила, — уверенно отозвался Дай. — Я бы уже знал. Мои воины охраняют подступы к Солнцу.
— В любом случае, вам нужно поторопиться, — мать пододвинула к Анне рюкзак, благословляя ее. — Нападение нельзя исключить полностью.
— Я тут подумал, почему сила вырвалась вдруг вся и сразу? Она пробила путь через двадцать пять галактик! — засмотревшись на рюкзак, вдруг оживился Дай. — Возможно, кто-то хотел взять меч и силу Мерта, когда Карсад принял на себя опекунство, заявив права на наследные империи. После смерти Мерта империя Саха переходит к его сестре. И если встал вопрос о местонахождении пацана, то тот, кто убил его, мог испугаться.
Мать присела на диван с интересом уставившись на демона.
— Все может быть. Империя Саха — огромная империя, состояние ее оценивается миллиардами артастов. С нуля такую империю не построить. Возможно, один из Правителей решил не ждать совершеннолетия отпрыска, а принять ее на себя, пока не перевели перепись звезд.
— Объяснение только одно: те, кто удерживал его силу и меч, погиб, — Дай самодовольно потер щупальца. — И задержал на Мета-Прокс остальных медуз.
— Так сила вырвалась окончательно, — поддержала их версию Ари.
— Следовательно, они не знали, что у разлома их ждет засада, — Дай злорадно усмехнулся, на мгновение лицо его озарилось довольством. — Представляю, как в Мальсахатском Содружестве кусают локти!
— А медузы не могли разгрызть стенки сосуда? — осторожно поинтересовалась Анна. — Если бы сила и меч хоть чуть-чуть к тебе вернулась… тогда ты смогла бы собрать силу в империи.  
Мать рассмеялась, потрепав Анну по волосам и щелкнув пальцем ее по носу.
— Стела не сила, и не мечи, а нечто прочное. Никто не сможет вызволить ее, кроме меня самой. А я уже не Правитель, и даже не человек.
— Значит, Дай был прав, когда сказал, что меч и сила лежат в подпространстве в таком месте, где нет ничего, — расстроилась Анна. — Если это разлом, то пространства там нет.
— Ну, без пространства нет материи, какое-то пространство там все же есть. То место совсем пустым быть не может, — мать подтвердила предположения демона. —  К чему-то Правители должны были привязать стелу, а не то моя сила и меч были бы уже здесь. Не знаю, но мне почему-то кажется, что