МИЛЛИОНЫ ПАРСЕК: Ангел и демон

медузам? А мы, если уж поймем, что нам не уйти от медуз, могли бы забуриться на Черную Дыру.
Карсад зашипел, как змея, глаза его сузились в щелки.
— У тебя не хватит силенок, посмотри на себя! До чего ты довела демона?! До Аэльлои восемь мегапарсек!
— А я думала три месяца пути! — усмехнулась Анна. — А до этой, наверно, дней за пять доберемся, — она ткнула на маленькие светящиеся редкие точки. Одна имела размытые очертания спиралевидной галактики. Наверное, до нее было не так далеко — план созрел мгновенно. — Дай примет мою силу и уведет медуз к центру Черной Дыры, а я со стелой останусь на орбите. Когда с неба начнут падать медузы, думаю, демонам центральной Черной Дыры будет не до него.
— Ур-Куниер, — подсказал дед, досадливо поморщившись. — До него два с половиной мегапарсек. А это Габорра, она ближе — он ткнул в другую светящуюся точку. — Примерно полтора мегапарсек.
— А так сразу и не скажешь! — удивилась Анна, рассматривая почти незаметную галактику.  
— Она вполовину меньше и окружена пылевым облаком из газа. Молодая еще. А это Иштувигла… От Иштувиглы на Акронос и Аэльлою можно быстро добраться через четыре галактики: Псидерва, Саккурд, Радом и Бель.
— Двадцать шесть миллионов лет! Я тогда еще не родилась! — рассмеялась Анна, обратив взгляд на Аэльлою. — Ну, теперь-то я не заблужусь! — рассудила она, стараясь запомнить ориентиры. — Прикинь, Дай, на Земле сейчас тепло, и атланты еще живы! И мама среди них. До того, как туда придут полукровки, еще двадцать пять миллионов лет!
— Интересно, а что же я там поделываю? — задумался Карсад, улыбнувшись и переглянувшись с Карой. — Как быстро время-то летит!
— Ну да… — недовольно отозвался Дай. — А я сижу в клетке, пока вы там наслаждаетесь жизнью!
— Вот так всегда, — добродушно усмехнулся Карсад. — И смотрю на себя, и понимаю, нет ничего, что я хотел бы изменить. Прошлое не тычет в глаза. А был бы каким-нибудь гадом, да разве ж смог бы похвалить себя?!
— Нет, нет и нет! — решительно воспротивилась Анна. — Не пытайся прикинуться бедным кудрявым барашком! Если отойдем еще на двенадцать мегапарсек, там вы судите мою мать, а Катрин тащит ее в клетке Зукорроту, — напомнила она.  
— Постой-ка, — спохватился Дай, — однажды мы с Дайконом останавливались на Маттерусе. Это было за пару миллионов лет до его смерти. Что же, мы сейчас там?! — он кивнул на яркое созвездие галактик Маттеруса. — Он живой еще?!  
— Ну да, — согласился с ним Карсад, тяжело вздохнув и продолжив путь. Он сорвался с места и сразу ушел в подпространство.
— Бег с препятствиями на такое расстояние сможет выдержать только опытный марафонец. А мы вас все-таки догнали! — с гордостью напомнила Анна, прибавляя скорости.
— А мы и не спешили никуда! — снова рассердился Карсад, не оглянувшись. — Мы ползли, как черепахи, чтобы не наткнуться на медуз!
— Не расстраивайся, — успокоила его Анна. — Твой меч не поднимет тебя с Черной Дыры. Здесь у тебя есть хоть какой-то шанс, а там — ни одного! Значит, вам и бегать от этих тварей.
— Жаль, что Правителю нельзя всыпать ремня, он его не почувствует, — посочувствовал себе Карсад. — А как бы хотелось!
— Кстати, — плывя рядом с Карсадом, поинтересовалась Анна, бесцеремонно пощупав складку Карсада, — может, поделишься, откуда у тебя… жирок на пузе?!
Карсад тяжело вздохнул.
— Думаешь, если бы нам было что поесть, мы бы стали Правителями? То и ели…
— Друг друга! — в наигранном ужасе отшатнулась от него Анна.
— И друг друга… Пока не научились добывать из пространства первое свое творение. Это было как раз сразу после взрыва, когда не осталось ничего, что мы употребляли в пищу.
— А какое? — не удовлетворилась его ответом Анна.
— Великолепные энергетические шарики… Попробуй! — усмехнулся Карсад.
Он поставил в пространстве заградительную сеть из силы, а после вырезал кусочек пространства с помощью меча. И вытянул его в подпространство, собрав силу до капли. Пространство сразу же обратилось в плазменные шарики, размером чуть меньше теннисного мяча.
— А я говорил! — торжествующе завопил Дай, заметив в руке Карсада нечто, напоминающее силу. — И кровищи навалом!
По вкусу пространственные шарики напоминали наэлектризованное пустое место, сдобренное некоторыми флюидами из смеси запахов и вкусов. Но тело как-то сразу взбодрилось, будто его подзарядили, стало тепло, по телу прошла горячая волна. Наверное, в первом творении Правителей, которое они не выдавливали в пространство, а как раз наоборот, возвращали в подпространство, была капля силы — хроническая усталость, вызванная истощением, перестала сосать под ложечкой.
— Так это же шаровая молния! — обрадовалась Анна.
— Ну не совсем… но она самая, — рассмеялся Император, протягивая еще два комочка. — Мы громовержцы, это самое простое, что должен уметь Правитель.
— Дай, будешь… — Анна протянула демону один шарик, но он лишь отрицательно качнул головой, прибавляя скорость и обгоняя ее над головой.  
— Да что-то как-то не хочется, — любезно отказался он. — А ты ешь, ешь… Надеюсь, твоя кровь поднимет мне настроение.
— Ой, извините! — хихикнула Анна, почувствовав, что то, что вышло из нее, ее подтолкнуло вперед.
— Ты пукнула!!! — подловил ее демон, внезапно выставляя несколько щупальцев и затыкая то место, где у него предполагался нос. Он сразу оказался далеко впереди.
— Ну и!.. — Анна оглянулась, на ходу вырезая в пространстве еще один плазменный голубой шарик, заметив за собой сильно засветившийся реактивный хвост, как хвост кометы, который был не только позади, но частично впереди, освещая путь.
— Термолептонные, пробирают! — усмехнулся Карсад, порадовавшись ее успехам.
И вдруг он споткнулся и, вращаясь вокруг собственной оси, пробороздил носом дно тоннеля. А следом, не сумев вовремя затормозить, перелетев через Карсада, потиравшего ушибленные места, кубарем покатилась Анна.
Остановившись, с минуту она тупо пыталась сообразить, кто бы мог, элементарно, поставить ей подножку. Кроме медуз, на пару мегапарсек не было ни одного живого существа! Она тревожно всматриваясь во тьму, не решаясь выпустить силу, чтобы обнаружить шутника. А Карсад тихо лыбился, что-то высматривая в густой тьме. Он как-то сразу приободрился, пытаясь придать себе приятные формы, то приглаживая лысую голову, накручивая шевелюру, то пытаясь создать из меча и силы нечто на вроде ниспадающего одеяния.  
— Это что было?! — обеспокоено спросила она.
— Сдается мне, что та, которая доедает империю! — рассмеялся Карсад.
— Катрин? — Анна осталась стоять с отвисшей челюстью.
— А кто еще знает, где вы? — прозвучал едкий знакомый голосок.
Рассеянное облако собралось со всех мест, приобретая четкие контуры. А за нею появился демон, вызывающе воспарив над нею.
— Ох, Карсад, пора тебе на пенсию! — укорила Катрин. — Не заметить меня мог только слепой! Счастье, что вас не поджидали ни демоны, ни медузы!
— Их даже за грибами нельзя отпускать, они все грибы распугают! — усмехнулся ее демон. — Их же слышно за десять парсек!
Катрин выдавила сильно неправильные энергетические шарики кроваво-красного цвета, бросив Каре и Даю, которые поймали их на лету. Дай подачкой не побрезговал, не обратив внимания на осуждающий взгляд Анны, проглотил с удовольствием, облизнувшись.
— Что? — развел он щупальцами. — У сытого у меня еще есть надежда, а голодный я долго не протяну!  
— А вдруг она яду подсунула?! — предостерегла Анна, пытаясь сообразить, как это у Катрин получилось.
— Яду? — Дай прислушался к себе. — Никак! Отравила бы давно! — он сыто икнул. — Лучше, попробуй узнать, как она это делает, — посоветовал он.
И с попрошайничающим видом уставился на Катрин, боголепно припав на щупальца, поймав и проглотив еще один энергетический шарик, которым она поощрила его за холопство.  
— Хы-хы-хы! — язвительно оскалилась она, образовав в своем облаке широкую дыру. —  Облезет! — бросила надменно, гордо проплывая мимо, подбирая хвост своего поля, как складку плаща.
Карсад с таким же предательским поползновением направился за нею, примолкнув и ужавшись, слегка поменяв цвет. Теперь он был не светло-голубым облаком, а салатным ковриком, словно мечтал, чтобы на нем потоптались.  
— А я знаю, я догадалась…
Анна вдруг сообразила, что и сама меняет цвет. Оказывается, в гневе ее щупальца имели красноватый оттенок, но вблизи это было не так заметно. Она попробовала выдавить еще один шарик, с удивлением рассматривая его. Энергетический шарик получился точно таким, как те, что были созданы раньше.
Катрин вернулась. Позволив наблюдать за собой, каким-то образом ухватила ту самую проматерию — и вытянула в подпространство, пережав в нужный момент, как будто оторвала кусочек теста. Шарик быстро одел себя в красную энергетическую шубку и, в конце концов, весь перешел в состояние обратной шаровой молнии.  Она протянула лакомство пышущей силой Кэти.
— Их нельзя создать в любом месте, нужна сильная концентрация этого вещества. Кстати, ими можно отогнать медуз, если нападают. Маленькая хитрость перкаров!
— А на Черных Дырах они сами образуются, когда такая материя остается, — Кэти проглотила шарик, кокетливо щелкнув Дая по носу кончиком щупальца.
Карсад с осуждением взглянул на Анну, и тут же с обожанием перевел взгляд на Катрин, хлопнув себя по лбу:
— Надо же, как же я так давно не бывал на разломах… Совершенно вылетело из головы!
— Не надо врать, Карсади, — рассмеялась Катрин. — Я никогда тебе об этом не рассказывала! Признайся, ты не знал, что такой молнией можно их накормить!
— Ну да, признаюсь… Но разве я не умею метать их в медуз?!  
— М-да? А как ее взять, ее же нет! — Анна попробовала повторить фокус с несуществующей материей необыкновенного свойства. Проматерия ни на что не реагировала, оставаясь холодным и плотным пространством.
— Попробуй мечом, — посоветовала Карсад, сосредоточено выбрасывая из руки одну молнию за другой. Кара, которая ловила их и проглатывала, сразу обрела тьму, поправляясь на глазах.  
С четвертой попытки достать красную шаровую молнию смогла и Анна. Правда, она получилась размером с мяч и взорвалась, разметав честную компанию на необъятные расстояния. Демоны лишь порадовались, заметив, что пространство и подпространство на месте взрыва смешались, как на Черных Дырах, а подпространство засветилось заряженностью. Наконец, и она смогла накормить Дая до отвала, не забывая подкрепиться сама.
Заметив, что Катрин собралась присоединиться, Анна внезапно встала в позу, загородив ей путь.
— Ты с нами не пойдешь! — она вынула меч, давая понять, что не шутит. — То, что ты раскрыла свой секрет, ничего не меняет.
— А что ты сделаешь, мерзкая девчонка? — нахально просияла Катрин всеми цветами. — Убьешь меня?! На радость медузам?! — усмехнулась она. — Ты у деда спроси, пойду я или нет!
— Пойдет! — подтвердил Карсад. — А тебя мы, наверное, оставим! Будешь ждать здесь!
— Ага, что бы эта гадина добралась до меча и силы?! — вызывающе нахмурилась Анна. — Даже не мечтайте!
— Вот объясни мне, за что ты так невзлюбила меня? — поинтересовалась Катрин.
Она вдруг оказалась у Анны за спиной рядом с Карсадом, чем немало ее озадачила. У этой стервы было  много секретов!
—