казалось, через целую вечность, а на самом деле - через два с небольшим часа - в мареве горячего воздуха задрожали, словно, бесплотный мираж, первые далекие развалины зданий Алеппо, а ближе, на дороге, в струях того же горячего воздуха пустыни заколыхался сирийский флаг на тонкой мачте над баррикадой из мешков с песком и противотанковых ежей - блок-постом - таким же, как и на Донбассе.
Здесь пришлось остановиться и полковник Ульянов смог рассмотреть местный блок-пост подробно.
Он увидел около десятка местных военнослужащих в форме такого же песочного цвета. У кого-то из них на головах были традиционные арабские бурнусы, кто-то носил армейскую панаму, из тех, которые стали известны после Афганистана.
В руках у бойцов сирийской армии были автоматы Калашникова, в основном, АК-47 и АКС, но на самой баррикаде, в бойнице в стене из мешков, торчал ствол ПКМ; за баррикадой стояла БМП-2 и торчали под острым углом к горизонту два ствола вездесущей и всюду-применимой ЗУ-23-2. Еще здесь стоял выкрашенный в белый кунг, а позади баррикады, в форме полумесяца, обращенного "рогами" назад, была сложена высокая стенка из снарядных ящиков.
Подьезд к блок-посту перекрывали, как и на Донбассе, бетонные блоки, на одном из которых краснел ядреного размера рисованный знак "STOP".
От этого фортификационного сооружения к ним уже шел боец в белом с оранжевой полосой бурнусе и в форме с погонами лейтенанта.
Подойдя, он заговорил, сначала с Мехметом, затем - с капитаном аль-Мари.
Вскоре та повернулась к полковнику Ульянову и попросила: "Дайте ваши документы для проверки.Лейтенант аль-Руши, к сожалению, не говорит по русски.".
Лейтенант аль-Руши, услышав, что произнесена его фамилия, на сносном английском произнес: "Йес, йес, Ибрагим аль-Руши.". Надия аль-Мари, передавая ему документы полковника Ульянова и показывая кивком головы на самого полковника, что-то обьяснила лейтенанту по-сирийски. И лейтенант аль-Руши, взяв в руки документы Надии аль-Мари, Мехмета и полковника Ульянова и отойдя на два шага от УАЗа, жестом подозвал к себе еще одного бойца с блок-поста.
Оба - лейтенант аль-Руши и второй боец - несколько минут рассматривали документы,временами поглядывая то на Надию, то на полковника Ульянова, затем вернули их назад и жестом показали, что можно проезжать.
Мехмет неспешно провел УАЗ мимо блок-поста, по пути что-то спросив у одного из бойцов и, очевидно, удовлетворившись ответом. Затем прибавил скорости...
Несколько минут спустя они уже вьехали в полу-разрушенный, только недавно освобожденный от боевиков ИГИЛ, Алеппо.
Здесь пришлось медленно ехать среди руин когда-то роскошных зданий, чтобы, случайно, не сбить кого-либо из мирных жителей, безмолвно, словно скорбные призраки, появлявшихся на засыпанных обломками и уставленных сгоревшими и разбитыми автомобилями улицах.
Не раз и не два, пока УАЗ ехал по улицам Алеппо, полковнику, видевшему, за время службы, не один разрушенный почти до основания город, становилось не по себе.
Наверное, тому и были причиной люди - изможденные, тощие от многодневного голода, еще не пришедшие в себя и еще несшие в своем сознании страх - страх смерти, страх возвращения своих мучителей и палачей...
Надия, несколько раз оглядывавшаяся на сидящего позади нее российского военного советника, заметив его беспокойсство, спросила: "Вам не по себе,полковник? Я вас понимаю... А я - коренная жительница этого, некогда - цветущего и привлекательного города... Вон, видите здание, у которого полностью отвалились две стены и разрушены верхние этажи? Это гостиница, которой владели мои родители... Когда пришли бандиты, все пошло прахом...". Затем, помолчав,она сама, вдруг, зримо насторожилась и посоветовала полковнику: "Советник, возьмите, на всякий случай, автомат - тот, что лежит слева от вас, верхний из двух... В этом месте никогда не знаешь, появится ли засада бандитов,или не появится... Кажется, вам такое знакомо?". "Да, знакомо. Так было в Грозном и Моздоке." - ответил ей Владимир Сергеевич Ульянов. Затем, помолчав, добавил, озвучивая то, что сейчас всплыло в невольном воспоминании: "Там было так же... "Чехи" могли появиться из-за дерева, камня, обломка бетонной плиты... Выстрелить с крыши или тебе в спину... Но надо было выполнять задания... И потому мы всегда были готовы не только извлекать мины или снимать растяжки, но и, в любой момент, прикрыть товарища огнем...". Капитан аль-Мари удивленно переспросила: "Вы сказали - "чехи"?". Он ответил: "Так мы сокращенно называли чеченских бандитов."
Капитан аль-Мари, несколько секунд молчала, затем произнесла: "Здесь будет точно так же... Мы тоже всегда готовы прикрыть друг-друга... А джихадисты...Называйте их, как угодно..."...
...Пока УАЗ продолжал, под искусным управлением Мехмета, лавировать между воронками и отвалившимися от рассыпавшихся зданий кусками, сгоревшим транспортом и торчащими из асфальта хвостовиками неразорвавшихся мин и ракет, полковник Ульянов, держа АК так, чтобы можно было, в любой момент, открыть огонь, настороженно оглядывал руины зданий, мимо которых они сейчас проезжали.
Его радовало, что выданный ему "Калашников" был оборудован подствольным гранатометом - в случае необходимости, это было действенное подспорье.
Однако, опробовать в действии ни сам автомат, ни "подствольник" ему, в этот раз, не пришлогсь - всего через десяток минут впереди показалось ограждение, выложенное из мешков с песком, за которым высились нескольео брезентовых строений армейскогообразца.
Капитан аль-Мари произнесла: "Подьезжаем, советник Ульянов.".
Он понял, что открывшийся его взгляду городок из строений палаточного типа - это и есть расположение роты полковника Юсуфв абу-Алифа...
По мере приближения УАЗа к военному городку, полковник Ульянов увидел не только большие брезентовые строения и высокий забор из мешков с песком. Он увидел и стандартные армейские палатки и два БТРа - БТР-60П и БТР-70 и находящуюся тут же БМП-2, а немного поодакль от военного городка торчала из-за кучи разломанных бетонных плит и щебня пусковая установка "Стрелы-10".
Площадь военного городка, обнесенного стеной из мешков с песком, была довольно большой и полковник Ульянов, не без оснований, подумал, что, наверное, ранее здесь стояло крупное здание. Похоже было, что именно его обломки и были собраны в огромные кучи вокруг этого обьекта...
...Между тем, УАЗ уже приблизился к КПП на вьезде в военный городок. Молодой смуглокожий боец, возле которого затормозила машина, быстро принял документы из рук капитана Надии аль-Мари, Мехмета и советника Ульянова, столь же быстро, но внимательно, осмотрел их и, возвращая назад, кивком головы показал: "Проезжайте!".
УАЗ, взрыкнув мотором, въехал на территорию военного городка и остановился у одной из больлших брезентовых палаток.
Капитан аль-Мари, первой соскочив из салона УАЗа на землю, произнесла, обращаясь к полковнику Ульянову: "Пойдемте, советник. Уверена, полковник абу-Алиф уже ждет вас. Он был предупрежден о вашем прилете. Представлю вас ему, а затем - познакомлю вас с нашим отделением.".
Владимир Сергеевич Ульянов, который, в это время, тоже спустился на землю, согласно кивнул Надии аль-Мари и последовал за ней к прямоугольному брезентовому шатру....
Внутри штабной палатки полковника Юсуфа абу-Алифа было прохладно - работал кондиционер, легкий ветерок от него лениво шевелил разложенные на "столе" из снарядных ящиков карты и бумаги.
Позади стола стоял внушительного вида мужчина в военной форме с погонами полковника сирийской армии. Этот мужчина имел крепкое телосложение, высокий рост и несколько грузную фигуру. Обветренное смуглое лицо с мохнатыми угольно-черными бровями и живыми, сверкающими черными глазами, дополняла солидная, черная с серебрянными седыми прядями, ухоженная борода.
Когда Надия аль-Мари и полковник Ульянов прниблизились к рабочему столу полковника Юсуфа абу-Алифа, сама Надия сделала знак полковнику Ульянову остановиться.
Он остановился в двух шагах от стола, чуть-позади самой Надии. В это аремя полковник абу-Алиф смерил его и Надию тяжелым, но беззлобным взглядом и произнес, обращаясь к Владимиру Сергеевичу Ульянову: "Приветствую вас на сирийской земле, мой русский брат! Я ждал тебя. Я ждал тебя, какк друга и соратника, который сольет свой ратный труд с ратным трудом нашей роты. Я знаю, что ты специальсит и снял немало сложных мин в Чечне и Донбассе... Я не спрошу,правда ли это. Я знаю, что это не слова. Здесь ты нужен. Брат, ты будешь работать с группой капитана аль-Мари - лучшей саперной группой в Сирии. Признаюсь - я горжусь тем, что эта группа находится в рядах моей роты. Воля Аллаха на то. Как и твой приезд.".
Полковник Ульянов помолчал, затем ответил абу-Алифу: "Я горд тем, что мне оказано такое доверие и рад помогать армии и народу Сирии, как и другие бойцы России, прибывшие сюда. Помощь братьям - это священный долг, независимо от вероисповеданий и языка, цвета кожи и названия страны. Мы боремся против общего врага - ИГИЛ, людей, которые называют себя мусульманами, но, на самом деле, проклятых Аллахом.".
Полковник абу-Алиф сдержанно улыбнулся полковнику Ульянову и произнес: "Ваш бог - Иисус Христос - такой же, как наш Аллах. Великий и справаедливый. Ни Аллах ни Иисус не благоволят бандитам. Поэтому они терпят поражения, несмотря на наглость и помощь от заокеанских господ.".
Затем он прервался и, помолчав, добавил: "Сейчас ты поступаешь под начальство капитана аль-Мари, брат. И можешь, пока отдохнуть с дороги и ознакомиться с группой. И еще. Ты должен будешь без дерзости и с доблестью выполнять то, что тебе будет предписано по службе. Но ты можешь ослушаться любого приказа, если от твоего действия будет зависеть жизнь кого-то из бойцов группы. Сейчас ты и капитан аль-Мари можете быть свободны.".
Полковник Ульянов и капитан Надия аль-Мари вышли из палатки командира роты и Надия спросила Владимира Сергеевича Ульянова: "Вот вы и познакомились с нашим командиром. Каким он вам кажется?".
Полковник Ульянов подумал, оценивая в уме первое впечатление от беседы с полковником абу-Алифом, и ответил: "Он серьезен, ценит боевое братство и не испытывает недостстка в мужестве. Рассудителен. Ценит каждого своего бойца - это хорошее качество для командира.".
Надия помолчала и произнесла: "Что же, вы верно оценили его. Таков он и есть - наш командир... Чтож, а теперь - пойдемте, я познакомлю вас с бойцами нашей группы.".
Этому предложению нельзя было возразить. И полковник Ульянов шагнул вслед за Надией аль-Мари...
...Они подошли к длинному, похожему на барак, строению из брезента - казарме саперной группы. Здесь Надия, вновь, сделала полковнику Ульянову знак остановиться, а сама, откинув брезентовый полог, заменявший входную дверь, вошла внутрь.
Владимир Сергеевич Ульянов не услышал, о чем говорила капитан аль-Мари со своими подчиненными, но, вскоре, из брезентовой казармы вышли десять человек. Эти люди - бойцы саперной группы роты
