Ежедневные занятия в танцклассе утомляли Риту физически, но приносили огромное удовлетворение. Девушка и её партнёр работали над программой самозабвенно. Разговаривали между собой только о танцах. Пару раз Кирилл приглашал Риту на ужин, но она вежливо отказывалась. Университет, курсы английского, подработка в аптеке, вместо отдыха – занятия танцами, времени не оставалось больше ни на что, даже думать ни о чём не хотелось.
Однажды Люсьена заговорила с Ритой о Денисе.
– Рит, ты почему прекратила переписку с Денисом и не отвечаешь на его звонки? Не говори, что слишком занята и до смерти устаёшь! Я тебе не поверю.
– Откуда ты знаешь?
– Денис и Алексей переписываются по электронной почте. Они друзья детства, ты знаешь. Денис написал, что ты перестала с ним общаться, и попросил узнать, что случилось. Алекс начал расспрашивать меня, он такой дотошный! Я рассказала ему о танцевальном конкурсе, твоей подработке в аптеке и курсах английского языка. Он удивился, как ты ещё жива при такой нагрузке, но сказал, что это не объясняет твоего абсолютного нежелания общаться с Денисом. Я считаю, что Алекс прав. В чём дело, подруга?
Рита молчала, опустив голову.
– Ритка, признавайся, что стряслось? – не отставала Люсьена.
– Ничего хорошего. Узнала, что для Дениса я всего лишь временная подруга, в Англии у него женщина, с которой он давно встречается. – Рита отстранённо глядела в сторону, комкая пальцами край кофточки.
– Не может быть! Как ты узнала?
– Однажды вечером возвращалась домой, у подъезда соседская девочка дала мне конверт с флэшкой от чужого дяди. На флэшке обнаружились фотографии, некоторые из них с датами. И мне сразу стала понятна сдержанность Дениса, его внезапные отъезды. Хочу о нём позабыть навсегда и жить своей жизнью.
– Флэшка ещё у тебя?
– Наверно.
– Покажи её мне!
– Как хочешь. Если найду.
Фотографии на флэшке Люсьена увидела этим же вечером и возмутилась поведением Дениса до глубины души. Утром о флэшке узнал Алексей, он оказался менее доверчивым и потребовал показать ему фотографии. Рита без сожаления отдала флэшку Люсьене и попросила больше не упоминать при ней Дениса.
С танцев на семинар в университете Рита опаздывала, Кирилл предложил её подвезти. Когда веселая раскрасневшаяся после тренировки девушка вышла из машины в сопровождении Кирилла, она увидела Дениса, который дожидался её у входа в университет.
Денис подошёл к Рите и её партнёру и сухо поздоровался. Мужчины окинули друг друга оценивающими взглядами. Рита заметила холодный стальной блеск в глазах Дениса и внутренне содрогнулась. Кирилл улыбался Ритиному знакомому открыто и доброжелательно. Девушка ответила Денису коротким «привет», но продолжать разговор не стала. От волнения у неё выступила на спине испарина, и подкосились ноги. Кирилл, продолжая улыбаться, радушно протянул Денису руку.
Денис увидел их весёлые возбуждённые лица и решил, что он здесь лишний. Рита и красивый темноволосый парень встречи с ним явно не желали. На прощание Денис пристально посмотрел Рите в лицо, развернулся и ушёл.
– Кто это? – спросил Кирилл. – Бывший парень?
– Да, – тихо прошептала девушка.
Кирилл понимающе кивнул, сочувственно посмотрел на расстроенную девушку и попрощался. На совместные ужины Риту он больше не приглашал и не делал попыток за ней поухаживать.
От Славика Рита узнала, что Денис уехал. На другой день после отъезда Дениса Люсьена заявила ей, что даты на фотографиях сфабрикованы. Кто-то взял фото на личной страничке бывшей девушки Дениса или ещё чьей-то и с умыслом избирательно изменил даты. Сам Денис в социальных сетях не сидит, считает это суррогатом жизни и бесполезной тратой времени. Алекс показал фото с флэшки Денису. Та фотография с девушкой в Брайтоне была сделана в прошлом году.
О происхождении флэшки Алексей поспрашивал Славика, но тот клялся, что он не знает ни о каких фотографиях. Ему поверили. Тогда Алексей, объединившись с Костей, расспросили Веронику, та плакала и уверяла, что даже додуматься до такого не смогла бы. Методом исключения остановились на Артуре, он рассмеялся им в лицо и не стал ничего рассказывать. Однако у Артура имелась обоснованная причина ненавидеть Дениса. Алексей знал о старом рабочем конфликте бывших друзей, а ещё о том, что Денис отказался взять Артура на работу. Скорее всего, флэшку записал и передал Рите Артур.
После лекции Славик и Люсьена отозвали Риту в сторонку и рассказали ей о предполагаемом происхождении флэшки. Рите стало горько и обидно, что она так глупо попалась в ловушку, и больно от того, что Денис её возненавидел.
10 глава
Наступил конец октября. Стояла непривычно тёплая для второй половины осени погода. Радовали солнечные дни, яркие и одновременно печальные пейзажи. Каждый день Рита старалась выкроить час или хотя бы полчаса на прогулку по парку. Переливающиеся радужными цветами в солнечных лучах тонкие паутинки – верный признак бабьего лета периодически легко скользили по отстранённо-задумчивому лицу девушки. Рита медленно бродила по покрытым багряно-жёлтой листвой аллеям и размышляла о Денисе. Подсохшие листья уютно шуршали под ногами, и на смену болезненно-тревожной тоске постепенно приходило ощущение тихой, светлой грусти и душевного покоя.
Несмотря на активную, насыщенную делами и общением жизнь забыть Дениса никак не получалось. Рита часто вспоминала его лицо, нежное прикосновение сильных тёплых рук, их любовь и трепетное желание возлюбленного постоянно оберегать свою избранницу от возможных и надуманных бед. Какой же слепой дурочкой она тогда была! До сих пор при воспоминании об их последней встрече, о том, как Денис на неё посмотрел, девушку охватывала дрожь. Он, похоже, подумал, что Кирилл новый Ритин парень, и решил её отпустить. Интересно, с кем сейчас Денис встречается?
Домашние перестали расспрашивать Риту об её несостоявшемся женихе. Только мама, услышав о чьей-нибудь свадьбе, бросала на старшую дочь полный сожаления взгляд. В последние недели Рита мало общалась с друзьями, готовилась к конкурсу. Остро встала финансовая проблема, требовалась уйма денег на сценические костюмы. Обувь у Риты нашлась, а с платьями нужно было что-то срочно придумать. Девушка открыла шкаф, и достала купленные в Мадриде наряды. Решение пришло само по себе – перешить у знакомой портнихи вечернее платье для самбы, а для румбы, танца-флирта можно соорудить подходящий костюм из двух шёлковых блузок.
Незаметно наступил конец ноября. Вечером накануне выступления Рита ещё раз примерила костюмы для конкурса и осталась довольна. Болеть за танцовщицу отправилась вся группа. Шумная, праздничная, наполненная волнением, слухами и страстями атмосфера конкурса Риту будоражила и возбуждала. Кирилл выглядел необыкновенно красивым и мужественным в сценическом костюме. Люсьена, которую сопровождал Алексей, восхищённо захлопала в ладоши, увидев пару под номером пятнадцать. По достоинству внешний вид Риты и Кирилла оценило и жюри, назвав их одной из самых красивых пар конкурса.
Кирилл вывел Риту на танцпол, ярко освещённый разноцветными огнями. Упоительная мелодия самбы заставила партнёров позабыть обо всём на свете кроме танца. Сейчас они не думали о конкурсе, о сотнях внимательных глаз, устремлённых на них, они танцевали так, будто самба сделалась их настоящей жизнью. Музыка оборвалась, пара застыла в немом экстазе. Зал взорвался аплодисментами. Это была бесспорная победа.
Кирилла и Риту окружили друзья и знакомые. Ритина преподавательница вытирала слёзы. Петька и Игорёк размахивали руками и во весь голос выкрикивали не совсем приличные лозунги собственного сочинения.
Кирилл познакомил партнёршу со своей девушкой, с которой недавно начал встречаться. Высокая, под стать Кириллу стройная жгучая брюнетка тоже оказалась танцовщицей. Рита представила, как эффектно смотрелись бы в паре на танцполе Кирилл и его девушка. Рита сердечно улыбнулась подруге партнёра, но та лишь коротко поздоровалась и принялась поздравлять Кирилла. Рита пожала плечами и направилась к однокурсникам, ощущая позади ревнивый, недоброжелательный взгляд брюнетки.
Две недели Рита и её партнёр принимали участие в мастер-классах, танцевали по приглашению на каких-то вечеринках, ходили на фуршеты и фотографировались для журналов. Нервное напряжение спало, и девушка почувствовала, как сильно она устала. Рита получила свой праздник, к которому стремилась очень долго и поняла, что этот праздник для неё закончен, а повторения ей уже не хочется. Бальные танцы – это прекрасно, но заниматься танцами профессионально не для неё. Когда Кирилл осторожно сообщил ей, что девушка, с которой он встречается, желает стать его партнёршей, Рита нисколько не огорчилась, наоборот, она обрадовалась. Теперь в её жизни начнётся следующий конкурсный этап с новыми приоритетами, и Рита обязательно там победит!
В университете жизнь тянулась своим чередом. Однокурсники меньше интересовались учёбой и студенческими мероприятиями, каждый выпускник понимал, что обучение близится к концу и нужно приниматься за поиски работы, решать различные бытовые вопросы. На курсе состоялась несколько свадеб. Большинство стремилось быстрее разобраться с написанием диплома, чтобы без помех заняться трудоустройством. Даже беспечный Славик тревожно пыхтел, когда с ним заговаривали о будущей работе. Видимо у однокурсника имелись веские основание сомневаться в том, что старший брат или родители пристроят его к себе, профессионал и труженик из него получился неважный. Петьку в родном городке ждала хорошая должность заместителя заведующего аптекой, а в перспективе, по причине острого дефицита на районе кадров с высшим образованием, карьерный рост с повышением до заведующего. В настоящее время районной аптекой управляла бодрая пенсионерка.
Игорёк таинственно намекал на дядины связи на аптечном складе, куда его берут в экспедиционный отдел. Риту звала к себе бывшая руководительница летней практики. Работа рядом с домом, нормальный оклад и социальный пакет – неплохой вариант для молодого специалиста. Рита решила, что если не получится найти что-нибудь более интересное, пойдёт работать в аптеку в своём микрорайоне. А Люсьена заботилась только о предстоящей свадьбе.
Неожиданно всех удивила Тоня, пригласив к себе всех девушек из группы на девичник по случаю своего Дня рождения. Ранее, за исключением двух самых близких подруг она никого к себе домой не звала. Тонины Дни рождения праздновали в скромном студенческом кафе или в пустующей аудитории по стандартной программе: домашний торт, мясная и сырная нарезка, фрукты, чай, кофе и никакого спиртного! Домашний торт и прочее угощение для всей группы староста, как обычно принесла в университет. Поздравили именинницу, посидели и съели торт. Девушек же в субботу вечером Тоня ждала на девичник у себя дома.
Восьмая группа была заинтригована. Одна из Тониных подружек по секрету сообщила Люсьене, что приехал Тонин старший брат. Он молодой дипломат, ждёт сейчас направления то ли в Швейцарию, то ли во Францию. Но чтобы молодого человека
