необдуманно ударил Дока, но стремительный кулак в секунду остановился перед лицом уставшего на вид человека, когда полностью вымотанный Док, без тени усилий сумел схватить вытянутую к нему руку и крепко её сжать. Прищурившись от невыносимой боли в запястье, которую никак не желал отпускать Док, Боб удивлённо воскликнул: «Ты схватил мой кулак?!»
Хрупкий на вид Док, так сильно сжал его руку, что Боб аж вскрикнул: «Зачем лезешь не в своё дело? – оскалившись от боли, добавляя. – Может, ты сам хочешь её?»
Наконец-то отпустив Боба, Док равнодушно сказал: «Я не такой как ты, у меня есть семья, жена и сын»
- И что с того? – рассматривая слегка опухшую кожу на руке, сквозь зубы, прошипел Боб.
- Сколько у тебя детей? – надменно спросил Док.
- Много, – тяжко вздохнул Боб.
- Твои подвиги среди женщин, всегда приводят лишь к горю, - сделав один шаг вперёд, Док серьёзно сказал. – Ты не знаешь и одного имени своего ребенка! - в уставших глазах Дока промелькнула ослепительная искра. – Поэтому, я не позволю тебе приближаться к ней, ведь знаю, к чему все может привести.
- А где твой ребенок? Где твоя жена? За все время нашего знакомства я только сейчас узнал об их существовании! – не веря ему, крикнул Боб.
Угрожающий рык прозвучал в ответ: «Они есть, и я обязательно вернусь к ним и ради этого, мне не зазорно замарать руки, – в конце сказав. – Не смей более приближаться к Клэр, иначе сдохнешь!
Сглотнув слюну, Боб растерянно подумал: «Что на него сегодня нашло? Я еще не видел его таким»
В небоскребе, где уличный свет неистово сиял сквозь яркие витражные окна, выложенных из тысячи мельчайших кусочков в удивительные мозаичные картины великих сражений из прошлого, солнце с манящей теплотой освещало весь обширный холл здания в соблазнительно оранжевый свет. Пока Клэр озадаченно рассматривая своё отражение в кристально чистом полу, случайно заметила рядом с собой двух солдат. Двое мужчин в ярко-голубых мундирах, настороженно подошли к ней, но спустя секунду давящего молчания, один из них неожиданно обратился к Нейтану: «Сдайте нам все ваше оружие»
Загадочно ухмыльнувшись, Нейт уверенно вывернул все карманы в своем длинном пальто, достоверно показывая всем вокруг, что у него при себе нет никакого оружия, Ганц также не стал исключением, только одна Клэр неуверенно протянула солдату свой тяжёлый пистолет. Слегка растерянно взяв армейский пистолет из рук такой молодой, хрупкой на вид девушки, солдат поучительно сказал: «Вы получите его, только на выходе из здания» – отойдя от Клэр, солдат сразу затерялся среди людей, что постоянно маячили перед её взглядом в этом многолюдном месте.
С некой печалью Клэр смотрела на свои пустые ладони, пока оглядевшись, она не увидела вокруг себя не только людей в деловых костюмах, которые с невероятно важным видом общались меж собой, либо спешили куда-то по своим делам, но еще и солдат, что внимательно наблюдали за всеми в этом роскошном зале. Солдат в голубых мундирах было настолько много, что Клэр не удержалась и спросила: «Почему тут так много солдат?»
- Они с войны здесь, – ответил Нейт. - Тут военный штаб, это место давно бы развалилось, если бы государство не спускало на него слишком много средств.
- Ты устроил встречу самых влиятельных людей города в армейском штабе Колыбели? – растерянно, переспросила Клэр
- Только здесь, все уверенны в своей полной безопасности, – тихо вздохнув, он добавил. – Возможно, сейчас произойдет самое важное событие в моей жизни.
Не сдержавшись, Клэр расстроенно прошептала: «А я думала, для тебя сейчас самое важное, что твоя девушка беременна»
По лицу Нейта пробежала целая палитра эмоций, сильно сжав кулак, он быстро отвернулся от неё, и медленно побрел в сторону лифта, не обронив ни слова. Сонливые глаза Ганца в секунду загорелись от этой неожиданной новости, но смотря на неуверенную походку Нейтана, он передумал сейчас лезть к нему с ненужными вопросами.
В лифте, всей троице было неуютно находиться в леденящей тишине, но даже не смотря на затянувшуюся паузу, никто не решался заговорить, лишь при достижении нужного этажа, Нейт недовольно пробурчал: «За мной»
Оказавшись на вершине небоскреба, Нейт зашел в роскошный зал для деловых встреч, внешне это место больше напоминало музей или пристанище заядлого коллекционера древних ценностей, ведь вся мебель и интерьер были исполнены в классическом стиле вековой давности. Несмотря на такое старомодное и консервативное место, никто из приглашённых людей не чувствовал себя здесь стесненным, они спокойно общались меж собой, попивая слабоалкогольные напитки, но это легкое настроение в зале вмиг исчезло, стоило только всем увидеть Нейтана.
С десяток глаз сразу устремились на него, а его уверенный взгляд хищника на них, пред собой Нейт видел убийц, насильников, наркоторговцев, сутенеров, контрабандистов и простых мелких преступников, что только недавно стали одеваться в дорогие деловые костюмы, пытаясь притвориться серьезными людьми, но их мерзкое нутро оставалось для него неизменным. Нейт их всех считал ничтожествами, наделёнными лишь малой долей власти, а в свою очередь, все они самые влиятельные персоны Колыбели, воистину ненавидели Александера, и в тайне очень сильно боялось его прозвища, Мясник с Востока. Несмотря на общую неприязнь, Нейт широко улыбнулся, громко сказав: «Очень рад, что вы все пришли по моему зову»
Многие постарались улыбнуться в ответ, но не все последовали их примеру, большинство отвернулось от Нейта, пытаясь не обращать на него своего внимания.
В свою очередь, Клэр испуганно обхватила свои длинные волосы за спиной, нерешительно шагнув назад, ей было невероятно стыдно показываться перед такими хорошо одетыми людьми в одних грязных лохмотьях. Ганца и Нейта совсем не волновало в чем они сюда пришли, а вот Клэр чуть не хватил удар, когда она увидела среди незнакомых ей лиц Роберта, а когда девушка поняла, что рядом с ним стоит его отец, она совсем впала в отчаянье. Не зная, что делать, Клэр хотела тихо удалиться из зала, но Роберт быстро и беззаботно подбежал к ней, не позволив ей уйти, радостно крикнув: «Привет!»
Не переставая удерживать руки за спиной, она застенчиво спросила: «Почему ты здесь?»
- Отец сказал мне, что сегодня он поедет на встречу с Александром вот я и увязался следом, – воодушевленно рассказывал Роберт. – Ведь я знал, ты тоже будешь здесь.
- И откуда ты знал? – усмехнулась она.
- Просто верил, – он наклонился к ней чтоб поцеловать, но быстро отвернувшись, она прошептала ему на ухо. – Не здесь.
- Прости, - слегка смущенно, Роберт выпрямился, но его радость в голосе никуда не делась. – Ну нашла ответы на все свои вопросы?
- Даже с лихвой, – тоскливо вздохнула она, показывая символ на руке.
- Что это? – нежно обхватив ладонь, он стал озабоченно рассматривать выжженный знак на коже Клэр.
- Я и сама до конца не представляю, – ответила она.
Нейт настороженно наблюдал за беседой двух молодых людей, пока к нему не подошел мужчина с морщинистым лицом и с небольшой сединой в черных волосах: «Я вижу мой сын, очень сильно сблизился с вашей сестрой»
Обернувшись на хорошо поставленный голос, Нейт недоверчиво спросил: «Вы как глава Черного Рынка, хотите оборвать их отношения?»
С учтивой улыбкой, мужчина сказал – Нет, мой сын влюблён, и я не буду мешать им, может они даже будут счастливы вместе.
Нейт не смог сдержать понимающей улыбки: «Таким образом, вы хотите заключить между нами союз?»
- Если мы породнимся, почему бы и нет, – мужчина радостно говорил. – Она же ваша младшая сестра, ей будет очень хорошо с моим сыном и моей поддержкой.
Нейт вновь ухмыльнулся от мысли: «Все уже и впрямь считают, Клэр моей сестрой, – затем, он уже произнес вслух. – А вы хотите, чтоб я взамен поддержал вашего сына, то есть вас?»
Всмотревшись в содержимое своего бокала, глава Черного Рынка, сказал: «Скоро настанут тяжелые времена, поэтому Черному Рынку и Восточному Парку нужно держаться вместе»
- У вас уже настали тяжелые времена, я наслышан о полной блокаде границы с Сасанидским государством, откуда вы брали весь товар, что везли в Колыбель, – надменно говорил Нейт. – Поэтому вам и нужна поддержка сильного, чтоб не развалиться.
- Черный рынок не развалится, из-за временного перебоя с поставками, – возмутился мужчина. – Я просто говорю, что не против отношений меж своим сыном и вашей сестрой.
Поглядывая на мило беседующих Клэр и Роберта, Нейт давяще произнес: «А я против, пускай побалуются немного, и хватит на этом»
Глава Черного Рынка осуждающе посмотрел на Нейта: «Вы хотите испортить между ними отношения?»
- Она все равно его бросит, как только узнает, чем он занимается, – Нейт мерзко улыбнулся.
- Вы этого не можете знать наверняка, – возмутился мужчина.
- Именно люди Роберта хотели купить Клэр в виде секс рабыни несколько дней назад, – усмехнулся Нейт. – Она такого не забудет и не станет жить с тем, кто занимается сутенёрством в промышленных масштабах.
- Именно я попросил его заняться этой работой, – гневно прорычал отец Роберта. – Мой мальчик очень добрый, он хорошо платит девушкам за работу, никого не обижает и не трогает их, они в полной безопасности, лучше им жить в борделе, чем на улице.
- Вы так говорите, будто Роберт святой, а быть проституткой это нормально, – засмеялся Нейт.
- Нет, не нормально, но лучше так, чему умереть на улице, мой сын забирает только бездомных девочек, – вздохнул мужчина. – Таких сейчас очень много.
- Но Клэр была не бездомная, – прорычал Нейт.
- А выглядела, словно бездомная, – гаркнул глава Черного Рынка. – И сейчас тоже.
- Прикрой пасть, – строго рыкнул Нейт.
- Такими темпами вы здесь не найдете поддержки, – оскалился мужчина.
Тихо просмеявшись, Нейт грубо похлопал его по плечу со слова: «После сегодняшнего дня, все в этом зале будут на моей стороне»
Клэр не умолкая рассказывала Роберту о своем недавнем приключении к Железному Холму, намеренно недоговаривая многие моменты из прошедшего, слегка улыбаясь, он внимательно слушал её воодушевленный голос, пока всех в зале не попросили пройти в соседний кабинет. Войдя в оформленный в мрачных тонах кабинет для деловых переговоров, Клэр растерянно взглянула на длинный стол, выточенный из настоящего гранита, уж слишком все здесь было темным и холодным, ей очень не понравилось это место, но взяв её за руку, Роберт отбросил все сомнения девушки в сторону. Усевшись на мягком и приятном на ощупь стуле, девушка всмотрелась в огромное панорамное окно, откуда открывался прекрасный вид на огромный небоскреб с глубокой вмятиной в боку, посмотрев на Роберта, она мило улыбнулась, вспоминая их неловкое свидание рядом с этим раненным исполином. Но её приятные воспоминания прервал Нейт, дождавшись, когда все усядутся за столом, он громко крикнул, прислонившись спиной к панорамному окну: «Раз все здесь, мы можем начинать! Я созвал всех вас, чтоб объединить Колыбель»
Все удивленно смотрели на него, ведь он так и продолжал стоять возле окна на фоне небоскрёба, сердито наблюдая за самыми влиятельными людьми города. Слегка рассердившись, что Нейтан так и не соизволил вмести с ними сесть за стол, один из собравшихся резко спросил: «Ты хочешь
