лжи.
- Хорошо, что поинтересовался как мои дела.
- Думаю, хорошо, - равнодушно буркнул неизвестный и отключился.
Мы молчали. Лилька прижималась ко мне, больше не пытаясь задавать вопросы. Да и мне самому было как-то не по себе. Голос из динамика почему-то вселял смутный ужас, даром что походил на тот, которым неизвестный спрашивал имя моей спутницы. Однако сейчас в нём звучали некие, абсолютно нечеловеческие обертоны, словно фразы произносил заряженный пулемёт.
- Вот дерьмо, - сказала наша спасительница, поднимая голову и трогая машину с места, - на кой чёрт я вообще в это влезла? Повеселилась…
- Какого же чёрта, всё-таки, происходит? – тихо пробормотал я, поглаживая Лилькину ладонь, - да не трясись ты так! Ничего страшного пока не происходит.
Услыхав мою последнюю фразу, Мина или как её там, саркастически хмыкнула и машина повернула на короткую аллею, вдоль которой росли стройные кедры, переливающиеся иголками в свете винтажных фонарей, свисающих на цепях с металлических столбов, напоминающих о Викторианской Англии.
Ворота, выдержанные в том же духе европейской старины, неслышно распахнулись, пропуская нас внутрь и автомобиль замер посреди небольшого дворика, где между аккуратных деревьев возвышался двухэтажный домик с плоской крышей. Я не заметил в здании ни единого окошка или просто украшения, но язык почему-то не поворачивался назвать строение уродливым. Видимо, очень хороший архитектор сумел придать изящество даже простым геометрическим линиям.
Освещения во дворе не было, лишь сияли прожектора над круглым бассейном, который, несмотря на время года, сверкал прозрачной влагой.
- Выбирайтесь и топайте внутрь, - скомандовала девушка и сняла айфон, - подождите там.
Ага, топайте. Под цепким взглядом десятка доберманов, чёрными изваяниями, рассевшимися вокруг дворика. Собаки не шевелились, однако даже их неподвижность излучала угрозу. Казалось, стоит сделать шаг в сторону и тёмные скульптуры тотчас оживут, распластавшись в стремительном прыжке.
- Лёша, мне страшно! – на меня едва не заползли, в попытке спрятаться, поэтому приходилось тащить ещё и эти, сорок девять килограмм, - зачем мы вообще сели в эту машину?
- Не сели бы в эту – засунули бы в другую, - объяснил я, перемещая к раздвижным дверям наш совокупный вес, - думаю, к этому времени уже некому было бы интересоваться о причинах. А так смотри, мы входим в элиту нашего города. Причём, входим собственными ногами, а не в багажнике.
Поднявшись по белым ступеням, мы прошли в бесшумно разъехавшиеся двери и оказались на пороге круглого холла, откуда на второй этаж поднималась зеркальная лестница. Приглушённые тона во всём и крошечные круглые фонарики на деревянных стенах освещали скорее только себя, чем пушистый ковёр на полу, массивную люстру с подвесками, спрятавшуюся во тьме потолка, несколько стульев с подлокотниками и, похожего на шкаф, человека в чёрном костюме из блестящей ткани, недоумённо разглядывающего нас. Несмотря на внушительные размеры атлета, физиономия встречающего не напоминала морду тупой обезьяны. Впрочем, по моей тоже не скажешь, будто она принадлежит бывшему бодибилдеру. Я надеюсь.
- Доброй ночи, - несмело поприветствовала мужчину Лилька и попыталась спрятаться за моей спиной.
- Поздноватое время, для экскурсий, - издевательский поклон, - но, за дополнительную оплату…
- Он шутит, - Мина беззвучно проплыла мимо, обдав меня возбуждающим ароматом зелёного чая, - Жора, это – мои гости. Двоюродный брат, Алексей, с супругой Лилией, - хм, а имена наши она откуда знает? – будешь им надоедать – оторву голову. Брысь.
Имя, вообще-то, никак не вязалось с лощёным типом, которому бы больше подошло созвучное английское – Джордж, но тем не менее, мужчина послушно брысьнул в сторону, пропуская хозяйку. Ёлки палки, я только сейчас обратил внимание, в чём она прогуливалась прохладной ноябрьской ночью. Тонкое платье, а-ля Мила Йовович из первого «Резидента» и туфли на высоченной шпильке. Фотомодель – морж, не иначе. Ага, а под платьем есть на чём остановиться взгляду…
- Глаза сломаешь, - Лилька пнула мою лодыжку, - все вы, чёртовы кобели, думаете лишь об одном.
- О женской красоте, - совершенно серьёзно заметил я и Жора, проходивший мимо, согласно кивнул, перед тем, как остановиться.
- Мина Ричардовна, - его голос был полон уважения, - транспорт держать наготове?
Девушка, уже взявшаяся за позолоченные перила, плавной дугой уходящие вверх, остановилась и задумалась. В маленьких ушках качнулись сверкающие знаки, кажется, разные.
- Мою зверюгу загони, - приказала хозяйка, - а свой держи в полной боевой готовности. Скорее всего, Алексей поедет домой.
Вот так. Мы тут уже совсем ничего не решаем: брат Лёша приехал, а потом захотел отправиться домой. Хорошо, хоть так, а не в мешке, в углу багажника.
- А вы, чего стали столбом? – в мелодичном голосе прозвучало усталое раздражение, - ждёте план эвакуации? Поднимайтесь наверх.
Когда-то я подрабатывал в строительной фирме, поэтому мог оценить материал ступеней, перил и стен. Никаким сраным ясенем или ольхой здесь и не пахло – одна лестница стоила дороже всей нашей квартиры. Когда я попытался шепнуть об этом Лильке, она назвала меня тупым мужланом и ткнув пальцем в какую-то ужасную мазню, висевшую на стенах, помянула оригиналы, то ли Мука, то ли Мунка, хрен его разберёт. Не знаю, мне кажется, я в детстве лучше рисовал, но выпускнику школы искусств виднее.
Там, где обе лестницы сходились в небольшой балкончик, висела портретная группа: молодой черноусый мужчина в тёмном френче и котелке чопорно держал за руку девушку, подозрительно похожую на нашу спасительницу. На заднем плане, сквозь густой туман, проступали смутные очертания какого-то здания, напоминающего Лондонский Тауэр.
- Родственница? – предположил я, но Лилька лишь отмахнулась.
- Новодел, - пояснила она, - сейчас это, типа, тренд сезона: богатеи заказывают картины, где они в роли пришельцев из прошлого. Ну и повалили всякие гладиаторы, жрицы и принцессы. В основном – дешёвка, барахло, но этот - очень хороший, практически не отличить от оригинальной старины.
- Вы идёте или вас силой загонять? – теперь в голосе прозвучало раздражение, - сколько проблем из-за парочки…
Последнее слово оказалось неразборчивым, но прозвучало, как ругательство. «Насяльника» сердится.
Когда мы вошли в комнату, куда нас так настойчиво приглашали, стало ясно, почему в доме нет окон. Весь второй этаж был одно огромное окно и даже крыша оказалась прозрачной, открывая вид на тёмные пятна облаков, плывущих по звёздному небу. Видимо, какое-то поляризованное стекло. Отсюда можно было разглядеть сияющий разноцветными огнями бассейн, аккуратный садик с фонариками, вдоль белых дорожек, парочку крошечных беседок и спуск под землю, куда сейчас медленно съезжала длинноносая зверюга Мины.
Чёрт, здесь оказалось прикольно! Внутри – тоже.
Два небольших кожаных диванчика прижались к овальному столику в самом центре исполинской комнаты. Это, да ещё барная стойка около входа – вот и всё. Деревянный пол тускло бликовал, отражая свет, падающий с улицы, и в этом скудном освещении, Мина, колдовавшая над зловещим чёрным агрегатом кофейной машины, казалась призраком.
- Садитесь, - она кивнула в сторону диванчиков и как-то, по-особенному, щёлкнула пальцами, - будем разговоры разговаривать.
Окна исчезли. Теперь нас окружали белые стены, с изображениями волков, львов и других хищников, сияющих блеклым фиолетовым светом. Вот это да! А мы на плазму год деньги собирали. Пойти и застрелиться.
Когда Мина поставила на стол крошечные чашки, дымящиеся чем-то невероятно ароматным, я тут же потянул свою к себе. На фиг, на фиг! Я тоже хочу кофе.
Мы расположились на одном диване, а хозяйка присела на другой, задумчиво разглядывая нас и прикладываясь пухлыми губками к своему напёрстку. На длинной шее висел кулон с камнем алого цвета, где проступал символ, напоминающий знаки в серьгах. На каждом пальце я заметил перстень с похожим знаком, вот только все камни были разными.
- Что происходит? – не выдержала Лилька и от души хлебнула ароматный напиток, - кг-ха!
- Осторожнее, - Мина улыбнулась, - это - мой собственный рецепт кофе и в него входит множество острых специй. Поначалу непривычно, а потом - сами добавки попросите.
- И всё-таки, - решил я вернуться к интересующему нас вопросу, - какого чёрта происходит?
- Происходят неприятности. У вас, - она поставила чашку на стол и откинулась на спинку, - очень большие неприятности.
- Это мы уже заметили, - второй глоток Лиля делала намного аккуратнее.
Я тоже попробовал, ощущая, как терпкая тягучая, словно смола, жидкость вяжет рот и вулканической лавой неспешно скользит по пищеводу. Даже волосы на затылке зашевелились.
Светящиеся картинки на стенах преобразились в силуэты акул, кружащих вокруг нас. В то же мгновение уши уловили тихую мелодию, доносящуюся казалось из самого воздуха.
- Заметили? – Мина покачала головой, - всё, что вы сегодня могли заметить – это странных людей, которые по неизвестной причине хотят заполучить Лилию и очень сердятся, когда у них воруют добычу.
Странное у неё было выражение лица, словно девушка знала очень смешную шутку, но не торопилась её выкладывать. Это и ещё выражение превосходства…Ну да, будь у меня такой дом и машина!
- Как будто это не так? – я пожал плечами, - или есть большая разница в том, кто и почему хочет запихать девушку в джип посреди тёмной улицы? Итог то один…
- И почему вы решили помогать именно нам? – ну, моя спутница всегда зрит в корень проблемы, - именно нам, а не какой-нибудь Люсе, которую сейчас раздевают в гаражах, на Правом, или – Варе, у которой отжимают мобилу в «гостинках»? Мы – особенные?
Глаза Мины вспыхнули, и она подалась вперёд, точно увидела нечто, поразившее её до глубины души.
- То самое слово, - с кривой ухмылкой пробормотала она, - в этом захолустье внезапно стать свидетельницей того, как Цепеш пытается завладеть случайно встреченным донором. И не просто донором, а почти дублёром, ха! Да я лучше издохну, но не доставлю этому древнему мудаку такого удовольствия.
- Донор? Дублёр? – Лилька помотала головой, отчего её кудряшки рассыпались по плечам, - о чём это?
- Цепеш? – меня больше заинтересовала фамилия или кличка нашего, судя по всему, недруга, – как вампир? Как тот Влад Цепеш?
Картинки на стенах опять сменились, теперь всякой членистоногой мерзостью: пауками, скорпионами, фалангами – час от часу не легче. Мина задумчиво щёлкнула пальцами.
- Вообще-то это – кличка, но очень прилипчивая. Сколько я его знаю, а это – очень долго, его всегда так звали. А там, чем чёрт не шутит, может и тот самый, я в его родословную не заглядывала, как некоторые идиоты.
Мы с хозяйкой поглядели в гляделки. Она это серьёзно? На шутку не похоже, особенно в такой момент. Но…Она это серьёзно? Похоже, серьёзно. Вот только ещё психов нам и не хватало. Правду говорят, все эти богатеи немного с приветом, от постоянного употребления кокса и других, расширяющих сознание, препаратов. Как бы так повежливее поблагодарить за помощь и незаметно отвалить, пока нам не начали задвигать про вампиров.
Не успели…
-
