под нос тошнотворное пойло .
В той жизни терпеть такого не мог и сейчас едва сдержался , не плюнув в кружку . Правда , ее заменял бычий пустотелый рог , что не имеет значения . Пришлось отмазаться :
- Не хочу на пустой желудок !
Я торопливо вытащил из шлема подклад и попытался отобрать у повара черпак . Толстый орк стукнул деревяшкой по голове . Озлившись , почерпнул прямо так и пустился со всех ног . Зловредный тип погнался за мной , хлеща по спине . Инструмент , разумеется , не выдержал насилия и сломался . Воины громко гоготали , комментируя наш «поединок» и давая советы . В конце концов я скрылся в тени , опустив котелок на землю .
Не люблю горячее ! Отломав ветку , рьяно принялся размешивать . Встав на четвереньки , пытался дуть . Грубым ороговевшим ладоням не грозили редкие колючки . Ощупал порванный сапог . В дыру пролез большой палец , заканчивающийся настоящим когтем . В царские времена деревенские бегали босиком , что не утешало . Почувствовав неясную тень , кувырком откатился в сторону и выхватил меч .
- Полегче — свои , - сверкнул озорными глазами Уруйт . - Чего таишься от всех ?
Я воткнул клинок в землю , не сразу узнав молодого . Все клыкастые рыла казались одинаковыми , особенно в наступивших сумерках . Задумавшись , наступил на шлем . Не очень устойчивый , тот перевернулся . Недовольно выругавшись , подхватил уцелевшую половину . Лесным муравьям достанется другая . Проклятье , столько времени ждал !
- Узнаю обжору -Биста , - кивнул Уруйт . - Посторожи за меня , пока сгоняю за хавчиком ?
- Вали-вали , - пробурчал я нечто невразумительное набитым ртом .
Терпеть не могу , когда стоят над душой . Недовольно поморщился , когда с поляны донеслись разудалые вопли . Не сомневаюсь , что дело вскоре закончится мордобоем , а затем сопливыми объятьями . Обошел лагерь по кругу , направляясь к повозке с оружием . Хотелось подобрать что-то получше кожаной драной куртки . Всем не хватит и моя скупая натура проявилась в полной мере .
Ломился сквозь заросли , словно разъяренный тур . По чистой случайности столкнулся с медведистыми помощниками бородача . В очередной раз убедился в наглости таких типов . Один зажимал рот служанке аристократов . Растрепанные волосы и порванный сарафан , сквозь который просвечивала белая грудь , выдавали насильников с головой . Знакомый вороватый кучер торопливо пытался застегнуть ремень . Замешательство и легкий испуг на красной роже сменились презрением :
- Пошел вон , орк !
Коротко двинул в жирный подбородок и рыхлый сел на задницу , но сознания не потерял и исступленно заголосил :
- Ребята , задайте ему !
- Не-а , - пробасили здоровяки . - Смотри , какой он большой !
Уже забыл , что нахожусь в теле мускулистого гиганта . Привык , что всегда оказываюсь меньше . Хотя и был спортсменом-разрядником , грозным не выглядел . Рост — полтора метра с кепкой .
- Вас двое , а он — один , - сокрушался зловредный кучер . - Выпотрошите урода !
Переглянувшись , братья достали тесаки . Широкие лезвия зловеще сверкают . Они напоминал штык-ножи . Привыкшие к законам сурового мира , хулиганы действовали решительно . Поспешно отступил , картинно выхватывая меч . Вскинул над головой , подражая Конану-Варвару . Мне так понравилась горделивая самодовольная поза в одном из фильмов . Бугаи замерли и тут обрушилась трухлявая сосна . Делая замах , случайно задел .
- Он — бешеный ! - с паническими воплями людишки довольно прытко припустили .
Жалобно подвывая и хлюпая , последовал за ними трусливый заводила . На руку сыграла грозная репутация . К тому же эти поганцы не воины . Один из профессионалов на земле показал мне настоящий класс . В ряд поставили пять сучковатых колод , и боец за полторы секунды расколол . Удар и глазомер работают так , что острие не застряло , а прошло плотную древесину насквозь . Скажу сразу , что жилистый и поджарый мужчина весил 95 килограммов . Размер всегда имеет значение .
- Рыцарь , куда вы ? - пискнула затравленно девчонка .
- Че ? - я угрюмо опустил взор , стараясь не заострять внимания на белых полушариях .
Аппетитные гладкие широкие бедра . Личико чистое и невинное . Губки спелые , словно черешни . Оказалось , что хорошо вижу в темноте . Особенно возбуждают запахи трепещущей красотки .
- Люди барона хотят вас опоить , - призналась она . - Подоспевший отряд вырежет спящих .
Широко шагая двинулся на поляну . Следом семенила служанка , стараясь держаться за широкой спиной . Половина отряда уже храпела . Бородач с вождем играли в кости . Вокруг них собрались самые азартные . Морды вытянуты , кулаки стиснуты в бессильной злобе . Крыгх извергал грязные ругательства , проигрывая в пух и прах .
- Иди ко мне , малышка ! - я не заметил , как один из клыкастых сгреб отставшую спутницу .
Орк уверенно посадил «робкую лань» на колени и запустил грязную лапу под подол . Приятели недвусмысленно скалились , давая пошлые советы . Похожим образом ведут себя все пьяные .
- Его ждет вождь ! - я оторвал его руки , придумав примитивный предлог .
Боец тупо икнул , переваривая услышанное . Даже в таком состоянии не каждый станет обсуждать приказ командира . В походе всегда строго с дисциплиной . В родном становище правят общие интересы выживания .
Крыгх вперил в меня тяжелый мутный взгляд . Сосуды полопались и налились кровью . Тяжелый подбородок опустился на грудь . Соображал он с трудом . На плече похрапывал соратник . Тоненькой струйкой капала из открытой пасти слюна . Компания представляла на редкость неприятное зрелище .
- Он предал нас ! - ткнул пальцем в бородатого Фая . - Вас опоили , скоро здесь появятся люди !
До конца сомневался , что сразу поверят . Забыл , что Бист не последний воин клана и в поединке сразил рыцаря . Этот не слишком умный воин — свой , в отличие от чужака-человека .
В последний момент успел наклониться . Мимо пронеслось что-то блестящее . Мужичок кувырком ушел в сторону и попытался удрать . На беду зацепился за торчащую корягу . Опущенный на спину кулак , заставил зарыться носом в землю . Вождь взревел , подхватывая секиру , и обрушился сверху . Напрочь снес голову . К счастью , не мою .
- Заложники ! - прорычал Крыгх . - Приведи их !
Пьяный , а соображает лучше меня . Всегда теряюсь в непредсказуемых ситуациях . Не сразу определился в какую сторону идти . Помогла Надин . Девушка не побоялась коснуться грубой ладони . Ее кисть оказалась мягкой и податливой , боялся раздавить . Словно быка на веревочке , потянула за собой . Прокравшись к стоянке , встретили лишь горстку оставленных углей .
3 .
- О , нет ! - горестно рыдала красотка . - Они увезли мою госпожу и наследника .
- Что плохого в возвращении детей домой ?
Девушка рассердилась и бросилась бежать . Больше нечего делать в компании орков . Подобная верность вызывает восхищение , но претит свободному человеку . Не успел перехватить , не ожидал столь патетичного порыва . С завидным запозданием отправился на поиски , слыша удаляющийся треск сучков и всхлипывания . Какой смысл возвращаться к одурманенным зельем ? Пускай вождь разбирается с подчиненными .
Хотя в темноте видел на удивление хорошо , сбился со следа . Звуки в лесу обманчивы . В порванных сапогах хлюпало . Угораздило вляпаться в пересохшее русло . Ручеек причудливо изгибался . На краю впадины росли черные кривые сосны . Витал гнилостный сырой запах . Осыпались пухом трубки камышей . Вступив на хрупкую просеку , выстеленную хворостом , нос к носу столкнулся с отрядом лучников . Неприятель отреагировал первым . Стрелы посыпались на мою дубленую шкуру , словно горох . Кожаная легкая броня сдержала основной урон .
Петляя , не разбирая дороги , бежал . Преследователи радостно орали , но опасались разделятся . За каждым кустом трусам мерещился орк . Нерешительность сыграла на руку . Заляпанные грязью , штаны прилипали к телу . Спрятавшись за поваленной корягой , наблюдал за тщетными поисками людей . Насчитал около 40 простолюдинов и всего пятерых в хорошей кольчуге . Начальство вяло переругивалось . Барон поставил четкую задачу : вырезать сонных и забрать трофеи . Гоняться за одиночкой не выгодно .
В глине отпечатались подошвы сапог . Трава сильно вытоптана и примята . Попались следы лошадей . Предпочтительнее направиться в обратную сторону . Белесая дымка окутала лес . Искрящиеся бисеринки застыли на иголочках . Царит удивительная предрассветная тишина . Воздух настолько чист и невинен , словно поцелуй девушки . Романтика ! Больше всего радовало отсутствие людей , норовящих продырявить орчью шкуру . Впрочем , лучше быть большим и здоровым , чем мелким гоблином или другим уродцем . Вспомнились отвратительные «шестерки» Сарумана .
Вяло отмахивался от редких мух и назойливых комаров . Надеюсь , большую часть собрали преследователи . Повезло , что не взяли собак . Корявыми мозолистыми пальцами ощупал порезы . Ранки уже свернулись , ничего серьезного . Хорошо , что вождь не видел , как доблестный Бист дал деру . Ползком подобрался к выкошенной поляне . Заброшенная вырубка успела прорости . Некоторые стволы оставались ободранными . Чернота под корнями подтверждает разведенные костры . Неровный склон понижался . Дорога под уклон сохранила канавки — рытвины с водой . Деревянные домики , словно на ладони , напоминают старые садовые участки . Километров семь отмотал от старой стоянки . Довольно близко к резиденции орков .
Я не знал , что люди заметно потеснили нашего брата . Была война с темным властелином или нет , но здешние злодеи выучкой и дисциплиной , а главное — индустриальной мощью , заметно уступали . Достаточно вспомнить кузницы Саурона , несокрушимые крепости , разнообразные осадные орудия…
Разумеется , узнал старых знакомых — дебелых парней , откровенно скучающих возле пустующего возка . Небрежно брошены на землю оглобли . Пришлось сделать крюк , обходя пастухов . Разномастное стадо привычно разбрелось . Обычные деревенские порядки . Лето проводили с братом на природе . Иногда он брал лодку и греб , пока я загорал . Парень разбирался в разной оснастке : сети , «морды» , блесна… Рыбачил . Меня не заметили , поскольку часть мужиков поспешно прятали самое ценное от загребущих наемников барона . Потом станут плакаться , едва сводят концы с концами . Обычное представление для снижения налогов . Бабы загнали дочерей в комнаты , подальше от похотливых взглядов чужаков . Завернув за угол , столкнулся с согнутой старухой .
- Ну и страхолюдин набрал барон ! - прошамкала карга , огибая меня . - Где только такие водятся ?
Не стал отвечать на риторический вопрос . Бабушке и в голову не пришло , что орк нагло проник на территорию . Хижины напоминали обыкновенные мазанки . Основными опорами служили деревянные балки . Срубы тесаны грубо , но надежно . Проконопачены мхом и той же глиной . Форма прямоугольная . Живут большими
