сплетаются в толстые корабельные канаты, то свиваются в девичьи косы, то рассыпаются по заснеженной поверхности земли мелкой жемчужной пылью.
- Сиднем сидя можно замёрзнуть, - подаёт голос Артур.
Петька выпрямляется в кресле.
- Выйди, попинай колёса или, - он сжимает кулаки и имитирует подъём штанги руками. – Покачай за бампер машину. Глядишь, и согреешься!
Артур согнул в локтях руки перед собой и сделал парочку крутящих движений торсом.
- Нет, Петь. Я серьёзно.
- Да и я не шучу, - откликнулся Петька.
Артур начинает выдвигать аргументы, загибает пальцы на руке.
- Нужно побороть страх – раз!
- Ага!- поддакнул Петька.
- Выйти наружу – два!
- Ага!
Следующий аргумент, железобетонный в понимании Артура:
- Найти дорогу – три! Поймать попутку – четыре! И пять – ввернуться домой! Каково, а!
Артур смотрит на друга, какой эффект на того произвели его слова, но друг упорно молчит. Ждёт, что ещё выдаст Артур. И он не заставил ждать:
- Утром вернёмся сюда и заберём машину!
- Куда идти? – после непродолжительной паузы спросил Петька. – Туда? – рука вперёд, - или туда? – назад рукой. – Или ориентироваться по звёздам? Их нет, так куда идти, чтобы окончательно заблудиться?
Артур пошевелил пальцами правой руки.
- Ты вот что сейчас говоришь?
- Замёрзнем как щенки, если пойдём куда-нибудь, - клянусь Снежной Королевой, - и пока куда-то доберёмся.
- Нельзя сидеть без дела, - говорит Артур.
- Согласен.
- Если не откапывать машину из снега, - продолжает Артур запальчиво, - то заняться чем-то другим. Но не сидеть в машине!
Петька соглашается:
- Тоже факт.
Артур фантазирует:
- Наверняка поблизости есть жильё…
Впечатлительность имеет силу непосредственно маленькому событию придавать гиперболические размеры. Набирающий силу буран становится похожим на живое существо, которое просто сгорает от нетерпения опрокинуть автомобиль, забросать снегом-шерстью стёкла, убрать перспективу и тому подспорьем выступает мгла. Темно и непроглядно вокруг. Будто обезлюдела планета, и никто попавшим в беду не придёт на помощь…
Фантазии Артура продолжаются:
- Деревня там. Или хутор…
Машина превращается в живое существо и начинает двигать мускулами, они проступают под обшивкой салона: бугрятся плоские места и выпирает наружу…
Фантазии Артура разрастаются:
- Ну, хоть что-то должно же быть!.. Не провалилось же всё в тартарары!
Успокоившись немного, Артур обращает взор на друга: Петька в задумчивости гладит кожаную оплётку руля и смотрит перед собой невидящим взглядом.
Артур умоляет друга:
- Не молчи! Скажи что-нибудь!
Петька просыпается от грёз.
- Что сказать?
18
Артур почувствовал необходимость более просто донести до друга свою мысль.
- Я говорил тебе про существование, - гипотетическое существование…
- Или абстрактное, - подначил Петька, но друг не заметил ни капли иронии.
- Существование какого-нибудь жилья… - Артур тут же добавил, можно сказать, скорректировал высказанное: - Человеческого жилья. Можешь смеяться, Петька, высказать предположение, что помимо человеческого жилья иного не существует.
Петька снова решил свалять дурака и удивился, даже не пытаясь изображать искренность, повесив на лицо соответствующую маску.
- Жильё?! – оживился Петька, - какое жильё?! Дружище… - Петька заёрзал в кресле, удобно устраиваясь и готовясь к вербальной перебранке. – Дружище! Ты никак забыл, что благодаря великому прогрессу капитализма и демократии, шагающей семимильными шагами, идущими как хозяева по нашей стране, за последние годы в области и соседних районах и в округе почти все деревни вымерли, посёлки опустели, развалились личные и колхозные хозяйства. Даже кладбища в этих поселениях опустели. Если кто и приезжал когда-то в недалёкие годы проведать усопших и прибраться на могилках, то сейчас там царит одно лишь запустение и ветер воет, вот как сейчас, носясь между покосившихся крестов.
Петька остановился и перевёл дух. Вытер взопревший лоб.
- В окрестности более пятидесяти и более вёрст ни одной живой души не осталось!
- Может фермерское хозяйство? – робко вставил Артур.
От сарказма Петька отказаться не мог и процедил ехидно, с паузами между слов:
- Может… фермерское… хозяйство!..
Лицо Петьки отразило большой диапазон эмоций.
- Целых пять, - с места сойти и с ума не сойти, - целых пять фермерских хозяйств…
Артур ударил друга в плечо.
- Прекрати ёрничать, Петька! Не клоун в цирке!
- Прекращу, Артурчик!
Артур покрылся красными пятнами, и ему стало даже душно, не жарко в прохладном салоне автомобиля.
- Вот не был бы ты моим другом, Петька…
- Вот не был бы ты, - Петька сделал ударение на «ты», - моим другом, я тебе та-ак и врезал бы… Ух!.. И нет проблемы…
Артур приблизил до опасной близости своё лицо к Петькиному и горячо прошептал:
- Врежь, Петенька, врежь! Ах, как же я хочу этого твоего «врежь!» на лице своём почувствовать и прочувствовать!
Немного растерявшись, Петька взял себя в руки и отстранился, насколько мог, от лица друга, затылком почувствовав ледяной холод стекла.
- Н-не провоцируй…
Никак не желая успокоиться, Артур ещё ближе, чуть ли не насел на друга, приблизился и, почти дыша в ухо, высказался:
- Врежь так, чтобы…
Важное в деле это вовремя и неожиданно для собеседника поменять курс или направление беседы в прямо противоположном направлении.
- Но вот в чём дело, Петька, ни капельки не верится, что все вымерли в этом пусть и худом, но мире. Что никого не осталось посреди этих громаднейших пространств не нашлось смельчака или любителя-отшельника, поселившегося здесь в уединении…
- Артур, ты меня не слышишь… Себя-то хотя бы услышь… говоришь такое, жутко становится… какое нахрен фермерское хозяйство… какое такое отшельническое жильё? Здесь же не Афон и монахи по скитам не шхерятся!.. Россия… - Петька распалялся всё более и более. – А у нас, сам же знаешь…
- Петь, а, Петь, возьми себя в руки, – попросил Артур друга, гладя того по плечу.
Петька дёрнул плечом, но с таким действием, будто получилось у него это непроизвольно.
- Ты тоже, сиди, не рыпайся, грей кресло пятой точкой и не гунди. Будем ждать…
Артур не замедлил с вопросом:
- Чего?
Подняв руку с растопыренными пальцами, Петька начал загибать по очереди:
- Одного из двух: или движок заведётся…
Тут он снова повернул ключ в зажигании. Мотор по-старчески закряхтел, закашлялся, начал чихать, хрипеть. Подавая иллюзорные надежды на исполнение одного желания обеих друзей, что он заработает, как и прежде, ровно и уверенно. Друзья нервозно встревожились, вслушиваясь в звуки из-под капота. Мотор не завелся.
- … или буран уляжется, - закончил мысль Петька.
- … или мы превратимся в ледяные фигуры для музея мадам Тиссо, - добавил Артур.
Петька хмыкнул.
- Во-первых, мадам Тюссо. Во-вторых, фигуры у неё из воска…
Артур и сейчас нашёлся что сказать:
- В-третьих, сомневаюсь, что уточнение как-то положительно увеличивает наши шансы на спасение на чудесное и соответствующих служб…
- Да, в гостях хорошо, а дома лучше, - промолвил Петька.
- Как ни крути: дом есть дом, - согласился Артур с другом. – Погоди, куда ты клонишь?
Неожиданно Петька ударил себя по лбу ладонью.
- Как же я забыл! Да и ты тоже!
Петька начал хлопать ладонями по пуховику, нашёл мобильник. Вынул из внутреннего кармана. Нажал клавишу. Экран вспыхнул синим цветом. Осветился немного салон автомобиля.
- Мы спасены, Артур, мы спасены! – Петька едва ли полез целоваться с другом. – Ура!
Увидев телефон в руках друга, и убедившись, что он работает, Артур сплюнул через левое плечо и постучал согнутым указательным пальцем по «торпеде». Надежа на спасение получала шанс.
- Ура! Ура! Ура! – кричал Петька радостно. – Виват веку коммуникации и мобильной связи! – и начал стучать по кнопкам.
Нетерпение передалось и Артуру.
- Спасателей… Набирай спасателей…
Пальцы Петьки дрожали от радостной нервозности.
- А я… Я, чем занимаюсь!
Заглянув в телефон друга, Артур поинтересовался:
- Что там?
Тело Петьки та и ходит на месте, так и танцует.
- Идёт вызов…
- Включи громкую связь…
Петька нажал соответствующий значок на дисплее телефона.
- Давай, мобилка родненькая… Давай, не подкачай…
Вид Петьки говорил сам, без лишних слов: вот он я каков, как я всё вовремя вспомнил и сообразил, хоть на тябло ставь! Радостное состояние охватило друзей, и они готовы были горячими словами благодарить Судьбу. Эйфория прошла быстро. Сошла, как первый снег под лучами осеннего солнца. Из трубки зазвучал механический женский голос: «абонент временно не может быть вызван». И с экрана телефона исчез значок антенны.
- Связи нет, - грустно произнёс Артур. – Дозвонились.
- Связи нет, - констатировал следом Петька. – Связь приказала долго жить.
Зло, будто истязая врага хлопчатой ниткой, Артур сквозь зубы цедит:
- Какая нахрен тут может быть связь! Заехали, чёрт знает куда…
Петька не ожидал такой реакции друга.
- Ты чо взорвался-то…
Но друг остановил его, сблизил брови, втянул голову в плечи и приблизил голову к окну и застыл. Петька следом за другом тоже склоняет голову к дверце и замирает, вслушиваясь в звуки за окном.
- Что услышал? – тихо обратился он к Артуру.
Расслабившись, Артур откинулся на спинку кресла и фальшиво запел:
Степь да степь кругом,
Путь далёк лежит.
А в степи глухой
Помирал я-а-а-амщи-и-ик…
Петька боязливо посмотрел на друга и трижды сплюнул через левое плечо.
- Тьфу-тьфу-тьфу. – горячо произнёс он. – Чтоб тебя… гляди, не сглазь…
Артур засмеялся.
- Страшно?
Петька махнул рукой.
- Весело!
Наигранно и немного куражась, Артур говорит:
- Волков бояться в лес не ходить!
19
Увидев намерение друга выйти, Артур взялся за ручку, Петька спросил:
- Ты куда?
- Что без толку сидеть в этом снежном логове, - ответил друг, – будто узники. Пора на свободу.
- Ты собрался наружу? – посерьёзнел Петька.
- Да, хочу отлить.
Петька решил схохмить:
- Ну-ну… давай, иди… Отливай, ваятель… ваяй возле машины или…
Петька бросает на сиденье друга моток верёвки.
- Что это? – удивился Артур.
- Нить Ариадны.
- Привяжи конец к чему-нибудь.
Петька растянул рот в улыбке.
- Уже привязал… конец к рулю…
- Свой?
Петька посоветовал:
- Свой держи крепче.
- Ну, я пошёл.
Петька напутствовал друга:
- Поторопись, не то штаны замочишь. К ним и примёрзнет конец… верёвки!
Собственной шутке Петька рассмеялся.
- Да иди ты! – Артур не остался в долгу.
Покивав головой, Петька ответил:
- Бегу и спотыкаюсь.
Артур взялся за ручку на двери, повернул вниз, надавил. Дверь не открылась. Он повторил действие, приложив усилие
